Unknown - i_edd121bab8ce385e

Шепча непонятные слова, Бартомиу вдруг схватил девушку за плечи и заглянул ей в глаза. Фло отпрянула назад, неприятно пораженная безумным выражением в его глазах. Но это было не привычное милое безумие старца. Нет. Так горят глаза фанатиков, готовых убивать и жечь на своем пути все, что встретится.

Гемма в свою очередь еще сильнее сдавила запястье Фло. Другой рукой она вцепилась девушке в новую замшевую куртку. Старая так и осталась у Лорентина.

Бартомиу и Гемма словно боролись за Флоренс, каждый желая перетянуть её на свою сторону.

Старший Бакалавр серой тенью возвышался за Бартомиу, безмолвно наблюдая за сценой.

– Скажи, как? – разобрала, наконец, Фло шепот зельевара, на которого девушка опять перевела изумленный взгляд.

Все происходящее неимоверно удивляло её.

– Как что? – резко и громко спросила она, нарушая давящую тишину в коридоре.

– Как тебе удалось это? – тянул Бартомиу, сверкая полоумным взглядом.

– Как мне удалось что? – не понимала Фло.

– Это!

– Ах, это!

Флоренс не понимала, чего он хотел от неё. Стряхнув с себя сухие костлявые руки зельевара, которые в темноте, выглянув из широких съехавших вниз рукавов, казались тонкими белыми сучьями давно умершего дерева, она сделала шаг назад, загораживая собою Гемму.

Фло отчетливо чувствовала её страх. Неровное сбивчивое дыхание волшебницы холодило волоски на затылке девушки, заражая страхом. И чтобы сохранять трезвость восприятия, Флоренс приходилось постоянно трясти головой.

Бартомиу вдруг весь переменился. Плечи его опустились, взгляд потух, вперившись в пол, губы продолжали беззвучно шевелиться, но он опять выглядел собой – милым безумным Бартомиу.

– Прости старика, – бормотал он. – Прости.

– Кого поведем домой первым? – спросила девушка у Геммы, решив, что представление окончено. – Зельевару, определенно, нездоровится. Да и тому, второму, скорее всего, тоже.

– Прежде ты ответишь на вопрос, – прогремел голос Старшего Бакалавра.

– Да я бы с удовольствием, – обрадовалась Фло тому, что дело сдвинулось с мертвой точки. – Что за вопрос-то?

– Ничего не говори ему, Флоренс, – взволнованно произнесла Гемма.

Девушка почувствовала, как волшебница выпрямилась за её спиной. Гемма отпустила куртку Фло и встала рядом с ней.

– Ничего не говори им, – повторила женщина.

– Здесь я отдаю приказания, – произнес Старший Бакалавр.

Почтительным движением, совершенно не вяжущимся с его ко всему и вся равнодушием, он отодвинул Бартомиу в сторону и остановился перед Флоренс.

– Я, – повторил он.

– Отдавайте, – пожала плечами девушка.

Она приняла свой самый скептический вид, говоря тем самым, что он может сколь угодно долго сотрясать темный холодный воздух коридора.

– Мне достаточно пошевелить пальцем, – произнес Старший Бакалавр. Начиная свирепеть от выказываемого ему непослушания.

– Шевелите, – не удержалась Флоренс.

Старик поднял руку, но в этот момент Гемма выступила вперед. Решительно. Бесстрашно.

Волшебница никогда не предполагала, что может настать такой миг. Миг, в который ей придется сражаться с самым древним магом Поднебесья. Даже сейчас, стоя напротив Старшего Бакалавра, она не верила, что это произойдет.

Но также она знала, что если Бакалавр бросит заклинание, она ответит. Без тени личного противостояния или личной неприязни, которая, определенно, присутствовала. Просто одно действие повлечет за собой другое.

Старец с явно чувствуемым пренебрежением переводил взгляд с одной строптивицы на другую.

– Ты мстишь мне? – спросил он холодно, остановив взгляд на Гемме.

– Нет, – ответила та, качнув головой.

– Ты винишь меня в смерти своего брата?

– Нет, – опять последовал ответ.

– Тогда в чем же?

– Вы обещали мне выбор и не дали его, – с горечью в голосе ответила Гемма, сама не ожидая того.

– Думай, что говоришь, глупая! – взревел Старший Бакалавр. И бесцветные глаза его гневно засверкали.

– Тебе бы самому не помешало следить за своей речью, – не выдержала Флоренс.

Старик на секунду повернулся к ней. Посмотрел на неё, как на ничего не смыслящего в разговоре гнома, и снова впился жестким взглядом в лицо Геммы.

– Ну и отлично! – проговорила Фло, находя в темноте руку волшебницы, которая безвольно висела рядом.

Ладонь Геммы была ледяная снаружи, но внутри чувствовался жар.

– Спасибо вам за этот приятный бессмысленный разговор, но нам пора.

И с этими словами, она, крепко держа Гемму за руку, развернулась и двинулась по мерцающей змейке ползущих по полу серых огоньков к двери.