Unknown - i_edd121bab8ce385e

Она прислушалась к собственному сердцебиению. Как у попавшего в капкан зайца. Ощущение было такое, будто кто-то отмеряет ударами десятые доли секунды.

Флоренс рассмеялась, отстраняясь и отворачиваясь от Ансельма.

– Да как тебе сказать, – произнесла она со смешком. – Со мной что-то точно происходит. Но единственное приходящее мне на ум объяснение не лезет ни в какие ворота.

– Расскажи все по порядку, – сказал Ансельм, усаживаясь на бревно.

Фло с сомнением посмотрела на ледяную корку, покрывающую дерево, но потом села рядом с нетронутым.

– Ты расскажи без объяснений пока, – предложил он.

– Это касается Геммы, – начала Флоренс.

Она тяжело вздохнула, с шумом выдохнула через надувшийся шаром рот, подняла глаза в затянутое облаками белесое небо.

Ансельм не торопил девушку.

– Понимаешь, я смотрю на неё, и что-то происходит. Что-то происходит у меня внутри. Я порой даже не слышу, что она говорит, так меня занимает это чувство.

Нетронутый повернул к Флоренс безглазую бородатую голову. Улыбка его была участливой.

– Если честно…

Фло со стоном закрыла лицо руками и согнулась пополам, уткнувшись лбом в собственные колени.

– Такое ощущение, что я влюбилась в Гемму, но ведь этого не может быть? – пробубнила она куда-то вниз.

Ансельм молчал. А потом как-то застенчиво спросил:

– А какое ощущение?

– Такое, словно все изменилось. Все изменилось в одночасье. И теперь я просто удивляюсь тому, как я раньше не видела всего того, что вижу сейчас. Как я раньше не чувствовала этого? Еще вчера. Потому что это невозможно не чувствовать, понимаешь, Ансельм? Как такое может быть?

Она посмотрела на нетронутого. Тот уставился перед собой. Лицо его стало еще больше застенчивым, а улыбка робкой. Он выглядел сейчас точно, как ребенок, осознающий своё несовершенство перед взрослыми.

Флоренс вдруг подумала, что, может, Ансельму тоже хочется кого-то любить. Любить по-особенному, как никого другого на свете. Она тронула нетронутого за руку.

– Прости меня, Ансельм. Я не подумала.

Он мотнул головой.

– Не надо. Мне не больно, – и улыбнулся.

– Похоже, меня никто не слушает, – раздался рядом голос Геммы.

Флоренс вскочила на ноги, увидев волшебницу.

– И давно ты здесь стоишь? – спросила она с испуганными нотками в голосе.

Гемма растерянно смотрела на девушку.

– Достаточно, чтобы понять, что вам не до меня!

Тон её был шутливым, и Флоренс облегченно вздохнула.

Она откинула капюшон, обводя взглядом снежный лес за домом, стараясь не смотреть на Гемму.

– Мне нужно с кем-нибудь поговорить… – быстро произнесла Фло. – С кем-нибудь не из нас. Почему я не могу позвонить маме? Здесь точно нет телефона? Ансельм, ты же волшебник, заставь ту телефонную будку появиться вновь! – без остановки говорила она.

Гемма уже и не пыталась понять происходящее. Она закуталась в плащ, испытывая что-то похожее на боль оттого, что Фло не смотрела на неё и избегала встречаться с ней взглядами.

– Ты хочешь поговорить с мамой? – только спросила волшебница.

– Аделаида! – вдруг произнесла девушка. – Мне нужно в замок.

Зеленые глаза девушки загорелись фанатичным огнем, и уже через секунду Флоренс исчезла в сгущающихся сумерках.

– Королева мать? – хором произнесли Гемма с Ансельмом, вопросительно посмотрев друг на друга.

– Они знакомы?

– Зачем она ей понадобилась?

Одновременно спросили они друг друга.

Но Фло, не слыша их, уже мчалась к замку. Сначала по тропинке через лес, потом через поле. Окружавшие её сугробы были девушке по пояс. Сумерки сгущались с каждой минутой.

Вдали показался замок. Он был окутан темнотой. Огни не горели в его башнях.

Флоренс передернула плечами. Аура заброшенности вокруг замка ночью только усиливалась.

Спустившись к воротам, девушка забарабанила в дубовую дверь, окованную железом. С той стороны двери не раздалось ни звука. Сделав два шага туда-сюда, Флоренс вновь бросилась на дверь.

Наконец, та со скрипом приоткрылась. В проеме показалась голова в шлеме. Это был охранник.

– Чего тебе? – спросил он, подозрительно прищурив глаз.

Длинные тонкие усы грустно обрамляли его тонкогубый рот. В этот момент позади охранника показалась могучая фигура Великого Принца. Фло не запомнила титул, но она запомнила грозный горящий недоверием взгляд темных широко посаженных глаз.

– Мне нужно поговорить с Её Величеством Королевой матерью Аделаидой, – быстро выговорила Флоренс, удивляясь сама себе на словах «Её Величество».