Fedotov - Hozyin

Сергей, намотавшись за день, уснул почти моментально, крепко прижав к себе находку, а Тимофею не спалось. Он ворочался, прислушивался к ночным звукам тайги, даже пару раз выглядывал из палатки – все чудилось, что кто-то ходит по лагерю. Кто-то большой и тяжелый, сопит и вздыхает. Но, так никого и не увидев, журналист все-таки забылся беспокойным сном.

Едва рассвело, весь отряд был на ногах. Возле кострища постелили брезент и осторожно выложили на него бумаги из футляра. Правда, оказалось, что бумаги в хорошем состоянии и не собираются рассыпаться от первого прикосновения. Пальков с Зыряновым развернули свиток, и глазам их предстала…

– Это же старая карта поймы Бакчара! – громко и одновременно разочарованно прокомментировал Лопата.

– Именно, что старая, – возразил ему дядя Федор, заинтересованно разглядывая находку. – Даже не карта, а крок.

– Точно! – подтвердил Пальков. – Масштаба нету, отметок высот нет, урезов воды – и подавно…

– Какие урезы?! – возмутился Тим. – Этой карте лет двести пятьдесят!..

– Все равно масштаб уже тогда ставили…

– Да ладно вам препираться! Как дети малые, ей-богу! – в сердцах прикрикнул дядя Федор. – Лучше сюда посмотрите. Что, по-вашему, эти значки могут означать?

По всей карте действительно были разбросаны странные пометки. Одни из них напоминали стилизованные фигурки зверей или рыб, другие – то ли домики, то ли горки.

– Похоже на карту охотничьих угодий, – задумчиво пробормотал Пальков. – Гляди, Тимоха, вот речка, то есть ручей, Безымянный. Видишь, тут «рыбка»… и вот здесь тоже похожая…

– Ага. А вот, кажется, Тига обозначена, – повел пальцем дядя Федор. – Тогда что возле нее за «дома»?..

Они дружно лазили по карте около часа, пытаясь разгадать значение отметок, но так ничего путного не придумали и решили сделать перерыв на завтрак. Зырянов, усевшись поодаль со своей порцией гречневой каши и грибами, вновь принялся сопоставлять общие доводы и вдруг вспомнил о бутыли, найденной в сундуке рядом с тубусом. А может быть, в ней вовсе не масло? «Ну, и не вино же?!» – возразил он сам себе.

Торопливо расправившись с кашей, Тим направился к палатке и выволок на свет бутыль. При дневном освещении жидкость в ней выглядела почти черной и оставляла на стенках ясно видимые маслянистые разводы. «Нет, все же масло…»

– Что там у тебя? – подошел Пальков.

– Да вот, нашел вместе с картой, – протянул ему бутыль Тимофей. – По-моему, масло. Только разложившееся от времени…

Он осекся, увидев выражение лица приятеля. Сергей смотрел на бутыль со сложной смесью ужаса и восхищения. Потом, держа ее на вытянутых руках, направился к костру, где дядя Федор вновь корпел над картой.

– Федор Петрович, гляньте-ка!

Пожилой геолог уставился на бутыль, как на привидение.

– Откуда это?!

– Тимоха нашел. Вместе с картой…

– Елы-палы! – присвистнул стоявший рядом Лопата. – Неужели нефть?!

– Нефть?! – у Зырянова перехватило дух.

– А ну-ка… – дядя Федор быстро повернулся к найденной карте, вытащил из своего планшета современную геологическую карту района, расстелил рядом. Остальные молча столпились у него за спиной. Геолог пару минут водил пальцами то по одной карте, то по другой, выпрямился и почти торжественно произнес: – На этом кроке отмечены выходы полезных ископаемых!

– Не может быть! – грянул хор со всех сторон.

– Не может, но почти наверняка – факт! По крайней мере, часть этих отметок указывает именно на месторождения…

– Откуда в восемнадцатом веке могли знать про подземные богатства Сибири?!

– Вы плохо знаете историю, Сергей Валентинович. А между тем сибирские татары использовали «земляное масло» для освещения жилищ. И «болотное железо» тоже успешно добывали.

– То есть вы хотите убедить нас в том, что эту карту нарисовали какие-то татары?..

– Слушайте сюда! – осадил спорщиков Зырянов. – Кто составил карту, пусть разбираются специалисты. Зато мы можем легко проверить предположение о полезных ископаемых.

– Это каким же образом? – ехидно поинтересовался Пальков.

– А вот смотри, – Тим присел над картой и приложил к ней копию своей с нанесенным маршрутом их отряда. – Видишь, ближайшая отметка всего в десятке километров отсюда. Если сейчас снимемся, к обеду дойдем и можем на месте проверить – так или не так!

– А что, журналист дело говорит, – согласился дядя Федор. Пальков только плечами пожал…

*

На место вышли даже раньше, чем предполагали. Довольный Пальков великодушно разрешил всем «отдыхать полчаса», а затем разбивать лагерь. До темноты успели только слегка осмотреться.