KATERINA - Unknown

- Оставь нас, - после некоторого молчания произнесла Зена, отлично чувствуя две пары глаз, буравящих ее спину. Она почти ощутила глубокий поклон стража, а ее острый слух уловил, как он тихо покинул зал. Все еще оставаясь у окна, Завоеватель, внимательно изучала происходящее внизу, сквозь вечную защитную маску едва пробилось видимое удовольствие.

- У китайцев есть поговорка, - начала она, приглашая к разговору, а затем продолжила фразу, как догадалась Габриель, на китайском языке.

- Звучит красиво. Что это означает?

- Глупца ждут тысячи смертей. Храбреца - одна, - Зена отвернулась от окна и без усилия завладела взглядом Габриель. - Я еще не решила до конца, с какой стороны уравнения находишься ты.

Габриель не смогла сдержать улыбки:

- Тогда ты не одинока. Порой я тоже этого не знаю.

Лицо Завоевателя на мгновение смягчилось, а затем опять покрылось непроницаемой ледяной маской:

- Но, я не глупец, и не лишу себя возможности воспользоваться твоими талантами. Таким образом, я освобождаю тебя под опеку стражей для выполнения лекарских обязанностей, - она улыбнулась, но эта улыбка не растопила лед ее глаз. - Предупреждаю, Амазонка. Один неверный шаг - и ты поплатишься за него жизнью.

Габриель гордо вздернула голову:

- Я буду выполнять свою работу. С или без твоих угроз.

- Просто знай, что будет. Ты свободна.

На мгновение бард застыла на месте, борясь с желанием ответить, затем, благоразумно придержав язык, развернулась и направилась в сторону массивной двери.

- Амазонка, - раздался над ее плечом тихий голос Зены.

Габриель остановилась, но не обернулась.

- Тао Фенг является в некотором роде заложником успеха. Твоего успеха. Служи мне хорошо, и он никогда не узнает, что чувствует попавший в положение той девушки, которую он помогал тебе освободить.

Габриель обернулась. Медленно. В ее глазах сверкала фраза, не сорвавшаяся с ее губ. Зена самодовольно ухмыльнулась. Ее собственные глаза послали ответ, который, она точно знала, девушка легко поняла. После долгого напряженного молчания бард наконец-то отвернулась и направилась к выходу, едва замечая стражника, распахнувшего для нее дверь.

___

Каллисто остановила свою чалую кобылу с одной стороны от тренировочных площадок, невольно поражаясь военным маневрам, развернувшимся на огромной площади. Может быть, Дагнин и был глупым и безмозглым лакеем, но военное дело он знал хорошо. Когда вышеупомянутый глупый и безмозглый лакей заметил своего злейшего врага, не только вторгшегося в его владения, но и пристально разглядывающего его, он развернул своего коня и направил быстрой рысью к Каллисто.

- Что ты здесь делаешь? – прозвучал сухой вопрос, конь нервно вытанцовывал круги вокруг блондинки, восседающей на кобыле.

- Вспомни, к кому ты обращаешься, бесхребетный червяк. Я твой командир.

- Здесь командир Я, - резко ответил Дагнин, и его рука соскользнула на рукоятку меча.

Каллисто усмехнулась:

- Уверена, Завоеватель будет счастлива услышать, что ты взял на себя ее обязанности.

Дагнин нахмурил брови:

- Я не это имел в виду, и ты прекрасно это знаешь.

- Ну, да, - промурлыкала Каллисто, - и что же ты имел в виду, Дагнин?

Это был первый случай на его памяти, когда белокурая шлюха назвала его по имени. Необъяснимый холодок страха пробежался по позвоночнику.

- Ничего, - пробормотал он спустя мгновение.

- Гениальная мысль, - ответила Каллисто, продолжая усмехаться, затем махнула рукой. - Но довольно пустой болтовни. Я здесь потому, что у меня есть к тебе предложение.

Дагнин тупо посмотрел на нее:

- Что?

Каллисто сложила свои губы в притворной жалостливой гримасе:

- Дорогуша, в Школе Военачальников тебя не обучили понимать слова, содержащие больше одного слога? Беда. Постараюсь изъясняться понятнее для твоего ограниченного умишка, - она ухмыльнулась, ее глазазасветились недобрым озорным огнем. - Услуга за услугу. Понятно?

Дагнин опять нахмурился:

- Я понял тебя с первого раза.

- Ну, конечно. Так что скажешь?

- Что у тебя на уме?

- Ты выполнишь несколько мелких поручений, и взамен я дам тебе вот это, - Каллисто запустила руку и достала спрятанный на груди

Камень Эксиона. Лучи восходящего солнца осветили камень во всем его великолепии. Глаза Дагнина стали размером с блюдца:

- Где... ты это достала?

Каллисто вздернула голову:

- Понимаешь, если я тебе скажу, то это больше не будет секретом. Пусть остается в секрете.