Эндрю Уэзеролл - Компьютерные сети. 5-е издание

7.2.1. Архитектура и службы

В данном разделе мы рассмотрим возможности и организацию систем электронной почты. Архитектура почтовой системы показана на рис. 7.4. Система электронной почты (система e-mail) состоит из двух подсистем: пользовательских агентов (user agents), позволяющих пользователям читать и отправлять электронную почту, и агентов передачи сообщений( message transfer agents), пересылающих сообщения от отправителя к получателю. Мы будем неформально называть агенты передачи сообщений почтовыми серверами( mail servers).

Рис. 7.4.Архитектура системы e-mail

Пользовательские агенты представляют собой программы, предоставляющие графический интерфейс или иногда интерфейс, базирующийся на тексте или командах, позволяющий пользователям взаимодействовать с системой электронной почты. В него входят средства написания сообщений и ответов на сообщения, отображения входящих сообщений и организации писем при помощи распределения их по папкам, поиска и удаления. Отсылка новых сообщений в почтовую систему для их дальнейшей доставки называется подачей почтового сообщения( mail submission).

Обработка сообщений может быть частично автоматизирована с учетом желаний пользователя. Например, поступающая почта может фильтроваться, чтобы извлечь или приписать низкий приоритет сообщениям, похожим на спам. Некоторые программы включают дополнительные возможности, такие как автоматическая отправка ответных сообщений («Я в отпуске, скоро вернусь и отвечу на твое письмо»). Пользовательский агент работает на том же компьютере, на котором пользователь читает свою электронную почту. Это обычная программа, и она не обязательно должна работать все время.

Агенты передачи сообщений, как правило, являются системными процессами. Они работают в фоновом режиме на машинах почтовых серверов и всегда должны быть доступными. Они должны автоматически перемещать почтовые сообщения по системе от отправителя получателю при помощи SMTP( Simple Mail Transfer Protocol— простого протокола передачи почтовых сообщений). Это шаг, на котором передается сообщение.

SMTP был впервые определен как RFC 821. Далее в него вносились изменения вплоть до текущей редакции RFC 5321. Он отсылает сообщения по соединениям и высылает обратно отчеты о статусе доставки и любых возникших ошибках. Существует множество приложений, в которых подтверждение доставки имеет большую важность и даже может иметь юридическую значимость («Ваша честь, моя электронная система не очень надежна, поэтому я полагаю, что повестка с вызовом в суд просто где-то потерялась»).

Агенты передачи сообщений также используют списки рассылки( mailing lists), которые позволяют доставлять идентичные копии сообщения всем, чьи адреса были включены в список адресов электронной почты. Среди других полезных дополнительных функций можно перечислить следующие: рассылка копий писем «под копирку» (Carbon copy), рассылка копий без уведомления о других получателях (Blind carbon copy), письма с высоким приоритетом, секретная (то есть зашифрованная) почта, возможность доставки письма альтернативному получателю, если основной временно недоступен, а также возможность перепоручать обработку почты секретарям.

За связь пользовательских агентов и агентов передачи сообщений отвечают почтовые ящики и стандартный формат почтовых сообщений. Почтовые ящики( mailboxes) хранят почту, которая доставлена пользователю. Они поддерживаются почтовыми серверами. Пользовательские агенты просто предоставляют пользователям возможность увидеть содержимое их почтовых ящиков. Чтобы это сделать, пользовательский агент отсылает почтовым серверам команды и получает возможность манипулировать почтовыми ящиками, проверяя их содержимое, удаляя сообщения и т. д. Последний шаг в извлечении почты — это ее доставка конечному пользователю (шаг 3 на рис. 7.4). При такой архитектуре один пользователь может использовать различные пользовательские агенты на различных машинах, чтобы получить доступ к одному и тому же почтовому ящику.

Рис. 7.5.Конверты и сообщения: а — обычное письмо; б — электронное письмо