Афина Актипис - Клетка-предатель. Откуда взялся рак и почему его так трудно вылечить

Нам также следует рассмотреть вариант создания лекарств, которые препятствуют образованию скоплений раковых клеток. Так, если мы помешаем раковым клеткам слипаться в процессе их циркуляции в нашем кровотоке, тем самым можем уменьшить вероятность образования метастазов. Эти циркулирующие скопления сцепляются между собой с помощью липких молекул под названием плакоглобины. Высокий уровень плакоглобинов связан с менее благоприятным исходом для пациента, что делает эти молекулы потенциальным кандидатом для терапевтического вмешательства.

ЕСЛИ НАМ УДАСТСЯ ЗАТРУДНИТЬ СЛИПАНИЕ РАКОВЫХ КЛЕТОК МЕЖДУ СОБОЙ, ТО, ВОЗМОЖНО, ТЕМ САМЫМ МЫ СНИЗИМ ВЕРОЯТНОСТЬ МЕТАСТАЗИРОВАНИЯ.

Помимо сотрудничества друг с другом, раковые клетки также могут злоупотреблять склонностью к этому, присущей нормальным клеткам, запрашивая у них защиту, ресурсы и другие блага. Правильные клетки нашего организма настроены на взаимовыручку, потому что на этом строится все многоклеточное сообщество. В результате эволюции многоклеточных организмов клетки пришли к максимально эффективному сотрудничеству между собой, без которого невозможно само существование многоклеточной жизни. А неотъемлемой составляющей этой связи является готовность помогать другим клеткам и реагировать на посылаемые ими сигналы. Раковые клетки используют эту систему коммуникации, тем самым эксплуатируя клеточное сотрудничество, лежащее в основе многоклеточной жизни. Кроме того, они могут обманом управлять иммунным ответом и заручатся поддержкой вспомогательных клеток для формирования среды, способствующей их выживанию и пролиферации. Эксплуатируя иммунные и вспомогательные клетки нашего организма, раковые клетки помогают себе, тем самым создавая экологическую нишу, в которой могут процветать в ущерб интересам всего многоклеточного организма. Вот почему иммунотерапия является важнейшим инструментом в арсенале методов лечения рака на основе эволюционного подхода.

Когда полностью поймем, как устроено сотрудничество раковых клеток — его эволюцию и проявления в межклеточных взаимодействиях, — мы сможем разрабатывать методы лечения, направленные на его дестабилизацию. Одним из примеров таких вмешательств является нарушение производства общественных благ. Как мы уже видели, контакт между раковыми клетками может играть особенно важную роль в процессе инвазии и метастазирования, так как колонизация новых тканей является невероятно сложной задачей. Если нам удастся помешать взаимовыгодным взаимодействиям между раковыми клетками, которые помогают им выживать в процессе инвазии и колонизации новых тканей, тем самым сможем значительно снизить опухолевую нагрузку. Аналогично, если мы разберемся в эволюционных механизмах, которые приводят к появлению сотрудничества между раковыми клетками, то сможем более эффективно менять эволюционную траекторию раковых клеток, чтобы не допускать появления у них столь губительного для нас взаимодействия.

Ждет ли нас в будущем исцеление от рака? Ответ зависит от того, что именно мы подразумеваем под этим. Означает ли исцеление полное уничтожение всех клеток опухоли и их потомков? Или же это будет способность удерживать опухоль под контролем, чтобы она не росла, не проникала в соседние ткани и не угрожала жизни пациента?

Мы уже знаем, что рак является результатом эволюции клеток нашего организма, и эволюционный подход говорит о том, что бесконтрольное поведение является неотъемлемой частью природы рака. В этом и заключается вся его суть: в нарушении всех неписанных правил межклеточного сотрудничества. Рак — это результат клеточной эволюции, протекающей внутри нашего организма, из-за которой отбор идет в пользу клеток, не выполняющих своих функций по поддержанию его жизнедеятельности. При нормальных условиях организм эффективно обнаруживает недобросовестные клетки и борется с ними, однако клеточная эволюция выходит из-под контроля, когда мы сталкиваемся с раком, особенно на его более поздних стадиях.

Нам также известно, что рак продолжает эволюционировать, даже (особенно) когда мы пытаемся его лечить. Таким образом, вылечить позднюю стадию рака путем уничтожения раковых клеток — чрезвычайно сложная задача, так как рак может изменяться в ответ на любой применяемый метод лечения. Поэтому существует и другой вариант: мы можем попытаться вылечить рак, контролируя его.