Unknown - Penelopa Blum Ego banan 1

Они говорили о Брюсе. Моем Брюсе. И все они, вероятно, задавались вопросом, есть

ли у них какой-то отдаленный шанс с ним.

Брюс не обращал на это внимание, он подошел ко мне и притянул в

собственнические объятия, окутывая меня своими большими руками и теплом своего

тела. Он отстранился, взял мое лицо в ладони и нежно поцеловал в губы. Это был

быстрый поцелуй, не из тех, что заставляет людей отворачиваться в общественных

местах. Это был тот самый поцелуй, который я видела раньше и из-за которого у меня

кружилась голова, потому что знала, что это поцелуй людей, которые обожают друг

друга.

— На этот раз я опоздал, — сказал он, немного отпуская меня, но все еще держа

руку на моей пояснице, как будто он просто не хотел прекращать прикасаться ко мне. Мне

это в нем нравилось. Он не мог оторвать от меня своих рук, и это делало чудо с моей

уверенностью.

— Привет, — сказала я. — Я просто стала более пунктуальна.

— Да, пока я рядом.

Я улыбнулась и пожала плечами.

— Тогда мне придется оставить тебя у себя.

— Ты говоришь так, будто у тебя есть выбор.

Тут я заметила Кэндис, которая смотрела на нас так, словно наш разговор был

теннисным матчем в финальном раунде Уимблдона.

— Привет, — сказала она хрипло и потянулась, чтобы пожать руку Брюса. — По

сути, я лучшая подруга Наташи. Кэндис. Мы должны узнать друг друга получше, раз мы с

Наташей такие хорошие друзья. Вопрос не в тему: похожи ли твои друзья на тебя?

Брюс, казалось, воспринял ее дерзость как должное.

— На меня? — спокойно спросил он.

Я откашлялась и выпучила глаза на Кэндис.

— Ну, знаешь... идеальные? Потому что это абсолютно мой тип, и если у тебя есть

такие же друзья или…

— У меня есть брат-близнец, но я бы не пожелал его злейшему врагу.

— Идентичный близнец... верно, — медленно произнесла она. — Я это знала, потому что мы с Наташей видели ваши с братом фотографии…

Ее слова прозвучали приглушенно, когда я прижала ладонь к ее губам.

— Кэндис не знает, когда замолчать, — процедила я сквозь зубы. — Правда? —

спросила я ее.

Я отдернула руку.

— Она права, — согласилась Кэндис. — Думаю, это обычное мое состояние.

— Все в порядке, — сказал Брюс.

Я заметила, что Брэйден болтает с какой-то привлекательной женщиной. У меня

возникло подозрение, что он сейчас занимается своим фальшивым бизнесом, которое

подтвердилось, когда я увидела, как он хлопнул в ладоши и отвесил ей полупоклон. К

моему удивлению, женщина, казалось, ела с его рук. Я ухмыльнулась. Это хорошо для

него.

96

Хэнк подошел к нашей маленькой группе.

— Брюс Чемберсон во плоти, а?

— Последний раз, когда я проверял, — сказал Брюс.

— Я хотел извиниться, официально. В журналистике, конечно, все честно, но мне

жаль, что это стало личным.

— Ничего страшного. Но мне любопытно, — сказал Брюс, — с чего ты вообще взял, что у меня коррумпированный бизнес?

— Рискуя опозорить себя и весь журнал... это была канцелярская ошибка. У нас был

парень, рывшийся в деловых счетах в поисках чего-нибудь подозрительного, и, очевидно, он сообщил мистеру Уинстед, что ваш бизнес требует непомерно высоких расходов. Он

сказал, что это явный признак налогового мошенничества. Оказалось, что он смотрел на

ваши расходы за 2017 год и ваш валовой доход за 2014 год. Не спрашивайте меня, как он

ухитрился так облажаться, но его уволили с работы за небрежность.

— И это все? — спросила я. Несколько раз я безуспешно пыталась выведать у Хэнка

причину подозрений.

— Вот именно, — кивнул Хэнк. — Мистер Уинстед признался мне в этом пару

недель назад и только потому, что хотел, чтобы я уволил бедного парня, который

совершил ошибку. Я настоял на том, чтобы у меня была причина, я не мог просто

хладнокровно уволить ребенка, и вот она.

— Ну, — сказал Брюс. — Я не могу притворяться расстроенным. Это была ошибка, которая посадила Наташу мне на колени, — он замолчал, и я могла бы поклясться, что

увидела, как его щеки начали краснеть. — Неудачный выбор слов, — сказал он, откашлявшись. — Я просто рад, что все так получилось.

Я протянула руку и сжала его ладонь.

— Я тоже.

— Да, да, — проворчал Хэнк. — Очень мило.

— А теперь поцелуйтесь, — прошептала Кэндис, стоявшая слишком близко.

Мы оба странно посмотрели на нее, и она сделала шаг назад.

— Это всего лишь предложение!

Эпилог 2

Брюс

Четыре месяца спустя