Я начал вытаскивать контейнеры, пока искал крабовые рангуны, а потом понял, что
Наташа просто стоит и наблюдает за мной.
— Что? — спросил я.
— Мне кажется, мне нужно позвонить твоему куратору. Ты уверен, что все в
порядке?
Я опустил на стол контейнер, наполненный рангунами, и пожал плечами.
— Почему что-то должно быть не так?
— О, — сказала она небрежно. — Понятия не имею.
Я откусил кусок от рангуна и откинулся на спинку стула, улыбаясь и жуя.
— Черт побери, они хороши. Раньше я ел их все время в колледже. Некоторые
рестораны делают их в виде треугольных кармашков, заполненных внутри и с хрустящим
откидным верхом. Но эти? Это самые лучшие, — я перевернул рангун в пальцах, показывая ей четыре маленьких заостренных кончика хрустящего теста, которые торчали
из сочного и хрустящего кармана, наполненного восхитительным крабовым мясом и
кремом.
— Я рада, что они тебе нравятся.
— Ты собираешься есть или просто будешь стоять там, странно себя ведя?
Она вздохнула, села и открыла самый скучный контейнер, какой только могла. Это
была просто кучка простого белого риса. Казалось, что-то беспокоит ее, но я не был
уверен, что я именно тот человек, которому она предпочла бы довериться, поэтому я
решил насладиться едой напротив нее в течение нескольких минут, не разговаривая.
В конце концов, она подняла глаза от риса, к которому едва прикасалась. Ее лоб был
нахмурен.
— Что это было, что ты сделал в моей квартире? — спросила она.
Этот вопрос удивил меня. Я положил в контейнер кусок мяса на шпажке, который
ел.
— Ничего особенного.
— Нет. Ничто особенного, если бы ты использовал свои миллиарды долларов, чтобы
позвать какого-то личного помощника, который выбросил бы меня у моего дома. То, что
42
ты сделал, действительно внимательно. И ты дал моей собаке морковку. Я знаю, что ты
это сделал, так что даже не пытайся отрицать.
— Морковка была переломным моментом, или?
— Нет, — ответила она. — Переломного момента нет. Я просто устала думать, что
что-то поняла о тебе, а потом ты идешь и делаешь что-то, что не имеет никакого смысла.
Ты нанял меня, чтобы наказать. Ты практически заставляешь меня быть твоей рабыней.
Ты унижаешь меня, как только у тебя появляется шанс. А еще ты отпускаешь грязные
шуточки, флиртуешь со мной, лапаешь меня и делаешь что-то до смешного деликатное, когда я напиваюсь до потери сознания. Ты даже починил мое дурацкое окно на кухне, которое никогда не открывалось, — она демонстративно пожала плечами. — Я просто
устала от этого. Я хочу знать, должна ли я ненавидеть тебя, или ты должен мне нравиться, и ты заставляешь меня чувствовать себя эмоциональным эквивалентом пинбола.
Я откинулся на спинку стула.
— Пинбол между ненавистью и симпатией, — сказал я. — Значит, иногда я тебе
нравлюсь?
Она закатила глаза, как всегда. Это не было неуважительным или незрелым, как бы
это выглядело у кого-то другого. Это было игриво и сексуально. У меня было такое
чувство, будто мы вместе подшутили.
— Это также означает, что временами я тебя ненавижу.
В моем мозгу зазвенели тревожные колокольчики. «Выключить. Выкинуть. Конец
всего этого. Сейчас».
Система безопасности, которую я два года строил в своем теле, хотела сделать все, чтобы удержать меня от продолжения этого разговора, но Наташа умела обходить все это.
Я не мог контролировать себя рядом с ней. Не всегда.
— Ну, — сказал я. — Значит, нас двое.
Она сверкнула полуулыбкой.
— Значит, иногда я тебе нравлюсь?
— Иногда, — ответил я. — И обычно в те моменты, когда это не имеет никакого
чертова смысла.
Она закусила губу.
— Когда я тебе нравлюсь, из любопытства, конечно?
— Когда у тебя хватило смелости указать на график конфликта с WeConnect на
ужине. Когда ты надела нелепый костюм кэдди, который я просил тебя надеть. Когда ты
пыталась подсыпать сахар в мой кофе. Когда — я точно знаю — ты возбудилась, когда я
очищал свой кофе... с блузки.
Она опустила глаза и сделала глубокий, судорожный вдох.
— А как ты догадался, что я возбудилась?
— Так же, как и сейчас, — ответил я. — Ты почти не дышишь и не моргаешь. Щеки
и грудь покраснели. Ты сидишь прямо, как стрела. Каждая часть твоего тела находится в
состоянии повышенной готовности. Держу пари, твоя кожа покалывает от электричества.
Она рассеянно провела ладонью по руке, где волосы у нее встали дыбом, а кожа
Читать дальше