Гарри Гаррисон - Смертельний світ

— Не зараз, — сказав Рез. — Чекаємо сигналу.

В одного з чоловіків було радіо. Він дбайливо його встановив, а тоді закинув антени на гілки. Набір був захищений щоб не випускати ніякої радіації. Його ввімкнули, однак лиш шипіння статичної атмосфери лунало з динаміка.

— Можна було його синхронізувати, — сказав Рез.

— Ні, не можна, — сказав йому Джейсон. — Принаймні не точно. Маємо завдати удару на цю стіну коли напад буде в самому розпалі, коли наші шанси найвищі. Навіть якщо вони почують повідомлення воно їм всередині не важитиме. А через кілька хвилин — не матиме значення.

Звук з динаміка змінився. Голос сказав коротке речення, тоді вимкнувся.

— Принесіть три діжки борошна.

— Рушаймо, — закликав Рез, починаючи рух.

— Зажди, — сказав Джейсон, схопивши його руку. — Я вираховую вогнемет. Він спрацює за... от і він! — Струмінь вогню полив ґрунт і вимкнувся. — Маємо чотири хвилини до наступного спалаху... втрапили на довший інтервал!

* * * * *

Вони бігли, спотикаючись в м'якому попелі, перестрибуючи обвуглені кістки й іржавий метал. Двоє чоловіків схопили Джейсона під руки і напів волокли його по землі. Так не було заплановано, проте це зберегло дорогоцінні секунди. Вони сперли його до стіни і він намацав зроблені ним бомби. Заряди від Кренонового пістолета, взяті коли його вбили, були скріплені до пускової схеми. Кожен рух ретельно готували тож зараз все йшло гладко.

Джейсон вибрав металеву стінку як найкраще для прориву місце. Воно було найбільш надійною перешкодою для місцевого життя, тому можливо не було посилене мішками з піском чи иншим наповненням, на відміну від решти частин стіни. Якщо він помилився — вони всі мерці.

Перші чоловіки розмазали стіною пакунки липкої, застиглої живиці. Джейсон втис в них заряди і вони прилипли, грубі прямокутники на висоті людського зросту. Поки він це робив детонуючий провід розмотали на всю довжину і учасники наскоку притислись спиною до основи стіни. Джейсон пошкутильгав попелом до детонатора, впав на нього і одночасно натиснув.

Позаду нього прогримів вибух стрясаючи стіну й вивергаючи червоне полум'я. Рез був там першим, відтягуючи скручений і задимлений метал руками в рукавицях. Инші підхопились і повідгинали нерівні шматки. Діра була заповнена димом й через нього нічого не було видно. Джейсон пірнув у отвір, перекотився на купі щебеню і вдарився у щось тверде. Коли він розвіяв дим з очей, він озирнувся.

Він був у місті.

Зараз набігли решта, поставили його на ноги аби не затоптати його ногами. Хтось помітив корабель і вони кинулись в його напрямку.

З-за рогу їм навперейми вибіг чоловік. Його пирійська спритність відправила його в безпечний проєм у дверях щойно він забачив загарбників. Однак, то теж були пирійці. Чоловік важко простягся на вулиці з трьома металевими стрілами, що стирчали з його тіла. Вони бігли не зупиняючись між низькими складами. Попереду стояв корабель.

Хтось досяг його попереду них, вони бачили як повільно точиться зачиняючись зовнішній люк. Град стріл луків відбився від нього без жодного наслідку.

— Біжіть далі! — кричав Джейсон. — Дістаньтесь корпусу, перш ніж він дістанеться зброї.

Цього разу троє не встигли. Решта були під черевом судна, коли всі гармати вистрелили водночас. Більшість з них були направлені у бік від корабля, як-не-як скрип стрільн та електричних розрядів був згубним для вух. Троє чоловіків, що досі не встигли сховатись розчинились у вогні. Хто б не був усередині корабля вдарив всією зброєю відразу, заміряючись вибити нападників і викликати підмогу. Він зараз був на екрані, викликаючи допомогу. Їх час спливав.

Поки инші дивились Джейсон простягнув руку і спробував відімкнути люк. Він був замкнений зсередини. Один чоловік відтягнув його вбік і потягнув ручку. Вона зламалась в його руці, а люк залишався замкненим.

Тепер великі гармати припинили стрілянину, тож вони могли знов чути.

— Хтось підібрав пістолет того мерця? — спитав він. — Він зірвав би цей люк.

— Ні, — сказав Рез, — ми не спинялись.

Перш ніж слова вилетіли з його вуст двоє чоловіків врозтіч побігли назад до будівель. Корабельні гармати знов заревли, стрічка вибухів, розплавила одного з чоловіків. Перш, ніж вони змінили напрямок щоб знайти иншого чоловіка він досяг будівель.

Він швидко повернувся, вихоплюючись зі сховку щоб кинути їм пістолет. Заки він зміг знов пірнути у сховок постріл спіймав його.