Виктория Ковалева - Дивные земли (СИ)

- Что ты со мной сделала? - слабым голосом прошептала эльва, с ужасом рассматривая словно бы выцветшие глаза и кожу в отвратительных веснушках, которые бывают лишь у смертных.

- Тебе нельзя выглядеть как эльв. - Невозмутимо объяснила Рада. - Тебя убьют, если узнают о том, что ты принадлежишь к дивному народу.

- И я останусь такой навсегда? - с тоской спросила княжна, легонько дергая себя за серую прядь.

- Нет. - Ответила женщина, и жестко усмехнувшись, добавила. - До тех пор пока хочешь жить.

- Но... - Аннаэль растерянно обернулась и встретилась взглядом с умными темными глазами своей спасительницы, - ...что мне теперь делать?

- Пожалуй, - Рада выразительно обвела рукой пыльную давно не знавшую уборки комнату, - мне пригодиться помощница по хозяйству. Думаю, моя внучатая племянница Анна, прибывшая из маленького поселка на окраине Оствида, прекрасно справится с этой задачей.

- Считаешь, у меня получится? - с сомнением спросила девушка, вновь дергая себя за прядь волос ставших после окрашивания неприятно-жесткими.

- Настойкой вовремя в глаза капать не забывай, волосы моим отваром ополаскивай, да уши под косынкой прячь. Тогда никто не догадается о том кто ты такая. - Ответила женщина.

- Почему ты помогаешь мне, Рада? - пристально посмотрев на собеседницу, задала не дающий ей покоя вопрос, Аннаэль, - Люди ненавидят мой народ и стремятся уничтожить, захватив Дивные земли. Но ты спасла меня и предлагаешь защиту и кров. Почему?

- У меня есть причины на то чтобы поступить так, как я поступила. - Отводя взгляд, тихо ответила женщина. - Но пока я не готова делиться этим с тобой.

Аннаэль почувствовала укол разочарования. Женщина так и не ответила на ее вопрос и княжна справедливо полагала, что за помощью этой может скрываться все что угодно - слишком хорошо она успела узнать подлую натуру смертных.

***

Чугунный горшок выскользнул из ухвата и, грохоча, покатился по полу, оставляя за собой след из дымящейся каши.

Аннаэль едва не расплакалась. То с чем так легко и ловко справлялась человеческая женщина, ей эльве, совершенно не давалось. Солнечная княжна внезапно осознала, что к своим пятидесяти годам не умеет делать ровным счетом ничего полезного. За пределами родного дома она самой себе напоминала маленького ребенка, которому приходиться учиться самым обыденным вещам: стирать, готовить, убираться, приносить воду из проточного родника.

Рада снисходительно относилась ко всем промахам своей подопечной, но Аннаэль все равно, совершая очередную оплошность, чувствовала себя глупой и никчемной.

Вот и сейчас она полными слез глазами смотрела на перевернутый горшок и испачканный в каше пол. Вкусная, наверное, была каша. С грибами и пряными травами, которые Рада собирала и сушила самолично.

Аннаэль попыталась поднять горшок, но он все еще был слишком горячим, и эльва разжав обожженные ладони, вновь его выронила. Княжна села прямо на грязный пол и горько расплакалась от обиды и огорчения.

- Ну-ну, что ты, девочка.

Сухие ладони ласково провели по жестким серым волосам призывая успокоиться.

- Ничего страшного, сейчас я все приберу, а ты, пойди пока на крылечко посиди. Тебе солнце полезно вон, бледная какая.

Аннаэль всхлипнула и, стараясь не смотреть на Раду, стремительно вышла из дома.

Небольшая деревянная хижина, сильно просевшая от времени, находилась в самой чаще леса как раз на границе с человеческими и Дивными землями. Маленький двор ее вмещал в себя только несколько грядок с овощами и зеленью, да колодку для колки дров. Чуть поодаль находился покосившийся дровяной сарай.

Аннаэль присела на крылечко, кутаясь в толстую шерстяную шаль, и тяжело вздохнула. Больше всего на свете ей хотелось сейчас вновь очутиться дома. Увидеть отца, обнять братьев и навсегда забыть о том ужасе, что довелось ей недавно испытать.

Вот только забыть, увы, не получится. Можно ли стереть из памяти отрубленную голову Огненного князя, неотвратимо катящуюся к ее ногам? Можно ли изгнать из воспоминаний тетушку Нуару падающую на землю, со стрелой торчащей из затылка? Нет...

Теперь все это навсегда останется с ней, являясь в ночных кошмарах и изматывая душу.

Несколько дней назад Аннаэль завела разговор о том, чтобы Рада проводила ее за границу Дивных земель, но женщина ответила категорическим отказом.

"Как ты думаешь, я это сделаю?" - возмущенно говорила она, - "Думаешь, удастся нам продвинуться далеко? Молчишь? Так я тебе отвечу - нас либо первый же встречный отряд Лордов-воинов схватит, либо твои же сородичи прикончат! Сейчас нет безопасных дорог, так что хватит выдумывать глупости, а лучше помоги-ка мне на кухне"