Голодный океан

Сторонники более взвешенных решений предлагали не спешить, и прежде оценить степень риска. Ведь где гарантия, что бомба не взорвётся, если её потревожить? Малейший толчок – и произойдёт ядерный взрыв, последствия которого окажутся катастрофическими.

Такая позиция вызвала недоумение у сторонников радикальных немедленных действий:

- Так что же, прикажите оставить бомбы на морском дне?!

- Во всяком случае, необходимо хорошо подготовиться, - отвечали «холодные головы», - для чего поручить учёным смоделировать разные сценарии развития событий и выработать на основе тестов наиболее безопасный протокол эвакуации.

Нимиц устало слушал этот спор. Он был уже стар и долгий перелёт из Вашингтона страшно его утомил. Всю дорогу сюда сопровождавший 62-летнего старика военный медик раз за разом, словно мантру, твердил ему про необходимость избегать сильных волнений. Но как тут не нервничать и избегать вспышек гнева, если ты физически ощущаешь страшный груз ответственности на своих старческих плечах?

Между тем продолжающаяся дискуссия лишь усиливала расхождение во взглядах присутствующих на возможные пути выхода из проблемы. Прозвучало даже предложение ознакомить с новой информацией русских, учитывая исключительный характер ситуации.

- Если они узнают, какой ящик Пандоры собираются открыть, то, возможно, прекратят свои попытки выкрасть бомбы - заявил седовласый адмирал с благородным лицом престарелого аристократа. И как ни странно, - учитывая, что за столом собрались люди военные, - но мирную инициативу не отвергли с порога, как нелепую. Русских, хоть и считали здесь новой глобальной угрозой безопасности государства, тем не менее, ещё свежи были воспоминания о недавнем союзничестве.

Но тут прозвучал полный сарказма голос господина в синем костюме из недавно созданной Центральной разведки:

- Я удивлён, что кто-то здесь всерьёз надеется, будто большевистских варваров может остановить новость о громадных жертвах среди «проклятых буржуев»? Ставки для них так высоки, что даже миллионы погибших – не слишком высокая цена за обретение абсолютного оружия, которого они вожделеют.

- Но они же понимают, что возмездие последует незамедлительно! – воскликнул седовласый адмирал.

Представитель самой влиятельной из разведслужб лишь усмехнулся и привёл пример из американского футбола:

- Если игроку выпадает шанс прорвать вражескую защиту и заработать решающий тачдаун, разве станет он размышлять о возможных последствиях?

Сравнение многим понравилось. А разведчик продолжал:

- Поэтому мы, как люди военные, должны прежде всего позаботится о защите наших командных центров и баз. Необходимо заранее сделать всё, чтобы семьи военнослужащих успели укрыться в бомбоубежищах; и чтобы беспокойство за близких не отразилось на боевом духе наших солдат и офицеров. При этом остальное население пока информировать не стоит, чтобы не спровоцировать панику. Полагаю, нам также стоит рассмотреть возможность нанесения по противнику упреждающего удара.

И снова эмоциональнее всех высказался седой адмирал, который командовал военно-морской базой в Калифорнии:

- Я не смогу спокойно разговаривать с людьми, зная, что, возможно, через несколько часов они превратятся в пепел или будут смыты в океан гигантским цунами. Это всё равно, что успокаивать безнадёжного больного, обещать ему выздоровление. Возможно, я слишком эмоционален, но у меня в Калифорнии много друзей и знакомых. Моя совесть честного христьянина не позволяет мне втихаря эвакуировать семью и спокойно держать наготове бомбоубежище или самолёт лично для себя. И при этом ничего не предпринять для обычных людей, живущих за оградой наших баз…

Черту под дискуссией, учитывая свой непререкаемый авторитет, подвёл Нимиц:

- Я выслушал вас, господа, и доложу обо всём Президенту. И если, принимая во внимание суровую необходимость, он всё же решит связаться со Сталиным, что ж, это будет его решение. Во всяком случае, на этот раз, я буду рекомендовать ему прибегнуть не к силе, а к дипломатии. Для нашего народа такие жертвы являются абсолютно неприемлемыми. Вместе с тем мы обязаны прямо сейчас подумать о том, что можно предпринять для защиты населения прибрежных районов.

Под конец совещания была заранее выработана основная версия информационного прикрытия на случай объявления массовой эвакуации – в первую очередь женщин, детей, стариков, пациентов лечебных учреждений и учащихся университетов. По предложению разведки, следовало на брифинге для прессы от лица командования ВМФ сообщить журналистам о спрогнозированном военными сейсмологами землетрясении вблизи побережья Калифорнии. При этом уровень опасности первоначально следует оценить, как средний, чтобы избежать мгновенного распространения паники.