Unknown - 16

«Когда Аллен был жив, - сказала она, - когда мы воспитывали мальчиков, День благодарения и Рождество были самыми захватывающими временами года». Она мрачно посмотрела на Джо. «Является ли кошка единственной в мире, с которой я могу поговорить? Единственный, кто не считает меня глупым и кто не будет спорить со мной? »Ее голубые глаза были плоскими от боли. «Я пропускаю Мартина так же, как я пропустил его отца, когда он умер. Как часть из них исчезла. Говорят, что когда ампутирована нога, боль в пропавшей части все еще там, вы все еще чувствуете ее там, хотя нет ничего, кроме пустого пространства ».

У Джо Грея было такое сильное желание поговорить, чтобы ответить бедной женщине, что он с тревогой прыгнул с лестницы и побежал в гараж. Что он, кошачий сгусток? Четвероногий терапевт для одиночества и скорби? Намотав среди картонных коробок и штабелей банковских ящиков, он принюхивал дюжину затяжных ароматов, перевозивших триста миль от Лос-Анджелеса, невидимые артефакты в коробке и сохранившиеся как неуловимые археологические сокровища. Этикетки были написаны красивым круглым скорописцем, вид почерка Джо видел только среди его пожилых друзей: ЛИЧНЫЕ ПИСЬМА, СЕМЕЙНЫЕ ФОТОГРАФИИ, НАЛОГОВЫЕ ПОСТУПЛЕНИЯ, СТАРЫЕ СЛАЙДЕРЫ. Где-то впереди среди гор картонных коробок, маленький Бенни говорил в мягкой монотонности, по-видимому, Дульси и Кит - освобождая себя от кошачьей симпатии, как и Моди.

Когда, во мраке, он не мог видеть двух кошек или ребенка, он прыгнул на крышу четырехфутовой картонной коробки и поднялся для лучшего взгляда. Ничего. Только когда он дал низкий охотничий крик в горле, Дульси поднялась из открытой коробки, ушей и усов на полумастере, ее зеленые глаза удивили. Рядом с ней, Бенни тоже заглянул, но когда ребенок понял, что из Джо-Грея появился странный звук, он снова скрылся в коробке.

Прыгая через уложенные коробки, Джо посмотрел вниз в их укрытие. Картон был заполнен пакетами яркой ткани: аккуратно вырезанные квадраты хлопчатобумажной печати, завязанные в пучки с кусками яркой пряжи. Бенни собрал их по сторонам, чтобы очистить середину от маленького гнезда. Он сидел, скрестив ноги, сжимая альбом на коленях. Женские кошки снова прижались к нему, наблюдая за страницами, пока он медленно поворачивал их. Его запах маленького мальчика взлетел вверх, как отличительный, как запах щенка. Взглянув невинно на Джо, Бенни явно ожидал, что кошка присоединится к ним. Тихо Джо упал среди маленьких тюков с квилтингом и уселся рядом с Дульси.

Что-то сон делает кошке о том, чтобы смотреть на старые фотографии; медленно вращающиеся страницы создают ритм, который позволяет уступить место злобным взломам. Но эти фотографии были из семьи Бенни, каждое маленькое окно в короткое прошлое ребенка, и кошка оставалась настороже. Фотографии Бенни и Моди, Бенни и мальчика и девочки о его возрасте, которые должны быть двумя детьми Кэролайн. Из Бенни и высокий мужчина, похожий на Дэвида и красивую женщину с взъерошенными волосами, окрашены в осыпи. Это были картины, на которые Бенни потянулся, поглаживая их лица. «Это мой папа, и это Кэролайн, моя новая мать». Он смотрел серьезно и грустно на кошек. «Теперь они на небесах».

Дульси потерла лицо против ребенка, пытаясь подбодрить его. Кит набросился на него, но черепаховая скоба тоже была острой, кончик ее хвоста подергивался от необходимости говорить, чтобы рассказать Джо и Дульчи что-то срочное. Какие? - удивился Джо. Что бы она увидела сегодня утром, это было так важно?

Ну, она долго молчала, и они скоро выйдут на улицу. Кит никогда не был большим на терпении. Бенни говорил: «Это моя мать Кэролайн, она каждую ночь проводила настоящие обеды для всех нас, для всех нас вместе. Это Кэролайн, и я, и папа, и это … »Сухая тишина превращения страниц и гудящего голоса ребенка вскоре заставила Джо Грея заснуть, несмотря на его интерес к мертвой паре и, несмотря на его любопытство к беспокойству Кита. Он насторожился, когда Бенни крепко обнял его, и на нос выплескалась соленая влажность. «А потом мы отправились в каюту бабушки, и было темно, и стрельба стреляла, такая громкая и яркая, и бабушка бросала нас на пол, и я ничего не видел». Он так сильно сжал Джо, что кота чуть не взъерошил; он обнимал всех троих, собирал их к нему, как плюшевые медведи, плача в меху.

Джо терпела скорбь ребенка, сколько могла, затем выскочила из рук Бенни и вышла из коробки на вершину деревянного ящика. Иногда бремя понимания людей было больше, чем кошка, с которой можно было справиться. Оглядев его на горе Мауди, он подумал, куда она собирается положить все это, в ограниченном пространстве четырехкомнатного Тюдорского дома.