Art Koba - Book

Прямо посреди почти квадратного поля паслось полдюжи-

ны коров во главе с флегматичным быком. Животные обедали, уделяя внимания деловито снующим туда-сюда людям не боль-

ше, чем муравьям. Люди платили им тем же.

Полигон был окружен невысоким земляным валом, по углам

которого торчали деревянные шесты. Ничего впечатляющего, решила Эдвина. А ведь за аренду этого клочка земли админи-

страция университета платит в казну города большие деньги!..

Зато коровы тут пасутся совершенно бесплатно. Эдвина вдруг

хихикнула и спрятала лицо на плече подруги.

— Что с тобой? — спросила Валентина. Эдвина помахала ру-

кой — мол, ничего важного, — но не выдержала и рассмеялась в

голос. — Да что случилось?

— Просто представила… студенты, профессора, все такие

важные, колдуют… а тут коровы… они же, наверное, и… и… ох, не могу!..

Валентина нахмурилась, пытаясь уловить мысль подруги, а

потом тоже рассмеялась.

— Я думаю, — сказала она, отдышавшись, — перед тем, как

колдовать, они проводят санитарную обработку местности.

Эдвина на секунду замерла, после чего захохотала еще

громче.

Внизу кипела работа. Несколько преподавателей и аспиран-

тов под чутким руководством Максима и Закарии устанавли-

вали по всему периметру полигона защиту. Студенты, каким-

то образом узнавшие о возможных боевых действиях, со всем

пылом молодой души рвались тоже принять участие в работах

хотя бы на подготовительном этапе. Кое-кому удалось даже

упро

сить Хавьера Герингаса, взявшего на себя руководство

«всем этим балаганом», как исключительно про себя называл

происходящее профессор Кэрью. Допущенные до разработок

3 4 8

Елена Комарова , Юлия Луценко

королей улицы Симона пятикурсники с кафедры магической

механики вдохновенно собирали прямо на полигоне установку

для перемещения, попутно забрасывая Карла Джарвиса воп-

росами. Тот, насколько хватало терпения, отвечал, показывал, объяснял и в конце концов осип.

— Пойдем, посмотрим поближе? — предложила Валентина,

отсмеявшись, и первая начала спускаться по тропинке к поли-

гону. Подождав замешкавшуюся на полдороге Эдвину, юная

Хельм поправила шляпку и, щурясь от яркого солнца, напра-

вилась к тому краю площадки, где несколько молодых людей

во главе с профессором Шомбергом и господином Джарвисом

воевали с какой-то устрашающего вида металлической кон-

струкцией.

— Дьявол его побери! — раздался над полигоном звучный

голос Закарии.

И тут же в ответ на его возглас у кого-то что-то упало с глухим

стуком, послышались удивленные голоса. Профессор Шомберг

приказал своим студентам замолчать и принялся что-то чертить

в воздухе указательным пальцем. Повинуясь его движениям, в

воздухе вспыхивали и гасли какие-то символы и непонятные

фигуры, а с другой стороны полигона кто-то кидал властные

отрывистые приказания: «Сюда! Держи край! Еще! Еще! Быс-

трее!»

Валентине стало не по себе.

— А! — услышала она вдруг за спиной короткий возглас Эд-

вины и поспешно обернулась. Графиня Дюпри прижала ладонь

к губам, словно ее тошнило, и согнулась пополам.

— Винни! — испуганно воскликнула Валентина, обхватывая

подругу за плечи и помогая устоять на ногах. Эдвина дрожала

и судорожно пыталась вздохнуть. — Да помогите же кто-ни-

будь! — позвала юная Хельм.

Их тут же окружили маги. Стало чуть менее страшно — ведь

кто-то из этих людей наверняка должен знать, что делать в та-

ких случаях. Бесцеремонно расталкивая студентов, к девушкам

пробрался Герингас, властно отстранил Валентину, крикнул

себе за спину: «Максим!» — и принялся стягивать с плеч Эдви-

ны легкую накидку. Валентина бросилась помогать. Пока Ге-

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

3 4 9

рингас проделывал перед лицом графини какие-то пассы, юная

Хельм расстегнула на Эдвине жакет и воротничок блузы.

— Ничего, — бормотал Хавьер. — Ничего…

— А вы что тут торчите? За дело! За дело! — прикрикнул на

публику подошедший Максим. — Времени в обрез! Не чувству-

ете, что ли? Уже началось!

— Где Довилас? — спросил он у Хавьера, когда рядом с Эд-

виной остались одни они — и Валентина.

— Очень надеюсь, что там, где надо. По крайней мере, он…

работает, — отозвался старый маг и улыбнулся графине. Та, бледная как смерть, судорожно сглатывала, не в силах произ-

нести ни слова. — Дыши, девочка, дыши, сейчас будет легче.