Тимофей Тимкин - Четвертый круг

В тот самый момент, когда Рик подумал это, вагон растаял. Влад стоял в большом сером поле, свистел ветер. Небо было закутано мёртвенно-серой периной грозовых туч, серая трава колыхалась у ног Рика, над хилым серым лесом возвышалась серая громада ЧАЭС. Всё было серым, мёртвым, бесцветным…Лишь Алёна единственным цветным пятном стояла в нескольких шагах от Рика. И Влад понял, всё можно исправить, надо только дойти до неё. Он сделал шаг. Но сзади раздался голос:

–Ты уйдёшь с нами.

Рик обернулся. Там стояли Воробьев, Сахаров, Птаха, Вадик, Онегин, живой и улыбающийся, Крыс, Ключник, Фейерверк, Властелин… Они были цветными. Рик посмотрел на свою руку. Она была чёрно-былой. Как экран старого телевизора. Тогда Рик понял: Зона украла у него что-то важное. Чтобы вернуть это, надо дойти. Либо до Алёны, либо до сталкеров. Рик шагнул к Алёне. Тогда ряд сталкеров расступился, и вперёд вышел усатый ренегат. Она схватил Рика и потащил его назад. Влад пытался высвободиться, но враг всё тащил и тащил его назад.

«Дороги назад нет», –вдруг подумал Рик, поняв, почему он никогда не сможет дойти до Алёны. И тогда он расслабился. И силуэт девушки растаял вместе с полем и сталкерами.

Рик лежал на неудобной казённой кровати. Проводник вскочил на ноги, готовый бежать и сражаться. Но сражаться было не с кем, да и места для разбега не наблюдалось. Рик был в маленькой комнатке со скудной меблировкой: кровать и тумбочка. А ещё железная дверь, лампочка, висящая с потолка, и серые стены без окон. Прямо перед глазами Рика на стене было нацарапано гвоздём матерное слово, хорошо передававшее ситуацию, в которой оказался Рик.

Влад подошёл к двери. Заперто. Что это? Тюрьма для сталкеров, лезущих не в свои дела? Вряд ли. Скорее, очередная иллюзия. Кто её навёл? Контролёр? Непохоже… Сверхразум, сама Зона, ноосфера? Ещё какая-нибудь э-э-э, ну, в общем, слово, нацарапанное на стене камеры? Какие её цели? Ясно, что Зона ничего дружелюбного не придумала, значит, цель –убить его. Как? Наверно, запутав в лабиринте иллюзий… Каланча говорил, что Зона –иллюзия… И весь мир –иллюзия. В этом лабиринте иллюзий и без посторонней помощи можно запутаться. Но, что тогда правда, если всё –иллюзия? Ответ нашёлся сразу: вера. Все предыдущие иллюзии исчезали, когда Рик переставал верить в их реальность…

В этот момент камера растаяла, и Рик снова оказался в туннеле Х0. Где-то близко раздался стон. Рик посветил туда. Там лежал человек в военной форме. Он простонал:

–Ты победил меня… Иллюзий больше не будет… Ты можешь верить… Иди дальше, ты достоин… Спаси всех нас… Просто поверь, ты сможешь…

Голова человека откинулась назад. Рик внимательно осмотрел форму. На одном рукаве обычное «РОССИЯ: Вооружённые силы». Наш вояка. На другом –ещё одна нашивка. Чёрный щит и огненный силуэт птицы, расчерченный чёрными овалами электронных орбиталий. Золотые буквы «Отряд «Феникс». Каланча ошибся, кто-то из его ведомства всё же выжил. Но он уже не был больше человеком.

«Огненная птица, –подумал Рик, –Где-то я уже слышал про эту нашивку. Где?»

Влад встал и пошёл дальше. Времени было ещё достаточно –ментальные приключения Рика не заняли и секунды реального времени.

Рик шёл и думал о том, что вполне возможно, таинственный сверхконтролёр не умер, а подсунул наивному проводнику ещё одну иллюзию. Мутант явно брал материал для иллюзий в подсознании Рика… Можно ли как-нибудь по этому вычислить очередную иллюзию? «Ладно, –подумал Рик, –будем исходить из предположения, что всё это –правда, а там разберёмся».

Фонарь высветил дверцу в стене туннеля. Проход уходил дальше, но Рик свернул в дверь. Тут же луч света осветил контролёра. Проводник отпрыгнул, ожидая ментальной атаки. Но её не было. Рик встал и ещё раз осветил страшный предмет. При детальном рассмотрении, оказалось, что это просто сине-белая спецовка, похожая на контролёрское облачение. На спецовке красовалась эмблема «Феникса». Рик вспомнил, где слышал о огненной птице –Птаха рассказывал, что на лохмотьях контролёра видели такой знак. Теперь понятно, откуда эта нечисть лезет.

Рик пошёл дальше. Луч света облизывал кабинеты Х0. Дорога всё ветвилась, и Рик даже испугался, что заблудится. Фонарь выхватил из темноты стол с остатками обеда, и Влад почувствовал, что что-то здесь не так. Еда была свежей. Но он ведь был уверен, что подземелья необитаемы. Значит обитаемы? Или это всё до сих пор иллюзия? Влад сел на стул и задумался. Таинственный сверхонтролёр вытаскивает из тебя мысли, страхи, воспоминания и лепит из этого иллюзию. А затем пытается убедить тебя в её реальности. Если у него это получается, то твой конец, очевидно, будет плачевным. А вот если ты твёрдо поверишь в нереальность происходящего, то ты сможешь выбраться из иллюзии и даже одержать верх над контролёром. А ведь Рик минуту назад готов был поверить, что убил мутанта, а теперь начал сомневаться. Зачем контролёру поддаваться человеку? Незачем. Значит, контролёра он всё-таки убил, а подземелья обитаемы. Рик встал со стула и пошёл дальше. Вдруг в его голову пришла страшная мысль: а если контролёр развлекается с ним как кошка с мышкой, и пытается запутать его в паутине собственных подозрений? Однако, спасительная мысль нашлась сразу же: секунду назад, Рик был уверен, что происходящее –правда. Если бы контролёр был жив, то Влад уже стал бы его жертвой. Иллюзия кончилась.