Тимофей Тимкин - Четвертый круг

Полтергейсты не даром считаются одними из самых умных мутантов, но всё-таки инженерного мышления им не хватает. Этот полтергейст не сообразил, что с расплющенной рамы слетят тросы, и применил к ней свою магнитную силу. Через секунду рама грохнулась вниз, а полтергейст, привязанный к ней невидимыми нитями силовых линий, улетел следом.

Рик вскочил на ноги. К освободившейся площадке подбирались новые твари. Рик вбежал в распахнутую дверь и пробежал через квартиру. Парочка псевдособак устремилась за ним. Проводник выбежал на балкон и перемахнул через ограждение, повиснув снаружи на перильцах. Затем, пока псы не сообразили, куда делся обед, перелез на соседний балкон. Рик прошёл через квартиру и вышел на лестничную клетку соседнего подъезда. Здесь было тихо –вход сюда был сильнее обложен аномалиями, и мутанты ещё не добрались досюда. Рик выбрался на крышу, прошёл по ней и спустился по пожарной лестнице вниз. На этой улице аномалий почти не было, но и мутанты не заселили свободный пятачок. Рик готов был поспорить –они боялись Х0. Влад задумался, не следует ли вернуться за оружием. Посмотрел на часы: оставалось сорок минут. Медлить было нельзя. Рик пошёл к книжному. Вокруг было пустынно: Зона, словно, готовила проводника к главному испытанию его похода. Что же, он был готов.

Рик спустился в подвал магазина, нашёл дверь с угрожающим «Не влезай – убьет». Никакого электрооборудования за дверью не оказалось. Вместо этого там была ниша, оснащённая совсем крошечной дверцей в стене. За дверцей обнаружились кнопки с цифрами, при помощи которых Рик ввёл данный Каланчой код. Пол ниши мягко опустился вниз как лифт. Рик зажёг фонарь. Спуск привёл его в большую комнату с казённой меблировкой. В шкафчике с отломанными дверцами стояли три «Калашникова». Рик обрадовано взял один из автоматов и пошёл дальше. Здесь он прошёл между стеной и железной решёткой, за которой стояло какое-то оборудование, спустился по небольшой лесенке. Это был широкий туннель с рельсами, уложенными на земле. Вдоль рельс тянулся какой-то канат. Через пару сотен метров Рик наткнулся на развалившуюся вагонетку. Видимо в ней спаслись Каланча и его соратники во время возникновения Зоны. Рик осмотрел вагонетку. Мотора у неё не было –по-видимому агрегат тянули за канат. Влад перебрался через остов вагонетки и пошёл дальше.

Рик обшаривал стены лучом фонаря, пытаясь найти скрытую опасность. Он был готов ко всему. Ко всему, кроме этого.

Зачем люди отправляются в Зону? Обычно за богатством, но бывают и те, кто прибывает сюда за приключениями, есть те, кто бежит от закона, те, кому не нашлось места в мире за Периметром. Однако это всё лишь повод. Причина глубже, настолько глубже, что многие её даже не осознают. Человек уходит в Зону, когда для дальнейшей жизни ему необходимо твёрдое понимание, что он человек. Не зверь. Человек. Здесь, каждый день встречаясь с порождениями неведомых человеку сил, с больным уродством природы, сталкер зарабатывает право на жизнь. Если ему не нашлось места в мире людей, то жизнь уже невозможна. Начинается выживание. Чтобы не сойти с ума, не превратиться в зверя, нечеловека, надо заработать право на жизнь. За этим едут в Зону.

Тогда Влад Курбатов по прозвищу Леприкон этого ещё не понял. Он просто бежал. От неудачной жизни, неудачной, тоскливой любви… От уродства человеческого общества в уродство Зоны. Не меньшее, но честное и неприкрытое.

Тот день на киевском вокзале Влад запомнил хорошо. Поэтому его буквально пробрал озноб, когда туннель Х0 исчез, а вместо этого возникло купе поезда. Рик осмотрелся. «Калашников» исчез, долговская униформа тоже. Для морока слишком убедительно… Может всё-таки иллюзия? А может это сработало «Око слепца», и ему придётся переигрывать всю его сталкерскую жизнь? Рик испугался. Сердце затрепыхалась в груди. Поезд тронулся. «Надо успокоиться…», –пронеслась в голове мысль, моментально сменившаяся другой: «Я не хочу». Он действительно не хотел. Он слишком хорошо помнил свои первые шаги на сталкерском поприще и не хотел их повторять. Особенно противен ему был самый первый шаг. Вот сейчас. Рик в последней надежде выглянул в окошко, и увидел её. Да это была она, её звали Алёна, первая болезненная любовь Влада. Он бежал в Зону от всего, но, в первую очередь, от этой нелепой неуклюжей любви… Она бежала за поездом, а он задёрнул занавески. Всё. Быстро, низко и символично. Конец прошлой жизни.

И сейчас в этом непонятном повторе он тоже потянулся к занавеске, но рука сама замерла на пути. А если бы он её тогда не задёрнул… Что? Девушка бежала за поездом, спотыкаясь, чуть ли на падая… Вдруг она упала и скатилась с перрона на пути… на пути другого поезда! Рик отпрянул от окна. Неужели!? Неужели его поступок, которым он гордился, оказался банальным малодушием, неужели он сломал жизни стольким людям? Нет. Алёна ведь писала ему в Зону, уговаривала вернуться… Она не могла сгинуть под колёсами товарняка. С ней всё нормально. Это иллюзия.