Тимофей Тимкин - Четвертый круг

Двое наёмников отстреливались от нечисти через узкую подвальную дверь, поодаль сидел Каланча и писал что-то на каком-то клочке бумажки.

–Как хорошо, что вы пришли! –вскочил профессор, увидев Рика, –Вот, возьмите.

Рик посмотрел на бумажку. Там было длинное десятизначное число.

–Сейчас вылезете вон в то окошко, –объяснял учёный, –и попадёте на аллею. Пойдёте на север до второго перекрёстка. Там направо до магазина «Книги». В подвале магазина найдёте дверцу. Там надо будет ввести этот код, и вы попадёте в Х0. Будьте осторожны. Найдете командный пункт. Там таймер Выброса. Накиньте на него времени и возвращайтесь. И не трогайте там ничего, пожалуйста. Никто не знает, чем это обернётся.

Рик кивнул и посмотрел на часы. У него в запасе был ещё час. Проводник вылез через предложенное Каланчой окошко и сразу понял почему путь до Х0 показался Властелину таким трудным. Двор, где упал вертолёт, был ещё чистым местом. Здесь же по законам «кармана» вся земля была заполнена желе аномального поля. Асфальт, как ни странно, не был повреждён. Рик вспомнил о рельсах-артефактах, но производить дорожно-демонтажные работы, чтобы проверить асфальт на наличие аномальных свойств не стал. Вместо этого, Рик нашёл тропку среди аномалий и пошёл по ней.

Медленно, но без приключений, Рик дошёл до нужного перекрёстка и повернул в нужном направлении. Невдалеке уже виднелась вывеска книжного магазина, но тропка внезапно завела Рика в тупик. Подумав, проводник вернулся к ближайшему перекрёстку троп и пошёл другим путём. Этот путь вывел Влада к подъезду одного из домов. Рик вошёл внутрь. Внезапно проводнику вспомнился его собственный подъезд, гопников, которые там постоянно тусовались, и страх перед ними. Этот полузабытый детский страх вдруг пенящейся волной захлестнул сознание Рика, трансформировавшись в страх перед тем, что могло населять этот брошенный подъезд.

Рик сжал автомат так, что побелели костяшки пальцев и начал подниматься по лестнице вверх. Без затруднений он поднялся до четвертого этажа, но тут везение кончилось. Из распахнутой двери одной из квартир вышла парочка псевдопсов. Свирепые хищники не нападали, просто шли за Риком до пятого этажа. Рик боялся стрелять по ним, потому что не хотел спровоцировать схватку, но безмолвный эскорт очень пугал и напрягал проводника. На лестничном пролёте между пятым и шестым этажами стояла стая снорков. Мутанты злобно зарычали на проводника, но тоже не кидались, словно боясь спуститься на площадку пятого этажа. Рик начал карабкаться вверх по арматуре лестничных перил. Мутанты провожали его голодными злыми взглядами. Так Рик дополз до седьмого этажа. Здесь его вдруг осветило голубое сияние. Рик посмотрел по сторонам в поисках аномалии, но увидел, что сиял мутант. Полтергейст. Рик потянулся к автомату, но ТРс уже парил в воздухе над головой Рика. В это же момент перила начали гнуться, угрожая зажать проводника. Рик спрыгнул на площадку седьмого этажа. Со всех сторон его обступили снорки. Они, кажется, больше не собирались медлить. Рик прижался спиной к дверям лифта, не зная, что делать. Двери, скрипнув, прогнулись в шахту. Тогда проводник навалился на двери всей своей тяжестью и проломил потревоженное старостью и многочисленными Выбросами сооружение. Рик летел вниз по шахте, пытаясь схватиться за трос. Возможно, ему бы это и удалось, но он не успел, упав на кабинку лифта. Лифт стоял на высоте шестого этажа. Следом за Риком в шахту прыгнул снорк. Человекообразное существо приземлилось рядом с проводником. Потолок кабинки хрустнул. Рик понял, что ещё одного падения на неё, эта штуковина не переживет. Снорк покрутил головой в противогазе и кинулся на Рика. Однако слабое место этих мутантов –сложности при выполнении коротких прыжков сыграло со снорком злую шутку. Чудовище перемахнуло человека, ударилось о стену шахты и отлетело обратно. Снорк шлёпнулся о крышу кабинки, гнилая фанера хрустнула, и снорк улетел с высоты шестого этажа: пол лифта отвалился ещё несколько лет назад. Рик, успевший вскарабкаться на балку рамы, избежал участи прыгучего мутанта. А в следующую секунду, озаряя обшарпанные стены шахты голубым электрическим сиянием, над Риком завис полтергейст. В аномальном свете Рик увидел, что сидит верхом на конструкции из натяжных роликов троса, к которой прикреплён пульт с рядом служебных кнопок. Внезапно на пульте зажглась лампочка. Рик понял, что перед ним полтергейст особой породы: он создавал не гравитационные, а магнитные поля. Проводник нажал на кнопку. Пластмассовый кружок провалился вглубь насквозь проржавевшего пульта. Нажал вторую, и ему повезло. С металлическим рычанием двери лифта, подвешенные к раме, раскрылись. Рик повис на балке. Сквозь открытые двери лифта было видно площадку шестого этажа, заполненную снорками. Снорки тоже увидели Влада и начали сигать в шахту. Зубы щёлкали в сантиметре от ног Влада, но мутанты не успевали зацепиться и повторяли судьбу своего незадачливого товарища. Через десять секунд площадка перед лифтом уже была пуста. Как раз в этот момент полтергейст начал гнуть раму лифта. Рик раскачался и вылетел через дверной проём.