Тимофей Тимкин - Четвертый круг

А ты что не знал?

–Да я, похоже, на Янтаре как на необитаемом острове сидел.

Тем временем к ним подошёл Ключник и сказал:

–Зелёные рассказали, что утром свободовский отряд тут прошёл. Ушли на северо-запад. Где сейчас тусуются – непонятно. Кстати, валерьяновские молодцы умудрились вояк из-под моста выбить, так что прямо сейчас можно на рельсы вставать и идти, –Ключник махнул рукой в сторону ржавеющих среди травы железнодорожных путей.

Вокруг раскинулся Кордон. Единственная локация на окраине Зоны. Все остальные окраины были закрыты «карманами». Только через Кордон можно было попасть в Зону. Именно поэтому Кордон всегда был пристанищем новичков. Но была у этой локации и другая сторона – здесь проходили все торговые сталкерские каналы, переплетаясь в экономической пуповине Зоны – в подвале торговца Сидоровича.

Путники встали на пути и потопали по шпалам. Занятие это, в обычной жизни весьма утомительное, сейчас путникам особых неприятностей не представляло – шпалы давно уже сравнялись с землёй и заросли травою. Практически в самом начале пути с рельс пришлось сойти, чтобы обойти ужасно фонящий тепловоз. Затем экспедиция вновь встала на железную дорогу и не сходила с неё до самого железнодорожного моста. Под этим полуразрушенным инженерным сооружением находился военный блокпост, ныне занятый валерьяновскими новичками. Пройти по искореженному мосту уже никак не представлялось возможным, поэтому путникам пришлось спуститься с насыпи вниз, к баррикадам.

–Эй, –обратился к ним один из новичков ,дежуривших под мостом, –Не проходите мимо. Сейчас будет шоу «Танцы со звёздами Зоны»!

–А кто танцует? –холодно поинтересовался Ключник.

–Вон там, –сталкер указал на кирпичные коробки заброшенной фабрики, –Засели «Долг» со «Свободой». Прям в соседних зданиях. Несколько часов уже сидят, подкрепление ждут. Ох, сейчас тут такая мясорубка будет!

–Некогда нам ваше шоу созерцать, –сказал Крыс, и путники поднялись по западному склону насыпи. Потом диггеры перелезли через нагромождение вагонов и по прямой дороге направились к Болотам.

Рик достал детектор аномалий и, глядя на разноцветные индикаторы, повёл группу за собой. Толку от детектора было мало – чтобы он эффективно работал, необходимо было установить на нём необходимую чувствительность. При слишком низкой чувствительности прибор переставал «видеть» аномалии, при слишком высокой –зашкаливал и показывал всякий бред. В принципе точно выставить чувствительность было делом несложным, но в «кармане» интенсивность аномального излучения постоянно «прыгала», поэтому первые пятнадцать минут путники больше не шли, а ждали, когда Рик настроит детектор. В конце концов, проводник плюнул на всё, выключил прибор и пошёл, опираясь только на собственные ощущения.

Дорога, как ни странно, оказалась лёгкой. Создавалось ощущение, что кто-то, имеющий власть над Зоной, специально предусмотрел дорогу на Болота. Несмотря на раскинувшийся вокруг «карман», аномалии попадались крайне редко, и их все было легко обойти. Прямо-таки идеальная дорога. Удивительно, что никто ранее не обнаружил Болота. Хотя чего тут удивительного? По этим рельсам никто не ходил, потому что все думали, что они никуда не ведут.

Постепенно Рик расслабился и разговорился со спутниками.

–Слушай Фейерверк, а что ты мне про какого-то проводника рассказывал? Я думал проводники только у «Долга» есть.

–Да нет, Проводник –это прозвище. Сталкера так зовут.

–Между прочим, –встрял Ключник, –Он самый первый сталкер.

–Правда?

–Я тебе больше скажу. Ты знаешь, как по-английски будет проводник?

–Как?

–Сталкер.

–Разве? Я думал, сталкер –это разведчик.

–И разведчик тоже. А ещё разведыватель, шпион, охотник, проводник, прокладчик путей, исследователь, испытатель, в общем человек, сталкивающийся с неизвестностью.

–Не верь ему, –улыбнулся Крыс, –Сталкер –это тот, кто сталкивается с неприятностями. Отсюда и название –сталкер.

–Не, –вмешался Фейерверк, –Сталкер –это то, кто сталкивает хабар.

–А если без шуток, –сказал Рик, –Кто этот Проводник?

–Ты что же совсем историю Зоны не знаешь? –удивился Ключник.

–Не знаю.

–Ну, тогда я тебе расскажу.

Зона возникла три года назад. Началось всё с того, что взорвалась какая-то лаборатория. Потом произошёл самый первый Выброс. После него появилась Зона.

–Выходит Зону всё-таки создали люди.

–Может и люди. А может быть инопланетяне, гости из параллельных миров, сам Бог или Дьявол. Никто не знает, чем занимались в этой лаборатории, и для каких сил тамошние учёные открыли дверь в наш мир. Лаборатория эта называлась Х0.