Русанов Вячеславович: Первые шаги

- Чего это она? - спросил я Перепела.

Он усмехнулся.

- "Фея", - пояснил он, - это такая хрень в Зоне бывает, типа маленького цветного стеклышка. Если ее в руки взять, то человека начинает приятно глючить: цветочки кругом распускаются, птички поют, весело все, здорово. Если долго держать при себе, то и совсем умом тронешься, станешь идиотом слюнявым. Для этого ее иногда врагам подбрасывают незаметно. Но через свинец она слабее действует. Платят за нее хорошо.

- Да-да, я читал об этом, - встрял в разговор Макс. - Это пси-активные псевдокристаллы, вызывающие эйфорию.

- Парень, ты, кажись, не туда попал, - нахмурился Перепел. - Это тебе в институт, к яйцеголовым надо, они такие словечки любят заковыристые. А здесь умничать не надо! Зону по книжкам не узнаешь.

- Сложно у вас тут все, - сказал я. - Без поллитры не разобраться. Будем разбираться?

Я взял бутылку.

- Не боись, разберемся, - оживился Перепел и подвинул поближе свою стопку. Я налил ему от души, плеснул себе и вопросительно глянул на Макса.

- Спасибо, я лучше пиво, - сказал он.

- Я так понимаю, ты другим сознанием расширяешь, - подмигнул я. - Ну, нам больше достанется. За знакомство, Перепел?

- Давай за знакомство.

Мы выпили. Я закусил салом, Перепел занюхал лучком. Макс смочил губы пивом.

- Вот, для начала объясни нам, Перепел, за что нас тут чуть не побили? - спросил я. - За каких это "шакалов" нас приняли?

- Известно за каких. За таких, которые у края Зоны шакалят, у честных старателей слам отымают. Они все в "Зверинце" сидят, кроме них, туда никто не ходит.

- А почему стал... старатели позволяют себя грабить? - удивился Макс.

- Почему-почему... Да потому что когда из Зоны возвращаешься, патронов у тебя остается с гулькин хрен. Да и ходят старатели в Зону вдвоем-втроем, а шакалы всегда стаей поджидают, не меньше десятка.

- А чего вы их не накроете здесь, вне Зоны? Взяли бы да и перебили всех прямо в "Зверинце"! - удивился я.

- Эээ, нет, - помотал головой Перепел. - Все разборки - только в Зоне. Это железное правило. Потому что, если мы сегодня "Зверинец" спалим, - а это нам раз плюнуть - завтра же вояки с лягашами нас в блин раскатают. Но если где на улице шакал попадется, рыло ему начистить - святое дело.

- Еще по одной? - предложил я.

- Бесспорно, - с достоинством ответил Перепел.

Замахнули еще по одной. Максу принесли его косячок, который он со вкусом раскурил, потом откинулся на спинку кресла, в котором сидел, и лицо его приобрело расслабленно-просветленное выражение.

- Слушай, Перепел, а как можно в Зону проникнуть? - в лоб спросил я.

- По закону - никак. Только если ты вояка либо яйцеголовый.

- А если не по закону?

- Не по закону - запросто. В любом месте под колючку подлез да чеши куда хошь.

- И мы вот с Максом, если захотим, то тоже сможем легко туда пролезть?

- Конечно. Пролезть туда даже пацаненок сопливый сможет.

- А обратно?

- Вот обратно - это уже совсем другой коленкор. Обратно из Зоны вернуться - это даже у орлов получается не всегда...

- Скажите, - влез в разговор Макс, - а какие районы Зоны наиболее богаты артефактами?

- Арфа... что? - не понял Перепел.

- Ну... Вот то, за чем вы... вернее, за чем сталк... старатели ходят в Зону, - объясняя, Макс волнообразно шевелил растопыренными пальцами. - Те предметы, которые они оттуда приносят и потом... реализуют. Где они чаще встречаются?

- Слам что ли?

- Ну да, видимо. Где его больше всего можно найти?

- Ну, ты даешь, парень! - Перепел хрюкнул от веселья. - Это ж Зона! В ней же ж все меняется каждые пять минут! Это ж не грибы, которые на одной полянке всегда растут. В Зоне никогда не знаешь, будет слам сегодня или нет. А уж тем более, где он попадется! Но, правда, обычно, чем глубже в Зону залезаешь, тем слама больше. Но и пакостей еще больше становится - и ловушек, и тварей разных, и всего прочего.

- Слушай, Перепел, так вот если мы с Максом захотим попасть в Зону, - вернулся я к прежней теме, - то сделать это будет несложно? Так?

- Даже очень легко, - сказал он. - Лишь бы только на патруль не напороться.

- И если поглубже в Зону заберемся, то, скорее всего, и слам у нас будет?

- Ну, ежели заберетесь...

- А потом обратно тем же путем, уже проверенным, выйдем?

- Тем же путем? Идите, если хотите. Похороны за свой счет.

- Почему сразу похороны?

- Да потом что в Зоне никто никогда не возвращается тем же путем, каким уже прошел! Это тоже железное правило! - Перепел аж стукнул кулаком по столу. - Иначе гарантированно сдохнешь! Да и никуда вы глубоко не заберетесь. Ни один желторотик сам в Зоне не выживет! Только с опытным старателем!