Аксенов Даниил - Самозванец 4

- Но...

- С Мукантом я сам поговорю. Пошли ему отчет в общих чертах, поинтересуйся здоровьем и намекни, что пора выздоравливать. Тут такое дело, что нужно действовать тайно и быстро, - Михаил, как обычно, излагал одну явную причину, а в уме держал еще парочку неявных. Королю очень не хотелось столкнуться с расистскими настроениями, направленными против союзников-эльфов. - Да, Октейст, ты молодец. Хвалю. Держи глаза широко открытыми и достигнешь высот. Аррал, допроси всех наших эльфов. Каждого! Знает ли он убитого или нет. Остальным - все силы на то, чтобы узнать, откуда диверсант прибыл и где остановился. Поспрашивайте местное население, трактирщиков, но избегайте слова 'эльф'. А пятно на щеке замазать!

Глава 23. Стела

Советник императора Фегрида Енарст подъезжал к главным воротам городка, в котором когда-то была ставка императора Уларата, а сейчас обосновался король Ранига Нерман. Охрана, опросившая местных жителей, сообщала советнику, что с городком не все ладно. Совсем недавно его окутывал какой-то туман, абсолютно непроницаемый ни для тех, кто хотел войти, ни для тех, кто собирался выйти. Енарст настороженно относился к таким удивительным известиям, но внимательные глаза советника подмечали и слишком большой поток людей на дороге и суетливость на их лицах и даже крепостные стены со следами ограниченных разрушений, словно спятивший великий ишиб долго и целенаправленно бил в одно и то же место.

Карета императорского посланника въехала в ворота с большим трудом. Городская стража осмелилась усомниться в грамоте, подписанной Мукантом собственноручно! Королевский ишиб, при полном попустительстве стоящего рядом имис, вертел императорскую грамоту и так и сяк, разве что не пробуя на зуб. Когда советник вспылил и потребовал обуздать неуместное рвение, между ишибом и имис состоялся любопытный разговор.

- Это точно он? Его на самом деле зовут Енарст? - немолодой ишиб в синем халате обратился к имис с таким видом, словно выглядывающий из окна советник не мог слышать их разговор.

Енарст задохнулся от оскорбления, но ответ имис еще больше потряс его.

- Похож... да, определенно похож. Правда, мне казалось, что борода у него была длиннее... А остальное все на месте... кажется, - молодой имис со щегольскими усиками и в светло-сером камзоле был одним из приближенных Шенкера, советник легко узнал его.

'Это заговор, - первая мысль Енарста была весьма предсказуема. - Нерман и Шенкер вступили в заговор против законной власти и приказали своим людям валять дурака'.

Но лица обоих: ишиба и имис были настолько серьезны, что поколебали уверенность советника в своих выводах.

- Бороду, конечно, можно сбрить, - ишиб говорил чрезвычайно рассудительным тоном, что для взвинченного Енарста звучало как фарс. - Это не доказательство. Но, с другой стороны, зачем императорский советник будет брить свою бороду? Он же выращивал ее много лет!

Имис, к вящему ужасу посланника, утвердительно закивал.

- Мне это тоже кажется подозрительным. Командующий приказал всех подозрительных проверять с пристрастием и непременно скрести лица на предмет грима.

- Да что вы себе позволяете?! - Енарст попытался привлечь к себе внимание разгневанным шипением.

- Он нервничает, - сказал ишиб, показывая пальцем в сторону золотистой кареты.

- Нервничает, - согласился имис.

- Его величество приказал всех нервничающих выявлять особо и подвергать допросу.

- А также непременно скрести лица на предмет грима, - бесстрастно добавил имис.

Тут-то Енарст и вспомнил, что около года назад запретил своему племяннику жениться на сестре этого самого имис.

- Хватит! - советник собственноручно распахнул дверь и грузно вылез из кареты. - Что за ерунду вы тут несете?! Я желаю поговорить с Шенкером! И немедленно!

Ишиб и имис озабоченно переглянулись.

- Этого никак нельзя, господин советник. Король приказал сначала убедиться в подлинности лиц и документов, а уж потом пускать в город.

- Но императорский приказ подлинный! - глаза Енарста начали наливаться кровью.

- Мы это непременно установим, господин советник. А то у нас тут всякое творится...

Неизвестно, чем бы закончилось дело, однако на счастье Енарста, к воротам подошел еще один имис, который безоговорочно узнал советника. И после небольшого, но оживленного обсуждения ожидаемой длины бороды, нелепый кошмар закончился и полномочный посланник императора получил право на въезд в городишко.