REAL_AL - Глава 1

65

Терри Пратчетт. Плоский мир. Я надену чёрное.

свежие, а окружающую магию я укротила около года тому назад. Впрочем, это было не трудно.

Волшебство в основном зависит от равновесия, но конечно тебе–то это известно. В любом случае, штука в том, что над всем этим местом висит такой магический туман, что я сомневаюсь, смогло бы

за него заглянуть иное божество. – Мисс Смит деликатно откусила половинку пирожного и положила

вторую половинку на блюдечко. Женщина наклонилась к Тиффани. – Ну так, каково это, мисс

Тиффани, поцеловать зимового?

Тиффани мгновение таращилась на нее.

– Слушайте, это был просто мимолетный чмок, понятно? Никаких язычков! – Потом она

добавила: – Значит, это вы та личность, которая должна была меня найти и про которую упоминала

миссис Прост?

– Да, – ответила мисс Смит. – Я надеялась, что это очевидно. Я могла бы затеять длительную и

поучительную лекцию, – резко произнесла она, – но полагаю, будет лучше, если я расскажу тебе

сказку. Мне известно, что тебя учила Матушка Ветровоск, и она могла бы сказать, что мир состоит из

сказок. Должна предупредить, что это одна из самых гадких.

– Я ведьма, знаете ли, – сказала Тиффани. – Мне приходилось видеть разные гадости.

– Это ты так думаешь, – возразила мисс Смит. – Но сейчас я изображу тебе сцену, которая

случилась более тысячи лет назад. Представь мужчину, довольно молодого. Он охотник на ведьм и

книги, и еще палач, потому что люди постарше, и коварнее его, сказали ему, что именно этого хочет

Великий Бог Ом. И вот однажды он нашел ведьму, и она оказалась красавицей. Умопомрачительной

красавицей, что довольно необычно среди ведьм, по крайней мере в те дни…

– Он влюбился, да? – вмешалась Тиффани.

– Ну конечно – сказала Тиффани. – Мальчики встречают девочек, и запускается один из

величайших двигателей причинно–следственной механики множественной вселенной, или как иначе

кто–то мог выразиться: «Это должно было случиться». Мне бы хотелось продолжить без

перебиваний, если ты не против.

– Но он же должен был убить ее, или я не права?

Мисс Смит вздохнула:

– Раз уж ты спросила, ответ «не обязательно». Он решил, что мог бы ее спасти и у них появится

шанс, если они успеют добраться до реки. Он растерян и запутался. Он еще ни разу не чувствовал

ничего подобного. В первый раз в жизни он действительно думал сам. Поблизости оказались лошади.

Охрана была слабой, еще были несколько заключенных и очень много дыма от сжигаемых книг, отчего у многих слезились глаза.

Тиффани наклонилась вперед на стуле, прислушиваясь к намекам, пытаясь заранее предугадать, чем все закончится.

– У него были несколько учеников, и еще прибыло несколько старших членов омнианской

церкви, чтобы полюбоваться на казнь и благословить процедуру. И наконец, пришли жители

соседних деревень, которые громко веселись, потому что это не их собирались казнить, а

развлекались они редко. На самом деле все тоже самое, как еще один в офисе, только девушка, которую привязывают к столбу, вдруг ловит взгляд ученика и, не говоря ни слова, не сводит с него

глаз.

– У него был с собой меч?

– Ну конечно был. Можно я продолжу? Хорошо. Теперь он пошел к ней навстречу. Она

уставилась на него, не кричала, а просто смотрела, и он задумался… о чем же? Он думал: «Могу я

справиться с обоими охранниками? Послушаются ли меня ученики?» А потом, когда он подошел

ближе, он подумал, смогут ли они добраться до лошадей в этом дыму? И этот миг навечно впечатался

в историю. Великие события ждали его решения. Малейший шаг в любом направлении, и история

изменится. Ты думаешь, что же он предпримет. Но видишь ли, не важно, что он задумал, потому что

ей известно, кто он, и что он натворил, все то зло, что он делал и из–за которого прославился. И вот

он идет навстречу, нерешительный, а она знает кто он, даже если он страстно хочет, чтобы не знала.

И она протягивает руки сквозь прутья ограды, которой ее оградили, чтобы она держалась прямо, и

крепко обнимает его. Факел падает, пламя охватывает облитые маслом дрова. Она не отводит

взгляда, и не отпускает объятий… Не хочешь еще чая?

Тиффани проморгалась от дыма, пламени и шока.

– И как это вы столько про все это узнали? – спросила она.

66

67

– Потому что я там была.

– Тысячу лет назад?

– Да.

– Как вы там оказались?

– Просто пришла, – ответила мисс Смит. – Но это не важно. А важно то, что в тот миг произошла