Шек Александрович - Книга забвения

– Вырвалось у него. – Двадцать... тысяч.... Разрушить город вместе со всей нежитью! – Сказал он единственное, что пришло ему на ум. Рэй’ка злобно посмотрела на священника. – Я пошутил. – Сказал Петр и демонстративно рассмеялся. – Не знаю как вы ребята, а я умываю руки. Для такого дела нужно, по меньшей мере, сотню таких же священников как я. – Что значит, умываю руки? – Переспросила его Лития. – За каким... мы тебя тогда вытаскивали. Он пожал плечами. – Все равно я ничего не смогу сделать с таким количеством. Да и кто-либо другой, навряд ли сможет что-либо предпринять. Все немного разочарованно уставились на него. – Не надо так сгущать краски. – Сказал Мортиус. – У нас еще есть время подумать до вечера. Как стемнеет, я отправляюсь в город. Ждать, все равно смысла нет, да и времени у меня тоже не много. Нужно добраться до статуи Дзинкх’ра. – Может, сначала, стоит хорошенько подготовиться. – Спросил Нат. – Я бы рад, но не могу. В этот раз, учитывая обстоятельства, в город пойду я с Петром. Еще Рэй’ка, и несколько Гйен’ка. Чем меньше народу, тем легче мне будет. – А если тебя ранят? – Обеспокоено спросила Катрин. – Или кого-нибудь из отряда. Я тоже должна отправиться с тобой. – Нет. – Заявил Мортиус. – Вопрос решенный. – Ну, тогда я пойду. – Сказал Рагн. – Нужно же будет за тобой приглядывать. – Если ты не против, то я буду рад. – Мортиус улыбнулся. – Не хочется, конечно, тебя отпускать, но в этот раз, только для битвы в городе. – Нат посмотрел на Айлин. – Думаю, мне лучше оставаться здесь. Нат не рассказал еще Мортиусу, что произошло накануне, но думал, успеет еще взвалить на него лишнюю проблему. – Хорошо. – Кивнул Мортиус, как-то странно, понимающе. – Ты уж присмотри за Айлин. – А. – Только и выдавил Нат. Скорее всего, Рэй’ка проболталась. Он недовольно посмотрел на жрицу. – Стоп! – Наконец-то влез в разговор Петр. – Я конечно признателен, что вытащили меня, но это же самоубийственная миссия, лезть в город, кишащий нежитью. К тому же у меня такого желания нет. – Ну, ты можешь и отказаться. – Странно улыбаясь, сказал Мортиус. – Как сказала мне одна богиня, выбор есть всегда. – Но, не всегда этот выбор тебя устраивает. – Тихо добавил Нат. Он уже знал, чьи это слова. – Ага, ага. – Закивал Мортиус. – Я тоже пришел к этому выводу. – Ну, раз ты так говоришь, то я откланиваюсь. – Петр встал. Рэй’ка хотела, что-то сказать, но Мортиус спокойно накрыл ее ладонь своей. – Значит, ты отказываешься от нашей сделки? – Спросил Мортиус. – Ну да ладно, я могу переправить тебя в любую часть континента, где был. Жаль, что так и не удалось поработать вместе. Петр озадаченно встал, не понимая, почему его так легко отпускали, он уже был готов на всякое, угрозы, подкуп, или что-нибудь в этом роде. – И в чем подвох. – Спросил он, усаживаясь обратно, смотря на спокойное и весьма довольное лицо Мортиуса. – Ну, как тебе сказать. – Начал он. – С богинями всегда так. Заключить сделку проще всего. Есть у меня один подарок от Такхзис.... – От кого? – Удивленно переспросил Петр. Священник, неожиданно быстро закатал рукав и посмотрел на запястье. На тыльной стороне предплечья был отчетливо выведен рисунок паука. Он был нарисован так отчетливо и четко, что казалось, будто он живой и потихоньку двигается. Нат взглянул на рисунок, и с поразительным проворством отполз от Петра, отодвигая за собой Айлин, как от прокаженного. – Договор. – Многозначительно сказал Мортиус. – Ты, между прочим, сам согласился. Петр внимательно смотрел на рисунок паука, лежа на расстеленном одеяле. В палатке оставаться он отказался, так как пришлось бы делить ее с лунными эльфами, которых оказалось намного больше, чем свободного места внутри. А на улице его никто не беспокоил. Солнце высоко стояло в небе, освещая вымерший палаточный городок. Такими знаками паука награждала Такхзис тех несчастных, которые решили заключить с ней договор. После этого можно было не беспокоиться, что жертва свою часть работы выполнит. Если бы он отказался от этого дела, то паук медленно начал бы двигаться вверх по руке, подбираясь к горлу, а там впился бы отравленными жалами в плоть. От яда богини человек медленно превращался в нечто страшное. Петр читал про такой способ превращения, но еще не был свидетелем этого воочию. И становиться им он не хотел. Вот уж, он даже не предполагал такого поворота события. Да еще и разговор с дроу напугал его до полусмерти. – Мне тут Лития рассказала немного о тебе. – Сказал Нат, подходя ближе. Дроу выглядел устрашающе, да и говорил как-то странно с кровавым оттенком в голосе. В его взгляде явно читалось желание убить священника при первой возможности. – Х... хорошо. – Согласился он, через пару минут, только бы Нат от него отстал. Эта перспектива пугала его еще сильнее, чем пытаться приударить за жрицей Дзинкх’ра. Мортиус отдыхал в палатке вместе с Рэй’кой и Литией. Рэй’ка спала, так как днем она выглядела смертельно уставшей, особенно если не высыпалась. Лития что-то писала в свою записную книжку. Он хоть и начинал привыкать спасть днем, но все равно засыпал только под вечер. Катрин куда-то убежала, сказала, что у нее есть одно неотложное дело. В отличие от той, большой палатки, где проводились различные совещания, в этой, гораздо меньшей по размерам, было как нельзя удобнее и уютнее. Рэй’ка была такая спокойная и красивая, когда спала. Она прижималась к нему, крепко держа за рубашку. Спать лежа для нее, еще, было трудно, но она безропотно легла рядом с Мортиусом и уснула. Он пытался ее остановить и сесть рядом, но она силой уложила его на пол. Сколько времени он нормально не спал, Мортиус припомнить не мог, да и сейчас ему оставалось всего пять или шесть часов, до того, как стемнеет. Он, понемногу, провалился в сон. Разбудила меня Лития. Уже стемнело, и она устало ложилась спать. – Провожать тебя не буду. – Сказала она зевая. – Но если что, сразу телепортируйся сюда, или телепортируй раненых. В крайнем случае, мы вытащим тебя из города. – Хорошо. – Сказал я, крепко целуя ее. Она еще пару минут не выпускала меня из объятий, потом оттолкнула и улеглась спать. “Катрин все еще не возвращалась”? – Подумал я, выходя из палатки. Вокруг было темно, но город начинал оживать. – “Достала меня эта вечная ночь”. Я недовольно зажег фонарик и пошел в сторону палатки, где должны были собраться остальные. Неожиданно сзади послышался крик Катрин, она завизжала, как будто увидела приведение. Потом, я услышал точно такой же крик, явно принадлежащий Петру. Я оглянулся. Мимо меня на большой скорости пронесся Петр, только его белый плащ промелькнул мимо, затем за ним не менее быстро пробежала Катрин, размахивая своим кинжалом. Я ускорил шаг. Возле большой палатки стояло несколько воинов, Нат, Рагн, и Рэй’ка с вождем. Катрин, тяжело дыша, искала глазами священника. – Катрин. – Окликнул я ее. – Он мне еще живой нужен. – Она уставилась на меня, пряча кинжал в рукав. – Что случилось? – Этот извращенец... – Она была вне себя от ярости. Давно я ее такой не видел. – Успокойся. – Я обнял ее за плечи. – Там тебя Лития звала. Пришлось немного слукавить. Катрин недовольно, еще раз осмотрелась вокруг, потом пошла в сторону нашей палатки, рыская глазами по сторонам. Как только она скрылась из виду, Петр вышел из за угла палатки. – Думал, помру. – Тяжело дышал он. На мой вопросительный взгляд он ответил. – Я же не знал, что у нее есть такая опасная вещичка. И размахивает она им весьма усердно. При этом, Нат странно улыбался. Я не стал вдаваться в подробности и прошел к эльфам. Гном стоял в полном вооружении. Он был одет в тяжелые латы и высокий шлем, а за спиной у него было две секиры, одна маленькая, другая заметно больше. Обе секиры были серебряного цвета со странной гравировкой вдоль лезвий. – Мертвяков крошить, милое дело. – Рагн взмахнул пару раз секирой, описав в воздухе восьмерку. – Замечательное оружие. – Он любя погладил руны на лезвии. – По словам эльфов. – Сказал Петр. – Нежить очень живучая и так просто с ней не справится. Значит, есть на то причина. А если есть причина, нет смысла бороться со следствием. Думаю, нужно будет походить вокруг города, понять откуда нежить берется. Как только разберемся в происходящем, будем понемногу успокаивать мертвых. – Дело говоришь. – Сказал Рагн. – В сам город, сейчас, соваться слишком опасно. – И все же. – Сказал я. – Придется в город заглянуть. Мне очень нужно попасть в храм богини Дзинкх’ры. – А повременить это не может? – Угрюмо спросил священник. – Боюсь, что нет. Мне действительно, нужно было добраться до храма как можно быстрее. Я еще никому не говорил, но чем меньше у меня оставалось времени, тем отчетливее я слышал голоса в голове. В последнее время я даже спать, нормально, не мог. Но больше всего меня нервировала Тохико. Хоть я ей и говорил, она пыталась достучаться до меня слишком часто. Ночью в болотах было сыро и неприятно тепло. В приграничных, болотистых землях, даже днем, редко можно было разглядеть солнце. Только в обеденное время оно разгоняло сырость и туман. Когда наступила ночь, ночные эльфы ожили и начали бурную деятельность. В палаточном городке они умудрялись создавать непередаваемый колорит их повседневной жизни. Нату удалось занять одну из освободившихся палаток. Перед рассветом сюда опять нагрянут женщины и дети, для сна. Но, пока, можно было отдохнуть в спокойствии и тишине. Айлин крепко спала, прижавшись к его плечу. Она уснула, примерно в три часа ночи, когда Мортиус и Лития отправились в столицу. Оставалось всего два часа до рассвета, но Нат уснуть не мог. Его охватывала какая-то непонятная тревога. Он встал и подошел поближе к выходу, выглядывая наружу. Ночные эльфы не проявляли видимого беспокойства, но Нат чувствовал, что за ним внимательно наблюдают. В отличие от светлых эльфов, на лунных Нат не наводил ужас, одним своим видом. Они слишком хорошо понимали, что значит, отличатся от других, и смотрели на дроу как на обычного эльфа, или человека, немного отличающегося от них. Вот это и было странным для Ната. Он всегда был другого мнения о них. Лунные эльфы понимали, какую силу таит в себе дроу, но это не мешало им, находясь рядом, быть абсолютно расслабленными и дружелюбными. Он почувствовал это, за мгновение до того как оно произошло. В палатке мгновенно стало очень темно. Нат хорошо знал это умение дроу, бросать сгусток темноты, при котором невозможно было что-либо разглядеть. Нат резко развернулся и схватил Айлин за ноги, рванув ее со всей силы на себя. В том месте, где она только что лежала, звякнул металл. Нат рванулся вперед по звуку определяя направление нападавшего. Он замахнулся коротким кинжалом. Но его удар попал во что-то металлическое и высек сноп искр, которые, светящимися огоньками, в кромешной темноте, упали на землю. Нападавший, по широкой дуге ударил его коротким мечом. Было слышно, как меч рассекает воздух. Даже при столь быстрой атаке, Нат сумел увернуться и прыгнуть в ноги противнику. Последовали быстрые удары кинжалом, которые каждый раз разбивались о невидимую стальную преграду, высекая снопы искр. Противник был очень хорош. В тесном ближнем бою, кинжалом драться было куда удобнее, чем мечом, но нападавший все время теснил Ната к проходу, где, прижавшись к стойке, тихо сидела Айлин. Полог палатки откинулся, и чьи-то руки схватили девушку, вытаскивая ее в темноту ночи. Она что-то закричала. Нападающий отбил коварный удар Ната в подбородок снизу, затем скользящим движение отбил вторую руку. Он торжествующе улыбнулся, так как Нат остался полностью открытым. Но, его улыбка сменилась изумлением. Он отшатнулся назад, падая, пытаясь трясущимися руками вытащить третий кинжал из груди. Он даже не услышал замах, только звук разрезаемой плоти. Темнота мгновенно исчезла. В палатку вошли трое ночных эльфов. Один их них наклонился к нападавшему обыскивая того. Нат устало сел на пол, облокачиваясь на опорную балку палатки. Айлин вбежали внутрь и крепко схватила его, проверяя не ранен ли тот. Но, не считая нескольких царапин и неглубоких порезов, Нат был цел и невредим. Айлин опасливо покосилась на дроу, лежащего в другом конце палатки. Он был очень похож на Ната. Светлые волосы, черная, с синим отливом кожа. И фиолетовые глаза. – С ним был, по меньшей мере, еще один. – Сказал один из ночных эльфов. – Но он пока скрылся. – Ответил эльф на вопросительный взгляд Ната. – Трое гйен’ка загоняют его глубже в болота. – Сказал второй эльф. – Не думаю, что ему удастся скрыться. Нат тоже так думал. В болотах ночных эльфов от них скрыться было делом не простым. Да, к тому же от опытных воинов. С той самой ночи, возле палатки Айлин, всегда дежурил один из воинов эльфов. Все произошло не слишком шумно, и событие растворилось в буднях ночных эльфов. Только вот Нат, первые три дня находился в постоянном напряжении, и никак не мог успокоиться. Лития и Катрин примчались, как только прослышали о нападении, после возвращения из столицы. Они утешали Айлин, которая, хоть и держалась спокойно, но все же была вся на нервах. – Ваша гильдия постаралась? – Серьезно спросила Лития, глядя на Ната. Тот в ответ кивнул. – Значит, охотятся за тобой. Что ты там у них натворил, это твое дело. Но не вздумай впутывать Айлин сюда. Это для нее слишком опасно. – Все в порядке. – Сказала Айлин. – Я бы не была так уверенна. – Сказала Лития. – Ничего такого, о чем стоило бы волноваться. – Без эмоций сказал Нат. – Я те сейчас покажу! – Вспылила Лития. – “Не о чем волноваться”. Ты хоть сам понял что сказал? Нат зло посмотрел на нее, что было для него крайне необычно, злиться на кого-либо. Но, Айлин взяла его за руку. – Ты права. – Тихо сказала Айлин. – Это работа гильдии темных эльфов, но напали они на меня. – Катрин испуганно вздохнула. – У них заказ на меня. – И как давно? – Спросила Катрин. – Скорее всего, сразу после неудачного покушения в лесу. – Сказала Айлин. – Так долго? – Удивилась Лития. Она хорошо представляла себе, на что способна гильдия наемных убийц дроу. – Были еще покушения? – Айлин отрицательно покачала головой. – Очень странно. – Мы старались, как можно дольше тянуть время. – Айлин крепче прижалась к Нату. – Не поняла? – Лития вопросительно посмотрела на нее. – Ну... – Айлин немного замялась, решая втягивать ли во все это других. – Этот заказ был дан Нату. – Она странно, с любовью посмотрела на него. – Теперь, как видно, взялись за дело другие. – Нату? – Лития с еще большим удивлением уставилась на темного эльфа. – Что? – Спросил у нее Нат. – Надеешься увидеть у меня крылья или нимб? – Ой, только не надо иронии. – Лития криво усмехнулась. – Ты то, должен лучше всех понимать положения. Ведь ваша гильдия не отступится. – Вот поэтому мы и пытаемся добраться как можно быстрее в храм. – Сказала Айлин. – Нат мне про него рассказывал. Я думала, может, удастся сделать так, чтобы все забыли это дело. – У Айлин на глазах появились слезы. Нат обнял ее за плечи. – Вы только Мортиусу об этом не говорите. – Сказала Лития. – А то, он опять выкинет что-нибудь в своем стиле... – Ну, ты как? – Спросил Нат у Айлин, когда они остались одни. – Нормально. – Она положила голову ему на плечо. – Только немного страшно. – Ничего, все будет хорошо. – Нат погладил ее по голове. – Все будет хорошо... Шли они быстрым шагом, максимально возможным в кромешной темноте. Свет, как и любую магию, Петр запретил применять. – У нежити к этому делу особый нюх. Будем надеяться, что они нас не заметят. Хотя бы первое время. ---- Петр наложил на отряд небольшое священное заклинание, которое не позволяло мертвым учуять присутствие людей. Но на близком расстоянии оно не работало, поэтому восемь отрядов лунных эльфов, с разных сторон от города, вспугнули нежить, отвлекая их от маленькой группы. Как назло, храм богини находился на самом верхнем ярусе города, и попасть туда было делом непростым. – Главное в бою с нежитью. – Тихим голосом рассказывал Мортиусу Петр. – Не подпускать ее близко к себе. Отравлены они – будь здоров. Порежут тебя, и считай, что станешь таким же через пару часов. Тут даже жреческая магия тебя не спасет. Лучше всего использовать огонь, но в городе это опасно, может загореться все вокруг. Поэтому нужно резать их на части, обратно они не склеятся. – При этих словах он захихикал. – Сами по себе неуспокоенные не слишком опасны. Существует пару десятков видов нежити, и ходячие мертвецы среди них самые безобидные. Но если постарался некромант, то эти безобидные превращаются в свирепые машины для убийства. И судя по рассказам эльфов, тут постарался весьма сильный некромант. – А если убить некроманта? – Спросил Мортиус. – Это самый лучший способ. – Петр грустно усмехнулся. – Но найти этого некроманта, скорее всего, не получится. Не думаю, что он прячется на болотах. Управлять нежитью не нужно. Да и отдать ей приказ можно с любого расстояния, даже с другого континента. Нужно искать источник силы нежити. Если разрушить источник, то всю нежить можно просто покрошить в капусту, без лишних хлопот. Удерживать такое количество непросто, поэтому источник должен быть очень сильным, и я его уже бы почувствовал. Но складывается впечатление, что его совсем нет. – Нужно искать под землей. – Сказал Рагн. – В разных историях и сказках всегда говорится, что нежить появляется из разрушенных подземных склепов и различных пещер. – Я тоже так подумал. – Сказал Петр. – Как бы неправдоподобно это не звучало, все так и есть. Сказки и истории, чаще всего, правильно описывают ситуацию. – Стоп. --- Неожиданно скомандовал Ма’ру. – До города отсюда рукой подать. – Он указал рукой направление. – Будем ждать тут. Вождь уселся на землю, спиной к какой-то коряге. Мортиус вопросительно посмотрел на Рэй’ку. – Будем ждать тут, пока не вернутся разведчики. – Рэй’ка расстелила плащ на земле и похлопала рядом с собой, приглашая Мортиуса сесть рядом. Мортиус пожал плечами и сел рядом. Рэй’ка как можно ближе подсела к нему. Так, в кромешной темноте они просидели около часа, пока один из дозорных воинов не вернулся и не доложил вождю о том, что прибыл кто-то из города. Ради такого дела, двое эльфов зажгли несколько синих камней, освещая небольшую поляну. Из темноты, на свет, вышли трое. Впереди шел воин, одетый во все черное, с двумя короткими мечами за спиной. За ним шли два старых эльфа. Мортиус уже видел нескольких пожилых эльфов, но таких старых он встречал впервые. Одеты они были почти так же, как и остальные лунные эльфы, только вот цвет одежд был пепельно-белым. Рэй’ка потянулась к Мортиусу и прошептала на ухо. – Старейшие нашего города. Они немного вредные и с ними очень тяжело говорить, поэтому прошу, будь немного помягче с ними. К тому же, они самые старые маги среди лунных эльфов. Мортиус удивленно приподнял бровь, приглядываясь к старикам. Кто-то говорил ему о том, что и у лунных эльфов есть маги, но что за магия у них, так и оставалось тайной. – Приветствую вас. – Рэй’ка вышла вперед и склонила голову. – О, Рэй, девочка, рад тебя видеть. Ты как всегда кстати. Мы тут с Рафом поспорили... – Ответил ей один из стариков, но, оглядев всю поляну, остановил взгляд на Мортиусе. Он подошел к нему поближе, подтягивая за рукав второго старика. Потом прищурился, наводя резкость. – Скажи Зиф, что-то по мне, он никак не похож на Дзюнко. – Сказал старик, рассматривая Мортиуса как на витрине. – Не Раф, никак не похож. – Подтвердил второй, даже не глядя на Мортиуса. Глава 17 Проблема с нежитью Раф так внимательно меня рассматривал, что мне стало как-то не по себе. А вот второй вообще не смотрел в мою сторону. Но это еще ничего. Вот эльф воин, который появился вместе с ними, смотрел на меня действительно странно. Как будто не веря своим глазам. – Меня зовут Мортиус. – Представился я. – Очень рад с вами познакомится. – Дзюнко? – Переспросил Раф. – Мортиус. – Уточнил я. Старики моментально потеряли ко мне всякий интерес и потянули Рэй’ку в сторону. Раф достал из рукава какую-то бумажку и показал ее девушке. Воин продолжал на меня пристально смотреть. – Рей, вот тут мы совершенно не понимаем. – Старый эльф указал в бумагу. – Переведи старым неучам. – А где остальные маги? – Рэй’ка взяла бумагу и углубилась в чтение. – Отправили детей домой, правда Зиф. – Правда, правда Раф, от них сплошное беспокойство. – В отличие от Рафа, Зиф казался более отстраненным и задумчивым. – И незачем было поступать так опрометчиво. – Строго сказала Рэй’ка. – Небось, остались одни в городе, чтобы вычищать его от нежити, а остальных отправили, чтобы не мешали вам напиваться. – Да ты что! – Искренне поразился Раф. – И в мыслях не было. А от молодежи, действительно, никакого проку. Вот мы тут гадаем, поможет нам эта бумажка или нет. Я отошел поближе к вождю, узнать, как обстоят дела с разведкой. Ма’ру, как раз закончил беседовать с воином. – Все в порядке. – Сказал он мне. – Наши воины увели нежить от города, в самом же городе ее не так много, но она там слишком опасная. Хорошо, что эти два старых хрыча решили помочь. Теперь до храма добраться будет не так сложно. – Это радует. Сзади меня потянули за куртку. Я оглянулся и увидел Рэй’ку, которая всматривалась в бумагу, пытаясь понять письмена. Я тоже заглянул туда. – Я никак не могу понять, что вот это значит, и как читается. – Сказала она на языке лунных эльфов. Сначала эльфы старались говорить только на общем в моем присутствии, но, узнав, что я свободно владею их эльфийским, очень удивлялись и со временем говорили только на нем. Из-за этого мне приходилось все переводить Рагну и Петру. Я же, в свою очередь, практически, не замечал, на каком языке говорил. Если меня спрашивали на общем, я на нем и отвечал, а когда на эльфийском, то соответственно говорил на их языке. – Что там? – Переспросил я. – Древний язык. – Она ткнула пальцем в письмена. – Что эти символы значат, я понимаю, но вот никак не могу связать их воедино. Я взял бумагу и прочитал первые строки. Знакомый текст, сразу всплыл в памяти. Я вернул ей бумагу. – Тут читать надо в такой последовательности. – Я показал порядок строк. – Вот это основная молитва. Вот это только для светлых эльфов, это можно опустить. А вот тут, для вас, как раз нужное. – Я показал несколько абзацев. Тут я заметил, что один из стариков, я так и не мог их отличать друг от друга, заглядывал мне через плечо. Я вернул им бумагу и пошел к гному. Рагн старательно начищал кольчугу каким-то маслом. – Проклятая сырость. – Сказал он мне, протягивая и показывая налет на звеньях. – Оружие тут надо держать всегда в отличном состоянии, а не то проржавеет, даже не заметишь. Ну, чего они там решили? – Через полчаса отправимся. – Я посмотрел в сторону стариков. – Говорят, магам нужно время, чтобы подготовиться. – Понятно. – Гном надел кольчугу через голову и убрал все вещи в небольшой рюкзак. Я сел, вытягивая ноги, и расслабился, сосредотачиваясь. В городе эльфов, как обычно, было много магического шума. Повернув голову, я уловил еще несколько крупных магических шумов. Один недалеко, восточнее земель эльфов, другой очень далеко на западе. Скорее всего, в землях лесных эльфов и дроу. Тохико, опять несла что-то непонятное и глупое. Я все еще не разблокировал ее, да и желание с ней поговорить не было. Вчера я заметил, как недалеко в болотах несколько эльфов открывали для себя канал энергии, становясь магами. Скорее всего, проводили ритуал, для того чтобы стать магами, хотя на самом деле достаточно было просто прочитать текст из того письма что держала Рэй’ка, и правильно настроится на мою волну. Выловив из сотен голосов два нужных, я внимательно прислушался. Они открывали для себя большой канал энергии, гораздо больше, чем обычно пользуются светлые эльфы. Только вот, слова коверкали они уж слишком сильно. Таким темпом за полчаса они не подберут нужную интонацию. Я встал и пошел в сторону старых эльфов. Они сидели молча на земле и бесшумно шевелили губами. Рэй’ка стояла рядом, заучивая наизусть весь текст из письма. – Рэй’ка, скажи, что этот воин продолжает на меня так странно смотреть? – Спросил я, косясь на разведчика. – А, не обращай внимание. – Сказала она, не отрываясь от письма. – Он сказал, что видел твою статую в храме, вот и пытается понять, похож ты на нее или нет. – Кстати. – Я указал на магов. – Они такими темпами только к утру осилят канал. – Чего осилят? – Переспросила Рэй’ка, посмотрев на меня. – Ну, говоря проще, они пытаются настроиться на магический канал, чтобы черпать энергию, для беспрепятственного использования магии, причем в приличном масштабе. Не знаю, зачем им столько магии, но они неправильно произносят слова. – Я потянул у нее бумажку и показал на строчку. – Вот тут, неправильное произношение слов. Я произнес несколько раз, достаточно громко, чтобы они меня услышали, нужную фразу в правильной интонации. И буквально через пару минут магам удалось настроиться на нужную волну. Старики встали, довольно улыбаясь. Они произнесли какое-то странное заклинание, шевеля только пальцами. Из кончиков пальцев у них вырвалось свечение, которое собралось в тонкий пучок и удлинилось примерно на десять, пятнадцать сантиметров. Закончив удлиняться, свечение приняло твердую форму, больше всего напоминающую очень длинные стальные ногти. Раф, довольно, постучал ими друг об друга. Послышался металлический стук. – Давненько я не ощущал подобного. – Сказал Раф. – Уж почти две сотни лет прошло. – Ответил ему Зиф. Они аккуратно опустили ножи вниз, сложив руки на груди, как кролики. Я улыбнулся такой картине. Как всегда, увидев новое заклинание, я попытался воспроизвести его. Трудности в его исполнении я почти не заметил, только вот отнимало оно слишком много энергии, особенно для эльфов. Из моего указательного пальца вырос точно такой же клинок, как и у магов. Я с удивление уставился на него. Как и говорили маги, ощущение было очень странное, непонятно тянущее. Как будто тебя схватили за ноготь и с силой тянут. Неожиданно для меня, Раф одним из своих клинков, отсек мое лезвие почти под самый корень. Лезвие упало на пол, воткнувшись в землю, и постепенно растаяло. – Вот молодежь пошла. – Он недовольно поцокал языком. – Ничерта не умеют, ничего не понимают. – Он внимательно посмотрел на меня. – Нельзя с такими опасными штуками играть. Он показательно воткнул пять кинжалов в камень. Они вошли без сопротивления. Затем он развел пальцы веером и разрезал камни на ровные ломтики, причем срез был такой ровный, словно полированный. Я с удивлением уставился на камень. – Отрежешь себе еще что-нибудь. – Серьезно сказал Раф. – А еще хуже, кому-нибудь. – Понял. – Сказал я. – Больше не буду. – Вот и хорошо. Они повернулись в сторону города и засеменили по тропинке, пропав в темноте. Но смотрелись они очень комично. – Дедушки божий одуванчик. – Задумчиво сказал я. – Ага. – Подтвердил Ма’ру, подходя поближе. – Они в пустом городе уже две недели и их все никак не прикончат эти чертовы вурдалаки. Причем, все это время они обходились без магии. – Рэй’ка злобно посмотрела на него. – Все, пошли за ними. И мы продолжили путешествие к городу в кромешной темноте. Часам к двум ночи туман развеялся, и над болотами засеяла луна, освещая все вокруг. Только добравшись до самого города, я смог оценить как же тут все-таки красиво. Высокие, и невероятно толстые деревья возвышались до самых небес, оплетенные множеством лестниц и переходов. Большое количество болотных светлячков поднималось с болот вверх. Как только спал туман, они устремились вверх, сверкая тысячами маленьких огоньков. Я заворожено смотрел на эту картину, не в силах оторвать взгляд. – Правда красиво. – Сказала Рэй’ка. – Угу. – Подтвердил я. Через пару минут отряд миновал мост и подошел к первому дереву. Рагн достал обе секиры, внимательно осматриваясь в полумраке. Только Мортиус, Петр и гном ощущали небольшой дискомфорт по поводу темноты, остальные, как банда кошек светили желтыми глазами в темноте. – Как только все закончится, обязательно погости у нас немного. – Сказал Раф, подходя к Мортиусу. – Вижу, ты человек не глупый, талантливый, только еще слишком мало знаешь. Он что-то произнес, и весь мир перед молодым магом осветился странным зеленым светом. Теперь он мог отчетливо различать окружающий мир, только в черно-белом, точнее в зелено-белом виде. – Вот это другое дело! – Заявил гном. – Надо было стразу так. – Мы все будем вас ждать тут внизу. – Сказал Ма’ру. – Как только все сделаете, сразу же возвращайтесь. Времени у нас не так много. Один из магов указал наверх, где было какое-то движение. Второй кивнул и направился к дереву. Возле него он присел на корточки, что-то написал на земле и подпрыгнул вверх, метров на пятьдесят, сразу же скрывшись из виду. Рагн от удивления присвистнул. Второй маг проделал такую же процедуру, и с недовольным кряхтением прыгнул вверх, но не так высоко как первый, а всего лишь на ближайшую лестницу и побежал вверх. Рэй’ка схватила меня и потащила к подъему на первый уровень. Бежать пришлось изо всех сил, так как нас подгонял, проснувшийся, непонятный и ужасающий вой. Рагн, пригнувшись как под обстрелом, несся за нами, неуклюже размахивая секирой. Непонятное заклинание, наложенное на меня старым магом, позволяло хорошо ориентироваться в полной темноте. На мягкой болотистой земле эльфы укладывали широкие доски, по которым можно было перебираться через открытые участки воды. Дома и другие сооружения внизу не стоили, и, судя по мху и сырости на кронах деревьев, понятно почему. В разлив, вода поднималась на несколько метров, затапливая практически весь лес. Перескочив через очередной импровизированный мост, мы оказались прямо перед первой лестницей, уходящей наверх, спирально опоясывая огромное дерево. Вот только нижняя часть лестницы была разрушена. Рэй’ка ловко забралась по шершавой коре дерева на первый пролет и скинула нам веревку. – А где Петр? – Спросил я Рагна. – Я был уверен, что он побежал с нами. – Ха. – Тяжело дыша, сказал гном. – Он просил прикончить его там, на месте, но с нами наверх он не отправится. Говорит, там слишком много покойничков. Тем более помощи от него там будет не много. – Ну что, наговорились? – Прервала нас Рэй’ка. – Мы, между прочим, спешим. Я схватился за веревку и полез вверх. Хорошо хоть высота была небольшая, всего десяток метров. Осилил я его довольно быстро, но к моему стыду гном сделал это в два раза быстрее, хотя на нем была тяжелая кольчуга, и он нес два топора. Дальше пошли медленно. Гном шел впереди, смотря то вверх, то вниз, ожидая нападения нечисти. Рэй’ка, достав из ножен кинжал жрицы, прикрывала нас сзади. Обогнув два витка вокруг дерева, мы поднялись на уровень выше, туда, где начинались дома. Представшая моему взору картина была не очень приятная. Практически во всех домах отсутствовали двери и окна. Я заглянул в один из домов. Маленькое, но вполне удобное помещение, вот только все перевернуто верх дном. Рагн рванул меня за шиворот из проема, и я покатился по подвесному мосту. Хорошо, что Рэй’ка успела поймать меня вовремя. Гном рубанул наотмашь и отпрыгнул назад, размахивая короткой секирой перед собой. Из проема, с большой скоростью, я успел заметить только силуэт, выпрыгнул мертвец. Оставшись с одной рукой, после удара секирой, он проворно перепрыгнул гнома и рванул по направлению к девушке. Рагн разворачивался слишком медленно. Но Рэй’ка, схватив кинжал обратным хватом, прыгнула навстречу, ловко уклоняясь от когтей, на ходу отрезая мертвецу голову. Отсеченная голова, разбрызгивая темные капли, кружась, упала вниз с моста. Рагн, сзади, отрубил зомби ногу и плечом столкнул того вниз. Топор гнома резал плоть мертвяков как бритва, без усилий, отчего гнома практически разворачивало на месте после каждого удара. – Черт! – Выругался гном, выглядывая с моста вниз. – Никак не привыкну к топорику. – Осторожнее. – Сказала Рэй’ка, поднимая меня. – Их тут гораздо больше, чем кажется. – Спасибо. – Сумел выдавить я, поднимаясь. Вроде ничего не задето, я пощупал рубашку на груди. Целая. Потом я внимательно посмотрел на Рэй’ку, не осталось ли у нее порезов. Увидев, что я смотрю на ее грудь, она немного повернулась, прикрывая ее рукой. “Тьфу ты”. – Подумал я. – “Я ведь совершенно ни о чем подобном и не думал”. – Побежали дальше. – Сказал я. Направляясь в сторону следующего подъема. Поднявшись еще на уровень выше, мы все застыли, изумленно глядя вперед. Даже Рэй’ка прибывала в легком шоке. Широкий подвесной мост был усыпан на десять сантиметров мелкими кусками разрубленной плоти. – Такое ощущение, что их всех пропустили через большую мясорубку. – Сказал Рагн, с отвращением сплевывая на пол. – Лучше подумай, о том, сколько их тут было. – Сказал я, поднимая Рэй’ку на руки. Неизвестно сколько тут было мертвяков, но их всех порезали очень мелкими дольками. “И как тут перебираться на другую сторону”? – Подумал я, аккуратно переступая, и буквально по щиколотку утопая в противном месиве. Дальше все было практически в том же виде, вплоть до самого храма. Не доходя до храма метров пятьдесят, все резко оборвалось. – К храму они близко не подходят. Не могут. – Сказала Рэй’ка высвободившись из моих рук. – Можно сказать повезло. – Сказал гном. – Тут наверху драться не так уж и приятно. Я глянул вниз, через перила. Высоко. Землю даже не было видно. По всем этим лестницам мы поднимались довольно долго. Единственное место, где мы задержались ненадолго, это дом кузнеца. Рагн, немного прошелся, изучая кузнецу и горн, пока я переводил дыхание. – Эх, посмотреть бы на весь процесс. – Сказал грустно Рагн. Здание храма эльфийской богини Дзинкх’ра, было довольно большим и добротно сработанным. Все строения лунных эльфов выглядели в виде округлых или полукруглых домиков, прикрепленные к большим деревьям или стояли, как этот храм, на огромных ветвях. Храм был выполнен в виде полумесяца, с большим внутренним двориком. Окна были совсем маленькие, как и дверь, занавешенная тяжелым покрывалом. Во внутреннем дворике, перепачканные с ног до головы сидели два старых мага, и прикладывались к весьма вместительному кувшину. – Чего вы так долго? – Спросил Раф, когда мы подошли поближе. – Мы уже успели осушить один кувшинчик. – Ну и уделались вы. – Сказала Рэй’ка, присаживаясь рядом с ними. – Спасибо что помогли расчистить дорогу. – Да ладно. – Сказал Раф. – Мы даже не напрягались. – Оно и заметно. – Сказала Рэй’ка, видя, как сильно устали старики. Рагн присел поближе к старикам. Зиф молча протянул ему еще один кувшин. Как и ожидал гном, в нем оказалось то же прекрасное вино, что он пробовал в лагере эльфов. – Скажи. – Поинтересовался Раф, толкая грома в бок. – Наша Рей, давно охамутала вашего парня? Гном аж поперхнулся от такого вопроса в лоб. Он вытер усы тыльной стороной ладони, и откашлялся, отставляя в сторону кувшинчик с вином. – Ну как вам сказать. – Начал Рагн. – Они повстречались то всего несколько дней назад, но зная нашего Мортиуса, можно сказать, что из этого что-то выйдет. – Всего пару дней... – Сказал Зиф, отрываясь от своих размышлений. – Прям как мы в молодости, он улыбнулся. Помнишь Раф, как мы в молодости заглянули по глупости в храм богини. – Он засмеялся. Раф стукнул его по плечу и они немного помолчали вспоминая давно ушедшие времена. Потом неожиданно Раф вспомнил что-то важное. – Скажи-ка нам гном, а не были ли вы случаем в подземном городе? – Поинтересовался Раф, прищуриваясь, пытаясь получше рассмотреть Рагна. – О! – Воспрял духом Рагн, он наклонился к ним и заговорщицки прошептал. – Вообще-то я тут пытаюсь написать небольшую книжечку мемуаров, только это секрет. – Гном оглянулся вокруг, пытаясь выявит нежелательных слушателей. – Так вот значит начиналось все с того что одна молодая эльфийка, Тохико, попросило нас о помощи. Это случилось как раз, как мы только попали в земли эльфов. Признаюсь, это мое первое посещение ваших лесов, и я полон впечатлений. Но не буду отходить от темы... Так вот прыгнули мы прямиком из замка Роквита... – Это затянется надолго. – Сказала Рэй’ка. – Так что вам нужно как следует отдохнуть. Она еще раз осмотрела стариков, но те были невредимы, зато от ее внимания воспряли духом. Они очень сильно любили Рэй’ку. Когда она еще была маленькой, ее отдали на обучение предыдущей верховной жрице. И маленькой эльфийке приходилось очень тяжело в обучении, а так же жить далеко от родителей. Здание жриц, находилось как раз рядышком со зданием магов. В то время маги практически не проживали там, так как саму магию использовать не могли. Они разошлись по городам лунных эльфов. А вот старики так и оставались целыми днями одни и Рэй’ка стала навещать их, после одного случая. Вспоминая об этом, эльфийка внутренне улыбалась. Она так же сильно любила этих престарелых магов, как и они ее. Рэй’ка пропустила вперед Мортиуса, откидывая полог в храм. Он был первым человеком, вошедшим в храм Дзинкх’ра. Для простых смертных, не посвятивших себя служению лунной богини, это закончилось бы, в лучшем случае смертью, а в худшем потерей души. Кроме Мортиуса в храм заходило всего несколько мужчин. Два старых мага как раз входили в это число. Мортиус вошел не колеблясь, решительно, как и все, что делал. Рэй’ка не знала, правильно ли она поступила тогда в городе светлых эльфов. Прежде всего, она хотела пойти наперекор богине, которая не позволяла ей выходить замуж, или иметь какие либо связи с мужчиной. К тому же она была еще слишком молодой, и сильно переживала по этому поводу. Она еще толком не знала, как отнесется к этому богиня. То краткое касание богини, что Мортиус показал ей в лесах светлых эльфов, добавило ей еще больше вопросов, чем развеяло хоть одно сомнение. Мортиус для нее был сплошной загадкой. Избранник богини. Она даровала ему свое благословление и силу. Теперь судьба Рэй’ки, как верховной жрицы, была полностью связанна с ним. Он не колеблясь заступился за ее народ, это тоже внесло свое слово в ее отношение к этому человеку. В тот раз на площади она видела его в гневе, и это было неподдельное или наигранное, это были реальные чувства и поступки. Тогда он предстал перед ней в каком-то странном ореоле и теперь никак не выходил из головы. Даже оставаясь одна, она постоянно думала о нем и пока никак не могла найти этому объяснение, хотя в голове крутилась одна мысль, которая одновременно и доставляла радость, и в то же время прибавляла много тревоги. Старая жрица, когда учила ее, рассказывала о приходе Дзюнко, но такого никогда не случалось прежде, или же это было так давно, что сама память о той истории исчезла в поколениях. Тот ритуал в гостинице, играл большую роль в отношениях простых эльфов, но вот для жрицы он практически ничего не значил, так как жизнь жрицы в руках их богини. Рэй’ка вошла вслед за ним, склонив голову, и произнося молитву. В помещении было темно. На небольшом каменном постаменте в дальнем конце помещения стояла статуя богини. Точно такая же, какую Мортиус видел в храме богов. Он прошел к самой статуе и уселся перед ней на подушки, разложенные специально для молитв. Эльфийка как и положено села немного позади его, на полкорпуса. Примерно десять минут ничего не происходило. Мортиус ерзал на подушке. – И долго тянуть будем? – Спросил он у статуи. От неожиданности Рэй’ка чуть не упала с подушки. – Чего ждем то? – Спросил еще раз он. – Какой же ты нетерпеливый. – Послышался знакомы голос богини, в котором слышалась жажда убийства и безумие. Тяжелый голос для восприятия. Поэтому простые смертные и не могли слушать ее, это было непереносимо для их психики. – Может быть, я хочу посмотреть на вас двоих. Тем более разве так разговаривают с богиней? – Ее голос стал еще жестче. Рэй’ка Испуганно придвинулась к Мортиусу. – Я слышал твой голос, тогда в храме. Вот он был “настоящий”. – Многозначительно сказал Мортиус. – С чего ты взял, что тот голос был настоящий? – Смягчила тон Дзинкх’ра. – Уверен. – Сказал Мортиус. – Нас там ждут друзья и твой народ, а там, знаешь ли, небезопасно, поэтому не томи. – Какой же ты жестокий. – Тихо прошептала Дзинкх’ра. – Ха. – Чуть не взорвался Мортиус. – Как будто я тут по своей воле. Да меня вообще никто не спрашивал. – Хорошо. – Статуя богини изменила позу, как бы разминая затекшие плечи. – Я покажу тебе ответы на твои вопросы. Тебе придется отправиться туда. Она подошла ближе к нему и приблизила лицо практически вплотную к лицу Мортиуса. Затем она повернулась к Рэй’ке. – И тебе тоже, вместе с ним. Ты ведь ослушалась, провела ритуал. Ты меня разочаровала. Воздух в помещении стал плотнее, и дышать становилось тяжело. Я даже не мог толком пошевелиться. Затем, внезапно что-то толкнуло меня в спину, и я полетел кубарем вперед. Несколько раз перевернувшись я врезался в стену, и остановился. В помещении стало намного холоднее и светлее. Я встал и огляделся. Длинный коридор убегал в обоих направлениях от меня. Потолок был низкий, заросший мхом и плесенью. Стены так же были почти полностью покрыты зеленью. Сквозь зелень на стенах можно было разглядеть странные знаки. Такую форму письма я еще нигде не встречал. Было что-то общее с древним языком, но нет, я не смог разобрать ни одной руны. “Рэй’ка!” – Вспомнил я. Я огляделся в поисках ее, но нигде не обнаружил. – Рэй’ка. – Заорал я изо всех сил. Эхо разнесло мой голос, и он еще долго отражался от стен и потолка, пока окончательно не стих. Осознание того, что я зря так громко кричал, пришло очень быстро. С одной из сторон послышался шум, громкий топот, как от сотен подкованных сапог. Мне стало не по себе, и я развернулся на шум, готовый применить заклинание. Хорошо, что еще действовало заклинание старика и я хорошо видел в этой кромешной темноте. Когда я увидел первых приближающихся мертвецов, мои страхи подтвердились. Они как гончие рвались вперед, расталкивая друг друга. В их глазах горело что-то страшное, тысячелетний голод. Со страху я кинул в них первое, что попалось под руку. Это было заклинание огненного вала. Оно пронеслось им навстречу по коридору, с оглушительным воем, сжигая все на своем пути, не оставляя даже железа. И тут я понял, как глупо я поступил. В помещении был отчетливый затхлый запах плесени. Кислород мгновенно испарился вместе с моим огненным заклинанием. Благо большинство скелетов я уничтожил, но дышать стало невозможно. Из последних сил я рванул пространство впереди себя и прыгнул вперед перенося себя по коридору как можно дальше. Не знаю, сколько я пролетел километров, но порядочно, потому что заклинание выбросило меня прямо у тупика. Коридор заканчивался массивными стальными дверями, которые от времени потускнели, проржавели до дыр, и весели, скорее всего, только на паутине, которая их опоясывала. “Как же там Рэй’ка?”. Я очень надеялся, что мое заклинание не причинило ей вреда. Я со злости стукнул кулаком по стене. Я так и не научился думать о других. Поддался страху. Посмотрев на свои разбитые костяшки я только усмехнулся и с силой сжал кулаки. Собравшись с мыслями, я попытался использовать магию, но натолкнулся на очень неприятный блок. При малейшей попытке коснуться магии меня пробило электрошоком до самых костей, и я чуть не упал. Немного прейдя в себя, я присмотрелся к двери. С силой распахнув двери, я зажмурился от очень яркого света. Привыкнуть к освещению было трудно, но через пару минут зрение вернулось. Передо мной предстал огромный склеп. В центре возвышался саркофаг, а по бокам от него еще несколько, и вдоль стен тянулись каменные гробы. Вот только откуда такой яркий свет я не понимал. Наверное, без магии не обошлось. В центре над саркофагом сидела Дзинкх’ра и рассматривала череп. – Быстро же ты. – Сказала она все тем же голосом. – Где Рэй’ка. – Спросил я. – Зачем тебе она? – На лице богини отразилось изумление. – Она больше не верховная жрица. Она нарушила несколько правил и теперь ответит за них, так что тебе не нужно полагаться на нее, чтобы исполнить данное мне обещание. Я избрала новую верховную жрицу. – И все же. – Повторил я. – Вы люди такие неугомонные, торопливые. Не то что эльфы. Вот, например этот. – Она кинула мне череп. – Владыка светлых эльфов. Он правил тысячи лет, после чего благополучно помер и оказался тут, вместе со своими придурошными женами, которые принесли себя в жертву твоей предшественнице. Вот он никогда никуда не спешил, ему не было дел ни до своих жен, не до своих детей. Да кстати, для чего мы тут? – Она задумалась. – Ах да. Тебе же вроде очень хочется остаться на земле, живым. Но вот долг зовет. – Она криво усмехнулась. – У этого покойничка есть артефакт, он поможет тебе. – Она вытянула из гроба странного вида ключик. – Кажется, один такой был у тебя уже в прошлом, но ты изволил сломать его. Как не осмотрительно с твоей стороны. – И как этот ключ поможет мне? – Спросил я. Что-то в ее тоне мне не нравилось. – Пока, никак. – Она покрутила ключом на пальце. – Он еще не заряжен. Но раз я обещала тебе помочь и для того чтобы ты помог мне, я заряжу для тебя этот ключ. – Она указала в сторону за постаментом. – Как прекрасно со стороны светлых эльфов оставить тут такой замечательный кристалл. Он просто идеально проводит энергию. У нас как раз и источник есть. Я прошел за постамент и увидел темно зеленый кристалл. Он был мутный, но внутри него что-то было. Присмотревшись я разглядел внутри тело. Я со всех сил потер его, стирая пыль. Внутри, с закрытыми глазами застыла Рэй’ка. – Замечательный экземпляр. – Сказала богиня. – Сильная, столько энергии, столько жизни. Думаю, что еще несколько поколений не появится такой сильный проводник. Ну, не делай такое лицо. – Укоризненно сказала она. – Я знаю, что ты подумал. Да, нам всего лишь нужно забрать ее жизненную силу, чтобы зарядить этот артефакт. Без этого он просо бесполезный кусок метала. – Я против. – Заявил я. – Против чего? – Не поняла богиня. – Против того чтобы остаться на земле со своими женщинами? – Не делай из меня идиота, ты прекрасно поняла, что я имею в виду. – Вспылил я. – И что же ты предлагаешь? Есть еще кандидатуры? – Я не хочу покупать свою жизнь, за жизнь другого человека. Дзинкх’ра смеялась долго и громко. Под конец она утерла слезинку, проступившую из глаз. Видать и у нее осталось что-то на подобии чувств. – Вы все, так говорите, а как доходит до дела, всегда готовы ради своей жизни пожертвовать сотнями других. Так что не строй из себя героя. – Я никого из себя не строю. Но ее жизнь я забрать не дам. Как-то один человек назвал меня непроходимым глупцом, и я хочу оставаться таким. – Теперь твоего мнения спрашивать не будут. – Он задумалась. – Как и всегда впрочем. У меня нет времени искать еще претендентов. Одного я уже выбрала и не отступлю. К тому же уже слишком поздно для тебя. Выбирая между всем народом и ее жизнью, я выберу народ. К тому же, думаю, она того же мнения. – А вот ее мнения я не спрашиваю. – Сказал я грубо. – К чему же. – Сказала она. – Давай спросим. Не знаю, что она там сделала, но камень начал светится светло-зеленым светом. – Вот, процесс уже пошел. А теперь послушаем, что скажет она. – Мортиус. – Услышал я знакомый голос. – Прошу, спаси мой народ. Я рада, что и моя жизнь... – А ну молчать! – Грозно сказал я. Эх, чувствую гнев опять начал закипать у меня в груди. – Я же сказал, твоего мнения никто не спрашивал! Я со всего размаху ударил по кристаллу чем-то тяжелым, что попалось под руку. Но тот даже не дрогнул. – Бесполезно. – Сказала богиня. – Ха! – Возразил я ей. Я потянулся к магии. Меня опять прошиб электрический шок. Но от своего я не отступил. Что-то тяжелое легло в маю руку. Накапливая энергию, я со всей силы рубанул по кристаллу. Раздался звук разбитого стекла, и по кристаллу побежали тонкие трещинки. – Глупец! – Сказала Дзинкх’ра. – Ты умрешь, даже быстрее чем думаешь. Превозмогая боль, я продолжал лупить по кристаллу. – Кто сказал, что я собираюсь помирать! – Из последних сил выдохнул я. – Пока я жив, я буду бороться и барахтаться, даже если кому-то это не понравится. – Ну и что, если ты не помрешь тут, то отправишься в храм всех богов, на свой пьедестал. По идее ты уже давно должен был бы там седеть. Эх, зря я что-то делала для тебя. – Она брезгливо посмотрела на меня. Я продолжал орудовать чем-то тяжелым, призванным. Кристалл начал поддаваться. – Не думаю, что мои друзья пропадут без меня. Они не такие уж и дураки. Размахнувшись в последний раз, я все силы вложил в удар. Послышался звон кристалла. Он разлетелся миллионами осколков. От отдачи магического блока я постепенно терял сознание. Я схватил упавшую Рэй’ку. -Думаю, ты опоздал. – С ехидством сказала богиня, показывая мне сияющий ключ. Рэй’ка не подавала признаков жизни. Ее тело казалось лишь пустой оболочкой. – Ну уж дудки! – Сквозь зубы сказал я. Я бережно положил ее на пол, поправив растрепавшиеся волосы, которые она обычно заплетала в косы. Из уголка моего рта потекла кровь. Дышать становилось тяжело. Я по-прежнему крепко держал магию, при этом продолжая получать отдачу от щита. Резко рванув столько магической энергии, сколько мог удержать за один раз, это как вздохнуть как можно глубже, пока не заболят легкие, я начертил перед Рэй’кой в воздухе круглую руну, сложной формы. Она сама всплыла у меня памяти. Я направил туда всю свою энергию, продолжая все больше вливать ее в себя и передавая руне. Знак в воздухе начал светится желтым светом и сжиматься уплотняясь. Но энергии не хватило, причем не хватило так много, что я даже представить не мог, сколько же нужно отдать сил, чтобы эта руна засветилась. – Глупый человек. – Процедила сквозь зубы богиня. – Я только хочу узнать, знаешь ли ты что делаешь? Какую магию применяешь? Думаю, нет. – Дзинкх’ра начала медленно таять в воздухе. – Но у тебя ничего не получилось. И она пропала, как и положено в таких случаях с безумным смехом. Чувство безграничного отчаяния и бессилия накатились на меня огромной волной. Я крепко сжал руку Рэй’ки, окончательно теряя сознание. Рейка, пролетев по воздуху несколько метров, упала, изогнувшись в полете, на ноги, а вот Мортиус вылетел из портала скомкано и рухнул на спину, при этом сильно ругаясь. Она подбежала к нему, помогая подняться. – Ну, ты как? – Спросила она. – Да белее или менее. – Ответил он. – Ох, не нравится мне телепорты вашей богини, ни тебе мягкости, ни посадки. Он озирался по сторонам. Рэй’ка тоже осмотрела помещение. Они оказались в маленьком зале без окон или дверей. Стены были сплошь покрыты рунами, очень странными и неприятными, да и пол устилали такие же руны и пентограмы. – Где это мы. – Спросила Рэй’ка. – Мне тоже хотелось бы это знать. – Сказал Мортиус, изучая рисунки на стенах. – Но что-то они мне напоминают. Позади Мортиуса, между ним и Рэй’кой, появился слабый силуэт богини Дзинкх’ра. Она мутным облаком подплыла немного ближе к Рэй’ке. – Знаешь, что это за комната? – Спросила богиня. Рэй’ка вопросительно посмотрела на Мортиуса. – Не беспокойся. – Оглядываясь, сказала она. – Меня можешь видеть и слышать только ты. Рэй’ка отрицательно покачала головой. Мортиус продолжал изучать рисунки на стенах, не обращая на призрак богини никакого внимания. – Это комната создана только с одной единственной целью, оживить как можно больше нежити. Очень сильный некромант использовал ее как источник энергии. – Богиня указала на рисунки на стенах и на полу. – Эти руны усиливают армию тьмы. В одиночку я не могу снять печати и разрушить комнату, но с твоей помощью у нас получится. Я уже практически все подготовила. Остался последний штрих. Рэй’ка утвердительно кивнула, показывая что готова помочь. – Вот и ладненько. – Богиня казалась очень довольной. – Нам всего лишь необходима жертва. Чтобы снять печать, нужна кровь жертвы. Если она прольется на пол, то сила некромантии ослабнет, и мой народ сможет очистить эти земли от неупокоенных. На лице Рэй’ки отобразилось изумление еще несколько смешанных чувств. Она посмотрела на Мортиса. – Ты правильно все поняла. – Кивнула богиня. – Он идеальная жертва. Для этого я и привила его в наши земли. – Но он же дзюнко. – Еле слышно сказала Рэй’ка. – Ну и что с того. – Изумилась богиня. – Как раз своей жизнью он и поможет нашему народу, спасет его. – Нет, а не могу. – Почему-то сказала Рэй’ка. Перечить богине, а тем более ослушаться ее не могла ни одна жрица, а тем более верховная жрица. На лице богини промелькнуло недовольство и разочарование. – Ты моя жрица и должна исполнять приказы. Или ты хочешь рискнуть существованием нашего народа? Рэй’ка колебалась. Она достала из-за плеча ритуальный кинжал и с отвращением посмотрела на него. Потом посмотрела на спину магу. Мортиус как раз повернулся, улавливая ее взгляд. Он вопросительно приподнял бровь. – Не мешкай. – Прошептала богиня. – Быстрее! – Я... – Тихо сказала Рэй’ка. – Я.... – Что? – Не понял Мортиус. Рейка рванулась вперед. На глазах у нее навернулись слезы. Она прыгнула вперед со всей силы, но поймав взгляд Мортиуса, немного промешкала. Он бы смог легко уклонится или поймать ее заклинанием, но он так и остался стоять вопросительно глядя ей в глаза. Она с силой врезалась в него крепко сжимая рукоять кинжала. От удара Мортиус попятился на пару шагов, но не упал. Он обнял ее за плечи. На пол, прямо на пентограмы закапали красные капли, стекая с рукоятки кинжала. – Почему ты не отошел? – Тихо спросила Рэй’ка. – Почему не ушел?... – Просто я доверяю тебе. – Так же тихо сказал он. Она ничего не смогла ответить, оседая в его руках. Она приложила окровавленную ладонь к его груди. Рукоятка кинжала ударила немного выше солнечного сплетения Мортиуса, а сам кинжал торчал из груди лунной эльфийки. – Дура. – Сказал Мортиус странным тоном. Он еще что-то говорил, но Рэй’ка его уже не слышала, плавно проваливаясь в туман. Она даже не ощущала боли, уже не ощущала. Вроде бы она плакала, но сказать наверняка было трудно. Они вылетели из портала с большой скоростью. Рэй’ка как всегда, рефлекторно выгнулась в полете и приземлилась на ноги. Мортиус упал на спину, пару раз кувыркнувшись, стукнулся в стену. Рэй’ка подбежала к нему, помогая подняться. -Ты как? – Спросила она. Мортиус встал, в небольшой прострации, оглянулся вокруг. Потом его взор упал на Рэй’ку. Он на несколько секунд задумался, затем моментально с силой обнял ее, крепко прижимая к себе. – Рэй’ка. – Радостно сказал он. – Я так рад, что с тобой все в порядке! – Он еще сильнее обнял ее. – А что со мной станется. – Сказала она, ответно обнимая его. Когда Мортиус отпустил ее, она осмотрела себя, пытаясь понять, была ли ранена или нет. Но вроде ничего подобного она не обнаружила. Но радоваться, долго, у них не получилось. Немного впереди по коридору, куда их вынесло, появилась Дзинкх’ра. Она материализовалась из туманного облака. Мортиус встал между ней и Рэй’кой, прищурившись, смотря на богиню. – Ну, не надо так недоверчиво смотреть на меня. – Сказала Дзинкх’ра. Она подошла немного ближе. – Как я и обещала, я показала вам две вещи. Первая это артефакт, который поможет остаться Мортиусу на земле. – Она загибала пальцы. – Второе, то, как избавиться от нежити. Как воспользоваться этими знаниями решать вам. – Богиня сделала паузу. – Мортиус, ты являешься дзюнко для нашего народа, и не потому, что ты занял место моей сестры, а совсем по другой причине. Рэй’ка, ты в свою очередь являешься моей верховной жрицей. Я надеюсь, твоя наставница хорошо учила тебя? Ты знаешь, что тебе уготовано и какая судьба ждет тебя. Так же надеюсь, ты не забудешь о своем долге как верховная жрица. Это все. – Она начала медленно таять в воздухе. – Постой. – Окликнул ее Мортиус. – У меня есть еще несколько вопросов. – Ищи ответы на свои вопросы сам. – Тихо сказала богиня. – Это очень важно. И еще... Я очнулся возле статуи богини лунных эльфов, в кромешной темноте. Заклинание старых магов улетучилось. Поэтому я зажег желтый огонек перед собой. Комната осветилась неярким светом. В этом свете лицо богини казалось зловещим и устрашающим, но я уже легко находил в этом лице нотки того, что раньше даже и не замечал. Теперь мне казалось, что богиня легко улыбалась сквозь свою маску ненависти и безумия. – Десять дней. – Повторил я с�