Шек Александрович: Книга забвения

– В один глосс, удивленно сказали я и Катрин. Я откинулся на спинку стула. “Во, влип”. – Промелькнуло у меня в голове. – Морти, ты обещал! – Заявила Лития, обнимая меня за руку. Она довольно хихикала. – Морти.- – Сказала Катрин и покраснела. – А тебе нельзя, так его называть! – Заявила Лития. – Это почему же? – Нагло спросила Катрин. – Маленькая еще! – Лития показала ей язык. – Тогда ты... – Стоп! – Прервал я их дружескую беседу. – У меня от вас голова кругом идет. Я, пойду, прилягу. – Я тебе помогу. – Катрин встала. – Нет! Я сам. Я встал и направился к двери. – Но Морти. – Сказала Лития. – И не надо меня так называть. – Сказал я. Бесполезно, они обе сделали такое непонимающие выражение лица, что я не стал с ними спорить. – Кстати, сколько я был в отключке? – Спросил я. – Четыре дня. – Сказала Катрин – Черт, у меня такое ощущение, что я всю жизнь проведу вот так, без сознания. – Грустно пошутил я. Остаток дня я проспал. Причем, спал я на кушетке в гостиной. Рядом с камином было приятно лежать. Не знаю, почему меня не поселил в комнате наверху, но это не плохо. Проснулся я от голода. Когда я последний раз ел, я даже не помнил. Мимо проходила Лития. – Я тебя разбудила? – Она подошла ближе. – Прости. – Ничего. – Я сел. – Просто я так голоден, что не могу уснуть. – Сиди, я сейчас. – Она радостно убежала на кухню. Послышался лязг тарелок. Лития вышла из кухни с подносом, на котором стояла тарелка, и лежал хлеб. Она поставила все это на столик пред кушеткой и придвинула его немного ближе. – Я поставила чайник, скоро он закипит, попьем чай, у меня печенье есть. – Она вручила мне вилку. – Ешь давай, а то остынет. – Спасибо. – Я был немного шокирован такой заботой. – А как же ты? – Не беспокойся, мы уже поужинали. – Она так посмотрела на меня, что мне стало неловко. – Я просто посмотрю. Я принялся за еду. Она смотрела на меня. – Кстати! — Что-то вспомнила она. – Ты ведь провалялся все это время без сознания, а тут столько всего произошло. Особенно, как мы тебя в город несли и этот дом искали. Кому рассказать, не поверят. Пока я ел, она рассказала, все то, что с ними произошло после того, как я уснул в пещере. Ну, почти все. – А что такое откат? – Спросил я ее. – Это что-то вроде переполнения энергией. Маги не могут использовать в заклинании все сто процентов вызванной энергии, и совсем немного этой энергии остается в самом вызывающим. Чем сильнее заклинание и чем больше энергии требуется, соответственно, тем больше остается. И со временем эта энергия начинает влиять на твою ауру. А искажение энергии в ауре, это очень вредная штука. Ты сам не можешь колдовать, и на тебя любое колдовство действует не так как положено. Например, простая магия лечения может убить. А ты, как неопытный колдун, в лесу, нахватал столько лишней энергии, что даже рядом с тобой было опасно колдовать. Поэтому Катрин не смогла лечить тебя своей магией. – А как ты? Что с твоими магическими силами? Ты уже можешь колдовать? – Возвращаются. Но они не восстанавливаются понемногу, это произойдет сразу, как будто открываешь запертую дверь. Когда пройдет откат, они восстановятся полностью. А пока, я мало что могу. Разве что свечку зажечь. Теперь понятно, что опасно бездумно использовать слишком много магической энергии. – Примерно понял. – Заявил я. – Только вот как не оставлять эту лишнюю энергию в себе после колдовства? – А это, невозможно. – Она улыбнулась. Черт, ее улыбка, я не мог понять, что за чувство возникало у меня в груди, когда я видел ее улыбку. – Ой, чай наверное вскипел. Она встала, забрала поднос и умчалась на кухню. Девчонки действительно старались ради меня. Черт! Да и в городе произошло много всего, о чем стоило задуматься. “Грядет война. И как я попаду в храм?”. – Думал я. – “Незаконченное дело, значит...”. – Морти. – Вырвала меня из раздумий Лития. – Ты еще тут? – Она засмеялась. – Ты, вот, всегда потираешь лоб, когда думаешь, хоть ты все и забыл, а привычка осталась. – Правда? – Я даже не замечал за собой. На столе уже стоял чайник и чашки. Она села на кушетку поближе ко мне. – Скажи, я ведь тебе нравлюсь? – Неожиданно спросила она, я аж подскочил. – Ты же видел меня, тогда в ванной. В комнате был полумрак, но я заметил, как она покраснела. – Я... Я был под наркозом. – Попытался отговориться я. – Я ничего не помню. – Соврал я. – Не страшно. – Мягко сказала она. – Сейчас увидишь. Она расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке, ее грудь и так была почти открыта, а так... Я быстро схватил ее за плечи. – П...П.. подожди. – Я точно перегрелся. – Я ведь не железный! – Заявил я. – Я тебе не нравлюсь. – Очень грустно сказала она. – Нет! – Выпалил я. – То есть да! Черт кто вас учит так ставить вопрос! – Я совсем запутался. – Ты мне нравишься. Даже слишком сильно. Особенно когда улыбаешься. – Совсем тихо сказал я. Я провел ладонью по ее щеке. Она накрыла мою ладонь своей. – Ты ведь знал? – А? – Не понял я. – Знал что? – Что я любила тебя, всегда любила. Только ты забыл. – Это я знал. – Может к тебе придет твой сон, и ты вспомнишь меня. – Она опять загрустила. – Зачем мне вспоминать, это как из прошлой жизни. Ты тут, рядом со мной. Давай не будем жить прошлым. – Ты такой болван. – Тихо сказала она. Она потянулась ко мне и коснулась моих губ своими. Я обнял ее. Она сильнее поцеловала меня, обняв, со всей силы прижала к себе. – Обещай мне, что никогда больше не бросишь меня одну. – Она заплакала. – Ну вот. – Я стер слезинку с ее щеки. – Не плачь, я обещаю... На следующий день, я проснулся поздно. Я вообще не любил вставать рано. В гостиной никого не было. Странно за эти два дня я так и ни разу не видел хозяина дома, Оскара, вроде. Катрин выглянула из кухни. — Проснулся? – Спросила она. – Вроде того. – Отозвался я. – Я ничего интересного не пропустил? – По крайней мере, завтрак ты не проспал. Иди, умывайся, и приходи на кухню завтракать. – И где тут можно умыться? – Заглянул я на кухню. – В ванную иди. – Она махнула рукой в сторону двери в дальнем конце кухни. Она стояла рядом с плитой. В фартуке она смотрелась очень даже ничего. – Подумал я. В ванной все было точно так же, как я видел в тот раз. В углу на лавке стоял тазик с водой, и лежали полотенца. – Брр... Холодно. – Я заглянул в зеркало, которое висело выше. Волосы у меня были растрепаны, да и сам я был не лучше. – Ну, ты и выглядишь, приятель. – Заметил я. Я вышел на кухню, Катрин уже расставила тарелки на стол. – Мы что? Только вдвоем будем завтракать? – Спросил я. – А где Лития, Оскар. Его я, вообще, еще не видел. – Он в подвале, подсчитывает убытки, которые ему нанесла Катрин, своим визитом. – Сказала Лития, заглядывая на кухню. Катрин недовольно на нее посмотрела. – Он проводит плановую инвентаризацию! – Уточнила она. – И как только он закончит он поднимется. – Все, я побежала. – Сказала Лития, помахав мне рукой. – У меня дела в городе. Буду поздно. – Лития. – Окрикнул я ее, но она уже вышла на улицу. – Куда это она? – Недоуменно спросил я. Катрин пожала плечами, но я заметил, как она крепче сжала полотенце. – Давай завтракать. — Она картинно уселась на стул. – Как ты себя чувствуешь? – Да вроде, ничего. – Рука у меня болела все меньше, нога, почти, не беспокоила. – Все в порядке, скоро буду в норме. – Я улыбнулся. – Судя по твоему виду, не скажешь. – Недоверчиво посмотрела на меня она. После завтрака она усадила меня на кушетку. – Давай посмотрим на твои раны. – Катрин аккуратно размотала бинты. – Ну, по крайней мере, твои раны выглядят куда лучше, чем ты сам. – Она улыбнулась. Она достала мазь, в металлической баночке. И начала втирать мне ее в ожоги. – Холодно. – Пожаловался я. По телу пробежали мурашки. Закончив, она так же бережно замотала ожоги. И критическим взглядом посмотрела на меня. – Теперь попробуем сделать что-нибудь с твоим видом. Я наверх, а ты принеси, пока, сюда стул из кухни. – “Она убежала на второй этаж”. “Чего это она?”. – Непонимающе подумал я. Но, пожав плечами, пошел на кухню. Я принес стул и поставил его рядом с камином. Катрин спустилась с довольным видом, в руке у нее была маленькая сумочка. – Садись. – Приказным тоном сказала она. – Стричь тебя буду. Она достала из сумочки расческу и ножницы. Я послушно сел на стул. Катрин ловко орудовала ножницами. – Эх, мужчины. – Покачав головой, сказала она. – Сейчас, мы тебя очень модно подстрижем. Говорят быть лысым сейчас модно. Я со страху рванул со стула, но она удержала меня, обхватив сзади. Она громко рассмеялась. – Да, ладно тебе. Я пошутила. Я, с опаской, покосился на нее. Она продолжила стричь меня. У нее это хорошо получалось. В смысле, она это делала очень нежно. – Если не сострижешь все сразу, буду к тебе чаще обращаться. – Пошутил я. – Все, закончила. – Она довольно улыбалась. – В ванной есть зеркало. Можешь сходить посмотреть. Я тут пока приберусь. Я посмотрел в зеркало. “Неплохо”. – Подумал я, рассматривая прическу. Она не стала коротко стричь меня, только подравняла немного. Но получилось неплохо. – Хорошо у тебя получается. Спасибо. – Поблагодарил я ее, заходя в гостиную. – Всегда, пожалуйста. Я рада, что тебе понравилось. – Она села на кушетку лицом к огню. Я тоже сел, но не слишком близко. – Хорошо получилось, правда. – Сказала она. – Ага, мне понравилось. Мы немного помолчали, смотря в огонь. – Если будешь хорошо кушать и принимать мои лекарства, скоро совсем поправишься. – Сказала она – Да, я хотел сказать тебе спасибо, извини, что тебе приходится со мной возиться. – Да ладно тебе. Все в порядке. Повисло неловкое молчание. Я даже не знал, что сказать в таком случае. – Может мне стоит вести себя как Лития. – Очень, тихо сказала Катрин. – А, что? – Я ее не расслышал. – Нет, ничего. – Сказала она, встревожено глядя на меня, услышал я или нет. Я решил что-нибудь сделать с этой паузой. Мне было неплохо, вот так вот сидеть с ней, можно было бы и молчать. Но я чувствовал, какую-то неловкость. Я подсел немного ближе. Сегодня Катрин была немного необычной. Не такой как всегда. Обычно она собрана, сдержана. Да и волосы она обычно укладывает, чтобы не мешались, или прячет их под одеждой. А сегодня, я заметил, она их распустила. Какая-то в этом была завораживающая красота. Я потянулся, чтобы коснуться их, но чуть-чуть не дойдя, я отдернул руку. “Чего, это я?”. – Пришла мысль. Катрин это заметила. – А... я... Ты сегодня распустила волосы. – Оправдываясь, сказал я. – У тебя очень красивые волосы. – Только и выдавил я из себя. Она собрала волосы в пучок и прикинула их через плечо. Они были длинные, доходили ей до середины бедра. Катрин придвинулась ко мне вплотную, коснувшись плечом моего плеча. – Тебе, правда, нравятся. – Странно спросила она. Я кивнул. Она, не поворачиваясь, вручила мне их в руки. Я был немного в шоке. Она сидела, смотрела в огонь. Волосы на ощупь оказались, приятными, мягкими. Непередаваемое ощущение. От них приятно пахло травами. – Ты дрожишь? – Заметил я. – Нет. – Сказала она. – Тебе показалось. Я уверен, что мне не показалось. Я обнял ее за плечо и прижал к себе. Теперь я ощущал, ее дрожь. Нет, совершенно точно, сегодня она казалось совершенно другой. – Морти, а ты слышал? – Начала она. – Слышал. – Сразу же ответил я. “Что слышал?”. — Подумал, я. Хотя я уже догадывался, о чем она. И, кстати, она первый раз за день назвала меня по имени. Картин повернулась ко мне и посмотрела снизу вверх. Она потянулась немного ко мне. Я вопросительно поднял бровь. – Дурак! – Заявила она, и резко встала. От неожиданности, я чуть не упал. “Черт!”. – Подумал я. – “Ну ладно!”. Я так же резко встал, развернул ее лицом к себе и крепко поцеловал. Она уперла руки мне в грудь и попыталась оттолкнуть меня, но я крепко держал ее. Она стукнула меня кулаком в плечо, пару раз, но в таком положении не размахнешься. Поцелуй длился минуту, больше... Я отпустил ее первый, но она вцепилась в меня и не отпускала. Наконец, она прервала поцелуй. Она стояла так близко. Наверное, я обнял ее слишком сильно. У меня запылали щеки. Я отодвину ее немного от себя. Ноги у нее подкосились, и она уселась на кушетку, удивленно уставившись на меня. – Ты... Ты, чего? – Спросила она, тяжело дыша. – А ты чего!? – Я потихоньку приходил в себя. Я тоже сел, но подальше от нее. Зная ее вспыльчивый характер, опасаясь.... – А, я тебе нравлюсь? – Тихо спросила она. – Да вы что, девчонки? Сговорились что ли, оптом? – Катрин вопросительно посмотрела на меня. – Проехали.... – Тихо добавил я. Я подсел немного ближе, на расстояние вытянутой руки. Взял ее руку в свои. – Извини, что вспылил. – Сказал я, глядя ей в глаза. Катрин что-то хотела сказать, но я опередил ее. Вчера, когда ушла Лития, я много думал, в связи с последними событиями, произошедшими со мной. Но не успел ей сказать. А сегодня она быстро скрылась, так что поговорить не получилось. Хорошо, значит, придется начать с Катрин. Эх, чувствую, что это грозит мне чем-то нехорошем. Но надо решать эту ситуацию. – Послушай Катрин, сейчас я начну нести глупость и скорее всего обидные слова. Надо было с этого начинать, но я не был уверен. – Я перевел дыхание. – Отвечу на твой первый вопрос. Да, Катрин, ты мне нравишься, да, больше чем нравишься. – Я перехватил ее взгляд. – Но! Я слышал, о чем вы говорили с Литией, вчера, когда я к вам заглянул. Вы, мне нравитесь обе. Ты и Лития, вы совсем разные, но обе мне нравитесь. И я не могу разорваться. Я совсем не знаю что делать! Я не могу выбрать между вами! Я все высказал, что думал, правда, получилось это немного не так, как я хотел. Да я, вообще не знал, как выразить это словами. Они мне обе нравились, и я не хочу терять никого из них. – Дурак! – Только и заявила Катрин. Она встала и ушла наверх. – А то... – Заявил я сам себе. “Все, достали!”. – Подумал я. – “Испортил сам себе настроение, Катрин обидел, Вечером еще с Литией поговорить надо будет, и ей, скорее всего, настроение испорчу”. Я взял книгу со стола, и углубился в чтение, чтобы выкинуть из головы дурацкие мысли. Может, стоило оставить все как есть, но не мог же я одновременно... Искусство магии, значит. На обложки было две подписи на древнем языке. “Олаф” и подпись с красивыми завитушками “МА”. Лития вернулась поздно, когда солнце уже село. Проведя целый день в городе, она многое узнала о происходящем в мире. Особенно ценные новости были из гильдии волшебников. Все складывалось не в их пользу. Гильдия разделилась. Но почему? Этого, Лития не знала. К перевалам, со всех сторон выступали армии. Гномы, эльфы, люди и даже орки. Хотя последние вряд ли представляли огромную угрозу, но все же, они единственные, кто успешно противостоял Людям в последней войне. Они засели в этом городе как в мышеловке. И что делать? Пробиваться, или они смогут проскочить? В любом случае нужно дождаться Ната. В городе не подавали виду, но через одного из информаторов Лития узнала, что на замок генерала произошло нападение, и что сам генерал вне себя от ярости. Свадьбу не отменили, но принцесса Айлин была похищена неизвестными. Значит, Ната можно было скоро ожидать. Она условилась с ним, как и где оставит информацию, о том, где их искать в столице. Самое главное для Литии, сейчас, было совсем не это. Наконец-то у нее начали налаживаться отношения с Мортиусом. Сейчас это занимало почти все ее мысли. Опасно было оставлять его наедине с целительницей. Зная Мортиуса, мало ли что могло случиться. Хотя с другой стороны, зная его можно было не сомневаться, что ничего такого не должно случиться, но она волновалась и переживала. Войдя в дом, она тихо прикрыла дверь. На кушетке у камина, который кто-то успел затопить совсем недавно, лежал Мортиус. Он уснул с книгой в руке, положив ее на грудь. Ну, все как обычно. Лития тихо подошла и накрыла его одеялом. Она поднялась на второй этаж и зашла в комнату, которую они делили с Катрин. Катрин лежала в подавленном состоянии. Глаза у нее были красные. Наверное, она весь день проплакала. – Вот те раз. – Удивленно сказала Лития. – И чем вызвано сие поведение? Катрин готова снова была разреветься. – Сейчас. – Сказала Лития, засучивая рукава. – Сейчас я пойду, набью ему, его довольную рожу. – Она намеривалась выйти. – Подожди. – Сказала Катрин. – Не надо. – Хорошо. – Она села на кровать. – Я тебя внимательно слушаю. – Да нет, ничего страшного. – Сказала Катрин. – Стоп. У нас с тобой был уговор. Так что, выкладывай. Катрин рассказала, про все утро, проведенное с Мортиусом. Лития поморщилась, когда Катрин рассказала про поцелуй. – Это все? – Спросила Лития, когда Катрин закончила. – Ну, тогда не о чем волноваться. Это вполне в его духе. Он наверняка ждет меня, чтобы навешать такой же лапши на уши. – Она сделала паузу. – Знаешь, я тебе расскажу, как я ему в любви признавалась пару сотен лет назад. Кстати, он еще тогда был непроходимый тормоз в этих делах. Мортиус шел обычно дорогой, по академической аллее, к себе домой. Закончился еще один год обучения. Сегодня поздравляли выпускников, и Парлан, насильно затолкал его на церемонию. – Как преподаватель, хоть и временный, ты должен быть на выпускной церемонии. – Говорил Парлан. – Тем более твой класс успешно закончил обучение. Разве тебе это не интересно? И поэтому, ему пришлось сидеть на этой скучной, однообразной, повторяющейся из года в год, церемонии. Тем более свой класс он уже поздравил. Кое-кто из класса подавал надежды. Видать, Парлан действительно собрал одаренных детей для обучения. Хотя назвать их детьми было бы не правильно. Столько лет прошло. Обучение в Академии занимало слишком много времени. У некоторых из его учеников, уже собственные дети подрастали. “Неплохо было”. – Подумал он, оглядываясь на здание университета, теперь он видел в этом здании нечто новое, то чего не замечал раньше. Но пора бы уже вернуться к своим делам. Как раз сейчас он исследовал очень интересный феномен, порождаемый магическими отклонениями, на планарном уровне. Домой он не отправился, а пошел прямиком в лабораторию, которая находилась недалеко от академии. Чтобы Мортиус проводил свои эксперименты, гильдия выделила просторное двухэтажное здание. В гильдии было решено следить за ходом работ одаренного мага, но, скорее всего это принесло только больше проблем, чем полезной информации, так как все его исследования были совершенно не интересны гильдии. Гильдия, в последнее время, ставила упор на боевые заклинание, большей разрушительной силы, а Мортиус таким не увлекался. Его интересовало неизведанное в магии, то, чего еще не успели открыть или понять поколения магов до него. В лаборатории все уже было готово. Тестовая комната напоминала лабораторию химика. Мортиус долго собирал нужные ингредиенты для этого опыта. – Все уже готово, магистр. – Приветственно сказала его ассистентка. – Как вы и просили, я подготовила растворы и катализатор. Она помогла снять ему мантию. И облачится в его повседневный рабочий костюм. “Удачный выбор помощника”. – Подумал маг. – “Умна, сообразительна. С большим потенциалом”. Еще три года назад, одна из его учениц напросилась к нему в ассистенты, чтобы помогать в научно исследовательской работе. Красивая, умная, с длинными волосами, заплетенными в косу. Она пользовалась большим успехом у парней с курса. Но все свое время проводила в лаборатории этого, чокнутого мага Мортиуса. Уже начали ходить слухи, что она не только помогает ему в научной деятельности. Самого Мортиуса эти слухи никак не тревожили, и на них он абсолютно никак не реагировал. А вот его ассистентку эти слухи задевали тем, что они никак не могли стать правдой. Магистр, на удивление, оказался непроходим в этом отношении. Мортиус ушел в тестовую комнату готовить эксперимент. Девушка осталась в коридоре. Она была вне себя от ярости. Этот кретин ничего не понимал, никакие намеки. Даже если бы она голая перед ним вышла, он бы сказал “А где твой рабочий халат?”. Она решила, что в этот раз она признается. Она была так взволнована. Набравшись храбрости, она вошла в тестовую комнату. Мортиус, только что, закончил чертить руну в центре комнаты и запускал химическую реакцию. – Магистр. – Она оторвала его от работы. Это он настоял, чтобы она так его называла. – Хотя, нет. – Она подошла ближе. Почти вплотную. – Мортиус, я хочу сказать тебе нечто важное. – Это нечто. – Спросил Мортиус, оглядываясь на начерченную руну. – Важнее эксперимента? – Конечно! – Заявила она. – Намного важнее! – Ну, тогда я тебя слушаю. – Он был весь во внимании. – Я... Я, люблю тебя. – Наконец-то сказала. Как будто сбросила огромный груз. – Я уже много лет тебя люблю. Она смотрела ему в глаза. “Черт”. – Думал Мортиус. – “Именно в такой момент”. Он еще раз оглянулся на руну. Если тест не оборвать то все здание взлетит на воздух, а заодно и соседний квартал. – Я тебя люблю. – Она подошла ближе, потянулась к нему, закрывая глаза. Постояла так немного. Потом открыла глаза. Мортиус вопросительно приподнял бровь. Вообще-то он прибывал в шоке от происходящего. Он не представлял, как и когда она в него влюбилась. Вроде он ничего такого не замечал, да и что она нашла в нем, он и на улицу то выходит раз в месяц за продуктами. Пока он прибывал в состоянии легкого шока, масса печати достигла своего максимума, готовая взорваться. – Я люблю тебя. – Уже третий раз повторила она. – Я слышал. – Сказал он, не подумав, понемногу разрушая магическую печать, сконцентрировавшись на этом. При этом он смотрел на нее, не мигая. – Я слышал?!? – Повторила она за ним. У нее потекли слезы. – Убью! – Закричала она. Она отскочила от него, как от змеи. Мортиус, наконец то, закончил с печатью и вернулся к реальности. Она схватила первое, что попалось под руку, и швырнула в него. Это была колба с реагентами. За ней последовали различные колбы, реторты, и даже единственный табурет в помещении. Мортиус, с необычайным для него проворством увернулся от первой колбы и спрятался за шкаф. Мимо него пронесся поднос с набором кислот. Он открыл на полу портал, в который успел нырнуть, до того как она перешла к крупной артиллерии. Мортиус упал на этаж ниже. Это была пустая комната, в ней даже не было мебели. Он специально держал это помещение под опытные образцы различных чудовищ и монстров. Он открыл небольшой портал позади себя, вытянул оттуда свое кресло и уселся в него. Так он и сидел, потирая лоб. Через пару часов, когда он вернулся в тестовую лабораторию, перед ним предстала картина полнейшей разрухи. Целым в комнате остался только каменный стол, да и тот отделался отколотым углом. Мортиус, пробираясь через обломки прошел к выходу. Но на его удивление в коридоре и в рабочем кабинете все было в полном порядке. Все документы разложены, все убрано по своим местам. На следующий день она не пришла. Мортиус кругами бродил по комнатам лаборатории, перекладывая реагенты с полки на полку. Потом, полдня просидел в своем кабинете, уставившись в потолок. И на следующий день она тоже не пришла. Мортиус попытался написать отчет по предыдущей работе, но ему удалось осилить только три страницы за весь день. Так продолжалось еще три дня. Женское общежитие университета состояло из трех корпусов. Для студентов первых и начальных курсов, для студентов высших курсов, для преподавателей и лаборантов. Вход мужчинам на его территорию был строго запрещен и прегражден различными магическими заклинаниями, над которыми учащиеся бились вот уже не одну сотню лет. Чтобы пробиться к девушкам, студенты использовали много хитрых приемов, в том числе и попытки, взять штурмом женское общежитие. В одну из комнат на пятом этаже постучали. — Странно, кто это там? В каждой комнате проживали по четыре студентки. – Может это марта из пятьсот шестидесятого. Девушка, двадцати пяти лет, открыла дверь. На пороге стоял молодой маг, моложе ее, странно одетый. Обычно все маги, достигшие могущества и способные останавливать старение своего тела и разума, выглядят на тридцать с небольшим, иногда под сорок. Выглядеть моложе и вернуть себе молодое тело считается невозможным. Определить мага за двести или триста лет можно легко. Чем старше маг тем старше он выглядит. К примеру, маг, проживший триста лет, выглядит на тридцать, тридцать пять. Кому перевалило за пять сотен, выглядит старше сорока. И так далее. Самым старым в академии магов считался профессор рунической магии, потому что выглядел он за сто лет, и никто не мог точно определит его возраст. Даже если кто-то вернет себе молодое тело, то за пару дней он состарится к своему, положенному состоянию. Феномен, конечно, был странный. Но, были маги, попадавшие в исключение из этого феномена. Например, главе академии магии Магистру Парлану было гораздо больше тысячи лет, но выглядел он на сорок. Таких людей было не много. Обычно маги старели и умирали в возрасте двухсот, трехсот лет. Многие маги боролись с этим феноменом, но чтобы бороться со следствием, нужно знать причину, а причины не было, или, по крайней мере, причины никто не знал. Ходило мнение, что маг стареет относительно его магической силы, то есть чем выше его уровень, тем медленнее он стареет, но эта теория не подтвердилась, так как одни из самых сильных магов, из гильдии боевых магов, старели так же, как и все. Так вот, к чему было это отступление. Девушка, открывшая дверь увидела парня двадцати лет, в странной одежде, с короткой прической. – Тебе чего? – Спросила она. Он аккуратно подвинул ее в сторону и вошел в комнату. – Эй! – Девушка попыталась вытолкать его обратно. – Это вообще-то комната девушек, и нельзя вот так вот вламываться. И вообще ты как сюда попал! – Простите. – Извиняющимся тоном сказал он. – Я просто кое-кого ищу. – Он осмотрелся и сделал шаг назад, выходя из комнаты. – Магистр! – Удивленно вскрикнула одна из девчушек в комнате и вылетела в коридор. Она радостно улыбалась. – Вы, тут, какими судьбами? – Здравствуй Силина. – Поздоровался Мортиус. – Я Литию ищу. – Она уже недели две как не появляется. – Девушка весело засмеялась. – Вы что, поссорились? – Вроде того. – Грустно сказал он. – И тут нет. – Уже тихо добавил он. – Ладно, я пошел. Он развернулся и пошел по коридору, помахав им на прощание. – Удачи вам найти ее. – Крикнула в след девушка. – Кто это был? – Спросила девушка, открывшая дверь. – Это же магистр Мортиус! – Заявила Силина, как будто подтверждала общеизвестную истину. – А как он попал сюда? – Дошло, наконец, до девушки. – Кто его знает. – Пожала плечами Силина. Девушки посмотрели ему в след. Мортиус медленно шагал, склонив голову, о чем-то думая. Затем без произнесения заклинания, рукой, прочертил перед собой вертикальную линию. Перед ним возник разрез, с рваными краями, как будто он бумажную стену прорвал. За проходом виднелась комната. Мортиус шагнул туда и проход тут же закрылся. – Тут же нельзя пользоваться телепортом. – Озадаченно сказала девушка. – Так он его и не использовал. – Так же удивленно сказала Силина. – А кого он искал? Силина странно посмотрела на нее. – Ах да, ты же только переехала к нам. – Она улыбнулась. – Нашу соседку по комнате он искал. Литию. Ты ее еще не видела? Так ты не знаешь? Она же у него работает. Сейчас я тебе все расскажу... Мортиус сидел у себя дома и думал, где он еще не искал. – Все, ты меня достала! – Он разозлено потряс кулаком. Он начал собирать магическую энергию. Сосредоточившись, он не двигался минут пять, наблюдая за движением энергии. Затем воткнул ладонь в пространство пред собой, разрывая его, но не так, как в общежитии, а очень грубо. Пространство аж запищало, на высокой ноте, от недовольства. Ладонью, как ножом он открыл проход, распоров воздух, до самого пола. В проходе была только серая мгла. Он решительно просунул туда руку, до самого плеча. Когда он поймал то, что ему было нужно, он начал осторожно вытаскивать руку из портала. Через мгновение, он вытянул упирающуюся Литию, которая в недоумении смотрела на него. Он поставил ее перед собой. Она была вся мокрая и полностью обнаженная. Мортиус отвернулся, снял с себя рубашку и протянул ей. – Верни меня обратно! – Потребовала она. – Если бы я знал, откуда тебя вытащил, обязательно бы вернул. – Он повернулся. Она зло смотрела на него. – Я... – Начал Мортиус. – Из-за тебя, я работать не могу, спать не могу, я даже есть не могу! Пожалуйста, останься со мной. – - А теперь послушай меня! – Начала Лития. Но Мортиус не стал ее слушать. Он шагнул к ней на встречу и поцеловал... – Так что не переживай. – Сказала Лития. – Так вы раньше были... – Удивилась Катрин. – Были. – Ответила Лития. – Только не долго. Самое лучшее, что у него получается, это исчезать, не сказав ни слова. Вскоре он исчез. Надолго.... А когда появился, с ним что-то творилось странное. Я никак не могла к нему пробиться. Потом он опять начал пропадать периодически по несколько лет. Перед последним исчезновением у него уже была эта странная болезнь. Он появился совсем на короткое время, и ничего не помнил. Точнее у него не было части воспоминаний. Меня он уже не помнил. И, наконец, исчез окончательно. Все уже подумали, что он умер, его не было очень долго. И вот он появляется, разрушая город. Поэтому, я и рванула туда, как только узнала. – А как он тебя нашел? Я никогда не слышала про такое. – Он так и не рассказал. – Лития разглаживала складки на одеяле. – Он только сказал, что если чего-то желаешь, очень сильно желаешь, тогда нет преград. Было уже поздно, Лития собиралась ложиться спать. – Успокоилась? – Спросила она у Катрин. – Вот и славно. А я уж обрадовалась, думала, он тебе отказал. Катрин зло посмотрела на нее. Но потом они рассмеялись. – Я пойду в низ, мне нужно кое-что проверить. – Сказала Катрин. — Ты, наверное, устала, можешь ложиться спасть. Я скоро. Она спустилась в гостиную, Мортиуса на кушетке не было. На кухне его тоже не оказалось. Замок во входной двери щелкнул пару раз, дверь медленно открылась. В помещение вошли трое мужчин. Они внимательно осмотрели помещение. Тот, что стоял первым, кивнул другому, и указал в сторону кухни. – Здравствуйте. – Поздоровалась Катрин, внимательно рассматривая вошедших. – Добрый вечер. – Сказал тот, что стоял первым. – Вы из гильдии целителей? – Спросил он, подходя ближе и снимая капюшон. – Да. – Неуверенно ответила она. – Меня зовут Клайер. – Представился он, достав из кармана бумагу, и протянул Катрин. – Мы из гильдии магов. Мы ищем Магистра Оскара. Он здесь? “Гильдия магов, это плохо”. – Подумала Катрин, но что в такой ситуации делать она не знала. В гостиную вернулся тот, что осматривал кухню и отрицательно покачал головой. Клайер указал на вход в подвал. Его подручный тут же направился вниз. – Катрин, кто это. – Спросила Лития, спускаясь вниз по лестнице. Маг резко, напугав Катрин, рванул вперед, отталкивая девушку в сторону. Он молниеносно произносил заклинания одно за другим, делая руками сложные пасы. Второй, не теряя времени начал чертить в воздухе перед ним знаки. Лития среагировала быстро, рукой разбив, на мелкие искры, летящие в нее разноцветные сферы, она почти мгновенно кинула в ответ бледную молнию. Клайер ловко увернулся от нее, отскакивая в сторону. В том месте, где он только что стоял, в полу появилось два ровных отверстия. Второй маг пустил в ход подготовленное заклинание. Несколько бледно желтых лент появились из знака в воздухе и мгновенно пересекли комнату, опутав руки Литии от предплечья до плеча. Она споткнулась и кубарем полетела вниз. Клайер подошел и грубо поставил ее на ноги. Он громко рассмеялся. – Не думал, что удастся поймать здесь тебя. – Он схватил ее за подбородок и притянул поближе к себе. – Преступница, разыскиваемая гильдией магов за предательство и нарушения устава гильдии. – Он наклонился к ее уху. – У нас есть приказ не брать тебя живой. Он злорадно улыбался. – Клайер, ублюдок. – Презрительно выговорила Лития. – Тебе просто повезло. Все еще выполняешь грязную работу гильдии? Он звонко отвесил ей пощечину. – Вот только не надо грубости. – Надменно сказал он. – Побежденный должен тихо скулить, моля о пощаде. Хотя тебя за твои преступления, в лучшем случае ждет смерть. – Он торжествующе улыбнулся. – Это же надо, победил одну из известнейших волшебниц Империи. Нас прислали сюда в поисках главы гильдии целителей, а попалась именно ты. – Не обольщайся. – Из разбитой губы Литии текла кровь. – Такие слабаки, как ты, всегда останутся только на побегушках у гильдии. На другую работу ты не способен. До моего уровня ты никогда не поднимешься. Он, со злости, схватил, одной рукой, ее за горло и оторвал от пола. Лития не могла поднять руки, и как кукла повисла в воздухе. Она захрипела, зло глядя на мага. Катрин, рванулась на помощь ей, но стоявший рядом маг схватил ее за руку и рванул в сторону. Целительница ловко вытащила кинжал из внутреннего кармана ее рубашки и наотмашь ударила мага. Тот легко уклонился, но лезвие, полоснуло его по руке, оставив неглубокую царапину. – Ах ты! – Взревел он, заламывая ей руку. Но через секунду он разжал хватку, отпуская Катрин. Он упал на одно колено, со страхом глядя на нее. Послышался звук ломающегося дерева. Маг протянул руку, чтобы схватить ее, но так и застыл. Его глаза остекленели, а из под одежды полезли тоненькие побеги, которые быстро спустились вниз, и впились в деревянный пол, пуская корни. Катрин, перехватив кинжал, ринулась к державшему Литию магу. Но из подвала выскочил последний маг, который побежал наперерез. Катрин замахнулась, но тот уклонился, уходя вправо от нее, и с размаху ударил ее кулаком в лицо. Она отлетела назад к двери, падая на спину. Лития сильнее захрипела, пытаясь вырваться. В это время дверь открылась. В комнату вбежал Мортиус. Скорее всего, он услышал звуки драки в доме. Он в замешательстве замер у порога. Его взгляд упал на Катрин. Нос у нее был разбит, и половина лица было залито кровью. Потом он перевел взгляд на Литию. Зрачки в его глазах загорелись, показалось, что туда поместили маленькие факелы. Со стороны, это смотрелось страшно. Выражение его лица с изумленного сменилось на яростное, почти безумное. Он с силой сжал зубы. Мортиус что-то проговорил, не разжимая зубы. В правой руке появился огненный кнут. Он резко взмахнул рукой. Кнут выгнулся и зашипел в воздухе. Крутанув кнут, он отсек по локоть руку Клайеру. Лития рухнула на пол, ртом хватая воздух. И только тут он обратил внимание на двух магов. Клайер, зажимая рану, и что-то колдуя на себя, отползал к лестнице. Второй маг в это время недоуменно смотрел на Мортиуса. Он смотрел на его руки, оплетенные бледно желтыми лентами. Мортиус медленно, как в трансе перевел взгляд на эти ленты. Они понемногу начали темнеть и скручиваться как увядшие листья. Через мгновение они рассыпались, и как только спали с рук, ударной волной магической энергии, нападавшего мага сбило с ног. Мортиус ослабил магическое давление, отпуская накопившуюся силу. Огненный кнут исчез из его руки. Он медленно направился к пытающемуся встать магу. Маг в ужасе отполз, потом вскинул руку и выпустил длинную, яркую молнию в Мортиуса, но молния растворилась, не долетев до него. Из руки Мортиуса начал расти прозрачный клинок, раздирая кожу на ладони, он понемногу выходил наружу. Затем появилась рукоять, без гарды. Кровь, стекая по пальцам, капала на пол. Все, что произошло после появления Мортиуса, происходило как в замедленно темпе. Но как только меч оказался в его руке, все резко поменялось. В здание ворвалось еще трое человек. Они следили за помещением, но после сильного магического взрыва решили проверить, что происходит внутри. Мортиус быстрым движением рассек, мечем, по диагонали, лежащего перед ним мага, и быстро побежал к двери. Ворвавшиеся сориентировались быстро и приняли защитные стойки. Один запустил в Мортиуса несколько магических стрел, второй попытался связать его движения заклятием. Мортиус, двигаясь из стороны в сторону, уклонился от всех стрел, но не дал им пролететь мимо, рассекая их, призрачным мечом, на лету. Подскочив к первому, он широким размахом снизу, разрезал его пополам, несмотря на выставленную магическую защиту. Клинок, практически не почувствовал сопротивления, разрезая плоть. Из разреза фонтаном хлынула кровь, забрызгивая все вокруг, в том числе и Мортиуса. Затем, гибким движением он ушел вниз, наклоняясь почти к самому полу, от атаки мечом третьего. Скольжение от атаки развернуло его спиной к противнику. Изменив хватку меча, Мортиус проткнул того насквозь, ударив за спину. Второй, все еще пытался удержать Мортиуса заклятием. Он со страхом смотрел на него. Он даже не пытался произносить атакующее заклинание. Мортиус медленно подошел к нему, и хладнокровно, проткнул мечом, отталкивая падающее тело. Для того чтобы разобраться с тремя противниками, ему потребовалось, всего, десять секунд. Остался только Клайер, который успел остановить кровь. Он произносил заклинание, оставшийся рукой, чертя в воздухе узор. Мортиус медленно развернулся и направился к нему. Запачканный кровью и с горящими глазами он шел к лестнице, с призрачного клинка капала кровь. Клайер наконец-то завершил заклинание и сотворил отталкивающую сферу Отилока. Помнится, оно остановило даже огненный вал Мортиуса, в приграничном городе, спасая Катрин и гоблина. Клайер торжествующе улыбнулся. Хотя, что он хотел предпринять в такой ситуации.... Мортиус тоже зловеще улыбнулся, хотя это, скорее всего, было похоже на оскал. Он отпустил призрачный клинок, который растаял, не успев упасть на пол. Мортиус приложил ладонь к прозрачному кокону вокруг мага. Когда он убрал руку на тонкой стенке остался кровавый отпечаток ладони. Мортиус положил обе руки на этот отпечаток. По сфере пошла рябь. Клайер занервничал. Через некоторое время рябь прекратилась, и пару секунд ничего не происходило, но затем, мгновенно изменившись, кокон стал на десять сантиметров меньше. Мортиус убрал руки от кокона, и тот буквально за долю секунды, с хлопком, уменьшился в размерах до состояния горошины. И с глухим стуком упал на пол, даже не подскочив. Мортиус повернулся, оглядываясь в поисках новых врагов. Но повернувшись он столкнулся лицом к лицу с Литией. – А ну прекрати! – Закричала она на него. – Очнись! Она отвесила ему сильную пощечину, голова Мортиуса дернулась в сторону, но ничего не произошло. Тогда Лития замахнулся, отводя руку за спину и со всей силу врезала ему пощечину с другой стороны. От удара Мортиус крутанулся, на месте и упал, потеряв равновесие. Лития схватила его за ворот, отводя руку для нового удара. – Все! – Закричал Мортиус, закрываясь руками. – Убьешь! Она внимательно посмотрела на него, заглядывая в глаза. Зрачки больше не горели. Она выпустила его рубаху, и Мортиус сел на пол. – Никогда больше так не делай! – Серьезно сказала она, осматривая место боя. – Как именно? – Не понял Мортиус, оглядываясь вокруг. Он вроде много всего наделал. – Берсерк! Не применяй его больше. – Она подошла к Катрин. – Катрин! – Опомнился Мортиус. Он соскочил с места и подбежал к ней, падая на колени рядом. Мортиус протянул руку, чтобы коснутся ее, но рука задрожала, и он так и не смог дотронутся до нее. Ее лицо было покрыто кровью из разбитого носа. – Не бойся. – Сказала Лития, осматривая ее. – Она просто без сознания. Мортиус облегченно вздохнул. – Чего смотришь, бери и неси ее наверх. – Скомандовала Лития. – Я бы не стал это делать. – Сказал Оскар, выходя из подвала. – Дверь в подвал я закрыл, когда находился там, кто-то попытался выломить ее, но так и не смог. Я не решал вмешиваться, так как не силен в драках, вы уж меня простите за это. Но благо, все закончилось. Что? – Он поймал вопросительный взгляд Литии. – Почему, ты не стал бы ее трогать? – Недоверчиво спросила Лития. – Скорее всего, она слишком сильно ударилась головой, когда падала. — Он оценивающим взглядом осмотрел ее, подойдя поближе. – Да и упала она неудачно. – Он подвинул в сторону Мортиуса. – А ну, подвинься. Он присел рядом. Внимательно осмотрел ее положение, затем приложил руку к шее, потом дотронулся до затылка. Когда он ее касался, в точке контакта загоралось зеленое свечение. – Ничего страшного. – Заключил он. – Давай, положи ее на кушетку. Мортиус осторожно поднял ее и отнес на кушетку, бережно уложив поверх одеяла. – Что с ней? – Волнуясь, спросил Мортиус. – Я же говорил ничего страшного. Сотрясение, перелом носа, ушиб, и гематома на голове. Правда, нос сломан неудачно, но поправимо. – Он посмотрел на табуретку, которую разрубил Мортиус, вместе с одним из магов. Потом сходил на кухню и принес стул. Он сел рядом с Катрин. – Так как она член гильдии целителей, то я окажу ей максимально возможную помощь. Сейчас все поправим. Он аккуратно положил указательный и средний палец ей на нос, произнося странную молитву. Ярко-желтое, с красными прожилками, свечение вырвалось из под пальцев. Это было не похоже на лечение, которым пользовалась Катрин. – Принеси, пока, теплой воды. – Попросил он Литию. – А ты чего стоишь? – Он посмотрел на Мортиуса. – Собери тела, обыщи в поисках любых вещей писем, всего что найдешь. Потом открой вон ту запертую дверь. – Он указал на дверь напротив кухни в другой стороне гостиной, которая постоянно была заперта. – Возьми в тумбочке под лестницей ключ, и оттащи туда тела, потом сбрось в колодец. Понятно? – Какой колодец? – Не понял Мортиус. Оскар очень недовольно уставился на него. И нахмурился. – Это отстойник. Мы сбрасываем туда тела умерших от сильных инфекционных заболеваний, вроде чумы. – А теперь не мешай! Он вернулся к лечению, продолжая изливать свечение на рану Катрин. Дверь в дом сама закрывалась, и он надеялся, что никто с улицы ничего такого не видел. Сама драка была не очень шумная, несмотря на то, что весь пол в прихожей и половине гостиной был залит кровью. Мортиус начал с тех, что находились у входа. Он внимательно пошарил в карманах, включая внутренние. Все что находил, он выкладывал на пол. Осмотрев всех, он отволок их в закрытую комнату и сбросил в каменный колодец, довольно глубокий, он даже не услышал звука от падения. Эта комната была очень странная. Приметно шесть на шесть метров, она была абсолютно пустой, в ней не было ничего, кроме колодца. Весь пол покрывала невысокая, но плотная трава, как на лужайке перед домом. Причем от травы исходил неприятный, горький запах. Больше всего он замучился переносить тела разрубленные пополам. Один был разрублен ровно пополам, и лежал в луже крови. Мортиуса чуть не стошнило рядом. Второго разрубило по диагонали. Как только он закончил, то пошел умыться, пытаясь смыть с себя кровь. Вернулся он по пояс голый и замерзший. Сев поближе к камину, он выбросил туда окончательно испорченную рубашку. Лития принесла теплой воды в металлическом тазике и пару полотенец, затем аккуратно стерла кровь с лица Картин. Целитель подозвал Мортиуса и попросил придержать Катрин за плечи, а Лития налегла на ее ноги. Оскар остановился, свечение пальцев стало слабее и почти исчезло. Было видно, как он напряг руку, плотно сжал губы и резко повернул пальцы немного в сторону. Послышался хруст. Катрин резко открыла глаза и громко застонала, пытаясь сесть. Мортиус навалился ей на плечи, не давая подняться. Напряжение продлилось считанные секунды, затем Катрин обмякла и опять отключилась. Лития еще раз протерла ей лицо полотенцем, окончательно стирая кровь. С носом у Катрин все было в порядке. Оскар положил руку на голову Катрин и еще минут двадцать читал какую-то странную молитву, из-под его ладони, на этот раз исходило светло зеленое свечение. Когда все закончилось, они отнесли Катрин на второй этаж, и еще долго убирались внизу. Оскар достал из подвала какой-то белый порошок, который просто на удивление, быстро растворял кровь. Как только они полностью закончили уборку, то начали решать, что делать с телом неудачного, которого полоснула ножом Катрин. Мортиус так и не смог отодрать его от пола. Пришлось аккуратно срезать с пола корни, которые успело пустить тело, затем как деревянную статуэтку, они отнесли его к колодцу и сбросили вниз. Кинжал, в виде виноградной лозы трогать не стали. Позже Оскар достал длинные щипцы и быстрым движением забросил его в ведро, которое отнес в подвал. Мне приснился странный, но очень интересный сон, про Литию. “Значит, я знал-таки ее, раньше”. – Подумал я, протирая глаза. Проспал я всего час, может меньше. Из-за того, что в последние дни, я только и делал что спал, уснуть я не мог. Я помаялся, и решил выйти минут на десять, подышать свежим воздухом. Наверняка Лития будет злиться за то, что вышел без разрешения, но мне стало так душно, что я не одеваясь вышел на улицу, хоть там и было довольно холодно. – Слегка замерзну и сразу домой. – Сказал я сам себе. – Ты так и не показал ему свою рану. – Укоризненно сказала Лития, когда мы, наконец, разобрались со всеми делами. Оскар уложил Катрин на втором этаже. Сейчас она отдыхала, он сказал нам не беспокоить ее. Лития решила остаться внизу. До рассвета оставалось всего ничего. – Какую рану? – Удивился я. Она схватила меня за правую кисть и повернула ладонью вверх. – Вот эту. – Она указала на разрез на моей ладони шириной в четыре сантиметра. Я зашипел от боли. А ведь до этого не болела. Я попытался вырвать руку, но Лития схватила меня за запястье. Она заранее приготовила бинты и мазь. Порез был глубокий, я даже не мог сказать насколько глубокий, но крови почти не было. Лития намазала порез мазью, от которой порез, кроме боли начал еще и сильно жечь, потом замотала бинтом мне ладонь. – Я бы не решилась вызвать его. – Сказала она, глядя на бинты. – Кого? – Удивился я. -Клинок! – Сказала она. – Ты что, не знаешь, что призывал? – Нет. – Я отрицательно покачал головой. – А что ты там говорила про “берсерк”. Она обреченно посмотрела на меня. – Ладно. – Сказала она. – До рассвета еще далеко, а делать нам нечего. Так уж и быть, побуду твоим преподавателем. Она уселась поудобнее, подобрав ноги. – Значит, запомни раз и на всегда, больше никогда не применяй берсерк. Не важно, какие обстоятельства, просто не применяй его. – Она говорила очень серьезно. – Берсерк – это самый простой способ контроля магии. Это состояние очень нестабильно. Обычно маг вводит себя в него мгновенно, но вот выйти из него не так просто. Во время берсерка повышается контроль магии, но при этом маг работает автоматически. Это состояние схоже с состоянием гнева, при котором ты не отдаешь себе отчет, что делаешь, но при этом работаешь очень эффективно. Чаще всего, забывая о защите, маг колдует много боевых и самых сильных заклинаний, которые знает, или наоборот применяет самые сильные заклинания защиты и пытается скрыться. Вот, допустим, ты помнишь, что колдовал во время боя или сможешь повторить хоть одно заклинание? – Она внимательно посмотрела на меня. – Я плохо помню, что происходило внизу, как будто я двигался самостоятельно, это очень странное ощущение. Его сложно передать, мне было немного страшно. – Я задумался, вспоминая происходящее. – Но все заклинания, которые я помню, думаю, что смогу их повторить. Хоть я и не помню, что знал их раньше. – Видишь ли. — Сказала она. – Раньше ты владел “простой” магией, но сейчас ты можешь сотворить только те заклинания, что выучил из книг после потери памяти. Даже простой огненный шар или молнию. Обычно маги изучают и могут владеть эффективно только одним видом магии. Например, как я волшебством, или как Катрин целительной магией. Есть еще магия призыва, некромантия, магия иллюзии и еще много разновидностей магии. Насколько я помню, ты изучал все ветви, но основой твоей было всегда только волшебство, как и у меня. Вспомни, как только ты потерял память, какие заклинания ты применял? Тогда в приграничном городе, или в лесу, или здесь сегодня. Это не волшебство. Я вообще не знаю что это за магия. Для нее не надо читать сложные словоформы, или чертить привычные для нас знаки. Для этой магии используется древний язык. И главное, большая сила воли и концентрация. Ты начал изучать эту магию примерно в то же время, когда мы познакомились, на нашей первой лекции. Но ты никогда не учил этой магии меня. Не рассказывал, что за принципы у нее, как ей управлять. Единственное что ты сказал, что это может быть опасно. И еще для самого простого заклинания, даже чтобы просто оттолкнуть противника, ты используешь слишком много энергии, было бы легче использовать привычное колдовство. Так что единственное, что ты запомнил, скорее всего, подсознательно, это вот эту магию, а все остальное забыл. Тот клинок, что ты вызвал, он называется призрачный клинок, но вызывается он совсем не так. Вернемся к берсерку. Он помог тебе вспомнить пару заклинаний, но при этом, существует огромный риск. Например, если бы я тебя не остановила, ты бы мог с легкостью разрушить пол города и только потом успокоится. А мог бы сойти с ума и крушить все вокруг, пока не умер бы от истощения энергии. Безумие это самое страшное, что может быть последствием этого состояния. Поэтому я прошу тебя держать себя в руках, и ни при каких обстоятельствах не зажигать огонь в своих глазах. Хорошо? – Она внимательно посмотрела на меня. – Обещай! – Понимаешь, когда я вошел, то мысленно отключился, я и сам не знаю, как перешел в это состояние. Но я обещаю, что по своей воле никогда не буду его использовать. – Ты, просто, слаб. – Сказала она грустно. – Тебе нужно учиться сохранять спокойствие и хладнокровие в любых ситуациях, этому учат на начальных курсах магов в академии. Без этого ты не сможешь произносить заклинания в условиях боя или стресса. Учись контролировать свой разум. – Я постараюсь. Но меня сильно мучает один вопрос. – Я пристально посмотрел на Литию? – Кто были эти люди? – Это были псы гильдии магов. Они выполняют всю грязную работу для нее. – Но что они тут делали? – И изумленно уставился на нее. – Неужто меня искали? – Нет. Скорее всего они пришли по душу гильдии целителей. – Она задумалась. – Но ведь они съехали, еще до магов. – Но почему? – Ты еще не в курсе. В гильдии магов произошел небольшой раскол, я пока не могу назвать причин, но... Лития рассказала ему все, что происходила сейчас в гильдии магов. – Так что не думаю, что они пришли по твою душу. – Подытожила Лития. – Они пришли по мою душу. – Сказал сзади Оскар. Я резко обернулся, он меня напугал. – Не нужно так подкрадываться. – Сказала Лития. – Прошу прощения. – Извинился он. – Я не хотел вас напугать. – Так что ты там говорил? Что они пришли по твою душу? – Все правильно. Они искали Магистра Оскара, главу гильдии целителей. – Уточнил он. – Так ты... – Удивился я. – То есть Вы... – Прошу не надо формальности. – Сказал Оскар, размахивая руками. – Прошу сохраняйте это втайне. Для вас я только хранитель Оскар. Гильдия магов действительно раскололась. Точнее откололась, потому что нас мало. У нас есть серьезное основание, чтобы так поступать, но я не могу вам ничего рассказать. Вы мне очень помогли, я, наверное, был бы уже в гильдии магов, в руках главы Витора. – Нам всем очень повезло, что Морти появился вовремя. – Морти? – Неожиданно заинтересованно спросил Оскар. – Да? – Я вопросительно приподнял бровь. – А полное имя? – Мортиус. – Сказал я, не понимая его заинтересованность. – А можно мне посмотреть на... – Рисунок? – Спросил я. Я стянул рубаху. И повернулся к нему спиной. – Святая Митра! – Он пожал мне руку. – А мы-то везде вас ищем. Я сегодня же извещу всех, что нашел вас. Вот уж не думал, что с нашей последней встречи я не смогу узнать тебя. – Стоп, стоп, стоп! – Встряла Лития. – Зачем это он вам понадобился? И кому Вам? – Теперь, можно назвать нас подпольем. Мы, та часть магов, отделившаяся от основной гильдии. Много всего произошло.... Но без твоей помощи Мортиус, боюсь, не обойтись. Скажу даже прямо, ты ключевая фигура в нашем заговоре. – Что еще за заговор? Да и не хочу я быть ничьей фигурой! – Заявил я. – Я, наверное, не так выразился, извините за такое сравнение. – Он направился в подвал. – Все, убегаю, я еще должен со всеми связаться. Все подробности вам расскажет лично магистр Парлан. Он скрылся внизу быстрее, чем я успел еще что-то вставить. – Быстро делаем ноги, пока нас не запрягли, для какой-нибудь трудной работы. – Сказал я. – У меня нет времени, я еще обещал кое-что выполнить и успеть в храм. Так что я пасс. – Вообще-то магистр Парлан, твой единственный союзник в данной ситуации, тем более тебя сейчас ищет вся гильдия магов. Думаю, лучше будет с ним связаться. – Нет. – Заявил я. – Как только придет Нат, мы сразу же выступаем. – Ладно, оставим все это на другой раз. – Она на удивление быстро поменяла свое настроение, на очень ласковое и доброе, и подсела ко мне ближе. – Помнится, ты обещал, давно, обучить меня древней мании. – Начала она. – Какой магии? – Переспросил я. – Ну, той магии, которой ты сейчас пользуешься. – Она положила ладонь мне на грудь. – Ты ведь обещал. – Лично я ничего такого не помню. – Сказал я, отодвигая ее руку. – К тому же в книге Мортиуса, то есть, в моей книге написано, чтобы я никого не учил магии. Категорически. Она сделала обиженный вид и отодвинулась от меня. Лития молча уставилась в стену. – Да ладно тебе. – Сказал я. – А еще там написано, что это может быть очень опасно. – А ты думаешь, что мы в гильдии магов в шашки играем и гербарии собираем? Ты сам видел, как опасна наша деятельность. – А древний язык ты знаешь? – В надежде спросил я. – Ты же сам меня учил. – Ответила она на древнем. – Но я не знаю ни принципов, ни того, как я это делаю. – В последней попытке отговорить ее сказал я. – Ничего страшного. Вместе разберемся. – О боже. – Простонал я. – Да ты хоть понимаешь что просишь? – Ну, хотя бы самым простым заклинаниям. – Настаивала она. – Самое простое заклинание, которое я применил, убило моего противника быстрее, чем я успел сообразить об этом. И я не буду учить тебя разрушать города! А других заклинаний у меня не получается! Я все еще корил себя за тот город. Он, все еще, был в моей памяти. И каждый раз, когда я о нем вспоминал, я сжимал кулаки и думал, зачем же я это сделал. – Как только восстановишь свои силы, я подумаю над твоей просьбой. – Серьезно сказал я. Хоть я и не сказал “да”, а только “подумаю”, она была вне себя от счастья. Наверное, раньше я и близко не хотел слушать, что она говорит по этому поводу, вот у нее и такая реакция. Она от радости крепко обняла меня. Но после того, что сегодня произошло, у меня до сих пор тряслись руки. Я пока еще никак не привыкну к тому, что я с легкостью могу убивать людей, магов.... Лития казалась такой уставшей, что у нее сами собой закрывались глаза. – Ты же спишь на ходу. – Сказал я, укладывая ее на кушетку. – Поспи хоть немного до утра. Она похлопала рядом с собой по кушетке, приглашая меня. – Нет. – Сказал я. – Я, скорее всего, не усну. Я посижу тут, а ты давай, засыпай. Я все же уснул, но уже после восхода. Правда, беспокойным сном. Проснулся я, скорее всего, уже к обеду. Литии рядом не было. Интересно как там Катрин. – Подумал я. Надо былое навестить и извиниться за то, что я наговорил ей накануне, но столько всего произошло. Я сходил умыться и направился в комнату девушек. Еще на лестнице было слышно, как они смеются. Я заглянул к ним. Они оживленно беседовали. – Ты как раз вовремя. – Сказала Лития, хватая меня за руку и усаживая на стул. – А мы тут чай пьем. – Спасибо. – Сказал я. – Катрин, ты как? – Как видишь, в полном порядке. Только, голова немного болит. Катрин сидела на кровати, скрестив ноги. Мне показалось это странным, но обе были в отличном настроении. Я тоже немного успокоился со вчерашнего дня. – Если бы вы знали, как я за вас испугался. – Сказал я, принимая чашку с чаем у Литии. – Да знаем, знаем. – Сказала Лития. – Ладно, проехали уже. Если бы Катрин так быстро не поправилось, то мы бы с тобой пошли куда-нибудь, посидели. – Она прижалась ко мне, продолжая лукавым голосом. – Или бы провели время более полезным способом. – Я аж покраснел. – Что значит более полезным способом? – Недовольно сказала Катрин, вставая с кровати и пытаясь оторвать меня от Литии. – Он бы остался со мной. Посидел бы у кровати, ухаживал бы, пока я не поправлюсь. – Уверенно заявила она. – Ты ведь посидел бы со мной? – Спросила она, глядя на меня. – Нет. Не остался бы! – Так же уверенно заявила Лития, не давая мне и слово вставить. – Что с тобой сидеть, толку то. – Брезгливо сказала она. – Ты ему все равно нравишься меньше. – Это почему же? – Удивленно спросила Катрин. Мне тоже было интересно почему. Я уже и не пытался вмешаться в этот диалог. Зная их, бесполезно. – Да потому что у тебя грудь меньше! – Победным голосом сказала Лития. Я, как дурак, уставился на грудь Катрин. Действительно у Литии грудь была больше. Катрин уловила мой взгляд и прикрыла грудь руками, зло глядя на меня. – Зато! – Радостно заявила Катрин. – У меня тело более красивое! И кожа! – Ха! – Усмехнулась Лития. – Кто твое тело видит. К тому же Морти меня видел. – Она при этом покраснела, стискивая мою руку сильнее. Я тоже покраснел, чувствуя себя соучастником. Катрин отпустила мою руку. – Зато, Морти сказал, что ему очень нравятся мои волосы. – Зря я это ей рассказала. – Тихо сказала Лития. – И к тому же.- Катрин покраснела до кончиков ушей. Потом решительно посмотрела на Литию. На этой паузе я решил действовать. – Девушки. – Начал я. – Хватит спорить. Вы меня в могилу сведете. Я пойду вниз посижу. Сидя на кушетке у камина, я вспомнил, что хотел извиниться перед Катрин. Но оказалось, она на меня совсем не сердится. Катрин селя рядом со мной. От неожиданности я чуть не упал с кушетки. – Я не помешала? – Спросила она. – Катрин, я хотел тебе сказать. – Начал я. – Лучше скажи мне. – Сказала Лития, садясь рядом со мной, с другой стороны. – Я тебя внимательно выслушаю. Катрин, метая искры, посмотрела на нее, Лития ответила ей подобным взглядом. Спустя четыре часа, я готов был спрыгнуть в колодец Оскара. Куда бы я ни пошел, девушки всюду следовали за мной. Они даже покормили меня, чуть ли не с ложки, при этом едва не передрались. Я грустно сидел в гостиной, девушки, прижавшись ко мне с двух сторон, сидели рядом. Неожиданно дверь, а я ведь закрыл ее на замок, открылась, и на пороге возникли три фигуры. Две высокие и одна низкая. В гостиной всегда, даже днем был полумрак, так как не было окон, и от яркого света, исходящего с улицы я не мог рассмотреть, кто пришел. Нат, картинно, Шагнул через порог, пропуская перед собой Айлин. Последним вошел гном и закрыл дверь. Айлин была одета в плащ Ната, с низким капюшоном, чтобы невозможно было рассмотреть лицо. Такие плащи носили ночные* эльфы, у них на солнце была аллергия. Как в таком одеянии вообще можно ходить. – Подумал я. – Нат! – Радостно сказал я. – Спаси меня! Глава 11 Безумные поступки. Миск. Нат внимательно осмотрел обстановку, потом посмотрел на нас и усмехнулся. – Вижу у вас все хорошо. – Начал он, снимая верхнюю одежду. Айлин прошла к столу и присмотрелась ко мне. – Приветик Мэт. – Поздоровалась она. – Мортиус. – Поправил я ее. Нат внимательно прислушался. – Я Мортиус. – Тогда приветик Морти! – Радостно заявила она еще раз. – Мортиус! – В один голос заявили Лития и Катрин, злобно смотря на Айлин. – Я же говорил. – Обреченно сказал я Нату. Все же, нашей радости не было пределу. Девушки накрыли на стол, достали крепкое вино, и мы принялись наперебой рассказывать обо всех наших приключениях. Я узнал, как Нат украл Айлин из замка. И как там устроил погром Рагн. Потом мы рассказали про наше пребывания здесь. Правда, произошедшее накануне я рассказал, не вдаваясь в подробности. – А с виду не скажешь, что ты в одиночку одолел шестерых налетчиков, тем более магов. – Внимательно присматриваясь ко мне, сказала Айлин с интересом. – Подумаешь. – Очень тихо сказал Нат, но я и Лития его расслышали. – Теперь все понятно. – Сказали Лития мне на ухо, чтобы никто не слышал. – Что понятно? – Переспросил я ее, но она сердито посмотрела на меня и не стала отвечать. – Надо продолжать наш путь. – Сказал я. – И чем быстрее, тем лучше. – Ну, дружище, куда же так спешить. – Сказал Рагн. – Мы ведь только добрались, и устали с дороги. Переждем тут пару дней и пойдем. – А как же генерал. Он будет искать Айлин, тут может быть опасно. – Не думаю, что у генерала Валента есть хоть немного свободного времени, чтобы искать принцессу. – Сказала Лития. Мы все внимательно уставились на нее. – Я вам еще не рассказывала, но к подходу армии людей, гильдия магов предпринимает кое какие действия. – Лития странно посмотрела на Айлин. – Империя захотела захватить перевалы быстро, и желательно без потерь. Тем более, когда гильдия магов раскололась, и у них нет достаточно лекарей. Так вот, гильдия магов выделила достаточно большой отряд боевых магов, которые уже успели снести под основание две крепости, на подступах к перевалам. У варваров... – Она остановилась, еще раз посмотрела на Айлин. – У Нордлингов, не так уж много магов, способных противостоять гильдии. – А как же закон о применении магов в военных условиях и против городов? – Испуганно спросила Катрин. – А вот так. – Сказала Лития. – Плевали они на законы и все в том же духе. – Миск. – Неожиданно, испуганно сказала Айлин. – Да, точно, Миск – это следующий крупный город на пути у империи, и в отличие от крепостей, там живет много мирных граждан. – Но они не посмеют напасть на город. – Сказала Айлин. Она уже стояла, в ярости сжимая вилку. – Боюсь, что посмеют. – Продолжила Лития. – По моим данным, боевые маги уже у города и готовят нападения в ближайшее время. Думаю, что завтра утром они ударят. Все маги Нордлингов уже там, но у них нет ни единого шанса против гильдии боевых магов империи. Вот так вот. – Лития горестно усмехнулась. – Империя сейчас настолько сильна, что даже все вместе, остальные расы не выстоят против них. Гномы это знали и только поэтому так рьяно выступили вперед. Так же и эльфы, и уже, скорее всего, орки. Будет бойня всех против всех. И совсем скоро. Повисло молчание. Я пребывал в шоке от услышанного. А я то дурак, думал, что все безоблачно и просто, в этой войне. – И что будет с городом? – Серьезно спросил я. – Скорее всего. – Начал Нат. – Они разрушат стены, дома. Если жители не успели эвакуироваться тогда... – Он посмотрел на Литию, та отрицательно покачала головой. У меня все внутри перевернулось. – Войска империи только в пути, но когда они подойдут, то, скорее всего, все будет кончено и не только с перевалами. – Сказала Лития. – А город может сдаться, тогда они смогут спастись. – Нет! – Решительно сказала Айлин. – Не один Нордлинг еще не сдавался! Дальше разговор не клеился, у всех были очень грустные лица. Потихоньку все разошлись. Девушки увели Айлин наверх, отдохнуть с дороги. Нат и гном остались внизу. Нат хотел встретиться с Оскаром, но тот заперся в подвале еще со вчерашнего, дня. Он выходил только утром, отдал Катрин кинжал и скрылся обратно. Вид у него был измученный и не выспавшийся. Я ходил по комнате кругами. Была у меня такая вредная привычка. Когда я много думал и не мог успокоиться, от этого мне думалось лучше. – Опять ты за свое. – Сказал Рагн. – Сядь, у меня голова от тебя кружится. “Спокойно”. – Сказа я сам себе. – “Думай”. У меня не выходил из головы спаленный мной город. Люди на площади, пропадающие в огненном шквале. Еще я вспомнил орков, в той давней войне на опушке. Как они горели от моего огня. – Мортиус! – Нат вернул меня из размышлений. – Не переживай ты так. В данной ситуации мы ничего не можем сделать, поэтому успокойся. – Хорошо. – Сказал я. Очень странное чувство, ломающее меня на пополам, возникло во мне. “Не знаю, каким я был раньше!”. – Подумал я. – “Скорее всего, я всегда был таким”. – Я горестно улыбнулся. Я поднялся на второй этаж и без стука вошел в комнату девушек. Они строго уставились на меня. Но в таких случаях я всегда действую на автопилоте. Сначала делаю, а только потом осмысливаю, что же я сотворил... – Катрин, Лития, мне нужно поговорить с Айлин. – Серьезно сказал я. – Говори, в чем проблема. – Сказала Катрин. – Наедине. – Решительно сказал я. Если они будут тут, они мне обязательно помешают. Катрин сердито уставилась на меня и уперла руки в бока. Но Лития потянула ее из комнаты. Когда мы остались вдвоем, я подошел к Айлин ближе. – Мне нужна твоя помощь. – Сказал я. – В чем? – Не понимая, спросила Айлин. – Ты знаешь, как выглядит город Миск со стороны? То есть с большого расстояния, сможешь узнать его? – Ну. – Задумалась она. – Когда мы с отцом ездили туда, мы спускались в долину, я думаю, что могу узнать город. – Все еще, не понимая, к чему я клоню, сказала она. – Будем надеяться, ты хорошо знаешь свою страну. – Сказал я. – В какой стороне он находится. – На юге. – Сказала Айлин. – В какой стороне юг. – Я осмотрелся в комнате. – Там. – Она указала на стену. – Как далеко город. – Я не знаю. Мы двигались туда две недели. Правда, медленно. Я повернулся к указанной стене. Черт его знает, как далеко можно уехать за две недели. – Примерно вот столько. – Сказа я сам себе. Я сосредоточился. Сначала, чтобы мне не мешали, я заблокировал дверь. Я не знал, ни одного закрывающего заклинания, и поэтому просто направлял туда часть своей энергии, придавливая ее к косяку. Дверь под давлением скрипнула. Затем, я начал собирать как можно больше энергии. Я не знал, как это делается, но я видел и чувствовал это в действиях Мортиуса, то есть меня, во сне. Я воткнул ладонь перед собой, протыкая воздух. Ничего не произошло. Я сосредоточился сильнее, не воспринимая окружающее. Во второй раз моя ладонь проткнула воздух как бумагу, я услышал характерный разрываемый звук. Ладонь сразу же замерзла, там, за границей, было холоднее. Я рванул руку вниз, расширяя проход. Оттуда потянуло свежим воздухом и холодом. Повернувшись к Айлин, я заметил, что она в страхе отошла к противоположной стене. – Да, не бойся ты. – Сказал я. Со стороны двери слышались глухие, очень тихие удары. – Смотри, узнаешь местность. В открывшемся проеме виднелся горный пейзаж, примерно с высоты птичьего полета. Айлин внимательно посмотрела на горы. – Это примерно треть пути. – Сказала она, указывая вниз. – Вон там дорога. Я закрыл проходи, повторил все действия, на этот раз продвинувшись дальше. С третьего раза удалось подобраться к городу. На виде сверху, он казался игрушечным. – Да это точно он. – Уверенно сказала она. – Где главное здание? – Спросил я. – И главное, где могут располагаться маги Нордлингов? – Вот тут. – Она указала на самое большое сооружение. – Крепость, оно и главное здание. Там находятся войска и наместник. Вот тут главные ворота, а это ворота в нашу сторону. А вот это здание. – Здание было похоже на башню. И почему, маги так любили все эти высокие башни сооружения. – В нем, скорее всего, могут располагаться маги. – Хорошо. – Я запомнил расположение всех зданий и закрыл проем. – Хорошо, теперь отойди. – Что ты собираешься делать. – С беспокойством в голосе спросила Айлин. – Пойду спасать твое королевство. – Я открыл проем и решительно шагнул в него. Лития и Катрин спустились вниз. – Ио чем он хотел с ней поговорить? – Спрашивала Катрин. – Почем я знаю. – Ответила Лития. – В чем дело? – Спросил Нат. – Да так. – Скзала Катрин. – Морти хотел поговорить с Айлин, наедине. – Он странно себя вел. – Сказал Рагн. – Ходил тут кругами. Бормотал что-то. – Скорее всего, решил по быстрому пожениться на нашей принцессе, стать королем и сдаться империи. – Пошутила Лития, но никто ее шутку не оценил, особенно Нат, когда услышал слово пожениться. Потом Лития застыла на месте. Нат тоже напрягся. И они, как по команде, рванули вверх по лестнице к комнате девушек. Нат добежал первый. Он рванул дверь, но она не поддалась ни на миллиметр. Он саданул ее плечом посильнее, тот же результат. Подбежала Лития и остальные. Гном подвинул Ната и попробовал сломать дверь. Та поддаваться не собиралась. – Магией! – Сказал Нат, глядя на Литию. – Пока не могу. – Извиняясь, сказала она. – Я за топором. – Сказал гном. – Сейчас мы ее разберем на запчасти. Нат крикнул в дверь, но безрезультатно, оттуда ничего не было слышно. – Чем ее держат. – Нат имел ввиду дверь. – Ничем. – Озадаченно сказала Лития. – Силой воли. Она внимательно посмотрела на дверь. – Учитывая, сколько энергии затрачивается. – Сказала она. – Это либо Морти, либо пара магов. Прибежал Гном с двуручной секирой. – Стоп! – Преградила ему путь Лития. Гном вопросительно посмотрел на нее. Лития подошла к двери и легко открыла ее. Из комнаты повеяло холодом. Айлин стояла в углу, внимательно смотря на южную стену. Нат быстро осмотрел комнату, даже под кровать заглянул. – Где он? – Спросила Лития. – Сказал, что пошел спасать мое королевство. – Пребывая в состоянии шока, сказала Айлин. Нат со злости пнул дверь, оставив на ней вмятину. Лития выругалась. Армия гномов окончательно застряла на перевале. Пройти дальше ей не давала крепость варваров. После недели ожесточенных боев они не сдавались, находясь в меньшинстве. Варвары засели намертво. Гномы уже подумывали применить магию и заклинателей рун. Но все еще боялись закона. Из разведки прибыло несколько донесений, о происходящем в королевстве нордлингов. Оказалось, что люди нанесли им самый серьезный урон. Очень странно, но эльфы встали перед первой заставой и не двигались ни на метр, даже не предпринимали малейшей попытки вступить в сражение или атаковать. Орки застряли, ну успев перейти перед армией людей, и намеривались опять уйти в болота. Но, пока, держали свои войска достаточно близко. Войска людей подступали слишком быстро. Это сильно беспокоило главного генерала гномов. Эти мысли занимали его больше, чем военный совет, на котором он присутствовал. Первым выступал ответственный за поставки продовольствия и обозы. – Варвары. Откуда, спрашивается, варвары у нас глубоко в тылу? – Спрашивал он военных. – Это ваши заботы. Они уже разорили три каравана с оружие и два с провизией. После чего остальное растащили гоблины, которым все это так нравится, что они пасут наши караваны, в надежде нападения варваров. Прошу разобраться или усилить охрану караванов, а иначе поставки провизии сорвутся. Все! Я закончил. Он сел, но тут же разгорелся жаркий спор, кто виноват, что делать, и как извести ненавистных варваров, партизанивших в гоблинских лесах. Командующий не обращал на них внимания. Все эти вопросы ему уже были известны. Он ожидал гостей, которые должны были появиться уже скоро. Генерала очень удивило письмо, которое он нашел у себя в шкатулке для важных документов... Мимо караула с невероятной скоростью пролетело нечто, напоминающее бегущего гнома, и скрылось за палатками. – И как прикажите останавливать и проверять курьеров, когда они нас даже не замечают! – Ругался один из караульных. – Привыкнешь. – Сказал второй. На курьера он даже не обратил внимание. Гномы вместо привычной для человека магии использовали руны. Рунами курьерская служба пользовалась давно и очень успешно. Если наложить руну поспешности на курьера, тот способен бегать быстрее лошади в несколько раз, пересекая огромные расстояния. Курьеры специально готовятся и тренируются, чтобы использовать эту магию. Неподготовленные гномы могут разбиться, на скорости, не вписавшись в поворот или переломать ноги о препятствия. Маги рун у гномов легко могли сломать каменные стены крепости, или вызвать огромного каменного голема, чтобы тот покрошил крепость, но законы не давали им действовать. А магов в распоряжении крепости не было, так что приходилось брать их простыми катапультами, и штурмом. В горах войско гномов не развернешь, да и местность была неудобная для ведения осады. В палатку собрания вошел гном и сказал. – Прибыли посланники. Маги людей. – Он отошел, пропуская внутрь трех магов. Чтобы пройти в низкий вход им пришлось нагибаться. – Позвольте представиться. – Начал один из вошедших. – Магистр магии Парлан. – Сказал он. – Надеюсь, вы получили наше послание? – Получил. – Утвердительно сказал командующий. – Прошу садитесь, мне будет интересно выслушать вас. Я вышел, как и рассчитывал, в центре башни, на первом этаже. Вокруг никого не было, и мое появление осталось незамеченным. Чтобы привлечь внимание я собрал небольшое количество магической энергии и отпустил контроль. Энергия медленно растаяла в воздухе. Я уже научился определять движение и силу энергии. При использовании кем-либо магии, или от собственных заклинаний, оставался едва ощутимый след. Его форму, расположение и силу, я мог чувствовать на весьма внушительном расстоянии. Это чувство сложно было описать. При появлении такого следа мурашки пробегали по коже, и когда я закрывал глаза, то видел слабые, размытые цветные пятна. Я почти с уверенностью мог сказать, кто и где колдует в этой башне. Колдующих оказалось не так много, всего пять человек. Мой сигнал как маячок позвал их. Они вышли из лестничных проходов, с разных сторон, становясь вокруг меня. – Ты слишком самонадеян маг. – Сказал самый молодой из них. – Зря ты пришел сюда один. – Подождите! – Громко сказал я. – Я пришел не для того чтобы драться! – Глупец! – Заорал другой маг, бросая в меня заготовленную молнию. С защитой в последнее время у меня стало лучше. Учитывая, сколько я сталкивался с магами. Заклинание я почувствовал еще до того, как оно было произнесено. Молния рассеялась, не долетая до меня. Как рассеивать такие формы заклинаний, я прочитал в книге, которую мне оставил Мортиус. Я просто растворял любое волшебство, в потоке простой магической энергии. Это было не сложно, но слишком утомительно, так как приходилось расходовать ее слишком много. Лития пыталась научить меня ставить сильный магический щит, но он мне плохо удавался. Маги как по команде начали бросать в меня всякого рода заклинания, произнося сложные фразы и чертя в воздухе руны. Я усилил защиту. Зрелище было красочное. Заклинания, попадая в мое поле, растворялись, оставляя разноцветные брызги, которые падали на землю как цветные кляксы от чернил. Или же взрывались множеством цветных искр. Самые сильные заклятия, все же долетали до меня, и разбивать их приходилось вручную. Из своей ладони я выпускал короткий, плотный поток энергии, который разрубал любое волшебство, едва касаясь его. Это было очень сложно, но непонятный азарт завладел мной. Я повысил контроль силы вдвое, несколько магов отступили, они должны были почувствовать, что я превысил обычный уровень магической энергии для любого мага как минимум на треть. Я не нападал, думал, может они задумаются над этим. Но они наоборот, начали действовать более активно, разбились на две группы и лупили по мне уже белее мощными заклятиями. Сдерживать их становилось сложнее. Повышать уровень силы я не хотел, боялся отката, о котором говорила Лития. Со стороны входа в здание, появились вооруженные люди и лучники. Это уже не входило в мои планы. Я и так играл слишком близко к провалу. Я решил закончить с этим немного быстрее. Впервые атаковав, я накрепко связал одного из магов тонкой нитью похожей на сеть паука. Это заклинание я уже освоил, и оно далось мне легко. Развеять его быстро у них не получится, я вложил в него много магической энергии. Заклинание действовало, не давая возможности жертве двигаться и шевелить руками. Осталось четверо, но солдаты уже близко подобрались, пытаясь оттеснить меня в дальний конец башни, из центра, где я держал оборону. Я резко побежал в их сторону, раскидывая солдат, сильным порывом ветра и скрепляя всех паутиной. Я уже сильно потратился в энергетическом плане и начал уставать. Энергии у меня было, через край, но тело уставало очень сильно. Татуировка на моей спине светилась ярко и отчетливо проступала через рубашку. Она жгла мне спину, к тому же она создавала помехи, в магическом плане мешая магам и сбивая их ауру. Я заметил что, чем ближе ко мне колдующий, то тем сложнее ему дается контроль над заклинанием. На мое счастье солдат оказалось не много, оглушив последних, я практически раскидал их по большому помещению башни, я вернулся к магам. Они в страхе отступали от меня, но продолжали свой яростный натиск. Осталось всего трое, четвертый помогал плененному мной, но явно не знал, как резать паутину. “И чему их только учили”. – Пришло мне в голову. Я легко, даже с малой затратой энергии, резал свою паутину. Одним большим порывом я опутал всех сразу и накрепко завязал заклинание. Тяжело дыша, я сел на пол. Отдышаться бы не помешало, я так измотался, что думал – не встану. Через пару минут я с трудом поднялся. Пару солдат уже приходило в себя. Я подошел к магам. – Так! – Резко начал я. – Слушать внимательно! Меня зовут Мортиус! Я тут по поручению принцессы Айлин. Я пришел, чтобы помочь вам противостоять магам Империи. Если мне нужно было бы, развалил бы ваш город, даже не заходя сюда! – Я сорвался на хрип, кричать было сложно. – Так что вы все, либо будите слушать меня. Либо я разворачиваюсь и ухожу отсюда, оставив таких слабаков как вы, на растерзание гильдии боевых магов империи. Тонким потоком энергии, я разрезал паутину, на маге, единственном, достаточно сильном из всей команды. Его я обезвредил первым, в ходе битвы. – Ну что? – Спросил я того, глядя ему в глаза. – Имя мага Мортиуса, достаточно известно в наших кругах. – Начал тот, потирая затекшие руки, связал я его в довольно неудобном положении. – Но что-то не верится, что маг, поддерживающий империю, перешел на нашу сторону. – Он подозрительно косился на меня. – Достали уже! – Устало сказал я. – Вы вообще в курсе, что происходит в гильдии магов? Я у них там, на первом месте в рядах преступников. И вообще, что за детский лепет! Что это за слабаки. – Я указал на остальных магов. – Этим вы хотите остановить профессионалов. Которые в магических поединках уж точно гораздо сильнее вас, да и числом они, наверняка, больше. Вы вообще хотите спасти этот город? – Разгневанно спросил я. – Вы, правда, по поручению принцессы Айлин? – Спросил маг. – Прямо перед моим перемещением сюда я разговаривал с ней и пообещал спасти ваш город. – Честно ответил я. – Тогда мы в полном вашем распоряжении. – Учтиво сказал он. – Меня зовут Михаэль. – Хорошо. – Устало сказал я. Михаэль довольно ловко распутало остальных, но не таким способом как я. Он возле каждого чертил знак свободы, и паутина растворялась. На одном их своих, он попытался срезать паутину, тем же способом что и я. У него ничего не получилось, и он освободил последнего мага привычным заклинанием. Я решил попробовать этот знак и направил его на одного из солдат, который находился ближе всего ко мне. Я аккуратно начертил его в воздухе, но провозился слишком долго. В конце концов, я переборщил с энергией, и заклинание вырвалось из-под моего контроля, устремляясь вперед, растворяя паутину со всех солдат по направлению от меня. В здание ворвалось еще, по меньшей мере, пятьдесят солдат. Все они были облачены в легкие доспехи, главными элементами которых были кольчуга, поверх которой одевалась просторная рубашка с эмблемой города, и шлем. Так же у них было по одному металлическому наплечнику и наколеннику. Остальное, оставалось открытым, чтобы не стеснять движения. Вооружены они были двуручными мечами и средних размеров копьями. Михаэль остановил их и что-то сказал. После чего солдаты забрали раненых и удалились из башни. Становилось холодно. Я ведь попал сюда в одной рубашке, и легких штанах. А в башне было холодно. Я подозвал Михаэля. – Мне бы одежду, и согреться. – Сказал я, стуча зубами и обнимая себя за плечи, чтобы тепло не уходило слишком быстро. – Все будет сделано. – Сказал он кланяясь. Мне его поклоны уже надоели. – Пойдемте в общую комнату, мы там расположились. Башня большая, а магов как вы видите, всего пять. Даже целителей и вспомогательных магов нет. Он проводил меня до лестницы, которая уходила вверх. Идти пришлось не долго. Общая комната находилась на втором этаже. Она была в размер всей башни, без стен и перегородок. В нескольких местах горели камины, явно магическим пламенем, потому, что я ощущал в них энергию. В комнате было много диванов, кресел, столов, шкафов с книгами, и тому подобной мебели. В центре, возле большого камина, полукругом располагались диваны и кресла. Скорее всего, маги проводили тут свое свободное время. – Раньше башня была заполнена почти до отказа. – Уточнил Михаэль, глядя на то, как я оглядываю большое помещение. – Эта общая комната использовалась как для отдыха, так и для собраний всех гильдий. Этажи выше предназначены для разных гильдий. Только там сейчас никого нет, и мы не решились занимать весь этаж, принадлежащий гильдии волшебников. К тому же. – Добавил он. – Туда слишком долго подниматься. В комнату вошло несколько девушек, которые несли одежду и еду на подносах. – Горожане немного помогают нам. – Сказал Михаэль, усаживая меня на диван. Все маги были одеты одинаково. На всех высокие утепленные сапоги. Кожаные штаны, вышитая гербом рубаха, и теплые куртки, которые они сняли, рассаживаясь по креслам и диванам. Они молча сидели, не зная, что делать в таком случае. Герб нордлингов представлял собой щит серебряного цвета, синей полосой по верхнему краю. На серебряном поле был изображен дикий вепрь. Девушки, улыбаясь и подмигивая молодым магам, расставили еду на длинный стол перед камином. Кстати, смотрели они не только на магов, одна из девушек, с пышными формами, подмигивала мне. От чего мне стало неловко. Она протянула мне одежду. Михаэль прогнал их, сказав что у нас важное дело, девушки смеясь убежали, помахав нам на прощание. – Неплохо вы тут устроились. – Заметил я одеваясь. Мне принесли точно такую же одежду, как и на магах. Я недовольным взглядом осмотрел ее, но оделся, ничего другого у них как выяснилось, не было. Одежда оказалась довольно удобной, и теплой. Удивительно, но она подошла мне по размерам, довольно точно. Самым хорошим приобретением были сапоги, так как в моих ботинках у меня сильно замерзли ноги. – Устроились то мы хорошо. – Подтвердил Михаэль. – Если не считать засевших возле города магов империи. – Кстати сколько их? – Спросил я. – Нашу оборонительную крепость атаковало не меньше тридцати. – Вставил самый молодой маг. – Константин. – Сердито сказал Михаэль. – Ничего страшного. – Сказал я. – Пожалуйста, относитесь ко мне немного проще. А то мне, правда, неловко. – Учтем. – Сказал Михаэль. – Как уже сказали, магов империи приблизительно тридцать. Этого вполне достаточно чтобы разрушить стены и спалить город. – Как они разрушили крепость? – Спросил я. – Ничего сверх сложного. Сначала сломали стену, потом закидали огнем все пространство крепости. – И когда они собираются напасть? – Они нас предупредили, чтобы все оставили город к завтрашнему утру. – Кто-нибудь покинул город? – Спросил я, но Михаэль отрицательно покачал головой. – Все нервничают, но никто не собирается бежать или сдаваться. Тем более сдачу города нам не предлагали. – Михаэль сделал паузу. – Все горожане в надежде, что завтра мы дадим отпор врагу. Вон, даже девушки. Он махнул головой в сторону лестничного прохода, оттуда за нами подглядывали девушки, которые приносили еду. – Давайте, что ли выпьем! – Предложил Константин. Разливая вино. Мы немного перекусили. Михаэль рассказал, что они все, по “мирному договору” между Нордлингами и Империей учились в академии магов. Но академия не брала много учеников от королевства, поэтому магов как таковых в Айленде было не много. И здесь собрались все, кто мог что-либо противопоставить имперским магам. – Как я уже говорил. – Продолжал Михаэль. – Горожане на нас рассчитывают, а сил у нас мало, да и подготовки тоже. Не думаю, что у нас есть шансы на завтрашнюю битву, но мы все настроены весьма серьезно. – Это он заявил со всей решимостью. – Что насчет армии? – Спросил я. – Легки на помине. – Сказал Михаэль. В комнату вошли два человека. Один был одет по военному, с оружием на поясе. Второй, гражданский, в цвета Айленда и с гербом на куртке. – Начальник здешнего гарнизона и ополчения. – Указал Михаэль на военного. – Второй – наместник. Я распорядился оповестить их о вашем визите. Гости подошли, представились и сели напротив меня. – Магистр Мортиус. – Представил меня Михаэль. – Он возглавит нас в завтрашнем сражении. Он пришел по приказу принцессы Айлин. – Мне сказали, что к магам подошло подкрепление, но я надеялся, будет больше людей. – Басом сказал Военный. – Так как войск противника не намечается мои солдаты в битве, я так понимаю, участвовать не будут. Но, можете полностью нами располагать. Если будут приказания, то завтра мы поможем! – Спасибо. – Сказал я. – Я пока не знаю, как можно будет использовать военных. При первой же необходимости задействуем вас, не сомневайтесь. – Если вы падете. – Сказал военный. – То наши солдаты нападут на противника. Мы попробуем взять их числом. – Хорошо. Но до этого лучше не предпринимать никаких действий. Если вы выдвинитесь раньше, то попадете под перекрестный огонь с нашей и имперской стороны. – Буду ждать вашего приказа. Как командующего магами, я хочу спросить вас. – Военный говорил как-то странно, прямолинейно и в очень интересной манере. – Какие у нас шансы на победу? – Трудно сказать. – Задумался я. – Численный перевес не в нашу пользу. Плюс у них довольно опытные маги. Но шансы есть, и довольно большие! – Решительно сказал я. – Завтра я не буду сдерживаться, и даже если я проиграю, я заберу с собой как можно больше врагов. Скорее всего, мой ответ устроил военного, тот откинулся в кресле, предоставляя разговор чиновнику. – Я управляющий городом. – Уточнил чиновник. – Будут ли распоряжения для меня? – Скорее всего, они будут атаковать со стороны главных ворот. Вот там мы и займем оборонительную позицию. Поэтому, нужно будет очистить район ворот и прилегающий квартал, а лучше два, от стен. – Мы уже начали переводить жителей. – Сказал он. – Городское ополчение готово присоединится к войскам в случае необходимости. – Ну, в большем количестве войск пока нет необходимости. – Сказал Михаэль. В комнату вбежал солдат и быстро подбежал к нам. – Докладывай. – Скомандовал военный. – В двух километрах от города, замечено увеличение противника. – Как так! – Вскочил военный! – Не могу знать. – Сказал солдат. – Похоже, что войска перебрасывают порталами маги. Наши разведчики заметили два крупных портала. – Этого еще не хватало. – Сказал я. – Сколько солдат к утру смогут перебросить двумя порталами? – Спросил я у Михаэля. – Если постараются, то никак не меньше пяти тысяч. – Сказал тот, что-то прикидывая в уме. – Сколько у нас солдат включая ополчение? – Спросил я. – У меня восемьсот восемьдесят солдат. – Сказал военный. – Плюс тысяча ополченцев, но я бы не стал сильно на них рассчитывать, все же это горожане. Если стена падет, у нас будет мало шансов отстоять город. – Значит, стена завтра не упадет. – Твердо сказал я. – На поддержание портала нужно будет по два мага на выходе и по четыре на входе. – Уточнил Михаэль. – Значит, на четыре мага завтра будет меньше. – Задумался я. – С одной стороны это хорошо, с другой военные, это плохо. Еще вопросы есть? – Спросил я. – Я хотел бы уточнить, на счет принцессы Айлин. – Сказал чиновник. – Как у нее дела, как свадьба? – Свадьба отменяется. – Сказал я. – А состояние ее замечательное, по крайне мере, когда я сюда отправлялся, оно было таковым. – Это хорошие новости. – Заметил чиновник. – Вопросов больше нет. В основном, мы все уже подготовили. – Завтра принимайте командование на себя. – Сказал военный. – Раз уж Михаэль идет под ваше командование, то войска будут ждать вашего приказа. – Я плохо разбираюсь в управлении войсками. – Признался я. – А это и не нужно. – Уточнил военный. – Вам только нужно будет обозначить цель, а мы ее выполним любой ценой. – Хорошо, на этом и договорились. – Сказал я. – А теперь, я спать. Я очень устал. После прибытия сюда пришлось изрядно попотеть. Скорее всего, уже давно стемнело, спать я действительно хотел сильно. Я остался на этом диване. Остальные разошлись по комнате. Я попросил Михаэля разбудить меня перед рассветом, потому что, я бы обязательно проспал. Как мало времени, чтобы подготовиться. – Подумал я, перед тем как уснуть. Рано утром меня, как и обещал, разбудил Михаэль. Я кое-как разлепил сонные веки. В груди я ощущал холодок, было страшно. Но я уже все решил, и отступать, теперь, было поздно. Пять магов и я вышли из башни. Солнце еще не встало, но народу вокруг было уже много. Они приветственно махали нам и что-то кричали. Как только я вышел, ко мне подошел офицер. Он отдал честь и представился. С ним был еще один военный, ниже рангом и четверо солдат, посыльных. – Мы здесь для оперативного взаимодействия со штабом войск и ополчения. – Сказал офицер. – Почему так много горожан на улице. – Спросил я, огладывая толпу. – Этим уже занимается ополчения. Через полчаса на улице никого не должно быть. – Хорошо. Мы направились к главным воротам. На площади, перед воротами, собрались все солдаты гарнизона. Они стояли ровными отрядами по пятьдесят человек. И ополчение, которое выстроилось, подражая военным, но, было заметно огромное отличие, как в вооружении, так и в дисциплине. Как только мы вышли на площадь, военные приветственно загудели и застучали оружием. Было не по себе, от всего этого, я сильно нервничал, но старался не показывать виду. Стены города внушали уважение, в высоту они были не меньше десяти метров. Над воротами была предусмотрена удобная каменная площадка. Сами ворота закрывались массивными деревянными створками и металлической решеткой. Вдоль стен, за каменными зубцами стояли лучники и арбалетчики. Через каждые пять метров стояли низенькие бочонки, наполненные стрелами. Со стены было заметно, как в двух километрах от города стояли войска империи. Над ними развивались знамена. – Тысяч пять или шесть. – Сказал офицер, всматриваясь. – А что, это у них за штуковина, перед войсками? – Спросил я, отсюда было плохо видно. – Таран. – Сказал военный. – Будут брать нас приступом. Только не понятно, зачем им понадобились войска? – Город большой. – Сказал Михаэль. – Зачищать его магам было бы слишком долго. Солнце начало вставать, понемногу появляясь из-за гор. В горах рассвет всегда опаздывал, и сложно было сказать, сколько уже время. Перед воротами в пятидесяти метрах появился портал и оттуда выступил маг. Он немного постоял, затем произнес какое-то заклинание, я почувствовал слабый отголосок. – Я еще раз прошу вас покинуть город. – Послышался громкий голос, эхом пронесшийся вдоль стен. – Если вы откроете ворота и покинете город в течение часа, никто не пострадает. – Можешь сделать мой голос громче. – Спросил я Михаэля. – Можно. – Сказал он, произнося короткую фразу. Он закрыл уши руками и кивнул мне. Стоявшие рядом маги последовали его примеру. – Я. – Начал я, мой голос громко резонировал от стен. Ближайшие солдаты отступили, закрывая уши. Я закрыл уши руками. – Меня зовут Мортиус. – Продолжил я, стараясь говорить не так громко. – Я пришел сюда узнать, почему гильдия магов не соблюдает закон о применении магии в военное время? И вообще, никто не собирается сдавать вам город без боя. Если маги атакуют город, я убью их всех, до единого. – Кровожадно сказал я и даже сам не понял, как у меня получилось сказать таким тоном. Я кивнул Михаэльу и тот отрубил усиление голоса. Говорить что-то умное и соответствующее обстоятельствам, у меня никогда не получалось. Маг открыл портал и скрылся. Не думаю, чтобы он испугался, но разговаривать у меня с ним не было никакого желания. От вражеских позиций, по низкой дуге, взлетел огромный огненный шар. Направлен он был прямо в ворота, над которыми я стоял. Солдаты на стенах забеспокоились и спрятались за каменным выступом. “Это мы уже проходили”. – Подумал я. Я отклонил направление шара и со всего маху врезал его в землю. Взорвался он прилично, оставив огромную воронку. Затем взлетели еще два шара. С тем же успехом, они только добавили воронок на подступах к стенам. Какое-то время ничего не происходило. Затем перед воротами открылось двенадцать порталов, из которых выступили маги. Лучники дали залп, но стрелы отскакивали от магов, наталкиваясь на невидимую стену. – Не стрелять. – Сказал я офицеру. – Пока не нужно, но будьте готовы по моему сигналу. Он кивнул и передал команду солдатам. Маги, тем временем накладывали защитные заклинания. Ограждая себя от всех возможных атак, в том числе и от стрел. – Неплохо стараются. – Сказал Михаэль. Действительно количество защитных заклинаний было очень велико. Я даже не смог точно сосчитать их количество. Михаэль и другие маги тоже накладывали защитные заклинания. Я один оставался без какой либо защиты. Маги удивленно смотрели на меня. А сказать я им не мог, что подобных заклинаний не знаю. Сорвавшись, один из магов выпустил в нападающих молнию, которая отразилась от щита и ударила в землю, разбрасывая обожженные комки грязи. В ответ Маги выпустили целую кучу заклинаний, которые изрядно покрошили каменную стену, за которой спрятался маг. Нападающие маги начали без перерыва кидать в стену странные прозрачные стрелы, которые, попадая в стену, откалывали приличные куски камня от нее. – Такими темпами они сотрут стену быстрее, чем мы опомнимся. – Сказал Михаэль, отражая стрелы, вместе с остальными магами, но стрел было слишком много, да и маги находились близко к стене. Этого я не предполагал, и отчаянно соображал, что сделать. В голову ничего не приходило. Я собрал в руке пустую энергию, и начал накапливать в ней свою злобу на магов. Энергия становилось грязно-серой, по ней начали бегать темные пятна. Потом я сжал руку и в ней оказался короткий дротик, который начал расти, пока не приобрел форму короткого, узкого копья. Копь жгло руку. Через боль, я широко размахнулся и метнул его в одного из противников. Копье полетело быстро. Вражеские маги даже не успели среагировать. Когда мое заклинание достигло защиты, то магический щит стал виден. Он как полусфера окружал магов. Копье легко прошло через эту защиту, оставив в ней ровное отверстие, и пригвоздило одного из магов к земле. Тот задергался, но вскоре затих, так и оставшись стоять, пригвожденный к земле. Нападавшие даже не стали отвлекаться на это, продолжая методично разрушать стену. Я посмотрел на руку, она дрожала, я даже не мог сжать пальцы. Думаю, для второго раза мне понадобится время. Я прыгнул вниз, с ворот, и побежал к магам. Чтобы не разбиться, я направил мощный поток воздуха вниз, который смягчил мое приземление, в этом я не был уверен, но сработало как надо. Я посмотрел наверх и меня прошиб холодный пот. “Высоко”. – Подумал я. Враги были далеко, чтобы я достал их со стены. Да и боевых заклинаний я знал не так много. Увидев меня, маги перестроились. Увеличив защиту, я начал призывать меч, который использовал недавно. Я точно запомнил, как это делается, но я и не думал, что это так больно. Казалось, что кость тянут из тебя, через ладонь. Я споткнулся, но не упал. Кровь стекала с моих пальцев на снег, оставляя на нем красные бусинки. От боли у меня закружилась голова. Меч выходил как назло слишком медленно. В меня не стреляли магией, и это было хорошо, потому, что сосредоточиться я не мог. Утро было холодное, и изо рта шел пар, но холода я е замечал. Я с нетерпением смотрел, как понемногу появляется рукоять, обмотанная тонкими полосками светлой кожи. Наконец он вышел полностью. Крепко сжав меч, я побежал по направлению к магам. И тут они направили на меня такой поток разнообразных заклинаний, который разбиваясь о мою защиту, буквально отталкивал меня назад. Хоть я и растворял заклинания полностью, они как водный поток оттесняли меня к воротам. Зря я решил ударить в лоб. Но ничего уже не оставалось. Все нападающие сосредоточились на мне, не давая мне подойти ни на шаг. Неожиданно сверху, со стены прилетело мощное заклинание и с глухим ударом разбилось о защиту. Магический щит задрожал, по нему побежали маленькие волны. Затем последовал целый шквал ударов о щит. Это немного помогло, маги отвлеклись, укрепляя защиту. Я с силой рванул вперед, уворачиваясь от более крупных заклинаний. Петля, я подбежал к ним и со всего маху врезался в щит, который разбился на мелкие куски. Первого мага я достал, широким размахом, далеко вытягивая руку. Хоть тот и защитился барьером, но меч рассек его вместе с защитой. Второго я сжег сильным порывом огня, тот даже не успел ничего предпринять. Остальные бросились врассыпную. Удерживать общий защитный барьер мне становилось все сложнее. Я отклонил очередной залп, который чуть не прокинул меня на землю. Со стен дали залп лучники, маги отвлеклись, и я успел разобраться еще с одним. Лучники целились в дальнего от меня мага, стараясь не попасть по мне. Одного мга они нашпиговали стрелами как ежика. Так как общего щита уже не стало, маг не успел возвести собственную защиту от стрел. Один из магов сильным заклинанием пробил мою защиту, и мне сильно обожгло бок. Упав, я направил как можно больше магической энергии в последнее заклинание, из серого облако передо мной вырвалась стрела и насквозь пробила мага, попавшего в меня. От такого порыва магической энергии моя защита поплыла, как и защита магов. Я размахнулся и как копье метнул меч в магов, который, убегая от меня, поскользнулся и пытался встать. Меч, проткнул его и исчез, медленно растаяв. Неожиданно сзади меня открылся проход, я не успел сориентироваться, но кто-то схватил меня и затащил в портал. Я опять оказался на стене над воротами. Михаэль разозлено смотрел на меня. – Если вы задумаете еще раз, что-нибудь безумное, скажите мне. – Он осматривал мою рану. Но ничего серьезного не заметил. – Сколько осталось? – Задыхаясь, спросил я. – Четверо. – Сказал он, посмотрев через стену. – Неплохо. – Выдохнул я и отключился. Когда сознание вернулось, я очнулся в маленькой караульной у ворот. Меня сильно мутило. Но я встал. Солдат медик, сначала хотел помешать мне, но затем помог подняться. Бок мне забинтовали, и он ужасно болел. – Долго я тут? – Спросил я у медика. – Минут двадцать. – Сказал он. – Наверх меня. – Скомандовал я. Двое солдат, у входа, помогли мне подняться на площадку над воротами. Половина зубцов у стены отсутствовала. На стене оставался только Михаэль и еще один маг. Остальных не было видно. Михаэль оторвался от отражения заклинаний. И подбежал ко мне. – Второй заход. – Сказал он. – С теми четырьмя мы разобрались, но убили только двоих. Правда, и сами потеряли почти всех. Двое ранены, один убит. – Грустно сказал он. Я выглянул из-за стены. Перед воротами стояло девять магов и продолжали методично атаковать стену. – Лучшего лучника сюда. – Через силу сказа я офицеру, который стоял рядом. Он убежал и через минуты вернулся с высоким воином, который держал длинный, крепкий лук из рогов какой-то местной живности. – Магов достанешь? – Спросил я, глядя на него. – А то. – Сказал он. – Стрелять надо будет быстро и сильно, не уверен, пробьешь ли ты защиту, но нужно действовать пока они не очухались. Рядом с грохотом откололась верхняя часть стены, прилегающая к воротам. Солдаты, стоявшие на ней, полетели вниз. Я взял у лучника стрелы с широким, зазубренным наконечником. Таким стрелами в основном стреляли в мало защищенных противников, от брони они отскакивали, но, попав в тело, разламывались, оставляя осколки внутри, превращая внутренности в фарш. Так мне пояснил лучник. – Сойдут. – Сказал я. Выбрав одну из стрел, я сосредоточился на ней. Вдоль лезвия начало накапливаться серое вещество, образуя перед стрелой заостренный конус. Это заклинание отнимало слишком много сил у тела. Сил хватило на четыре стрелы. Я обессилено сел под оставшуюся часть стены, поближе к проему, чтобы видеть все происходящее. Михаэль образовал перед лучником небольшую защиту от магии. Лучник встал в проеме, положив две стрелы на камень. Две другие он держал в руке за оперение. Натягивал он лук таким образом, чтобы, стреляя одной стрелой, другая уже была у него в руке. Он со всей силы натянул лук, тот аж недовольно скрипнул. На руках у него вздулись вены. Лучник натягивал тетиву до тех пор, пока наконечник стрелы не коснулся самого лука. Михаэль указал на четырех, самых сильных магов противника. Два выстрела он сделал быстро, один за другим. Тетива громко щелкнула, и первая стрела рванулась к стоявшему ближе всех магу. Стрела, как и мое копье, со звуком бьющегося стекла, пробила защиту и вонзилась магу в грудь. Ударной силой того отбросило на пару метров назад. Вторая стрела точно поразила вторую цель, которая, как и первый маг, отлетела на пару метров назад. “Убойный лук”. – Подумал я. – “Не хотелось бы, чтобы таким попали в меня”. Лучник схватил еще две стрелы, азартно глядя на магов. Как только третий маг отлетел, остальные запаниковали и начали открывать проходы, чтобы сбежать. Лучники, на стенах победно закричали, и замахали луками. Не видя, что творится наверху, солдаты стоявшие на площади, волновались, но лучников дружным ревом поддержали. Последнего мага, лучник достал прямо в портале и маг со стрелой в спине скрылся из виду. – Ух ты! – Радостно заявил лучник, разминая руку. Натягивать так быстро тугой лук, было не так-то легко. – Вот тебе и ух ты. – Устало сказал я. – Смотрите. – Указал на войско империи, солдат. – Атакуют. Действительно, войско пришло в движение. Солдаты с площади начали понемногу подниматься на стены, становясь за лучниками. Наверняка враги трудились всю ночь. Осадных лестниц у них было много, хотя таран они соорудили только один. – Теперь наша очередь. – Басом сказал мне начальник гарнизона, поднимаясь на стену. – Нам бы только таран вывести из строя. – Меня в расчет не брать. – Сказал я, устало сидя за зубцом стены. – Попробуем. – Сказал Михаэль. – Но у них осталось, как минимум, десять магов, уверен после последних событий, они открыто не сунутся. Михаэль уважительно глядел на меня, как на бога, спустившегося с небес. Войско империи приближалось. Что же сделать с тараном. – Думал я. Михаэль попробовал взорвать таран магией, но его заклинание было разбито еще на подлете к войску противника. – Дорогу перед воротами нужно перепахать, чтобы таран не проехал. – Сказал я. – Михаэль внимательно посмотрел на меня, потом выглянул за стену и посмотрел на подходящую дорогу. – Справимся. – Сказал он, беря под руку второго мага и спускаясь вниз. Через пару минут послышался громкий взрыв, затем еще один. Взрывы гремели достаточно громко, я ощущал исходящую магию. К командующему подбежал солдат, радостно заявив. – Не пройдет! – Сказал он. – Воронки не дадут ему проехать. Все стены уже были заставлены солдатами и ополчением. – Теперь точно отобьемся. – Заявил командующий. – Предоставите это нам. Может вам спуститься? – Нет, я пока тут посижу. – Заявил я. Мне принесли низенький табурет, на котором я и расположился, глядя как вражеское войско, медленно движется к стенам. Солдаты выглядели решительно, а вот ополчение изрядно нервничало. И со страхом вглядывались вдаль. Но сквозь страх у них в глазах читалась решимость. Наверное, я уснул, потому что пропустил основное действие. Таран Имперских войск застрял, как и ожидалось. Лучники со стен старались во всю. Когда враг был далеко. Они медленно натягивали луки, и так же медленно отпускали тетиву, стрелы по высокой дуге устремлялись вдаль. Чем ближе был враг, тем быстрее стреляли лучники. Хорошо обученные легионеры плотными рядами, укрываясь широкими щитами, двигались к стенам. Хоть они и теряли солдат, но численный перевес был на их стороне. Стены брали приступом, прислонив к ним лестницы. Я очнулся оттого, что кто-то тряс меня за плечи. Это был Константин. Молодой маг выглядел немного помятым, но вполне здоровым, хоть у него и текла кровь из рассеченного лба. – Магистр, Магистр, очнитесь. – Повторял он. – Нужно уходить. Я медленно встал, опираясь на его плечо. Вокруг было очень шумно и много суматохи. Войска противника, в некоторых местах смоли взобраться на стену и теснили защитников. – Командир. – Обращался солдат к командующему гарнизоном. – Враги прорвали западную часть стены. – Подтяните туда подкрепление, и держите стену, сколько сможите. – Скомандовал он. Вам лучше спустится за площадь. – Сказал он мне. Мы точно удержим стену. – Уверенно заявил он. – Но тут может быть опасно. Маги больше не показывались. И это очень хорошо. Вы успешно справились с вашей задачей. Я осмотрелся. Легионеры, ловко карабкаясь по лестницам, прорывались наверх. Варвары, как могли их сдерживали. В тех местах, где стену занимали враги, лучники бросали луки, выхватывали короткие мечи и вступали в ближний бой. Варвары были намного больше и сильнее людей, но их умело теснили к внутренним лестницам. Я выглянул за стены вниз. Все пространство перед стенами было заполнено легионерами. – Я обещал Айлин, что защищу этот город. – Сказал я, опираясь на стену, отталкивая молодого мага. Мимо меня пролетела стрела. – И я собираюсь сдержать обещание. Я заметил как Михаэль, устало, со стороны площади перекинул через стену огненный шар. За стеной тот взорвался, разбрасывая войска. Но много урона он не наносил. Последовав его примеру, я бросил огненные шары, не такая уж и сложная магия оказалась, под лестницы, ближе всего прилегающие к воротам. Лестницы взорвались, сбрасывая легионеров вниз. Те, кто держал их, разлетелись в разные стороны. Но это отнимало и без того истощившиеся силы. “Этого не достаточно!”. – Понял я. – “Жахнем по крупному, в последний раз”. Я начал набирать энергию. Удерживать ее было очень сложно. Словно скользкая рыба, она пыталась выскользнуть у меня из рук и раствориться в воздухе. Я не знал, хватит ли меня еще на один удар. Внезапно, сзади, я получил сильный удар в бок. От неожиданности и боли я выпустил всю энергию и медленно сел на пол. Кто-то резко повернул меня. Разгневанная Лития крепко держала меня за воротник, поднимая с земли. За ней, с обеспокоенным видом, стояла Катрин. – Убью! – Кричала Лития, тряся меня со всей силой, от чего моя голова моталась из стороны в сторону. – Ты чего это задумал! Героя в себе почувствовал! Она кричала что-то еще, только, все плыло у меня перед глазами. У лестницы, ведущей во двор, стояла Айлин, о чем-то разговаривая с командующим. Рядом стоял Нат, держа два меча, внимательно смотря на происходящее. Вокруг бушевало сражение, но Айлин спокойно разговаривала, не обращая на все это внимание. Рагн прикрывал единственный оставшийся проход к стене, отбиваясь от легионеров, пытающихся проникнуть на площадку. Хоть он и был невысокого роста, но зато широк в плечах. Гном перегородил весь проход, так усердно размахивая секирой, что враги не решались подступиться. Те, кто рискнул пробиться, валились со стены на каменную мостовую. Рагн был кузнецом, но топором он владел отменно. Спустя некоторое время Айлин спустилась вниз, уходя вместе с командующим с поля боя. Лития все это время продолжала кричать на меня, при этом, явно пытаясь меня окончательно прикончить. На гнома насело сразу три легионера, которые прорвались сквозь варваров. Рагн приложил одного из них об стену, схватил за ногу и перебросил через зубцы вниз, где копошились имперцы. Другой попытался достать гнома быстрой атакой снизу, но его меч скользнул по кольчуге и гном плечом сбросил того вниз со стены в противоположную сторону. Нат оставил проход на гнома, а сам рванул вдоль стены. У одной из приставных лестниц легионеры сильно потеснили варваров. Нат прорывался туда, попутно укладывая врагов одного за другим. Он выпал у меня из поля зрения и я не видел дальше, что происходило на стене. – Ты меня вообще слышишь? – Продолжала Лития. – Эй, Мортиус! Я попытался сконцентрировать взгляд на ней. Она вгляделась в мои мутные глаза, затем аккуратно усадила меня на землю. Она взволнованно посмотрела на Катрин. Катрин недовольно смотрела на Литию, пока та усиленно выбивала всю дурь из Мортиуса. Хорошо, что силы к ней вернулись так вовремя. Утром она выбежала в прихожую и начала будить всех. Заставила собраться, потом долго расспрашивала Айлин про город, в который ушел Мортиус. После долгих неудачных попыток, у нее все-таки получилось открыть проход в город. Как только они попали в город, сразу стало понятно, что сражение было в самом разгаре. Были слышны шум и крики со стороны ворот. Лития была вне себя от ярости, и грозилась прибить этого чокнутого, как только он попадет к ней в руки. И похоже она всерьез взялась за дело. – Катрин! – Оторвала ее от размышлений Лития. Катин подвинула ее с дороги и присела к Мортиусу. Она быстро проверила его состояние, убедившись, что серьезных ран нет, она облегченно вздохнула. – Выжат как лимон. – Констатировала она факты. Выражение лица Литии изменилось с взволнованного на гневное. Она хотела подойти поближе к нему, чтобы еще раз вправить ему мозги, но Катрин остановила ее. – Но он все же ранен. – Недовольно высказала она Литии. – Как раз в тот бок, куда ты приложила его. Думаю у него болевой шок. – Она подозвала офицера, который наблюдал за всей этой картиной. – Носилки сюда. Я осмотрю его в более спокойной обстановке. Двое медиков уложили Мортиуса на носилки и быстрым шагом направились к дальней стороне площади, а потом к башне волшебников. Катрин пошла вместе с ними, а вот Литию она не пустила, заявив, что пока Морти не придет в нормальное состояние она ее к нему не подпустит. Лития переключилось на сражение. Она была крайне разозлена. Последнее что видела Катрин, это как Лития повернулась в сторону врагов, по ее волосам побежали мелкие синие молнии. Лития выглянула за стену. Об ее защитный барьер разбилось пару стрел. Что она бросила за стену, так и осталось загадкой, но рвануло это не слабо. Полуразвалившаяся стена треснула еще больше, но не упала. Один из офицеров испуганно глядя вниз, хотел остановить ее, но не решился подойти, заглянув в ее глаза. Сзади от нее открылся портал. Лития обернулась, готовая взорвать появившихся, но вовремя остановилась. Из портала опасливо выглядывал Оскар. – Я тут с несколькими людьми из нашей гильдии. – Он осмотрелся вокруг, так и не выходя из портала. Лития указала вниз на площадь, куда медики выносили раненых солдат. Через Рагна перескочил один легионер и прыгнул в сторону Литии, но та даже не повернулась в его сторону. Она швырнула в него какое-то заклинание, которое отбросило нападающего на пятьдесят метров за стену. – Понял. – Сказа Оскар выскакивая из портала и бегом направился к раненым. – Как магистр Мортиус? – В порядке! – Резко сказа она. Непонятно довольно она была этим фактом или нет. – Что с ним станется! – Рад это слышать. Вслед за Оскаром из портала появилось пять или шесть человек, в белых одеждах. Они спустились к раненым, и сразу принялись за лечение. Все-таки в боевых условиях целители были незаменимыми. “Угораздило же меня!”. – Зло думала Лития. – “Ввязалась в войну. Да еще с магами недоучками”. Она обратила внимание на нескольких магов, которые прятались за войсками, периодически забрасывая на стену огненные шары. В башне магов меня уложили на один из многочисленных диванов, и Катрин принялась лечить меня своей магией. Когда уходит боль из раны, испытываешь облегчение. Это придает немного сил. Под ее рукой, рана в боку быстро исчезала, оставляя только покрасневшую кожу. Минут через двадцать, когда голова у меня перестала кружиться я сел на диван, хотя Катрин пыталась меня уложить обратно. – Ну и зачем ты убежал? – Серьезно спросила она меня. – Я не убежал, просто не смог позволить империи разрушить еще один город. – И что ты собирался делать в одиночку? – Она уперла руки в бока, гневно глядя на меня. – Почему нам ничего не сказал. Почему не взял с собой. Мы же вроде друзья? – Это было слишком опасно. – Пытался оправдаться я. Я действительно считал, что это было опасно брать сюда всех. – Да я и не хотел сначала идти сюда. Вы бы все равно не согласились. – Опасно говоришь. – Это уже гневно говорила Лития. Она только что вошла к нам, и так смотрела на меня, что мне стало не по себе. – Еще раз выкинешь такую штуку, я тебя точно прибью! Перед своими героическими порывами предупреждай нас. И уж позволь нам решать, что для нас будет опасно! – Она подошла ко мне вплотную. – Ты меня понял? – Лития, остынь немного. – Сказала Катрин, пододвигая ей кресло. Затем она посмотрела на меня. – Ты хоть представляешь, как мы себя чувствовали, как переживали? Я не знал, что им ответить. Действительно я поступил эгоистично, что не сказал о своих намерениях. И поэтому чувствовал себя виноватым. – А как там сражение. – Спросил я у Литии. – Ха! – Она демонстративно сжала кулак. – Как только я прикончила пару их магов, они разбежались как крысы. – Их бы все равно не хватило, чтобы взять стены приступом. – Сказал Михаэль. И как у них получается появляться так, что я их даже не заметил. – Так что враг отступил, понеся немалые потери. А самое главное гильдия магов теперь долго будет оправляться от столь сокрушительного поражения. – Как я их! – Улыбалась Лития. – У этих слабаков даже шанса не было. Странно, но те трое, что я вынесла, не выглядели сильными. Вот, те двое из убегающих, были посильнее, но все равно. – Она задумалась. – Магистр Мортиус вынес, как вы сказали, по меньшей мере, двенадцать магов, из которых четверо были первого класса, остальные вторые и ниже. – Михаэль что-то подсчитал в уме. – Нам повезло, что самых сильных противников удалось вывести из боя первыми, а то все могло бы сложиться по-другому. – Эх. – Раздосадовано сказала Лития. – Опять управились раньше меня. – Не беспокойся, на тебя еще хватит. – Горестно сказал я. – Особенно после сегодняшнего происшествия. Дальнейшие события были немного неприятными для меня. Когда собралась вся команда, они опять начали твердить, что я, не предупредил их, и не взял на свои ратные подвиги посмотреть, и тому подобное. Но благо, вовремя появился командующий и Управляющий городом. Которые, в свою очередь, благодарили меня, принцессу Айлин, Литию, и всех остальных за вклад в оборону города. Решено было отпраздновать нашу победу шикарным приемом, который организуют в замке. Когда все немного успокоились, я потихоньку выскользнул из башни и направился на площадь. Город бурлил, обсуждая происходящее сражение, радостно празднуя на улицах. Военный и ополчение, пока, не пускали горожан к башне магов и к месту сражения. Там еще предстояла большая генеральная уборка. Место сражения издали выглядело просто ужасно. Мимо меня пробегали по своим делам солдаты, при этом отдавая мне честь, прикладывая руку к груди. Два самых больших здания пред площадью были отведены под больничный комплекс, куда переместили всех раненых. У дверей стояли часовые, которые при моем появлении вытянулись по стойке смирно и открыли дверь, пропуская внутрь. В помещении было неприятно находится, из-за стонов раненых. Катрин сказала, что Оскар хотел меня видеть и я решил искать его здесь. Оскар не стал надолго отрываться от работы, лишь сказал, что меня будут срочно ждать в землях эльфов. И передал мне письмо. Ничего толком он так и не рассказал. Письмо было написано ровным и четким подчерком. Дорогой друг, дела складываются не самым лучшим образом. Пожалуйста, срочно приходи в приграничный город Сай’йен, для встречи со мной. Все объясню на месте. Парлан. “И все? Короткая записка, а не письмо получается. Черт!”. – Про себя выругался я. Идти никуда не хотелось. Было очень нехорошее предчувствие на счет всего этого. Хотелось быстрее добраться в храм и закончить со всеми этими делами. Из снов я помнил, что Парлан был моим другом. И раз он просил срочно с ним встретится... Я вернулся в башню и поднялся на второй этаж. В это время, наверное, уже должен был начаться праздничный ужин в замке. Должно быть, все уже там. Как только я вошел в просторное помещение, я встал, удивленно озираясь. В центре стояла моя команда с вещами, готовые к путешествию. Причем у Айлин тоже была дорожная сумка, которую она закрепила на спине. Рядом стояли маги варваров во главе с Михаэльом, Командующий войсками со своими офицерами и управляющий городом. – Что за собрание? – Спросил недоуменно я. – Да вот боялись, что ты по-тихому опять свалишь. – Сказала Лития. – Очень жаль, что вы не останетесь здесь на некоторое время. – Огорченно сказал управляющий. – Особенно огорчает отбытие принцессы Айлин. Но что я могу поделать. Огромное спасибо еще раз, за вашу помощь. Будем всегда рады принять вас у себя в городе, как самых дорогих гостей. – Вы оказали нам неоценимую помощь, при обороне города. – Басом сказал командующий. – В ближайшие дни должно прибыть подкрепление из столицы, так что мы обязательно удержим город! Он крепко пожал мне руку. – Простите нас за холодный прием. – Сказал Михаэль. – Если что, то мы с радостью поможем вам в любом деле, только позовите. – Он тоже пожал мне руку. – Так, хорош прощаний и слез! – Заявила Лития. – Пункт назначения Сай’йен . Она открыла широкий портал, за которым виднелись зеленые деревья, оттуда повеяло теплом. Первым в портал зашел Гном, за ним Катрин. Когда я только собрался входить в портал, Айлин немного придержала меня за руку. – Я еще не сказала тебе спасибо. – Начала она, скромно опустив глаза. – Спасибо что помог моей стране, этому городу, его жителям, всем нам. Я не знаю, что могу для тебя сделать. Но что бы то ни было, я с радостью верну тебе долг. Айлин схватила меня за шею и быстро чмокнула в губы. Я растерялся. Зато Лития что-то недовольно буркнула, и вытолкнула меня в портал. На высокой, дозорной башне стояли двое дозорных. В их задачу входило наблюдение за действиями противника. В последние три дня гномы существенно сократили свое наступление. После последнего штурма они сумели снести два уровня стен, загнав обороняющихся непосредственно в крепость. Взять ее штурмом для гномов, превосходящих численностью и имевших в своем распоряжении тяжелую артиллерию, было не сложно. Но они медлили. Гномы всего один раз применили свою руническую магию, для сноса вторых стен, но больше ничего не предпринимали. Магия гномов была очень эффективно против каменных строений, особенно против стен выстроенных ими же. Стены пали в течение пяти минут, после начала атаки. Варварам пришлось отступить, понеся тяжелые потери. – Чего они медлят. – Нетерпеливо сказал один из часовых. – А кто их знает. – Ответил второй, вглядываясь в сторону огромного лагеря гномов. – Может, копят силы. Если они опять используют свою магию, крепость рухнет быстрее, чем мы успеем предпринять что-либо. – Пусть только попробуют! – Уверенно заявил первый. – Ты же слышал. Если они применят свою магию, он обязательно придет и надерет им задницу! – Точно! – Подхватил второй, подбадривая себя. – Без магии, они нас отсюда не вытеснят так легко. А в следующем бою, я покажу этим коротышкам, из чего сделаны нордлинги. – И все же, чего они медлят? – Нервно повторил первый, переступая с ноги на ногу. В таком холоде нести караульную службу, на самой высокой башне, было делом кране неприятным. – Вы, правда, хотите идти туда? – Спросил секретарь у генерала Валента. – Естественно. – Сказал генерал. – Тем более, выбор у нас не большой. Обложили нас со всех сторон, и я не тешу себя иллюзиями на то, что мы сможем выстоять собственными силами. – А как же вести с южных границ. – Секретарь достал стопку бумаги начал перелистовать их, ища дополнительную информацию. – Читал уже. – Сказа генерал. Он откинулся на спинку кресла. – Очень странное событие. Но, оно нам очень даже помогло. Всего за несколько дней, мораль наших войск выросла в несколько раз. И это только после единственного, крупного сражения. – Он посмотрел на секретаря. – Принцессу так и не нашли? – К сожалению. – Извиняясь, ответил он. – После того, как она покинула южный город, о ней ничего не было известно. Вам выделить эскорт? Думаю, это может быть ловушкой. – Нет. Пойдем только вдвоем. – Заявил Валент. Перспектива отправится на эту встречу только вдвоем, без охраны и сопровождения вызвала у секретаря беспокойство. Но с генералом он спорить не стал. По середине комнаты открылся портал из которого вышли два мага. Первого секретарь хорошо знал. Магистр Михаэль был главой гильдии магов Айленда. Правда, гильдией это назвать можно было с трудом, так как магов в ней насчитывалось совсем мало. Тем более, не все еще прошли достаточную подготовку в университете магии, и уже вряд ли представится такая возможность. Второй маг был ему не знаком и видел секретарь его всего второй раз. Первый раз, он случайно увидел его в кабинете генерала. – Значит уже пора? – Спросил Валент вставая. – Как раз во время. Все уже в сборе. – Сказал незнакомый маг. – Отправляемся. Маг открыл портал, в который вошли Михаэль и секретарь. Валент остановился прямо пред входом в проход. – Надеюсь что все, что ты мне рассказал, правда. И все будет именно так, как вы планируете. – Сказал генерал, все еще недоверчиво глядя на мага. – Я сам, очень надеюсь на то, что у нас все получится, в противном случае нас всех ждет незавидная судьба. И Айленд в этом списке будет стоять на первом месте. Генерал решительно шагнул в проход. Глава 12 Я король?!? В лесу было жарко, душно и влажно. После заснеженного Айленда, все казалось чересчур ярким, зеленым и каким-то нереальным. Мы уже второй день шли через этот непрекращающийся лес. Что было самым странным, так это дорога, проложенная между деревьев. Ширина дороги едва позволяла проехать повозке. Дорога была хорошо ухожена, имела две ровненькие колеи для повозок, и главное, на ней никого не было. Словно вымерли все. Оглядываясь назад и глядя вперед, я никого не заметил. Вот о повозке я мечтал больше всего. Пешком ходить я, наверное, так и не привыкну. Даже девушки и те, вроде бы, шли с большим энтузиазмом, весело переговариваясь между собой. Всякий раз, когда лития или Катрин подходили ко мне, они морщились. Как сказала Катрин, моя аура была сейчас в плачевном состоянии. Она была так сильно искажена из-за отката, что мне не было позволено даже попытаться перенести нас поближе к цели. Как заявила Лития, она никогда не была в приграничном городе эльфов и поэтому высадила нас в четырех днях пути. Покинув Айленд, я немного волновался за тот город, да и за саму страну. Хоть я и не имел к этой стране никакого отношения, все же я волновался. Но Айлин, на прошлом привале успокоила меня, сказав, что страна, хоть и маленькая, но может дать отпор любому, кто посягнет на ее границы. – А как же генерал? – Спросил я у Айлин. – Валент очень хороший военный и политик. – Сказала она. – Если бы не это, я бы ни за что не согласилась на свадьбу. Хоть он и слишком любит власть и положение, но он лучшая опора для королевства, после того, как моего отца не стало. – Она загрустила, но только на мгновение. – Пока кое-кто не выкрал меня! Она странно уставилась на Ната. Нат при этом ничего не сказал, только перевернулся на другой бок спиной к нам. Гном же в свою очередь пытался прятать улыбку в густой бороде. Как только мы перенеслись сюда, он вернул мне меч, с синим клинком, и попросил больше не терять его. Как сказал Нат, за нами уже давно наблюдали эльфы, но они не показывались. На третий день пути, мы разговорились об эльфах. – Уж слишком они не любят чужаков. – Сказал Рагн. – В особенности гномов, и дроу. Хотя и к людям питают не самые теплые чувства. – Хоть эльфов и много, но эта черта у них общая. – Заметил Нат. – Вот, вот. – Подтвердил Рагн. – Лесные эльфы – отшельники. Солнечные эльфы – это верх совершенства в отношении с другими расами, высокомерные, наглые, в общем, довольно раздражительные особы. Лунные или же ночные эльфы – помешанные. Этих вообще понять нельзя. Днем они появляются редко, да и ведут довольно скрытный образ жизни. – Зато, лунные эльфы будут посильнее остальных в ближнем бою. – Вставил Нат. – Ага. – Гном недовольно хмыкнул. – Если они в этот ближний бой вступят, в чем я сомневаюсь. Ночные эльфы, партизаны! Вот кто они. Вот еще один пример. – Рагн указал на Ната. – Дроу – наемники на службе у своей богини. За деньги укокошат кого угодно. К тому же, редкий экземпляр на поверхности, так как привыкли жить глубоко под землей. – А что тебе еще известно о дроу? – С интересом спросила Айлин у Рагна. – Немного. – Сказал, задумываясь, гном. – А, есть один интересный факт! У них странная аллергия на солнечный свет. Под действием света у лунных эльфов появляются ожоги и они практически ничего не видят днем. У дроу все сложнее, от света они полностью сгорают. Так я слышал. – Что-то не похоже. – С недоверием сказала Айлин, глядя на Ната. – Это появилось много веков назад. Еще задолго до моего рождения. – Сказал Нат. – У некоторых дроу вырабатывается иммунитет к солнечному свету. Наши жрицы долго экспериментировали, но так ничего и не смогли узнать на счет этого феномена. Потом решили использовать эту способность на благо нашей богини. Так и появились по всему континенту наши конторы. Я, как назло, попал в число везунчиков, у кого полный иммунитет к солнечному свету. Но мы не сгораем, это чушь. Сгорают только лунные эльфы. Мы просто слепнем. – Удивительно. – Восхищенно сказала Айлин. – Может быть и удивительно. – Сказал удрученно Нат. – По крайней мере, загорать нам нельзя. -Да, эльфы ненавидят дроу гораздо сильнее, чем всех остальных. – Сказал Рагн. – В этом деле они к оркам относятся лояльнее, чем к темным эльфам. – Ну, раз нас сами и позвали, то не должно возникнуть проблем с этим. – Уверенно заявил я, хотя сам не очень-то в это верил. – Будем надеяться. – Сказал Нат. – А какие они эльфы? – Спросил я, меняя тему разговора. – Я еще ни разу не видел других эльфов, кроме Ната. – Самые обыкновенные, из плоти и крови. – Сказал Рагн. – Хоть и представляют о себе не весть что. Хотя, некоторые эльфийки у них очень даже ничего. – Рагн хитро усмехнулся. – Говорят они очень красивые и иногда сводят с ума людей, своей красотой. Так что парни, вам нужно держать себя в руках, чтобы вы не влюбились в какую-нибудь молоденькую эльфиечку. – Он громко рассмеялся. Потому что у всех девушек взгляд стал очень даже серьезным. Нат всех нас остановил, указывая вперед. На дороге стояли три фигуры в плащах. Они, наверняка, ждали нас. Когда мы подошли, они сняли капюшоны. Перед нами предстали двое мужчин и одна женщина. Как я и думал, их возраст было трудно определить. Хоть что-то соответствовало сказкам, которые я слышал об эльфах, кроме их длинных ушей. У них были светлые длинные волосы, светлые глаза и золотистого оттенка кожа. Я все думал о том, что сказал гном, но слегка разочаровался. Эльфийка действительно была красивой, с правильными чертами лица, с красивыми глазами, но ничего такого я не почувствовал. Эльф, который стоял справа, недовольно и как-то недобро смотрел на нас, особенно он скривился, когда его взгляд упал на Ната. Нат лишь криво, пренебрежительно усмехнулся. Второй эльф был на голову выше своих спутников и владел собой гораздо лучше, на его лице не отражалось никаких чувств. Он равнодушно и немного высокомерно смотрел на нас. Эльфийка стукнула локтем первого, и что-то сказала на незнакомом языке. Тот недовольно хмыкнул и отвернулся. Я, наверное, слишком откровенно разглядывал эльфов. Высокий эльф еще более высокомерно посмотрел на меня. – Здравствуйте. – Приветственно сказала она. Довольно приятным голосом. – Мы безмерно рады, что вы посетили наши края. – Гном что-то хмыкнул, но она не обратила на него внимание. – Люди у нас не такие уж и частые гости. Мы давно вас ждем. Меня зовут Тохико, я жрица богини солнца. Я буду вашим проводником в наших землях и постараюсь, чтобы ваше пребывание у нас не было омрачено. – Странное имя для эльфа. – Тихо сказала Катрин, но Тохико ее расслышала. – Прошу не удивляйтесь, представляться именем на нашем языке слишком сложно, поэтому мы немного упрощаем его, но будьте уверенны, это именно мое имя. – Простите. – Смущенно сказала Катрин. – Надеюсь, что вы будите вести себя в наших краях подобающим образом, и не будите нарушать порядок. – На непонятном мне языке сказал второй эльф. – Что? Чего? – Переспросил гном у Ната. – Что он сказал. – Он сказал, что рад нас приветствовать, и безмерно счастлив нашему визиту. – Саркастически перевел Нат. – И просил соблюдать правила приличия. Эльф внимательно посмотрел на Ната, потом на меня. – Простите его. – Сказала эльфийка. – Просто он был уверен, что вы знаете наш язык. Прошу его простить, теперь он будет говорить только на общем. Я толкнул гнома в бок, но тот только покачал головой. Язык эльфов знали только Нат и Лития. Катрин с горем пополам могла связать пару слов. – Ну, ничего страшного, что я не могу ответить вам на вашем языке, просто я впервые вижу эльфов. – Сказал я на древнем языке. – А девушки у вас не такие уж и красивые, как говорил Рагн. Лития захихикала. Катрин и Айлин посмотрели на меня, не понимая, что я сказал. Эльфийка уставилась на меня с неподдельным интересом, шевеля губами, пытаясь повторить мою фразу, казалось, она отчаянно пытается перевести с древнего на общий. – Страшно... ваш язык... эльфы... красивая... – Она шевелила губами, едва слышно произнося слова. На последнем слове она немного странно посмотрела на меня. – Мертвый язык! Поразительно вы можете говорить на мертвом языке! – Она радостно закричала, я аж подпрыгнул от неожиданности. Она подбежала к нам, и остановилась в шаге от меня. Внимательно рассматривая меня. Два эльфа не знали что делать, и нерешительно подступили ближе. – Что такого в этом мертвом языке? – Все еще на древнем, спросил я у Литии. – Этот язык знают всего пару человек на континенте. – Она говорила на древнем с непонятным акцентом, очень неразборчиво, долго подбирая слова. – Ты его знаешь в совершенстве, меня ты учил немного, потом я сама училась по книгам и рукописям, но читать и писать на древнем я все еще не могу, очень сложный язык. Я больше не знаю никого кто говорит на древнем. Поразительно, что эльфика знает пару слов. Эльфийка перевела взгляд на Литию, но, скорее всего она не поняла ни единого слова из-за того, что Лития коверкала слова. – А он может говорить только на мертвом языке? – Спросила Тохико у Литии. – Поразительно, вы тоже знаете его. – Я не так уж и хорошо его знаю. – Смущенно ответила Лития. – Нет, нет. – Сказал я эльфийке. – Я могу говорить на общем. – Ой, простите меня. – Извинилась эльфийка, отступая от меня. – Прошу следуйте за нами, по пути я вам все расскажу. Оказалось. Что до Сай’йена мы уже дошли. Только города не было видно, издалека. Да и городом это назвать было сложно. До него мы шли часа два, по витиеватой дороге. Стен у города не было, ворот тоже. Высокие, узкие многоэтажные дома стояли буквально в лесу. Между домами пролегали небольшие мощеные улочки. Вдалеке, по главной улице, был виден высокий дворец. Назвать его замком или любым другим зданием не поворачивался язык. Архитектура строения была очень странная. Высокие колонны и просторные окна. А так же странного вида наклонная крыша. Дворец был отгорожен высоким металлическим забором. – И кто только у них был архитектором сего чуда. – Недовольно, глядя на здание, сказал гном. Тохико рассказала, что нас ждет правитель солнечных эльфов, а так же несколько магов людей и правители других стран. В общем, намечалась большая встреча, и я начинал нервничать, а это уже был явный признак того, что ничего хорошего меня не ждет. Когда мы проходили по улицам, из домов и из боковых улиц выходили эльфы. Детей было очень мало, зато молодежи гораздо больше, чем пожилых и взрослых эльфов. Это все из-за неравномерного старения, пояснила Лития. Горожане со страхом и недовольством смотрели на Ната, эти взгляды видел даже я. Но, как не странно, в замок нас не повели. На большой улице мы свернули и оказались во дворе большого дома, в который нас и завели. У входа нас встретили несколько вооруженных эльфов и попросили оставить вещи и оружие в специальной комнате. Гном с неохотой расстался ос своим мешком. У Ната забрали все снаряжение, кинжалы, метательные звездочки и тому подобные колющие и режущие предметы. Свой кинжал Катрин оставлять не стала, но эльфы и не настаивали. Мое оружие тоже не забрали. Эльфика вошла в здание вместе с нами, а вот два ее сопровождающих остались снаружи. Мы прошли по длинному коридору на первом этаже и оказались в просторной комнате. Здесь уже находилось несколько эльфов. Один из них был очень странно одет во все золотое, со странными рисунками на одежде. На полу были расстелены ковры и разложены подушки. Причем сидел на полу только эльф в золотом, еще двое стояли позади него. Тохико низко поклонилась эльфу. И предложила нам присесть справа от него. Причем меня усадили ближе всего к эльфу. – Позвольте представиться. – Сказал эльф спокойным и глубоким голосом. – Король эльфов Ленор. А вы я так понимаю, магистр Мортиус, о котором столько всего говорят вокруг. – Очень приятно познакомится. – Сказал я. Я совсем не знал, как вести себя с королем. – Я не знаю, что там говорят про меня, но я действительно Мортиус. – Скромность вам не к лицу. – Рассмеялся Ленор. – Мы уже почти развязали войну с Нордлингами, но в наши планы вмешались маги, и у меня есть все основания прислушаться к ним. – Он внимательно посмотрел на Айлин. – Ничего личного. – Я понимаю. – Отозвалась Айлин. – Все уже прибыли в этот город. – Продолжил король. – Поэтому дождемся всех и обсудим те дела, ради которых мы все проделали такой длинный путь. – Его манера речи меня немного напрягала. Двери в помещение открылись, и в помещение вошел высокий орк. Он был настолько большим и страшным, что я от неожиданности чуть не отполз в сторону, хорошо, что Лития меня удержала. Признаюсь, орков я видел только во сне Мортиуса. Так что он произвел на меня сильное впечатление. Он был одет в жесткие штаны с курткой, а так же шкуры, вокруг его здоровых плеч. У него была зеленая кожа и желтые глаза на страшном лице. Изо рта, у него торчали два клыка, из нижней челюсти. За ним вошел мелкий орк, с тетрадью в руках и пером за ухом, вот он смотрелся совсем не страшно, и можно сказать даже, смешно. Оба были босые. Они подошли к нам и уселись напротив меня. Здоровенный орк с интересом изучал меня и всю мою компанию. – Вождь племен восточных орков, Корат. – Представил его Ленор. – Вот уж не думал, не гадал, что сяду за один стол с людьми и эльфами. – Грубым полу рычащим голосом сказал Корат. Второй орк все внимательно записывал в свою тетрадку. Двери в комнату еще раз открылись и в комнату вошли два гнома. Один из них был одет в тяжелую кольчугу, поверх которой надел жесткую куртку. Казалось, жара ему нипочем. Второй гном был одет просто, он был похож на торговца. Оба были бородатые, как и Рагн. Рагн нервно заерзал на своем месте, пытаясь отползти за спину Нату. Гномы заметили его и остановились. Военный подошел к нам немного ближе. – Так вот где прячется наш главный оружейник. – Сказал он. По его голосу было сложно понять, о чем он думал. – Привет Сит. – Ответил Рагн улыбаясь. – Не ожидал, что тут появится председатель каменного престола. – Скажи спасибо, что я тут с совершенно другой миссией. Но за то, что ты сделал, тебе еще придется понести ответ перед каменным престолом. – Буду иметь в виду. – Кивнул Рагн. Гномы уселись напротив, подальше от Рагна, и ближе к Оркам. Командующий армией гномов, Сит, внимательно присмотрелся к гному, потом к эльфу. Затем обвел нас всех мрачным взглядом. – Представитель гномов Сит. – Представил гнома Ленор. – Как я уже говорил, мы тут несколько дней и успели обсудить детали. Трудно было прийти к согласию, но все же. Он не успел договорить, в комнату вошли еще четверо людей. Первым появился высокий, хорошо сложенный нордлинг, в легких кожаных доспехах. За ним следовал еще один варвар, с пачкой бумаг. Затем вошел Михаэль. Он приветственно склонил голову. Последним был Парлан. Я уже много раз видел его во снах, но наяву это был первый раз. Он коротко улыбнулся мне и приветственно поднял руку. Когда все расселись, Ленор продолжил. – От тебя, как всегда, за километр разит искажением. – Пошутил Парлан. – Так и не научился себя сдерживать... – Не будем больше тянуть время. – Сказал Ленор. – Надо как можно быстрее ввести магистра Мортиуса в курс дела. Прошу вас магистр Парлан, думаю, вам начинать. – Спасибо. – Парлан поклонился Ленору. – Сразу все объяснить будет сложно. Но я думаю, Мортиус поймет суть дела. Как уже известно, все началось с гибели короля Айдленда Конарда. За этим последовали очень странные события. Сразу все крупные государства попытались взять перевалы под свой контроль. Эльфы, гномы, орки, и конечно же люди выдвинули свои войска к королевству Айленд. Мне это показалось очень странным, и мои люди начали проводить проверку, вследствие чего всплыли очень интересные детали. Грядет очередная война. Причем размах этой воны будет гораздо больше чем предыдущей. Кто-то нарочно сталкивает народы. Как не прискорбно, люди в этой войне оказались самой сильной стороной. Даже если объединить все остальные расы, то мы не наберем столько же военной мощи, сколько может собрать империя. Если бы целью войны остался захват перевала и контроль над королевством Айленд, то я бы остался в стороне. Повоевали бы и разошлись мирным договором. Но ко мне попала информация, что один наш старый знакомый опять замыслил нечто, неподвластное нашему пониманию. И главным в его планах было полное, или почти полное, уничтожение всех остальных рас. Он получил контроль над правительством, гильдией магов и королем империи людей. Так что, вся империя пляшет теперь под его дудку. Соответственно армия империи будет задействована в его планах. Именно поэтому мы тут и собрались. Прости меня Мортиус. – Сказал Парлан извиняясь. – Но, зная твое отношение к политике и всем этим делам, я взял основное управление событиями в свои руки. Наша основная цель объединить все народы и противостоять империи и его планам. Но как я уже сказал, наших сил явно не хватит для достижения этой цели. Поэтому я прошу тебя принять участие в этом деле. Парлан закончил, и все внимательно уставились на меня. Я почти ничего не понял, но ситуация, которую описал Парлан, была действительно весьма серьезной. Все так на меня смотрели, как будто ожидая явления чуда. – Простите меня. – Начал я. – Но все дело в том... Как бы сказать попроще... Дело в том, что я совершенно ничего не помню. Сегодня столько всего свалилось на меня. Эльфы, орки, маги, эта война... Я совсем недавно потерял память. Неделю назад я даже не помнил, как меня зовут. А тут такие крупные мировые дела. Я, конечно же, не против помочь. Но что я могу сделать? Я же совершенно простой человек, не бог, не герой. Повисло долгое молчание. Парлан вопросительно посмотрел на Литию, та утвердительно кивнула, на счет моей памяти. – И какого черта я сюда приперся. – Раздраженно сказал гном. – Да, дела... – Прорычал Корат. Я совершенно не предполагал, что мне нужно делать, что сказать. – Неправда! – Заявила Айлин. – Не говори, что ты простой человек и что ты не герой! Ты единственный кто ринулся без оглядки, чтобы спасти мою страну. И если бы не ты, Миск бы лежал в руинах, и армия империи маршировала к нашей столице. Так что ты для всего народа Айленда являешься героем. И не важно, что ты ничего не помнишь! – На ее глазах навернулись слезы. – Это не очень хорошая новость. – Сказал Парлан задумываясь. – Но это не должно ничего менять в наших планах. Если Мортиус согласился нам помочь, то есть шанс на победу. А ввести его в курс дел будет не сложно. – Гномам, конечно, проще всех. – Сказал Ленор. – Вы то что. Опять запретесь в своей горе и будите там сидеть как мыши в погребе? И сколько же, сотню, тысячу лет? Да и оркам не так сложно уйти глубже в болота, теряя и без того маленькие плодородные участки земли. А нам прятаться и убегать некуда. Как и королевству Айленд. Поэтому эльфы будут биться за свое право на существование. Пусть и шансы на победу у нас призрачны. – Королевство Айленд никогда и никому не сдавалось, и сдаваться не собирается. Если понадобиться, мы будим защищать свои дома и города до последнего нордлинга. – Генерал Валент демонстративно, крепко сжал кулак перед собой. – Сложное дело. – Сказал Корат. – Но, как я уже говорил, орки будут драться. Империя и так потеснила нас слишком глубоко в болота. И мы собираемся вернуть наши земли. – Хорошо! – Громко заявил Гном, когда все уставились на него. – Гномы помогут. – Вот и хорошо. – Облегченно сказал Парлан. – Осталось дело за малым... – Простите. – Я перебил его. – Можно немного подробнее рассказать что же все-таки происходит. Кто затеял этот геноцид народов, и главный вопрос, в чем будет состоять моя роль во всем этом? – Ах, да. – Сказал Парлан. – В общем, главный злодей у нас, это некромансер Жестиминьян. Кстати твой ученик по академии. Мы уже один раз, не без твоей помощи, конечно, разбили его. Он занимается запрещенным искусством некромантии. Оживляет мертвых. Прошлая его армия была довольно большой. А война ему как раз на руку, чтобы иметь как можно больше полезного материала. Тут все просто, чем слабее становимся мы, и чем меньше у нас войск, тем сильнее он и тем больше у него мертвых воинов. Но главная его ударная сила, сейчас, это империя. – Не помню его. – Я покопался в воспоминании сне об академии, на так и не вспомнил никого похожего. – Значит, я должен пойти и набить ему морду. Ну, это не сложно. И где он сейчас? – А вот это нам пока не известно. И я бы не стал утверждать, что побить его будет простой задачей. – Не понял. – Озадаченно сказал я. – Так что я должен тогда делать? К тому же у меня есть пара срочных дел. – Вот с этим сложнее. – Огорченно сказал Парлан. – У тебя был просто превосходный опыт ведения войны. Я рассчитывал, что ты возьмешь командование армией на себя. Но теперь даже не знаю. Нам обязательно пригодится твоя сила, особенно в борьбе с гильдией магов. Без тебя практически нет шансов победить их, и ты это хорошо доказал в приграничном городе Айленда. К тому же, народам будет нужен лидер, тот, кто поведет их к победе. Это очень важный элемент в войне. – Идти на передовую? – Спросил я. – Нет уж! Я не согласен. Я, конечно же, буду помогать в сражениях, но не хочу, постоянно находится в эпицентре этой воны. – Ну, на передовую идти не обязательно. – Успокоил меня Парлан. – В серьезных сражениях с применением магов будет нужна твоя помощь. Да и что бы разобраться с некромантом тоже. Я думаю, можно будет обходиться телепортом. При необходимости, мы доставим тебя на поле сражения. К тому же, те маги, что отделились от гильдии, будут нам помогать, хоть среди них и не так много боевых магов, но все же. Гильдия целителей почти полностью на нашей стороне, а это уже огромная помощь в войне. – Что вы все заладили война, война. – Встряла в разговор Лития. – У нас, между прочим, полно собственных дел, чтобы вести еще и войну. – Ну, до самой войны еще есть время. – Парлан недовольно посмотрел на Литию. – У вас еще будет куча времени, чтобы решить все свои дела. – И что вы решили предпринять против империи? – Спросил я. – Ну, сейчас самое главное договорится с Айлендом. – Сказал Ленор. Чтобы можно было ввести войска гномов, эльфов и орков на их территорию, а затем мы просто будем удерживать перевалы столько, сколько потребуется, пока ты не разберешься с некромантом, и империя не отступит. Вот и весь план. – Нехитрый план. – Недовольно сказал Рагн. – Для войны что-то слишком простоват. – Ну, чем проще план, тем легче к исполнению. – Сказал Парлан. – Я и мои помощники будем усердно искать Жестиминьяна. А пока попытаемся удерживать людей подальше от перевалов. – Что ты там говорил, про то, чтобы возглавить все это дело? – Устало спросил я. – Думаю, что если всплывет твое имя, то к сопротивлению переметнется много магов империи, особенно после того, как ты неплохо прочесал Гильдию. Они уже боятся вступать в бой против тебя. А это, нам на руку. Если маги не будут вмешиваться, то мы с легкостью удержим перевалы. Ну, а если они вмешаются, то главной твоей задачей будет, сдерживать их. – И что, мне провозгласить себя лидером, командующим, или еще кем-то? – Иронично спросил я. – Нет, этого не надо. – Сказал Парлан. – С этим все проще. Про твои дела уже ходит достаточно много слухов. Добавим еще пару подвигов, и считай, что тебя все признают. Если не мессией, то, по крайней мере, героем, за которым потянутся люди, эльфы, гномы и орки. Это дело не хитрое. И, конечно же, мы скажем, что ты и есть наш лидер. Тебе придется появиться на публике пару раз, ну или поучаствовать в сражении. Больше ничего не требуется. А чтобы облегчить тебе задачу, у нас есть отличный план. – Парлан перевел взгляд на генерала Витора. Парлан, явно был очень доволен своим планом. – Хоть я и против. – Сказал Валент, недовольно глядя на меня. – Но другого выхода нет. Тебе придется стать правителем Айленда. Тогда все будет просто. Ты защищаешь свою страну, а остальные народы тебе помогают в этом. – Правителем!?!? – Изумленно сказал я. – Правителем??? – Так же изумленно спросила Айлин. – Вот именно правителем. – Подтвердил Парлан. – И как же? – Ожидая страшное, спросил я. – Ты женишься на принцессе Айлин и автоматически становишься правителем Айленда. – НЕТ! – В один голос вскричали Катрин и Лития. – Ни за что! – Потрясенно сказал Нат. – Не возможно! – Так же потрясенно сказала Айлин. – Абсолютно невозможно. – Очень спокойно сказа Рагн, улыбаясь. – Нет, нет, нет. – Повторила Айлин. – Какое поразительное единодушие. – Рассмеялся Ленор. Его смех подхватил Орк, он так громко хохотал, что я думал, сейчас сюда сбегутся все войска эльфов. – Это уже решено! – Грозно заявил Валент вставая. Он строго смотрел на Айлин. – Это необходимо для защиты империи. Так что Айлин тут не тебе решать! – Ни за что! – Ошарашено сказал я. – Нет, нет и нет. Не хочу, ни за что! Не хочу я становиться правителем целой страны! – Надо. – Кратко заявил Парлан. – Для общего дела, это будет наилучшим решением. – Но... я... я не могу. – Сказала Айлин, поочередно глядя то на меня, то на Витора. – Я же говорю. – Опять спокойно сказал Рагн. – Это невозможно. Все внимательно уставились на гнома. Рагн только усмехнулся. – Ну, пожениться у них не получится. – Пояснил гном. – Это почему же? – Недовольно глядя на него, спросил Валент. – Как бы это сказать... – Рагн немного замялся, глядя на Айлин. – Но она уже вышла замуж, за нашего Ната. Это заявление повергло всех присутствующих в шок. И меня в том числе. Все перевели взгляд на Ната, потом на Айлин. – Это что шутка? – Взорвался Валент. – Этого не может быть! – Боюсь, что нет. – Сказал Гном, выглядел он довольным. – Я был свидетелем. Перед тем как зайти в столицу, они поженились в церкви, как положено у варваров. Я до сих пор помню перепуганное лицо жреца, который их венчал. – Гнома распирал смех. – Нат его так перепугал, пригрозив порезать в суп, что тот провел службу максимально быстро. Так что, поздравим молодожен. Меня, конечно, просили держать это в тайне, но раз уж выпал такой случай... – Не может быть! – Повторил Валент, усаживаясь обратно. – Свадьба с эльфом, к тому же с этим убийцей Дроу, это невозможно! Он еще что-то говорил на эту тему, что, дескать, это невозможно и другие страны их не поймут, что это позор и тому подобное. Но я его уже не слушал, да уж, удивили они меня, вот уж чего не ожидал. – Примите мои поздравления. – Король Ленор поклонился Айлин, при этом он улыбался. Айлин сидела смущенная, опустив глаза. Только тут я заметил что Нат, оказывается, сидит возле нее, да и вообще он в последнее время постоянно находился возле нее. Выглядел он так же смущенно, что на него не походило совсем. – Я догадывалась. – Сказала Лития. – И когда это они успели? – Спросила она у гнома. – Когда мы возвращались через перевал в столицу. Когда я уже спал, ну... почти спал. Она бегала к нему. – Гном улыбался. От этих слов Айлин еще сильнее покраснела. – Похоже, твой талант, постоянно меня поражать, перешел и к твоим спутникам. – Сказал мне Парлан. – И что, теперь получается, что Нат король Айленда? – Спросил я. – НЕТ! Не позволю! – Заявил Валент. – Нашим народом никогда не будет править никто кроме человека! – Я и не собираюсь. – Тихо сказал Нат. – Охмурила таки нашего эльфа. – Продолжала Лития, толкая Катрин в бок. – Смотри, упустим мы с тобой наше счастье. Они засмеялись. Спустя некоторое время, когда накал страстей спал, и все успокоились, Парлан продолжил. – И много народу об этом знает? – Спросил он у гнома. – Вы первые. – Сказал он. – Замечательно! – Воскликнул Парлан. – Надеюсь, это останется в тайне. – Он обвел всех взглядом. – Все равно будет, по-моему! – Уверенно сказал он. Мне показалась эта фраза очень знакомой. – Это, конечно, расстраивает наши планы, но не вижу ничего страшного. Так как сей факт остается в тайне от всех, то можно устроить фиктивную свадьбу и Мортиус все равно станет правителем Айленда. – Я же сказал, не хочу быть правителем, ни за что, не сейчас, ни завтра никогда! – Вставил я. – Это временно, пока дела не будут складываться в нашу пользу. По-другому будет сложно ввести войска в Айленд. Да и управлять страной тебе не нужно будет, эта ответственность ляжет на генерала Валента. — Нет! – Уверенно заявил я. – И как в это втянулся. – Обреченно сказал я. – Стой спокойно. – Сказал Лития. – Одеть тебя было и так не просто, и если я не подколю плащ, то он будет за все цепляться. Катрин и Лития помогали мне одеться в свадебное одеяние. Это занятие они не доверили девушкам, прислуживающим во дворце, и решили сами все сделать. Но это давалось им с трудом, потому что я постоянно пытался вырваться и убежать, но девушки находили все это забавным. Интересно как бы они чувствовали себя в моем положении. Парлан перенес всех нас обратно в Роквит, в главный замок, который был до отказа заполнен приглашенными и гостями. Тут были все важные лица от гномов, эльфов и орков. Я чувствовал себя не в своей тарелке. Для меня выделили королевские покои. Хотя таких комнат в замке была, наверное, целая дюжина. Для королевы, для принцессы, для гостей королевской крови. Да и комнату нам с Айлин выделили общую, одну на двоих. И в отличие от меня Айлин держалась хорошо, улыбалась, смеялась. А я постоянно нервничал. – Держись друг. – Подбадривал меня Нат. – Тебе-то легко говорит. – Сказал я. – Ты ловко отпрыгнул от того чтобы стать королем. Нет, я точно сбегу! – Я тебе сбегу! – Сказала Лития. – Только попробуй. Она пригрозила мне кулаком. Вот так я и ждал торжественного выхода. Все уже было готово к церемонии. И что самое противное, так это невесть откуда взявшаяся королевская гвардия. Они явились почти с нашим возвращением в Роквит. Все грязные, обросшие, они радостно узнали, что принцесса вернулась в замок и готовится к свадьбе. Все бы ничего, но они так страшно смотрели на меня, что я готов был провалиться сквозь землю. Скорее всего, они жаждали моей крови. – Думал я. А еще они в штыки приняли сообщение, что Нат стал личным телохранителем Айлин, и постоянно находился с ней. Для его же безопасности мы ничего не говорили про их женитьбу, да и вообще, Парлан просил никому этого не говорить. Гвардейцы на отрез не хотели пускать Ната к Айлин, пока сама принцесса не накричала на них, да еще и Валент добавил им, для верности, грозясь отправить всех на границу как обычных солдат. В конце концов, они смирились, но взгляды бросали такие, что даже мне было не по себе. Гвардейцы разделились на две группы, по двенадцать человек, одни были приставлены ко мне, другие к Айлин. – Не обращай на них внимание. – Сказала Айлин. – Они все хорошие войны, правда, чересчур заботятся обо мне. Да, еще, не беспокойся ты так. У королей часто так, политические браки не редкость, иногда король и королева даже не живут вместе, но для укрепления границ и отношений с соседними государствами приходится идти на такие союзы. – Да я-то насчет этого не беспокоюсь. – Сказал я. – Просто мне не по себе оттого, что я стану правителем. Я всем заявил, что в замке я жить не собираюсь, в политику лезть тоже и уж тем более управлять целым государством. Если это нужно было для дела, тогда я согласен. И надеялся, что это ненадолго. Парлан на все мои условия согласился моментально, даже не думая, то же самое и Валент. Мне это показалось крайне подозрительным, но я не обратил на это внимание. Лития и Катрин уже были одеты, очень красиво. От их платьев у меня захватывало дух. Катрин была одета в длинное белое платье, с высоким воротником. На руках у нее были белые перчатки, и смотрелась она сногсшибательно. На Литию я, вообще, смотреть спокойно не мог. Ее темно синее откровенное платье, с глубоким декольте, отлично подчеркивало ее фигуру. “Прямо как демон и ангел”. – Подумал я. Айлин облачили в белоснежное, кружевное свадебное платье с фатой. Я видел ее только мельком, когда она тайком приходила подбадривать меня. – И ради чего все это. – Снова начал я. Но Лития грозно посмотрела на меня. Я про себя улыбнулся. – А что если я после свадьбы возьму да и влюблюсь в Айлин. – Как бы невзначай сказал я. – Она очень красивая, к тому же положение... Я ведь первый раз женюсь. – Я тебе влюблюсь! – Сказала Лития, уколов меня булавкой. – Вот скажу Нату, он тебя быстро излечит от этих бредней. Но, я заметил реакцию девушек и улыбнулся. “А жаль, что это не моя с ними свадьба. Стоп!”. – Резко оборвал себя я. – “Какая еще свадьба? Мне и этой за глаза хватит, тем более нас троих не поженят, да и девушки меня убьют”. – Готов? – Прервала мои мысли Катрин. – Пора идти. В итоге, девушкам удалось облачить меня в очень изысканный наряд. Как и платье Айлин, он был белого цвета. На что он был похож, я сказать не мог, так как вообще не видел таких церемоний и тем более, царских особ на празднике. Если вкратце описать сам наряд, то выходило следующее. Высокие утепленные сапоги из белой кожи с серебряными пряжками и клепками. Свободные штаны из плотной, но очень приятной на ощупь ткани. Кружевная рубашка, с просторными рукавами. Кожаная жилетка. Потом, непонятного покроя кафтан. И широкий плащ. Все это смотрелось на мне немного смешно, на мой взгляд. Девушки потратили белее часа, пока нарядили меня и подогнали всю одежду. В сопровождении гвардейцев мы вышли в большой зал, в дальнем конце которого был установлен алтарь. К нему вела ковровая дорожка. Слева и справа стояли приглашенные гости. Странно было видеть в этом зале эльфов, орков, гномов. Хоть они и собрались все вместе, но стояли отдельными группами. Когда я вышел на специальный помост, там меня уже ждали Лития и Катрин. Со стороны Айлин выступили Нат и Рагн. Больше всего ругался Валент, но так как наш союз был и с эльфами и с гномами, то было решено, что и поддерживать нас будут мои друзья. Айлин появилась в ослепительном белом платье. Хоть я и видел ее до церемонии, у меня захватило дух от этого вида. Саму церемонию проводил Оскар, он оказался не только главой гильдии целителей, но и главным жрецом местного храма, который проводил подобные церемонии. “Какая ирония”. – Подумал я? глядя на Ната, который стоял позади Айлин. Вся церемония была длинной, нудной, я почти не слушал, что говорил Оскар. Единственный момент, когда я сильно разнервничался, это когда Оскар попросил поцеловать невесту. Я немного наклонился к Айлин, нерешительно обнял ее за плечи. Она коснулась моих губ своими, хорошо, что фата прикрывала весь этот вид от посторонних. – Разрешите вас поздравить, мой король. – Тихо прошептала она мне на ухо, от чего по моей спине пробежала дрожь. Далее последовала коронация. “Оперативно они все устроили”. – Думал я. Эта церемония была проще и намного быстрее. Ее специально упростили для такого случая. Обычно коронацию проводили через месяц после свадьбы. Но в моем случае решено было сделать все в один день, тем более закон этому не препятствовал. Чертов закон, если бы я знал раньше... Потом были бурные овации, дружный рев орков, и всеобщее веселье. Банкет, в честь этого события, собрал огромное число посетителей. Моя задача состояла только в том, чтобы принимать от них поздравления. Они по очереди подходили, поздравляли меня и Айлин, потом оставляли подарок и уходили веселиться. Дебош был устроен не маленький. Больше всех страдал устроитель всего праздника. Не знаю, как, но его предупредили еще за три дня, так что все было уже готово. Но вот, что вытворяли гости на празднике, было выше его сил. Он обреченно взирал на всеобщее веселье и радость, особенно со стороны орков и гномов, которые успели подраться, помериться и вдрызг напиться, за короткий промежуток времени. Стражники выносили обессиленных гостей. К нашему столику, первыми подошли главы трех держав. – Еще раз примите мои поздравления. – Сказал Ленор, глядя на Айлин и меня, но при этом он косился на Ната и улыбался. Насколько я успел заметить, только король Ленор не испытывал к Нату открытую неприязнь, можно сказать, даже, наоборот, поддерживал его. Это меня сильно удивило. Затем, нас поздравили два здоровенных орка, один из которых был вождь Корат, второй его родной брат, вождь западных орков. Я еще плохо разбирался в орках, но два брата были похожи как две капли воды, даже говорили почти одинаково. После них была целая делегация гномов, которая представляла Каменный Престол. Следом пошла местная знать, среди которых был и управляющий городом Миск. Он был очень рад видеть нас и буквально светился счастьем. Пока все гости нас поздравляли, я извелся. Хотя я немного лукавил, где-то глубоко внутри это было просто замечательно, просто осознавать, что ты являешься правителем какой-то страны. Но я гнал прочь эти мысли, потому что не представлял себя в этой роли. – Терпи уж. – Улыбаясь гостям, сказала Айлин. – Максимум, послезавтра, опять вернемся в Сай’йен. Король Ленор, после того, как я объяснил ему цель нашего похода, согласился пропустить нашу команду на север, к древним развалинам храма. Парлан сказал, что при необходимости сможет отыскать нас. Так что у нас было время достигнуть храма. Я хотел отправиться туда телепортом, чтобы быстро завершить путешествие, но Парлан сказал, что лучше этого не делать. Если не знать конечную точку направления телепортации, то можно потеряться между измерениями. “Вот и придется топать туда пешком. Хотя, это не так плохо, как может показаться на первый взгляд”. – Думал я. – “Ведь мы будем вдали от всей этой суеты, от войны. Прекрасная возможность отдохнуть”. – Так мне казалось первое время. После завершения банкета, всех приглашенных должны были разместить в замке. И как только Парлану удалось собрать их всех? Ведь, граница на юге перекрыта. Да и гномы не успели бы добраться сюда за столь короткое время. Но, воспользовавшись магами, и в основном гильдией целителей, всех удалось доставить через основной магический телепорт замка. Что это за штука, я узнал только сегодня. Оказывается, что для более быстрого открытия портала и меньшего расхода энергии используется магический маяк, на который можно легко настроиться и выходная точка перехода появляется точно в заданном месте. Удобная штука для перемещения между странами. Только установлены эти маяки всего в одном замке, каждого государства, так как строительство их требовало немалых затрат. Исключением оставались только орки, у которых вообще не было замков, и так как они постоянно кочевали, телепортироваться в одну точку им было не нужно. Да, еще в империи было два таких маяка. В главном замке и в академии магов. Лития показала мне, как настраиваться на них. При определенном контроле, закрыв глаза, можно было видеть маленькие светящиеся точки в разных частях света. Одна на севере, две на юге и одна на западе, в горе Даг’ир. Соответственно, охранялись эти проходы очень тщательно, и проникнуть без разрешения в замок было практически невозможно. Пока я размышлял о предстоящем походе к храму и различных системах телепорта, банкет подошел к концу. Мы с Айлин удалились первыми, но некоторые приглашенные оставались до самого утра, раз представилась такая возможность погулять. Айлин повезло, свадебное платье было слишком большим и неудобным, поэтому она отлучалась переодеться. И банкет она провела в более удобном платье, которое на ней смотрелось как-то непривычно, так как в платье я видел ее впервые. Гвардейцы проводили нас в отведенные покои, и встали у дверей, никого туда не пропуская. – Они так и будут водить нас по замку? – Устало спросил я у Айлин. – Нет, что вы. – Учтиво ответила Айлин. – Это только на первое время, вскоре они станут практически незаметны для вас, такая уж у них работа. Я немного не понял ее настрой. Думал, подшучивает надо мной. Ну да ладно, ведь кто-то посторонний занял трон в ее родной стране. Скорее всего, это сильно ее волнует. И не стал ничего говорить, по этому поводу. Чтобы нас поселили в одной комнате, на этом настоял Валент. Он, после того как узнал про Айлин и Ната, ходил темнее тучи и метал во всех молнии. Слуги и стражники в замке старались не встречаться с ним лишний раз. Нат его сознательно избегал. Главная королевская спальня была не слишком большой и, на мой взгляд, скромно обставлена. Тут все было очень практично. Пару шкафов для вещей, комод, две прикроватные тумбочки и большая кровать, если не считать картин и украшений, то это была вся мебель. Как мне сказали, в этой комнате жил отец Айлин. Он не любил роскоши и предпочитал пользоваться именно этой комнатой. Мне это тоже было по душе. Я отказался от огромной спальни, где можно было разместить роту солдат, да и украшена она была слишком богато. Но такую роскошь, чаще всего, предпочитали высокопоставленные гости из империи и эльфийские посланники. Не понимал я их вкусы. А вот Лития и Катрин буквально прыгали от восторга, когда им показали их комнату. – От черт. – Ругался я. Окончательно запутавшись в пряжках и лентах, я никак не мог снять куртку и отстегнуть плащ. – Раз уж остались вдвоем, помоги мне снять это наряд. Айлин помогла мне переодеться. – Какое облегчение. – Радостно сказал я, избавившись от куртки и рубашки. Я сидел на кровати, закинув голову назад, глядя в потолок. От этой одежды и непрерывного сидения, у меня затекли плечи. – Я не понимаю. – Сказала Айлин. – Зачем вам все это? Вы даже не принадлежите этой стране, но, не раздумывая, ринулись защищать ее, к тому же согласились на этот план, чтобы спасти Айленд. Я даже не знаю, как выразить вам мою благодарность. – Она так странно это говорила, я был немного удивлен, или даже поражен. – Если мой король прикажет... Я не знаю, чего она там сделала, но ее платье моментально упало с плеч к ногам. Она осталась в одной прозрачной ночной рубашке. Я удивленно уставился на нее, потом резко развернулся на кровати спиной к ней. – Стоп! – Резко остановил я ее. – Ты... ты вообще соображаешь?!? – Я перевел дух. – Вот только жертв не надо. Я делаю это не ради кого-то конкретно. Это трудно объяснить, просто по-другому не могу. И если я смогу спасти твою страну, и другие народы, то с радостью сделаю это. Так что все будет нормально, с твоей страной. К тому же, если ты еще раз назовешь меня “мой король” или что-нибудь в этом духе, я попрошу Литию, чтобы она тебя выпорола, для поправки разума. – Хорошо. – Послушно сказала она. – Буду звать тебя Мортиус. Но это, теперь, не только моя страна, но и твоя, Так как ты ее король. – Фиктивно. – Уточнил я. – Или временно. Так что иди к своему мужу, он, небось, тебя ждет, не дождется. – Прости меня. – Грустным, извиняющимся тоном сказала она. – Прости! Она подошла ко мне сзади, уткнулась мне в спину и разрыдалась. – Ну, чего тебе-то просить прощения? – Попытался подбодрить ее я. – Только не рыдай! Это, скорее всего, я должен просить прощение, за то, что вторгся в твою страну. – Прости, я очень виновата перед тобой. – Перебила она меня. – Я тебе не сказала. – Чего не сказала? – С опаской спросил я. – Если бы я сказала тебе, то ты ба ни за что не согласился стать королем. – Она снова готова была заплакать. Я развернулся и взял ее за плечи. Мне уже становилось интересно, что же такого страшного мне не сказали. – Только не говори, что у вас принято убивать, или приносить в жертву королей после коронации? – Пошутил я. Она всхлипнула, но улыбнулась. – Дело в том... что... ты действительно настоящий король Айленда. – Она посмотрела заплаканными глазами на меня. – Не фиктивный, не временный, а самый настоящий. – Не может быть! – Не веря ей, сказа я. – Ведь ты уже вышла замуж за Ната. Это он должен стать королем Айленда. – Нет. – Она отрицательно покачала головой. – После коронации ты официально становишься королем. – Так вот, почему было приказано провести ее как можно быстрее. – Начиная понимать ситуацию, сказал я. – Угу. – Только и сказала Айлин. – Но я ведь не твой муж... Нат... – Нат. – Сказала она. – Действительно. Но... -Но? – Повторил я за ней. – Этот закон принял мой дедушка. Правда, прецедентов еще не было. Жрецы, что проводили свадьбу, относятся к одной из двух наших церквей. Только они могут женить королевских особ. У них разрешено, что мужчина может брать в жены двух и более жен, и женщина может брать в мужья двух или более мужчин. – Не может быть! – Я в шоке отпустил ее и схватился за голову. – Твою... На мой крик в помещение ворвались гвардейцы, но, осмотревшись, так же быстро удалились, поклонившись мне. – Он все знал! – Разозлено сказал я. – Парлан! Убью этого старикашку! – Успокойся! – Испуганно крикнула Айлин, крепко обнимая меня. Я понял, что испугало ее. Со злости я набрал большое количество магической энергии. В глазах у меня пылал огонь. Стекла в оконных рамах треснули. Я резко отпустил магию и успокоился. Чувствовал себя обманутым школьником. – Кто еще это знал? – Обреченно спросил я. – Все, кто знает наши обычаи. Валент и магистр Парлан приказали всем хранить это в секрете. По-моему, Лития и Катрин этого не знают. – Нат? – Знает. – Грустно сказала она. – Черт. Провели как ребенка. Ладно, ты сама говорила, что бывают браки политические, вот и будим, этот, считать таковым. Все, дуй к своему мужу. – Устало сказал я. Я и так сильно устал от долгого дня, проведенного в этом замке. – Но как? – Она посмотрела на двери. – В первую ночь, мне нельзя покидать твоей комнаты. Я проткнул рукой воздух перед собой и разрезал его сверху вниз, образуя проход в темную комнату. Найти в этом замке Ната было делом не простым, но его поселили в бывшую комнату Айлин, а я уже заглядывал туда сегодня. Я взял Айлин за руку и вытолкнул в проход, закрывая его за ней. В проходе, из темноты помещения, на меня смотрели два фиолетовых глаза. Я забыл кинуть Айлин ее платье. “Ну и ладно”. – Усталость взяла свое. Кое-как стянув штаны, я забрался под одеяло. Кровать была довольно широкой, но вполне удобной. Я и совсем забыл, что Лития запретила мне, пока, пользоваться магией. Вот, небось, волнуется в своей комнате, наверняка почувствовала мою магию. Уснул я быстро. Мортиус вошел в большое помещение, располагавшееся на самом верхнем этаже разрушенного замка. Разрушен он был частично, полностью отсутствовала правая его часть. Хоть, до этого, замок и лежал в руинах, но он вполне сохранял свой облик, до сегодняшнего дня. – Я ждал тебя. – Сказал маг, выходя из-за колонны. – Интересно, не правда ли. Ученик против учителя. – Он безумно расхохотался. – Далеко же ты забрался. – Сказал Мортиус. Говорил он без эмоций, сохраняя абсолютное спокойствие. – Обидно, что даже ты не смог понять мои планы. – Грустно сказал маг. – Но теперь все равно. Я уже заключил договор. Сегодня утром. Так что, тебе меня не победить. – Он демонстративно вытащил из внутреннего кармана куртки книгу. – Все равно. – Сказал Мортиус. – Что бы ты ни говорил, ты еще слишком слаб. – Боишься, что однажды я превзойду тебя. – Зло сказал маг. – Не тешь себя пустыми надеждами. – Ха, ха, ха. – Рассмеялся он снова. – И долго тебе осталось, ты ведь тоже заключил договор. – Я бы с радостью поговорил с тобой. – Мортиус достал из рукава предмет, отдаленно напоминающий ключ. – Но, у меня нет на это время. Маг, резко поднял вперед руку, и из его пальцев в Мортиуса устремилась очень яркая молния. Но недолетая до него, она по дуге ударила в ключ. Мортиус отставил ключ от себя подальше. Молния продолжала бить в ключ, изгибаясь и рассыпая искры на пол. Свободной рукой Мортиус начал чертить в воздухе руну. Но в отличие от обычных магических рун, она постоянно меняла свою форму и он еле поспевал, чтобы внести поправки в постоянно меняющийся рисунок. Маг оборвал молнию, в его глазах горело безумие. Он аккуратно отложил книгу на пол. Мортиус почувствовал, как тот пытается собрать в себе как можно больше энергии. Не обращая на это внимания, он продолжал работать с рисунком. Руна перестала менять свою форму, и в ней отчетливо вырисовывалось очертание двери. Маг испуганно начал освобождать накопленную энергию, придавая ей форму черного песка. Песок начал медленно кружить вокруг него, постепенно набирая скорость. Затем он сильным порывом помчался в сторону Мортиуса. Но, ударившись о невидимую преграду, обтекал его, как песчаная буря обтекает башню, стоящую в пустыне. От напора энергии стены начали постепенно крошиться и разрушаться. Мортиус почти уложил руну на пол, медленно прижимая ее, но она сопротивлялась, пытаясь вырваться. От напора ветра и песка он начал медленно скользить назад. Стены, сзади, уже не было. Все, чего касался песок, моментально рассыпалось в пыль. В полу, куда падали черные частички, уже образовались большие выбоины. Наконец Мортиусу удалось установить руну на полу. Она мгновенно превратилась в маленькую дверь. На этаж вбежали еще несколько магов. Но, попав под вихрь черного песка, моментально рассыпались в прах. Они успели выставить защиту, но песок прошел сквозь нее, как раскаленный уголь сквозь бумагу, оставляя в полупрозрачной магической стене оплавленные отверстия. Мортиус аккуратно вставил Ключ, который держал в руке в замочную скважину дверцы. Но открыть ее он не успел. Маг со злорадно улыбкой произнес свое последнее заклинание. Его тело моментально рассыпалось в прах, оставив за собой только кучку пепла. Как только он рассыпался, прогремел взрыв, который разрушил втору часть замка, оставив огромную воронку. Взрыв бил слышен даже в столице империи, до которой было две недели пути. На краю огромной воронки открылся портал, из которого вышли маги, во главе с магистром Парланом. Маги внимательно осмотрели воронку и разошлись в разные стороны, обыскивая местность. На край воронки вылез Мортиус. Одежда на нем дымилась. От куртки остался только правый рукав, а штаны были сожжены до колен. Странный знак на его спине светился сильным, ровным светом. – Помер. – Констатировал факт Мортиус. – Сам себя взорвал. – А маги? – Спросил Парлан, оглядывая окрестности. – Я же говорил, никого со мной не посылать. – Недовольно Мортиус. Они еще долго стояли на краю обрыва и молчали. Серая фигура, в разорванном плаще, и порванных одеждах, шла по длинному коридору замка. Единственный источник света был маленький синий шарик, висевший в метре перед фигурой. За магом, на уровне колена, медленно плыла книга, которая была прикована толстой цепью к порванному плащу. Маг остановился. Книга подплыла поближе к свету. Тонкой истощенной рукой он открыл фолиант на закладке и вчитался в верхние строчки. Затем закрыл книгу и двинулся дальше. Книга послушно поплыла за ним. Мортиус стоял возле полуразрушенного храма, стены которого плотно обросли вьюнком и мхом. Входных дверей давно уже не было. Внутри было темно и оттуда тянуло холодом, даже в такой жаркий день. Он зажег маленький синий огонек, и решительно направился внутрь. По дороге к храму ему пришлось обойти несколько магических ловушек, которые даже для опытного мага могли стать смертельными. То же самое было при входе в храм. Кто-то позаботился, чтобы попасть сюда было не так просто. А вот внутри самого храма присутствия магии не ощущалось совсем. Ни ловушек, ни каких либо следов. Храм был совсем маленький, но при этом казался необъятным. На входе Мортиус заметил огромные песочные часы, которые отсыпали песок. Нижняя их часть была практически заполнена. Песчинки медленно падали одна за другой. Если прислушаться, то можно было услышать слабое “стук, стук, стук”. Или это только его воображение. Единственное, что уцелело в помещении, это статуя женщины, которая держала странный предмет в руке. Как не странно, статуя была практически не тронута временем и растениями. Мортиус подошел к статуе и встал на колени. Действеннее всего работала молитва. Никакая магия сейчас не вызвала бы такого эффекта, как простая молитва. Хотя вряд ли кто-нибудь, на этом континенте, смог бы произнести эту молитву. Она была на древнем, давно умершем языке, да и слова ее давно стерлись из памяти народов. Но, Мортиус уверенно произносил слова, мысленно обращаясь к статуе. – Кто ты? – Послышался уставший женский голос, на древнем языке. – Давно я не слышала этих слов. Это так приятно, как будто вернуться в прошлое. – Я Мортиус. – Просто ответил он. – И я пришел за ответом. – За ответом? – Повторила она за Мортиусом. – За ответом. – Уверенно подтвердил он. – Вот на этот вопрос. Мортиус собрал все возможное количество магической энергии, которые ему были подвластны, и сотворил небольшое заклинание на своей ладони. – Ах, это. – Равнодушным голосом сказала она. – Знание. Что оно может дать тебе? Счастье? Силу? Зачем оно тебе? – Это цель моей жизни. Магия... – Многозначно ответил Мортиус. – За столь долгое время ты единственный кого заинтересовал этот вопрос. – Она рассмеялась. – Маги, что вас вообще интересует? – Спросила она сама у себя. – Принимай все как есть. – Заявила она тоном, не предполагающим дальнейший спор. – Нет! – Он отрицательно покачал головой. – Ты видел часы? – Спросила она. – Сколько осталось? – Немного. – Магия значит... – Она задумалась. – Хорошо. Но взамен ты поможешь мне. – Согласен. – Без колебаний ответил он. – К тому же тебе придется заплатить за знание. Таков закон. – Я знаю. Статуя перед Мортиусм начала трескаться и осыпалась на пол, мелкой пылью. Вместо статуи на постаменте стояла женщина. Она пошатнулась и упала, но Мортиус вовремя подхватил ее. Дальше мне снился самый обыкновенный кошмар. Во сне я метался, бежал куда-то. Мне казалось, я теряю что-то важное для себя. От этого мне стало так плохо и больно. Я побежал к слабому свету, в надежде не упустить... Что же я теряю... Нет! Я рванулся из последних сил. Вот оно! Я схватил что-то и проснулся. Пробуждение после таких снов всегда было неприятным. Не люблю я, когда меня резко вырывают ото сна, в реальность. На этот раз сразу два сна. Ну почему нельзя было вспомнить все разом, я недовольно зажмурился. За окном уже было светло. Рассвет... Я попытался повернуться, но не смог. В руках я держал что-то странное. Я подтянул руки поближе к себе, пытаясь рассмотреть, что же я держал в них. Послышался сонный женский стон. Меня прошиб холодный пот. Я разжал руки и резко сел в кровати. Только тут я заметил слева от меня Литию, которая, просыпаясь, протирала глаза, сонно смотря на меня. Я попытался отползти, но наткнулся на Катрин, которая спала с правой стороны от меня. Я начал испуганно отползать вверх, в сторону подушек. – А, проснулся таки. – Сказал Лития, толкая Катрин в бок. – Просыпайся. – Что тут происходит? – Ошарашено глядя на них, спросил я. Они лежали в ночных рубашках. От чего мои щеки начали пылать. – Что все это значит? – Вот и мне интересно, что все это значит! – Недовольно спросила Лития. В отличие от Катрин, которая натянула одеяло до самого подбородка, Лития не пыталась прикрыться. – Ты, посреди ночи вырываешь меня из постели, самым наглым образом. Схватил меня за руку и втянул в свой портал. А когда я попала сюда. – Она посмотрела на Катрин. – Она уже была тут. – Я немного испугалась. – Сказала Катрин. – Но, оказалось, что ты спишь. Мы пытались разбудить тебя, но безрезультатно. К тому же ты так крепко держал нас за руки. – Вы хотите сказать. – Пытаясь разобраться в происходящем, сказал я. – Что я, во сне, вытянул вас из вашей комнаты сюда? Они утвердительно кивнули. Пребывая в состоянии шока, я покраснел еще сильнее. Катрин странно смотрела на Литию. Понемногу, одеяло, которым она укрывалась, медленно сползало вниз, открывая моему взгляду соблазнительные формы. Шелковая ночная рубашка на ней была еще более прозрачная, чем на Литии. Не осилив это зрелище, я зажурился и рванул в сторону, сбрасывая подушки на пол. Я рухнул с кровати и пополз в сторону моих штанов, которые я снял перед сном. Кое-как надев их, я встал спиной к кровати. – Простите меня! – Заявил я. – Я даже не знаю, как это у меня получилось. – Да ладно тебе Морти. – Сказал Лития, сползая с кровати. – Одеться нам не во что. – Она критическим взором осмотрела себя. – Предупреждай в следующий раз, мы хоть одежды с собой захватим. – Что же я такого во сне сотворил? – Не понимая, спросил я сам у себя. – А ты еще не понял? – Ответила на мой вопрос Лития. – На моей памяти, ты применяешь это заклинание второй раз. – Она подошла ближе и обняла меня сзади. – Помнишь, что ты мне ответил в прошлый раз? – Если чего-то очень сильно желаешь, то преград нет. – Вспомнил я сон про Литию. – Знаешь. – Начала Лития. Но в это время в дверь постучали. – Черт! – Лития недовольно выпустила меня из своих объятий. – Еще увидимся. Она открыла портал и, схватив Катрин, которая почти добралась до меня, скрылась в нем. “Черт”. – Я тоже ругался про себя. Я жалел, что они ушли. Сердце стучало так быстро, я никак не мог успокоиться, все еще ощущая на себе руки Литии. В дверь снова постучали. Отдышавшись, я надел рубашку и куртку, и направился к двери. Как только я приоткрыл ее, Нат проскользнул в комнату и захлопнул за собой дверь. Я вопросительно уставился на него. – Пробиться сюда через гвардейцев было крайне сложно. – Сказал он, оглядывая помещение. – Ты ничего не забыл? – Забыл? – Я попытался вспомнить, что же важное я мог забыть, но после пробуждения нормально мыслить у меня все еще не получалось. -Вот тугодум. – Сказал Нат. – Про Айлин забыл? Утром она, вроде, должна быть здесь. Я пытался найти Литию, чтобы она отправила ее сюда, но ее не оказалось в своей комнате. – Вот черт. – Теперь я вспомнил. – Где она сейчас. – Там же, куда ты ее вчера отправил. – Сказал Нат, виновато глядя на меня. Я открыл портал и заглянул в комнату. В утреннем свете я увидел Айлин, которая стояла у окна. Заметив меня, она быстро перешла из своей комнаты в мою. – Доброе утро. – Сказала она, низко кланяясь мне. Но, заметив мой недовольный взгляд, улыбнулась. – Привыкай. Теперь тебе будут постоянно все кланяться и падать ниц. – Сказала она. – И даже я. На людях нужно соблюдать манеры. Я обреченно вздохнул. Чувствую, что мне придется смериться с этим. Но это, действительно, действовало мне на нервы. Нат скрылся так же быстро, как и пришел. Айлин была одета в красивое длинное платье. По ее словам, теперь ей придется постоянно носить их во дворце. Этим она была обрадована не больше меня. Она убрала свою одежду, в которой была вчера, в шкаф. Затем помогла мне переодеться в более скромный наряд, который оказался намного удобнее предыдущего. – Только этот день. – Сказала она, глядя на мой грустный взгляд. – Завтра утром отправимся обратно, бороздить просторы эльфийских лесов. Хоть я и не любил ходить пешком, особенно по лесам, но это было все же лучше чем сидеть в замке. У меня еще оставались тут дела, которые надо было срочно решить, перед уходом. – Завтракать? – Спросила Она. – Нет. Лучше перейти сразу к делам. – Сказал я, направляясь к двери. – Потом пообедаю и позавтракаю сразу. – Хорошо, вот список. – Она протянула мне листок. – Тут основные, важные мероприятия и вопросы, которые необходимо решить за сегодняшний день. – Немаленький список. – Я бегло пробежал по пунктам. – И когда я все это успею. – Тогда, еще день? – Улыбаясь, спросила она. – Нет! – Твердо решил я. – Успею! Первым делом нужно было заглянуть к Валенту и обговорить дальнейшие действия по управлению страной. Айлин сказала, что у нее много других дел, и со мной она не пошла. Я вышел в коридор. На мое удивление гвардейцев, в полном составе я не увидел. Возле дверей стояло всего двое, и взгляды их разительно отличались от вчерашних. – Мне нужно увидеть генерала Валента. – Сказал я гвардейцам. – Я еще плохо знаю замок. – Сюда. – Сказал один из них и пошел впереди. Второй последовал сзади. Как и сказала Айлин все, мимо кого я проходил, а народу в замке было не мало, особенно слуг, кланялись мне и отступали к стенам, освобождая дорогу. Я пытался не обращать на это внимание. Валент оказался в своем рабочем кабинете. Он вместе с помощником разбирал важные бумаги и документы. – Как вы и просили, все государственные дела буду разбирать я и мой помощник. – Сказал Валент, отдавая четь, прикладывая кулак к груди. Кстати, как и гвардейцы, так и военные не кланялись мне, а салютовали вот таким вот образом. Это, хоть, не раздражало. – Но все равно, существуют проблемы, которые может решить только король. Так что Вам придется принять посильное участие, на благо королевства. Он усадил меня в кресло, за стол и положил передо мной внушительную стопку бумаг. – Мы отобрали самое важное, что необходимо подписать. Ведь скоро вы покинете нас, а оставлять эти вопросы нецелесообразно. – Сказал Валент, глядя на мое недовольное лицо. – Кстати, тут есть приказы о подписании союзов с другими народами и введения их армии в королевство. По плану следующими мероприятиями у меня были, как раз, встречи с лидерами этих народов. Решение всех этих вопросов заняло гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Потом последовало долгое военное совещание, на котором присутствовали: король Ленор, братья орки, каменный престол и куча генералов с их сторон. Как выяснилось, они все уже распланировали и решили без моего участия. Они еще раз объяснили мне план мероприятий по введению их армии, а так же о расположению войск на нашей территории. После этого были планы снабжения, координирования войсками, потом еще огромная куча вопросов, которые я даже не смог запомнить. В отличие от меня, все остальные лидеры внимательно все слушали, вставляли замечания и поправки. Не обошлось и без споров, криков, ругани. В итоге обед я пропустил. Совещание закончилось ближе к ужину, но и на тот я не попал, так как пришлось проводить встречу со всеми наместниками городов и начальниками крепостей. Потом последовали еще дела. В итоге, я, все-таки, успел все закончить, но ближе к ночи. Вернувшись в свою комнату, я без сил рухнул на кровать. За весь день я так и не увидел ни Айлин, ни кого-нибудь из своих друзей. Спать не хотелось, хотя за окном было уже темно. Я потянулся, разгоняя кровь, и подошел к окну. Отсюда был прекрасный вид на город. В ночи он горел множеством мелких огоньков из окон и фонарей. Эта комната находилась довольно высоко в замке, и пришлось изрядно побегать вверх и вниз по лестницам. Я задумчиво глядел на город. Какой же все-таки красивый вид. Я даже не заметил, как в комнате открылся портал. Когда я о чем-то думаю, то практически не замечаю, всего, что происходи вокруг. Лития обняла меня сзади, возвращая меня к реальности. От неожиданности я растерялся, и попытался освободиться, но она удержала меня. Я не сильно и сопротивлялся. Она крепче прижалась ко мне. – Знаешь, Морти. – Тихо сказала она мне на ухо. Голос ее был уставший, но невероятно нежный. – Я так давно за тобой бегаю. Ты даже не представляешь, как мне все это надоело. К тому же... – Она сделала паузу. – У меня нет еще сотни лет, чтобы снова ждать тебя, и уж точно я не переживу новой разлуки. И почему нам не повезло? Встретиться в такое время. Мне кажется, что с каждым днем ты все дальше от меня. Я устала ждать. Она поцеловала меня в шею, отчего по моей спине пробежали мурашки. – Постой. – Выпалил я. Я все еще не мог повернуться. – Катрин... – Дурак! – Сказала она, обиженно, но объятия не разжала. – И как эта девчонка умудрилась попасть в твое непробиваемое сердце. И как, прикажешь, мне с этим мириться. Неожиданно для меня, передо мной возникла Катрин. Катрин положила ладони мне на грудь, и прижалась, крепко целуя меня. Я пребывал в состоянии легкого шока. Вот такие вот дела. Со всей этой беготней, войной, политикой, и другими заботами, у меня совершенно вылетела из головы вся эта проблема с девчонками. А они, наверняка, думали об этом. И почему я не разобрался со всей этой ситуацией раньше. Поэтому, девушки решили этот вопрос по-своему. Эти мысли мелькали у меня в голове, но я никак не мог на них сосредоточиться. – Послушай, как бьется мое сердце. – Краснея, сказала Катрин, прижимая мою ладонь к своей груди. – Я... – О боже... – Обреченно сказала ей Лития. – Сердце с другой стороны. Катрин переложила мою ладонь с одной груди на другую. Давление у меня подскочило так сильно, что сердце бешено колотилось. К тому же она положила мою ладонь так, что я, при большом желании не смог бы расслышать сердцебиение. А вот мое сердце так стучало, что его я слышал отчетливо. Лития недовольно посмотрела на нее. Она поправила мою руку на ее груди. Я нервно сглотнул. Теперь я отчетливо слышат тук, тук, тук, быстро стучало под моей рукой. Я понемногу начинал терять контроль над собой. “Они что репетировали?”. – - Промелькнула у меня мысль. Лития стянула с меня куртку, и начала расстегивать рубашку. На следующий день проснулся я очень поздно, часам к двум дня. Одиноко полежал в кровати, еще полчаса, только потом начал одеваться в привычную одежду. Сегодня мы должны были отправляться в земли эльфов. Правда, отправляться мы должны были рано утром, но, проснувшись перед рассветом, я не стал будить девушек. Они так сладко спали. Я со всей силой запер дверь магией, так что даже вся гильдия магов Айленда не смогла бы ее сломать, и уснул. А просыпаться одному оказалось грустно и одиноко. “Стоп!”. – Оборвал я себя. – “Надо взять себя в руки. Нельзя расслабляться”. Я оделся и собрал все свои вещи, которые были со мной до приезда в замок. Ничего лишнего я брать не стал. Взвесив в руке рюкзак, я прикрепил его за спиной, поверх меча, который подарил мне Рагн. – Надо же, столько повоевал, даже успел мечом помахать, а его ни разу из ножен не вынул. – Сказа я сам себе, немного вынимая его из ножен. Красивая синяя сталь блеснула, попав в свет от окна. По центру лезвия были нанесены гномские руны. Я ничего в них не понимал, но Рагн говорил, что они очень важны. Затянув покрепче ремни, я отпер дверь. Магический заслон полностью глушил все звуки снаружи и как белое пятно висел у меня перед глазами. Из-за чувствительности к магии, он меня сильно раздражал, потому что я вложил в него слишком много энергии. Как только магия рассеялась, в комнату сразу же вошел Нат. Как ему удавалось чувствовать магию, для меня оставалось загадкой. Но его чувствительность была ничуть не хуже моей и почти такая же, как у Литии. – Что-то ты долго спал. – Сказал он, по привычке осматривая взглядом помещение. – Все уже давно собрались. – Да ладно тебе. – Сказал я. – Последний день ведь спал в мягкой постели. В помещение вошла Айлин. Она тоже была одета для путешествия. Сколько я не уговаривал ее остаться в замке, она не слушала меня. Она сказала, что не может оставить Ната ни на минуту, поэтому обязательно должна идти с нами. “Такими темпами мы соберем целую армию, прежде чем достигнем храма”. – Думал я. – Мой король. – Шутливо сказала она. – Вы постоянно оставляете меня одну. Я уже начинаю ревновать, ведь мне положено постоянно быть с вами. – Лития! – Крикнул я к двери. Скорее всего, все уже стоят там. – Успокой эту ненормальную. Действительно все уже собрались. Они вошли в комнату и дружно рассмеялись. Вот этот настрой мне нравился, я тоже весело улыбнулся. Рагн, в этот раз избавился от своего безразмерного рюкзака, взяв вместо него только два обычных, которые набил оружием и своими самыми дорогими вещами, с которыми никак не мог расстаться. Нату удалось уговорить его оставить немного оружия и доспехов в замке. Поэтому гном был недоволен. Литяи и Катрин выглядели бодро и весело. Они улыбались, этого для меня было вполне достаточно, чтобы считать себя самым счастливым человеком на земле. – Я, конечно, дико извиняюсь, что мешаю вам. – Сказал Рагн. В комнату он вошел последним. – Но что мы будем делать с ними. Гном указал за дверь. Я немного приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Потом резко захлопнул ее и прислонился к ней спиной. В коридоре при полном вооружении стояли почти все гвардейцы, во главе с их капитаном. Мы решили воспользоваться главным телепортом в замке, но я и не думал, что они отправятся вместе со мной. А стоило догадаться, что они не стали бы оставлять одного, вновь коронованного правителя Айленда. Но, путешествовать с ними я не собирался уж точно. – Целый отряд варваров в эльфийских лесах, это будет выглядеть очень забавно. – Иронично сказал Нат. – Ну уж нет. – Сказал я, оглядываясь в комнате. – Не дам им испортить мой отпуск,... то есть поход! – Я перевел взгляд на Литию. – Ну, что поделать. – Она пожала плечами и открыла портал. В нем виднелся зеленый лес. Не теряя времени, мы отправились на поиски храма. Замечательно, что мы смогли вырваться, хоть на короткое время, от всех событий. Скорее бы попасть туда. Глава 13 А вот теперь, эльфы! Капитан королевской стражи, устав ждать постучал в покои короля. Слишком долго они собираются. Он открыл дверь, заглядывая внутрь. – Простите меня, ваше величество, но у нас не так много времени. – Он осмотрел комнату, потом закрыл дверь и повернулся к гвардейцам. Они сумели, по высокой горной тропе, миновать армию гномов и добраться до замка. Они облегченно вздохнули, когда они узнали что принцесса в целости и сохранности. По указанию погибшего короля Конарда, они как могли, препятствовали свадьбе Айлин и генерала Валента. Когда они узнали, что принцесса в замке генерала, то почти уже собрались брать его приступом, но их опередили. Гвардейцы шли по ее следу до самого Роквита, и когда узнали, что она в замке их радости их не было предела. Но, как только стало известно о свадьбе, с неизвестным магом из империи, они уже собирались выкрасть ее повторно. И, скорее всего, рискнули бы сделать это, если бы не гном. Капитан стражи, находясь в плохом расположении духа, ходил по оружейной комнате. Свой меч он сломал в лесах гоблинов, и ему необходимо было подобрать новый. Он внимательно осматривал стеллажи в поисках подходящего. Тут его внимание привлек гном, который с таким же интересом копался в оружии. “Наверное, кто-нибудь из делегации каменного престола”.- Подумал он. – “И что ему понадобилось в оружейной?”. – Тоже не спиться? – Неожиданно спросил гном. Было уже далеко за полночь. – Да так. – Сказал капитан. – Меч себе подбираю. – Бесполезно. – Сказал гном, расстроено отбрасывая очередной боевой топор. – Кругом одно барахло. И не скажешь, что это главная оружейная королевского замка. – Действительно. – Подтвердил капитан. Оружие было не плохое, но все же не дотягивало до уровня гномов. – Ладно. – Сказал гном, доставая связку отмычек. – Я тут видел маленькую кладовую, что-то мне кажется, что там есть что-нибудь стоящее. Он направился к узкой двери, которая, как помнил Капитан, была постоянно закрыта. Туда складывали самое дорогое оружие, попадающее в замок, а так же подарки королю. Гном держал в руках маленькую лампу, которая освещала небольшое пространство перед ним. – Ты чего гном, с ума сошел? – Сказал ему капитан, преграждая дорогу к хранилищу. – Это королевское хранилище и сюда может попасть только сам король, или только с его разрешения. – Мортиус что ли? – Спросил гном. – Так не беспокойся, он мне уже разрешил покопаться в оружейной. – И ты думаешь, я тебе поверю? – Сказал капитан. – К тому же он пока не король. Его еще не короновали. – Слушай. – Сказал гном, сложив руки на груди. – Ну, чего ты так упираешься? Кому нужно-то барахло, что хранится тут. К тому же ты себе меч искать будешь? Или воспользуешься этим хламом, что стоит на стойках? Не буду я там ничего брать, просто, профессиональный интерес. Действительно, оружие капитану нужно было, но он не собирался брать его в хранилище короля. Пока он думал, гном уже возился с замком, щелкая отмычками. Помещение отдельного хранилища было маленьким. Вдоль стен висело разнообразное оружие в дорогих ножнах, украшенное драгоценными камнями, даже декоративное выполненное из серебра или золота. Гном зашел внутрь, бегло осматривая стены, в поисках чего-нибудь интересного. Капитан не спускал с него взгляда. – Ага! – Обрадовался гном, схватив со стола полуторный меч, без ножен. – Вот что ты думаешь о нем? – Спросил он, протягивая клинок капитану. Капитан взял меч, присмотрелся к рукояти, взвесил его в руке, сделал несколько взмахов. Меч был идеально сбалансирован. – Сталь хорошая. – Сказал капитан, возвращая клинок. – Скорее всего какой то сплав, очень острый, не думаю что затупится быстро, замечательная работа, скорее всего гномская. Рукоять удобная, баланс хороший, жаль, ножен нет. – Ты что, какие ножны? – Недовольно сказал Гном, бережно проводя рукой по лезвию. – Прятать такое сокровище в таком месте. Это тебе не тот хлам, что весит на стенах. – Гном махнул в сторону мечей, обильно украшенных драгоценными камнями и отделанных золотом и дорогой кожей. – Это настоящее сокровище. Вижу, ты разбираешься в оружии. Работа действительно гномская. Ковано примерно шестьдесят лет назад, правда, был изъян. – Гном указал на несколько насечек у рукояти. – Сталь оказалась слишком твердой, не удалось нанести на нее руны. Вот не думал, что он останется в хранилище. – Откуда ты знаешь так много. – С интересом спросил капитан. – Потому, что ковал его. – Многозначительно сказ гном, протягивая меч капитану. – Бери. Незачем ему пылиться и ржаветь в закромах родины. – Нет! – Решительно отказался он. – Это все принадлежит королю, я не могу принять его. – Вот, вы люди. Странный народ. – Он положил меч обратно на стол. Гном взял лампу со стола и направился на выход. Когда они вышли из хранилища, гном поднял лампу повыше, чтобы осветить лицо капитана. – Слушай. – Сказал он. – А я тебя, где-то видел. – Гном почесал бороду, пытаясь вспомнить, где же он видел этого нордлинга. – А! Вспомнил. Ты же вроде капитан личной королевской стражи? – Он и есть. – Сказал Капитан. – Значит, ты будешь охранять нашего Мортиуса. – Улыбнулся гном. – Удачи тебе в этом начинании. – Он еще не король. – С явным раздражением повторил капитан. – В мою задачу входит охрана, только, принцессы Айлин. – И почему ты так его не любишь? – Спросил гном. – На то есть свои причины. – Капитан не стал вдаваться в подробности. – Так это вы должны были догнать принцессу в лесу, перед пограничным городом людей, в лесах гоблинов? – Рагн с интересом смотрел на капитана. – Защитники блин, толку только от вас. – Он специально провоцировал его. – Это не твое дело! – Капитан схватил Рагна за ворот рубашки. Потом до него дошло. – Стой, ты говоришь встретить Айлин в лесах гоблинов? Откуда ты знаешь? Гном широко улыбнулся. И потянул капитана за собой. – Эх вы, военные. – Сказал он. – Пойдем, покажу тебе кое-что. Сдается мне, вы слишком сильно отстали от жизни. Рагн, вместе с ним прошли в комнату, где обосновался гном. – Значит так. – Начал гном, присаживаясь на кровать и доставая свой мешок. – Встретили мы ее поздно ночью, когда остановились на ночлег под большим деревом. Нат... Примерно часа два, пока гном рассказывал, что с ними произошло, капитан, не мигая, смотрел на него, ошарашено, пытаясь поспеть за развитием событий. Гном рассказывал с эмоциями, размахивая руками. – Вот такая вот занимательная история. – Закончил гном, протирая специальной, промасленной тряпкой, лезвие меча, который он достал из мешка. Капитан, переваривая полученную информацию, молчал. Рагн протянул ему меч. – Держи. – Сказал он. – Раз не захотел брать ту, мою работу, бери этот. Думаю, он получше будет, правда без рун, но клинок хороший. Капитан взял меч, как самое дорогое сокровище, которое видел в жизни. – Да ладно тебе. – Сказал гном, махая на него рукой. – Не смотри так. Хобби у меня такое, оружие раздавать... Капитан посмотрел на своих воинов, и крепче сжал рукоять меча. – Сбежали. – Сквозь зубы сказал капитан. Ближайшие гвардейцы, увидев его лицо, нерешительно отступили на шаг назад. Он зашагал в сторону портала. – Ты в этом уверенна? – Спросил Ленор. – Ты ведь понимаешь, что это очень важное дело. – Абсолютно. – Сказала она. – Это очень хорошие новости. – Сказал он, вставая и подходя к окну. – Почему, ты не сказала мне об этом раньше? – Я все проверяла. Но теперь я точно в этом уверенно. – Она встала с колен. – Я понимаю, насколько это важно для нашего народа. Поэтому я сделаю все возможное, чтобы вернуть утраченное наследие эльфов. – Хорошо. – Сказал правитель эльфов. – Решай это дело, как считаешь нужным, но сперва, я должен поговорить с ним. Лития доставила нас в небольшую рощу, близ города Сай’йен. Какая все-таки удобная штука телепорт. – Думал я. Но пользоваться им часто было опасно, и он отнимал много сил, особенно если переносить такую большую группу, как наша. – Ааа..., я совершенно без сил. – Сказала Лития, падая на траву. – Из-за твоего знака использовать сильную магию становится все сложнее. – Ну, я ничего не могу с этим поделать. – Виновато сказал я. – Давайте тогда хоть немного передохнем. Я сбросил вещи на траву. Хоть мы только отправились из замка, но Лития ужу сильно устала. – Я скоро приду в норму. – Сказала она, ложась на расстеленное одеяло. – Ну, раз такое дело, давайте перекусим. – Сказал Рагн. – Все-таки обеденное время. Примерно через час, когда к Литии вернулись силы, на поляну вышли эльфы, вооруженные и одетые в броню. Они окружили наш отряд. – Вот тебе и “здравствуйте”. – Сказал Гном и потянулся к рюкзаку, где лежала его секира. Но признаки враждебности эльфы не проявляли. Один из них подошел к нам. – Прошу прощение, за то, что мы помешали вашему отдыху. – Сказал он. – Но у нас просьба от короля Ленора. Он просил магистра Мортиуса встретиться с ним. Именно для этого он лично прибыл к вам. – Что? – Удивилась Лития. – Король эльфов, сам пришел к нам, чтобы поговорить? – Именно так. – Сказал эльф. – Прошу вас магистр Мортиус, следуйте за мной. – Хорошо. – По этому поводу я не переживал. Король Ленор вызывал у меня симпатию и казался мне очень даже хорошим человеком, то есть эльфом. Моих друзей со мной не пустили. Эльф проводил меня вглубь рощи, где была выстроена королевская стража эльфов. Их я раньше не видел, хотя они и были в замке во время коронации. И вообще, они повсюду следовали за Ленором. “Как утомительно”. – Подумал я. У одного из высоких деревьев, на небольшой ровной площадке были установлены скамейки и небольшие столики, как для пикника. На одной из них сидел Ленор. Он был одет почти так же, как и на церемонии, во все золотое и изысканное. – Прошу. – Он указал на место рядом с собой. – Ничего если мы обойдемся без формальностей и титулов? Ведь мы оба сейчас в равных условиях. – Я не против. – Сказал я, присаживаясь рядом. – Зачем я понадобился? – Напрямую спросил я. – Понимаешь, дело весьма деликатное. – Сказал Ленор. – Поэтому мне приходится просить тебя об услуге, от всех эльфов. – Мне это уже не нравится. – Честно сказал я. – Что поделаешь. – Согласился Ленор. – Ты вроде как ищешь некий храм? – Я утвердительно кивнул. – Насколько мне известно, недалеко от нашей столицы располагается один из храмов древних. Сейчас он заброшен, хоть у нас и есть жрецы, но храм заброшен уже много веков. Мне нужно, чтобы ты проводил туда мою дочь. – Он сделал небольшую паузу. – Может быть, это и окажется тем самым храмом, который ты ищешь. – Я так понимаю, это не так просто сделать, раз ты просишь меня помочь в этом деле. – Как сказать. – Сказал он. – Добраться до храма не сложно, но вот попасть внутрь мы не можем. Он запечатан. Я подумал, может тебе удастся открыть его. Мы, эльфы, очень редко обращаемся к людям за помощью, но это важно для нас, поэтому я прошу тебя помочь. – Ну что ж. – Сказал я. – Дело, как видно, не сложное. Обещать не могу, но сделаю все, что в моих силах, чтобы открыть этот храм. Где твоя дочка? Король Лнеор сделал знак свои людям, и они расступились, пропуская к нам эльфийку. Она была одета очень странно. На ней было очень узкое, белое, с цветочным узором платье, которое не позволяло ей делать широкие шаги. Опоясана она была широким поясом. На голове был капюшон от широкого, белого, с таким же цветочным узором, плаща. Она, мелкими шагами подошла и встала на колени перед нами. – Тохико?! – Только вблизи я смог узнать ее. – Только моя дочь может быть верховной жрицей богини солнца. – Сказал Ленор. – Соответственно, отправляетесь вы в храм солнца. – Прошу, располагайте мной, во время путешествия. – Сказала она. Кланяясь. – Это обычное одеяние жрицы солнца. – Сказала Она, видя, как я рассматриваю ее наряд. – Я, это... Ничего такого... – Глупо рассмеялся я. – Буду рад принять тебя в нашу компанию. Мы с удовольствием проводим тебя до храма. – Огромное спасибо ваше величество. – Она снова поклонилась. Так как она стояла на коленях и постоянно кланялась, это зрелище немного нервировало меня. – Обычаи. – Коротко пояснил Ленор. – Надеюсь, во время путешествия ты не будешь постоянно кланяться, и называть меня “вашим величеством”. – Улыбнулся я. – Да и идти в этом тебе будет сложно. – Я сейчас же переоденусь. – Радостно сказала она, вставая. – С вашего разрешения. – Дочка?! – Только и сказал я, показывая в след удаляющейся Тохико. – Надеюсь, с ней ничего не случится во время путешествия. Рассчитываю на тебя. – Ленор вручил мне странный медальон. – Она все тебе расскажет по пути. – Ты же не собираешься отправлять этих, с нами? – Спросил я, указывая на королевскую стражу. – Нет, что ты. – Успокоил он меня. – Но мои люди будут следовать за вами. Не беспокойся, они не будут вмешиваться. – Обнадежил. – Облегченно сказал я. Через несколько минут Тохико вернулась с небольшим рюкзаком в руках. Она была одета в легкие просторные штаны, и кожаный жилет. – А что мне с этим делать? – Спросил я, указывая на медальон. – Без понятия. – Весело ответил Ленор. – На твое усмотрение. Тохико недовольно посмотрела на отца, потом жадным взглядом на медальон. В наш лагерь мы вернулись вместе с Тохико. Я представил ее еще раз, хотя все ее уже знали. Она попросила не говорить что она дочь Ленора. “Везет мне в последнее время с принцессами”. – Усмехнулся про себя я. Меньше всего обрадовались новой попутчице девушки. Еще бы, путешествовать вместе с красивой эьлфийкой, у них было не много желания. Но как только я объяснил, что король Ленор просил проводить ее до храма, тем более нам было по пути, они немного успокоились. Я покосился на Рагна, это он было виноват в таком поведении девушек. Тохико сказала, что объяснит мне все у храма. Я не стал сильно расспрашивать, хотя было интересно. Путешествие до храма заняло несколько дней. Однообразный пейзаж леса совсем не был в тягость, не то, что в гоблинских лесах. Хоть тут и было немного влажно и жарко, даже ночью, но все же, в этих лесах было на удивление спокойно. В одну из ночей, на стоянке мы разбрелись по поляне. Было тепло и без костра, поэтому у него остался только Рагн и Тохико. Айлин и Нат спали рядом друг с другом, в дальнем конце поляны. За охрану стоянки можно было не беспокоиться, эльфы, сопровождающие нас, выполняли эту работу, И даже Нат не нервничал по этому поводу. Девушки постелили мне рядом с собой, на другом конце поляны, чем сильно удивили и рассмешили Тохико. Но Лития посмотрела на нее таким страшным взглядом, что эльфийка ничего не стала говорить на эту тему, опасливо косясь на волшебницу. Все-таки, девушки всегда остаются девушками, в любых ситуациях. В отличие от нас, они всегда переодевались на ночь. Гном на это дело только хмыкал, говорил, что лично он может проходить в одной одежде целый год, не переодеваясь. За что заработал гневный взгляд от Катрин. Не знаю, зачем им понадобилось стелить мне рядом с собой, от этого мне легче не становилось. Уснуть, когда они были рядом, мне удавалось с трудом. “Наверное, охраняли меня от эльфики”. – Думал я. Я допоздна не ложился спать, сидя у костра и размышляя. Гном тоже не спал, возился со своим оружием. Я смотрел в костер и думал о том, что же делать после того, как я доберусь до храма. Будет ли там то, что ищет Нат и Рагн. Так, ничего не придумав, я побрел к себе. Ночью было тихо. Только изредка, изображая птиц, перекрикивались разведчики эльфов. Если бы Нат не указал мне на это, я бы ни за что не догадался сам. Я аккуратно заполз под одеяло. Не знаю, зачем оно вообще понадобилось девушкам, так как ночью было довольно тепло. Лития и Катрин уже спали. “Опять они легли слишком близко ко мне”. – Подумал я. Но это было даже хорошо. Лишь бы Катрин во сне не разбрасывала руками. Я повернулся на бок. Нечаянно я коснулся бедра Катрин. От чего лицо мое вспыхнуло. “Черт!”. – Подумал я. Я попытался отодвинуть руку, но сильно уколол палец. Я тихо зашипел от боли. Вынув руку из-под одеяла, я зажал порез губами. Из него просочилось пару капель крови. “Что у нее там”. – Недовольно подумал я. – “Иголки что ли в постель кладет?”. Я протянул туда руку и наткнулся на что-то острое. Я извлек это наружу. Было не так уж и темно, из-за луны. Я рассмотрел, что держал в руке, за лезвие, кинжал Катрин. В виде виноградной лозы, он легко поблескивал в ночном свете. Интересная все-таки штука. Он меня всегда интересовал, но Катрин постоянно прятала его, и никому не показывала. Только один раз, в ее гильдии, я смог его нормально рассмотреть. Рукоять была плоской, из двух толстых переплетенных лоз. Лезвие, еще более тонкое и невероятно острое. На ощупь он был шершавый и очень правдоподобно сделан. На рукояти, в нижней части, на небольшом отростке висели две виноградины. Я был уверен, что видел только одну, когда Катрин доставала его в прошлый раз. Виноградины были сделаны из матового драгоценного камня. В центре каждого камешка светился крохотный огонек. Я вгляделся в огонек, пытаясь увидеть, его получше. Он немного пульсировал, как сердцебиение. Чем больше я вглядывался в него, тем сильнее он светился. Я дотронулся до камешка, он был теплый. Во внутреннем свете камня была какая-то завораживающая красота. На него можно было смотреть очень долго, не отрываясь. Я вспомнил, что те несчастные, кого Катрин царапала этим кинжалом, плохо кончали, буквально прорастая изнутри лозами прутьями. Да и брать в руки Катрин его не позволяла. Даже Оскар и тот побаивался его, стараясь находиться как можно дальше от кинжала. “А где же ножны?”. – Подумал я. По спине пробежали мурашки оттого, что кинжал делал с жертвами. Из пореза на пальце, на руке, в которой я держал кинжал, понемногу сочилась кровь. “Черт!”. – Снова подумал я. – “Где же ножны?”. Их я видел только раз. Они тоже были выполнены в этом, виноградном стиле. Я оглянулся в поисках ножен, и столкнулся с перепуганным взглядом Катрин. Такой напуганной я ее еще не видел. Я резко сел на одеяле, осматриваясь, вокруг, не понимая, что могло ее так напугать. Как только я сел стало немного светлее. Я еще раз посмотрел на Катрин, лицо у нее до сих пор было перепуганное и невероятно бледное, на глазах блеснули слезы. Черт, да что тут происходит. Я ничего не мог понять. Сзади меня, резко загорелся яркий синий свет. Я оглянулся. Лития сидела с непонимающим и немного испуганным лицом. В лагере уже никто не спал. Нат стоял неподалеку, одной рукой обнимая Айлин за плечи. Тохико тоже была недалеко, не решаясь приблизиться. Все смотрели на меня. Когда я полностью повернулся к Литии кинжал, который я держал в руке, попал на свет. Взгляд Литии моментально изменился на испуганный. Все уставились на этот кинжал. Знак на моей спине светился даже сквозь рубашку. “Наверное, это разбудило Ната и Литию”. – Дошло до меня. Правда, я ничего не чувствовал. Обычно он обжигающе жжет, или неприятно покалывает, но в этот раз он просто ярко светился, ровным светом. Впервые на моей памяти, он не мерцал, а светился. Лития громко закричала, глядя на кинжал. От неожиданности я подпрыгнул на месте, не зная, что делать, заметался. Я сильно перепугался. Развернувшись, я вручил кинжал в руки Катрин, на всякий случай, отползая от Литии. Как только я выпустил Кинжал их рук, знак на моей спине моментально погас. Лития перестала орать и глубоко дышала. – Да что с вами! – Не выдержав, закричал я. Катрин ошарашено, смотрела на кинжал в ее руках. Лития со всей силы вцепилась в меня. Ее немного трясло. Я тоже обнял ее, пытаясь успокоить. Когда она немного успокоилась, то опасливо посмотрела на кинжал. – Где ты его взял. – Спросила она, глядя на меня так странно, надеясь увидеть монстра или еще кого-нибудь пострашнее. – Под одеялом. – Сказал я. Лицо Лития стало гневным. Таким я видел его всего пару раз. Она уставилась на Катрин. – ТЫ! – Ее опять начало трясти. – Оставила такую опасную веешь в постели! Ты вообще, о чем думаешь! – Она кричала на Катрин. – Я его всегда убираю... – Рыдала Катрин. – Я не... я... – Она посмотрела на меня, потом на разгневанную Литию. Лития попыталась встать, но я с силой посадил ее обратно. – Сейчас же отправлю домой! – Заорала Лития, и по ее волосам побежали искры. Я недовольно посмотрел на Литию. Катрин, рыдая, вскочила и побежала в лес. Перед моим глазами, до сих пор, стоял испуганный взгляд Катрин. Я встал, демонстративно постучал кулаком по лбу, и побежал за Катрин. Убежала она в одной ночной рубашке. Пробежав примерно двести метров, я остановился отдышаться. Я два раз чуть не упал, зацепившись за корягу, и стукнулся головой о низкий сук. “Куда ее понесло?”. – Я не мог определить, куда она могла убежать. Рядом со мной из темноты появился эльф. В руках он держал длинный лук. Он, не слова не говоря, показал рукой в сторону. Я кивнул, и помчался туда. Еще через сотню метров я наткнулся на Катрин. Она так громко плакала, что пропустить ее было невозможно. Скорее всего, она упала, зацепившись за корни дерева. Она сидела на земле, потирая лодыжку. Луна было в самой высокой точке и было достаточно светло. Я остановился перед ней, тяжело дыша. Она увидела меня и поднялась, но ее нога подкосилась, и чтобы не упасть она облокотилась спиной о дерево. Я сделал шаг на встречу. – Не подходи! – Закричала она, размахивая перед собой кинжалом. – Я... я опасна... – Она не могла нормально говорить из-за слез. “Вот, глупая”. – Подумал я. Я подошел к ней как можно ближе. Она угрожающе выставила вперед кинжал. Я быстро шагнул к ней, резким движением отводя в сторону руку с кинжалом. Она попыталась взмахнуть им, но я схватил ее кулак, с силой разжал пальцы и выхватил кинжал, тот сильно обжег мне ладонь, и я воткнул его в дерево над девушкой. Как только я взял в руки кинжал, моя татуировка вспыхнула ярким светом, озаряя ближайшие деревья, а когда отпустил его, она тут же потухла. Кинжал моментально пустил корни в дерево, опутывая его лозами. – Видишь, ничего страшного. – Успокаивающе сказал я, касаясь ее лица здоровой рукой. Обожженную ладонь я спрятал за спину. – Хватит плакать. Но от этих слов она еще сильнее заплакала, уткнувшись лицом мне в грудь. Я гладил ее по волосам. Через пятнадцать минут, я, не без помощи эльфов, ориентироваться в лесу было для меня трудно, я вернулся в лагерь, неся на руках Катрин. Ходить она не могла. Все уже разошлись, немного успокоившись. Я положил Катрин на одеяло. Лития смотрела на нее недовольно, но после моего гневного взгляда потупилась. – Ты хоть знаешь, что это такое? – Спросила она у меня, показывая на кинжал, который все еще сжимала в руке Катрин. Я сел между девушками. – Представь себе, знаю. – Недовольно ответил я. – Чего орать то! Перепугали меня до смерти. Я уж думал, что случилось, что-то страшное. Черт! – Я громко выругался и зашипел от боли. На ладони, в которой я держал кинжал, отнимая его у Картин, был сильный ожег. Он горел, причиняя невыносимую боль. Кожа на ладони, почти полностью отсутствовала. – Все, хватит истерик. – Выдавил я из себя, сжимая здоровой рукой больную. С пальцев, на траву капала кровь. – Ничего страшного не произошло. Лития еще раз зажгла свет и присела поближе ко мне. Она взяла мою руку в свою и разжала ладонь. Она ахнула, увидев ожег. Катрин положила поверх моей ладони свою, и из под ее ладони вырвался яркий зеленый свет. Боль отпустила, и я облегченно выдохнул. Во время лечения, рану неприятно дергало и щипало, я пару раз скривился, от боли, но стойко терпел. Через пять минут, когда она убрала свою руку, на моей ладони была тоненькая розовая кожа. Но, рука больше не болела. Я сжал пару раз кулак. – Спасибо. – Тихо сказал я. – Надо было сразу сказать и не строить из себя героя. – Недовольным тоном сказала Катрин, и улыбнулась. Спасибо. – Совсем тихо сказала она, я едва расслышал. Все опять улеглись спать. Но после такого не заснешь. Лития ничего не сказала, лишь недовольно отвернулась от меня и сделала вид, что спит. Я подполз поближе к ней и обхватил ее за талию. – Не обижайся. – Сказал я, прижимая ее сильнее к себе – Все хорошо. Следующие два дня они не разговаривали, чем окончательно испортили мое настроение. Зато, удалось поговорить с Тохико. В течение всего пути она просила перевести ей пару свитков, которые несла с собой. Это были точные копии свитков, которые хранились в главном замке эльфов. Написаны они были на древнем языке, но при этом с кучей ошибок и читать их было трудно. Как только мы останавливались на привал, или на ночлег, она протягивала мне длинный, свернутый в рулон свиток. Содержание у него было совершенно разным, скорее всего в один большой свиток скопировали все, что у них имелось в наличии. Некоторые тексты были просто об описании природы, или пейзажа. Другие рассмотрение сложных философских вопросов, которые я даже понять был не в силах. А вот некоторые попадались весьма интересные. В одном из них описывался странный способ установки магической защиты. Четко были записаны словоформы, и движение рук. В отличие от людской магии тут все было странно. Было написано, что защита может поглощать все магические атаки вплоть до пятого уровня. Что такое пятый уровень я не знал, но звучало грозно. Я сделал, несколько раз, пасы руками, запоминая движения. Потом несколько раз повторил странную фразу. Вроде бы запомнил. Я пока не перевел содержимое Тохико, и она смотрела на меня с интересом, заглядывая в свиток, надеясь понять тексты. Я, сделал, как написано, нужное движение руками, потом произнес словоформу, но ничего не произошло. Я еще раз перечитал свиток. Полный процесс создания заклинания включал еще несколько действий, на мой взгляд, совершенно глупых. Но я решил проверить. Мы остановились для обеда, недалеко от дороги, у маленького ручья. Гном с Айлин готовили горячую еду на костре, Лития и Катрин находились на разных концах поляны. Я встал, широко расставил ноги, глубоко вздохнул, произнес несколько фраз, читая их со свитка. Тохико оживилась, внимательно смотря на меня. Потом я сделал нужные движения руками, широко разводя их в стороны. Как только я произнес фразу, передо мной тут же, возникла полупрозрачная выпуклая стена, больше всего похожая на ростовой щит имперских легионеров. От неожиданности я отскочил назад, спотыкаясь, но не упал. Щит отскочил вместе со мной. Он висел на расстоянии вытянутой руки от меня и не двигался. Заклинание было произнесено так неожиданно, что я немного испугался, к тому же я не почувствовал расход магической энергии, совсем не почувствовал. Само заклинание, я отчетливо ощущал, но вот сотворил я его, даже не напрягаясь. Я повернулся, щит плавно перетек в позицию передо мной. “Замечательно”. – Подумал я. – “А вот как его убрать?”. – О. – Услышал я сзади удивленный голос Литии. – Эльфийская магия. Потрясающе! Она подскочила ко мне и внимательно осмотрела щит со всех сторон, трогая его рукой. Но ее рука прошла сквозь щит, как сквозь воздух. – А что это такое? – Спросила она меня. – Похоже на магическую защиту. – Черт его знает. – Пожал я плечами. – Написано магический щит поглощающий заклинания до пятого уровня. Кстати, какие заклинания до пятого уровня? – Спросил я у Литии. – Без понятия. – Ответила она. – Эльфийская магия. – Ошарашено сказала Тохико. Она вскочила с места и подбежала ко мне, хватая меня за руку. – Как, как ты его сделал? – А? – Я, не понимая, смотрел на нее. – Смотри. – Сказала она, отходя от меня. – Это высшая эльфийская магия. Тохико встала точно в такую е позу как я. Глубоко вздохнула, произнесла несколько фраз на эльфийском, как минуту назад я и произнесла это заклинание. Ее движение были очень четкими и заученными. Она двигалась красиво и плавно, не то что я. Потом произнесла словоформу, но ничего не произошло. Я был уверен, что она все сделала точно по свитку. – И? – Не понимая, спросила Лития? – Это же магия. Не всякий, может сотворить такое. – А ты думаешь, что я только крестиком могу вышивать? – Недовольно завелась Тохико. Она со злостью сотворила в руке электрический разряд и швырнула его в мой щит. Щит прогнулся, но я ничего не почувствовал. – Людская магия, отвратительная и примитивная. – С отвращением сказала Тохико. – Не слабо. – Удивилась Лития, смотря на меня, точнее на магический щит. – Что-нибудь почувствовал? – Неа. – Отрицательно покачал я головой. Она отошла подальше сотворила какое-то непонятное заклинание, затем кинула в щит. Тот прогнулся сильнее, я попятился, но ничего не почувствовал. – Потрясающе. – Заявила Лития, потирая Руки. Она сотворила то же самое заклинание, только собрала намного больше энергии. Я не успел ничего сделать, как она швырнула его в меня. От удара меня откинуло метров на десять, я упал, кубарем прокатился еще пару метров и замер, лежа на спине. Щит накрывал меня сверху. Голова у меня кружилась. Хоть, саму магию я не почувствовал, но удар о землю был болезненный. Ко мне подбежала Катрин, и приложила руку мне к голове, вливая зеленый свет. Сознание мое начало проясняться и кружение деревьев прекратилось. – Прости Морти! – Закричала Лития, подбегая ко мне. Если бы не щит, разнесла бы она меня на кусочки, подумал я. Лития почти добежала ко мне, но Катрин, вынув из рукава свой кинжал, преградила ей путь, опасно водя им в воздухе. – Морти! – Еще раз, извиняясь, сказала она. – Предупреждать надо! – Со злости сказал я. Щит встал вместе со мной. “И как его убрать?”. – Снова подумал я, отодвигая Катрин в сторону, направляясь к Тохико. – Разбираешься в Эльфийской магии? – Спросил я ее. Тохико утвердительно кивнула головой. – Тогда сними его с меня. – Громко заявил я, а то Лития еще что-нибудь в меня кинет. Тохико встала, и обошла меня со спины. Она взяла меня за руку, прижимаясь к моей спине. Она вытянула мою руку вперед, раскрыла ладонь, так, чтобы она почти касалась щита. Она произнесла непонятную фразу. Через пару секунд она еще раз повторила ее. Затем она заехала мне локтем в бок и снова повторила фразу. До меня, наконец, дошло. Я повторил эту фразу и щит растаял. Тохико отпустила меня и резко развернула к себе. – Как ты это делаешь? – Резко спросила она. В ее голосе слышался металл. – Послушай! – Начала Лития, подходя к ней, она была немного разгневана. Но Тохико ее даже не услышала, она, не мигая, смотрела мне в глаза. – Откуда мне знать. – Попытался отстраниться я. – Как было написано, так и сделал. Что тут такого? – Ты не понимаешь! – Закричала Тохико, на ее глазах появились слезы. “Черт, не понимаю я девушек!” “Совсем”. – Ругался я про себя. – Эльфийская магия, она пропала двести лет назад. Совсем пропала, нет ее больше! – Громко заявила она. Лития уже собиралась отодвинуть ее силой от меня, но в шоке остановилась. – Что значит, нет? – Не поняла она. – А то и значит. – Успокаиваясь, сказала тохико. Она отпустила меня и уселась на свое место. – Около двухсот лет назад, в один прекрасный день пропала и все. Никто даже спичку зажечь не мог. Тохико казалась недовольной оттого, что рассказала об этом. – Первый раз об этом слышу. – Недоверчиво сказала Лития, усаживаясь рядом с нами. – Еще бы! – Раздраженно сказала Тохико. – Это, между прочим, была совершенно секретная информация. Была. – Уже более тихо добавила она. – Я уже двести лет не видела родной магии. И тут... – Она замолчала. – А ну, повтори на бис. – Попросила Лития. Я встал, повторил все действия, читая со свитка. Щит появился, как по команде. И на третий раз, и на четвертый. – Что ты там делаешь? – Заинтересованно сказала Лития, вставая. – Покажи, вроде ничего сложного. Она повторила все действия, но и как у Тохико безрезультатно. Сколько она не пыталась, результат не изменился. Бросив эту затею Лития уселась на землю, разочарованно глядя на меня. Я пожал плечами и сел рядом. Тохико вытянула вперед руку, сделал три плавных движения пальцами, и произнесла два слова. Ничего не произошло. Лития стукнула меня в бок. Я неохотно вытянул руку, рядом с рукой Тохико, повторил все движения за ней и произнес два слова, коверкая их так, что Тохико поморщилась. Над моей ладонью загорелся яркий желтый светлячок, который летал над моей рукой, описывая восьмерку. Я заворожено глядел не него, потом подбросил вверх. Тот засиял над моим плечом, направленно освещая пространство передо мной. Куда я поворачивал голову, свет перетекал в том же направлении. Потрясающе, это было потрясающе! У меня в груди закололо, от радости и восторга. Это сильно отличалось от людской магии, с большими затратами магической энергии. Я помахал рукой, отгоняя светлячок, тот недовольно качнулся из стороны в сторону и растаял. – А почему он может? – Не понимая, спросила Катрин. – Если бы я знала. – Сказала Тохико. Она немного задумалась. – Это еще одно доказательство. – Непонятно сказала она. – Теперь, скрывать, смысла больше нет. Тот храм, в который мы идем, это храм нашей богини солнца. Она отвечает за всю эльфийскую магию. Двести лет назад, она вдруг, перестала отвечать на наши молитвы. – Грустно сказала эльфийка. – И наша магия пропала. Поэтому нам пришлось учить эту грубую, людскую магию. Она со злости сжала кулак, а когда разжала его, на нем был средних размеров огненный шар. Она раздавила его в руке. – Теперь понятно. – Сказала Лития. – У эльфов слишком маленький запас магической энергии. Морти один может собрать энергии больше, чем все эльфы вместе взятые. Тохико, недоверчиво, посмотрела на Литию, потом перевела взгляд на меня. – Он может. – Уверенно сказала Катрин, припоминая тот невероятный поток энергии, который она почувствовала в лесах гоблинов. Она еще никому не говорила, но она заглянула в эту бездну и ужаснулась ее объемам. Казалось, она может заполнить энергией весь мир. Катрин рассказала об увиденном. Тохико, все еще недоверчивым взглядом посмотрела на меня. – Тогда я очень испугалась. – Человеческое тело не может использовать слишком большое количество энергии. – Сказала Лития. – Оно просто не выдержит напора. Тогда, Морти, отделался только легким испугом. “Ничего себе, легко отделался”. – Подумал я, вспоминая, сколько времени я провел в постели и чего только не вытерпел. – Обычно, когда маг колдует, у него постепенно заканчивается энергия. Эльфы ощущают это сильнее всего. – Пояснила Лития. – Ты пытаешься зачерпнуть еще, но это все равно, что пить из пустого стакана. – Она посмотрела на Тохико. – Сколько ты сможешь сотворить тех стрел, которые запустила в Мортиуса? – Три. – Смущенно сказал Тохико. – Так мало! – Не скрывая изумление, выпалила Лития. – Мы черпаем всю необходимую энергию у нашей богини! – Заявила Тохико. – И нет необходимости растрачивать свою, в пустую! – Ты хотела сказать, черпали. – Коварно рассмеялась Лития. Я толкнул ее в бок. – Да ладно тебе, я пошутила. И что ты хочешь делать в вашем храме? – Я должна увидеть Богиню! – Сказа эльфийка. – Только я не знаю мертвого языка, и читать на нем не могу. Поэтому мой отец и попросил его помочь. – Отец? – Переспросила Катрин. – А... это... – Она засмеялась. – Нас познакомил король Ленор. – Сказал быстро я. – С ее отцом. – В древних записях сказано, что верховная жрица может просить аудиенции у богини в ее храме, и богиня ответит на мою мольбу. Я хочу спросить ее, почему исчезла наша магия. – Может быть, эльфы прогневали ее, я готова заплатить любую жертву, лишь бы искупить долг, ради всех эльфов. Таким образом, мы узнали истинную цель нашего путешествия и понемногу двигались к ней. Как оказалось, Тохико, раньше, была одним из высших магов эльфийского народа. Свиток с древними записями она у меня изъяла, и на мою просьбу, научить эльфиуской магии, резко отказала, сказав, что это секреты эльфов, и она ни за что не позволит, чтобы их узнал человек. Она немного отдалилась от меня, разговоры у нас не клеились, но я заметил, как она смотрит на меня, с надеждой. Я только один раз поинтересовался, что она имела в виду под словами, заплатить жертву богини, но она не ответила. – Поверь мне. – Объяснял мне Нат. – Все богини одинаковы, вне зависимости от народа. А у эльфов подавно. Ее жертва может означать только одно, ритуальное самоубийство. Глупые солнечные эльфы только себя могут приносить в жертву. – Он презрительно посмотрел на Тохико, видно, в его крови все еще глубоко засела часть дроу, а так же ненависть к светлым эльфам. – Наши жрицы, наоборот, приносят в жертву заранее заготовленных несчастных, на кого упал взор богини. Сами себя они убивать не будут. Судя по реакции Тохико, Нат скорее всего был близок к истине. Она как можно презрительнее посмотрела на него и ушла на другую сторону поляны. – Жестоко. – Сказал я. – Что поделать. – Нат, с силой сжал кулаки. – Видать, и я вскорости могу попасть на ее алтарь. Все эльфийские богини жаждут теплой крови. Даже у лунных эльфов. Для дроу, эта цена наших способностей и жреческой магии. Видать, для солнечных эльфов, это цена их магии. – А ты знал, про их магию? – Спросил я. – Нет. – Ответил он. – Я лет триста не видел эльфов. И все еще хочу остаться в той дыре, откуда меня вытащили обстоятельства. Айлин весело схватила Ната за руку и прижалась к нему. – Надеюсь, ты не собираешься прозябать там без меня? – Улыбнулась она. – Я... а... конечно не собираюсь, быть одному, так напрягает. – Он тоже улыбнулся. Вот таким, он выглядел гораздо лучше. Пока мы шли, весь следующий день, я бегал между Литией и Катрин, пытаясь помирить их. Отношения у них немного наладились, но все же не так хорошо как раньше. Я попросил Катрин поподробнее рассказать мне про кинжал, который она носила в рукаве. Но она отказала. Тогда я, обнял ее, от чего она сильно покраснела, потом я незаметно залез в ее рукав и коснулся рукояти кинжала. Я ожидал, что он опять обожжет меня, но ничего такого не произошло. Только знак на моей спине вспыхнул на секунду и погас. Катрин отдернула руку, испуганно глядя на меня. – Вот видишь, ничего не происходит. – Сказал я. – Расскажи. – Хорошо. – Все же, согласилась она. – Этот кинжал принадлежал главе древесных друидов. Странный народ, друиды. В общем, это рассказ из моего детства. Когда я была еще совсем маленькой, друиды воспитывали меня. И старейшина отдал его мне. Не знаю, почему он это сделал, но с тех пор он всегда защищает меня, даже тогда когда это мне не нужно. Я не говорила, но он может сам по себе перемещаться. Если я его оставлю надолго, то он начинает обрастать прутьями и лозами, при этом двигаясь за мной. Но, он очень опасен, поэтому я не могу оставлять его, и мне приходится всегда держать его поближе. – Это магический прибор “с” класса опасности. Обычно такие опасные вещи заливают свинцом в бочке и укладывают в подземное хранилище академии магии. – Сказала Лития. Она шла рядом, слушая разговор. – Такие вещи убивают даже простым прикосновением, и это самое малое, на что ни способны. Так что не смей его касаться! – Строго сказала Лития. – Но ничего же не происходит. – Пытался вставить я. – Конечно! – Саркастически заметила Лития. – Если не считать того, что твой знак светится как лампа в ночи, а еще магическое поле сходит с ума в радиусе километра. Вздумай я чего-нибудь наколдовать, когда знак так светится, то неизвестно, чем все это может закончиться. Я едва удержала свой огонек. – Марк. – Сказала Катрин мне. – Помнишь его. Он предсказатель из нашей гильдии. Он всегда оберегал меня, с самого детства. Он тоже друид. Марк говорил, что я должна стать хранителем кинжала, обязательно, но не объяснял почему. Он всегда все знает наперед. Это всегда так пугает. – А ножны? – Спросил я. – Они тоже, опасны? – Нет. – Сказала Катрин. – Без кинжала они не опасные. Она отстегнула их от рукава и протянула мне. Ножны были выполнены, точно так же, как и кинжал, в виде коры виноградных лоз. Я позвал Рагна и показал ему ножны. Он бережно взял их в руки и осмотрел. Потом повернул немного у основания и раскрыл их, разделив на две половинки. Я удивленно уставился на ножны. Внутри они были отполированы и блестели, отражая окружающий лес. Рагн еще более бережно сжал их в руках. – Дедушка. – Нежно сказал он. Показывая самую глубокую часть ножен. – Там стояло два клейма. – Дедушкина работа. – Я и не знала, что они открываются. – Сказала Катрин. – Ух ты! – Удивился я. – Ты тоже можешь такое делать? – Я кузнец, а не ювелир. – Сказал Рагн, показывая мне второе клеймо. Оно было в виде букв “МА” с завитушками. – Знакомая штука, правда. – Сказал Гном, закрывая ножны. – А клинок можно посмотреть? – Он с неподдельным интересом смотрел на кинжал Катрин. – Только не дотрагивайся. – Предупредила Катрин. Возле нас уже собралась вся компания, включая Тохико. Она показала лезвие и рукоять гному. Рагн рассмотрел их, попросил перевернуть, показать камни в виде виноградин. – Рукоять тоже он делал, а вот клинок, я не знаю. – Гном задумался. – Хотя все может быть. Это не кинжал, а произведение ювелирного искусства. – Заявил он. – Дедушка занимался подобным, сразу после войны. Скорее всего, магические свойства ему придали друиды. На нашу магию не похоже. Да и нет у нас таких мастеров по магии. Интересно откуда там твои инициалы. – Гном подозрительно уставился на меня. – Я не помню. – Сказал я. – Ты же говорил, что во время последней войны мой дед, Рагн, путешествовал вместе с тобой. – Сказал гном. – Может, тогда он и сооруди этот кинжал. – Ну, гномы. – Сказал Нат. – Поражаете меня все больше и больше. – Все равно, не трогай его. – Сказала Лития. – А то доведешь нас с Катрин, до сердечного приступа. Через два дня мы достигли заданной точки. Отсюда до столицы эльфов Кьё’то был всего день пути. Сейчас мы находились в самом сердце империи эльфов. Леса закончились и дальше тянулись поля, засеянные, пока еще, зеленными злаковыми культурами. На очищенной площадке стояли массивные каменные ворота, которые закрывали огромный камень, примерно десяти метров в диаметре. Гном расхохотался от такой картины. – Это же надо. – Говорил он сквозь смех. – Ушастые, к камню двери приделали. Я тоже улыбнулся. Действительно выглядело это как-то странно. Тохико смотрела на нас недовольным взглядом, но ничего не сказала и пошла к площадке. – Вот уж не думал, что у эльфов тут поля. – Сказал я, оглядываясь вокруг. Поля тянулись до самого горизонта, и невозможно было сказать, как далеко. Над ними кружили птицы. Это напомнило мне одну картину из детства. “Красота”. – Подумал я. – “До чего красиво”. – А ты думал у них одни леса, да болота. – Сказал Нат. – Извини, одних белок они не едят. Возле камня стояло много эльфов. Я почувствовал их еще задолго до того, как увидел. Занимались они весьма странным делом. Один из них отделялся от группы, и выпускал по камню два, три огненных шара или молнии, потом обессилено падал, за ним выходил следующий, и картина повторялась. – Слабаки. – Недовольно поморщилась Лития. Когда мы подошли они оторвались от этого занятия. Один из группы магов подбежал к Тохико и, упав на колени, что-то долго говорил по эльфийски. – Они уже долго страдают этой ерундой. Но ворота к храму открыть не могут. – Пояснил Нат, услышав разговор. Я подошел поближе к воротам. Они были высоченные, каменные, испещренные множеством трещин и царапин, но наверняка не от магических атак. Все магические заклинания, попав в ворота, мгновенно впитывались, не нанося никакого урона. – Это и есть вход в храм? – Спросил я у Тохико. – Нет. – Она отрицательно покачала головой. – Это вход в подземный город. В центре этого города находится храм. Незадолго до исчезновения магии они появились тут. – Она покосилась на каменные створки. – Запечатанный храм внизу. – Проблемно. – Сказал я, проходя вдоль створок. Там где они соприкасались, на уровни груди, были выдолблены две ручки. Я коснулся одной из них. Неожиданно ноги мои подкосились и я сел на землю, озадаченно глядя на руку. – Осторожно. – Вскрикнула Тохико. – Они впитывают любую магическую энергию, до чего дотрагиваются. Я, кряхтя, встал и отряхнулся. От одного прикосновения они выпили из меня энергии примерно столько же, сколько я трачу на самое сильное свое заклинание. Я крепко схватил створки ворот и потянул на себя, они легко поддались на пару сантиметров, но через пару секунд я отпустил ручку и обессилив упал на землю. Двери тут же закрылись, гулко хлопнув друг о друга. Катрин подбежала ко мне и подняла меня с земли. Я оперся о ее плечо. Примерно час я приходил в себя, лежа в тени камня, и глядел в небо. Лития разогнала эльфов от камня, заявив, что они занимаются бесполезным делом, но они ее не слушали, пока она не жахнула в каменные ворота чем-то сильным, я даже не понял, что это было, но волосы на моей голове встали дыбом от большого потока магической энергии. Двери легко поглотили ее заклинание, не получив никаких повреждений. Эльфы отступили от камня, но, наверное, для того, чтобы передохнуть. Лития улеглась рядом, устало глядя в небо. Полежав еще немного, я встал, и направился к камню. У меня появился один план. Я начал накапливать большое количество простой энергии, запасая ее в себе, как в резервуаре. Знак на моей спине начал слегка светиться и мерцать в такт с ударами сердца. Накопив приличное количество энергии, я схватился за ручки и рванул их на себя. Двери открылись, и в меня ударил поток затхлого воздуха. Мой запас энергии иссяк очень быстро, и я выпустил створки, которые опять с сильным ударом захлопнулись. Тохико удивленно уставилась на меня, когда я открыл дверь. В этот раз, в себя я приходил два часа. Я чувствовал, что за раз больше энергия не соберу, а накапливал я ее медленнее, чем поглощал камень. Из-за того, что знак на моей спине светился, я мог собирать нужное количество энергии быстрее, но не достаточно, чтобы преодолеть поглощение. Эльфийские маги тоже пытались открыть ворота, но падали без сил, как только касались створок. Даже солдаты, валились без сил, едва коснувшись дверей. Способ то я нашел, но вот как его выполнить. Можно конечно каждые два часа открывать на секунду створку, чтобы туда прошел кто-нибудь, но сам я войти не мог, так как ворота закрывались очень быстро. Обессиленных эльфийских магов оттаскивали подальше от ворот и аккуратно укладывали в ряд. – Вампирские какие-то двери получаются. – Весело сказа мне гном, глядя, как маги эльфов падают без чувств, коснувшись створок. Я встал, подошел к Катрин и рассказал ей свой план. Она нахмурилась и начала отрицательно качать головой, но я настоял. В конце концов, она согласилась. Я собрал нашу команду рядом с воротами. – Как только я открою их, быстро входите, я не знаю как долго смогу их держать открытыми, поэтому... – Начал я. – Понятно. – Сказал Нат, собирая вещи девушек. – Проскочим быстро. Первым приготовился Гном, за ним девушки, замыкал группу Нат. Он вместе с Рагном вытащили оружие и держали его наготове. – Мало ли что там завелось за два столетия. – Сказал Нат. Он внимательно посмотрел на меня. – Осилишь? – Без проблем. – Улыбнулся я, хотя был не так уверен в своих силах. В крайнем случае, если самому не удастся попасть внутрь, я мог вытащить их обратно. Я снял рубашку, обнажаясь по пояс. Катрин стояла рядом. Она вытащила свой кинжал из рукава, и протянула мне его. Я взял его за рукоять, знак на моей спине резко вспыхнул сильным, ровным светом. Когда знак на моей спине светился, я мог собирать энергию таким огромным потоком, что мне становилось страшно, как человеку стоявшему в бурной реке. Я думал, что меня снесет этим потоком. Перебрать лишней энергии я не боялся, так как двери ее быстро поглощали, но вот выдержи ли мое тело, я не знал. Я схватил ручку двери, и потянул на себя, набирая энергию. Спину начало немного жечь. Как только дверь открылась достаточно широко, чтобы войти, гном быстро проскочил в проход, за ним последовали остальные. Двери жадно поглощали всю энергию, что я призывал, но не поспевали за этим огромным потоком. Кинжал недовольно начал жечь мне руку, как тогда в лесу, но Катрин схватила меня одной рукой за кисть, поверх кинжала, а второй рукой за лезвие и боль ушла. Ее руки светились сильным зеленым пламенем. Как только все вошли, я шагнул в проем, толкая туда Катрин. Закрывающиеся ворота стукнули меня в спину, и я полетел на землю. Обессилено я выронил кинжал, и лежал на животе, не в силах пошевелиться. Сильные руки перевернули меня и уложили на заготовленное одеяло. Я разглядел небольшой свод и лестницу уходящую глубоко вниз, так глубоко, что не видно было дна. Лития зажгла свой синий огонек, который освещал пространство вокруг нас. Воздух был затхлый, и мне было немного душно, но вполне сносно. Пахло сыростью и мхом. Глаза мои закрылись, и я уснул. Как только двери открылись, гном юркнул туда с проворством эльфа и моментально затащил почти все вещи. Силы ему было не занимать. Тохико вбежала следом с кошачьей грацией, огибая трясущиеся створки. Глаза Мортиуса остекленели. Между ним и створками, казалось, простирается целая вселенная, огромный поток энергии, буквально, сбивал с ног. От его руки, в которую он зажал кинжал, поднимался дым. Но целительница крепко держала его руку, изливая всю свою целительную силу, увеличенную в несколько раз, от присутствия безграничной энергии. Она лечила его руку быстрее, чем кинжал поедал кожу. Но все-таки, по рукояти бежала тоненькая струйка крови, и капала с камешка, в виде виноградины. Лития зажгла магический огонь, освещая коридор, и лестницу ведущую вниз. Затем вбежал Нат, проталкивая впереди себя принцессу, точнее уже королеву Айлин. Как только они все вбежали, Мортиус толкнул Катрин в проход и сделал маленький шаг внутрь. Створки захлопнулись, толкая его внутрь. Гном ринулся ему на помощь, но поймать не успел. Маг грохнулся на пол, роняя кинжал. Гном перевернул его, и бережно подняв, уложил на расстеленное Литией одеяло. Катрин поднялась с пола и подобрала кинжал, пряча его в рукав. Она тоже немного пошатывалась, от слишком большого расхода энергии, но стоять могла. Она наклонилась к Мортиусу, проверяя его состояние. Маг посмотрел на нее, улыбнулся, затем его глаза закрылись, и он уснул. Лития проверила его руку, и, убедившись что ничего страшного нет, встала и подошла в упор к Тохико. – Послушай ты! – Она гневно постучала ее в грудь указательным пальцем. – Я не знаю, чего наобещал Морти твоему папочке. Но не позволю, чтобы он так напрягался. И вообще, какого черта ты встряла в наше путешествие