Марлинка - ������������ �� ������������

в одёжу и облачилась. Думала, пошумят, да успокоятся. Так нет, жечь пришли.

- Как же иначе, ведь мужик тот, чтобы перед женой и односельчанами от скверны очиститься

про тебя такого наплёл. Этим и подвёл итог их "терпению".

- Что?- опешила ведьма.- А ты откуда знаешь?

Только тут дракон понял, что сболтнул лишка.

- Так ведь я это... Забыла какой у меня слух? Каждое их слово слышал, находясь на высоте

птичьего полёта.

- Ааа,- протянула Рианна, всё ещё подозрительно косясь на собеседника.- А спрашивал зачем, раз и сам всё знаешь?

- Так ведь я не знал,- попытался оправдаться ящер.- Только разговор и слышал. Тогда и решил

помочь.

- Точно не подсматривал?- грозно спросила ведьма.

- А стоило?- улыбнулся дракон.

- Нет,- гордо ответила девушка.- У нас конституция не совпадает! Забыл?

- Спасибо, что напомнила, а то и впрямь запамятовал. Красивая ты девка, Рианна! Легко голову

потерять.

Ведьмочка польщено улыбнулась.

- А к чему ты меня про смельчаков спрашивала?

- Потому как приходилось мне как-то на вашего брата охотиться. Вот и думаю, тебя-то самого

на бой честный не вызывали?

- Да иди ты! Что и вправду на дракона охотилась? Где он? Кто таков? Почему не знаю?- от

удивления Дррруагаррр даже вопроса её не расслышал.

Девушка рассмеялась.

- Охотилась, не то слово. Просто как-то пришли ко мне "соседи" и говорят: "Ведьма, помоги

извести дракона!" Мол, спасу от него им никакого нет. "Какого дракона?- спрашиваю.- Нет их

ведь. Может, и не было никогда". "Нет,- твердят упрямо,- появился злыдень один. Овец ворует, нынче телка задрал. А давеча так и вовсе обнаглел. На Рижку, первую деревенскую красавицу, покушался. Еле ноги унесла. Никак для своих плотских утех и дальнейшего поедания похитить

хотел".

Дррруагаррр прыснул от смеха.

Рианна невозмутимо продолжала.

- Я сходила на место преступления, улики поискала, со свидетелями побеседовала. В случае

овец и бычка однозначно оголодавшие волки поорудовали. Всё на это указывало, вплоть до

помёта невдалеке.

Дракон поморщился.

- Избавь от таких подробностей.

Ведьма равнодушно пожала плечами.

- Там, где на Рижку напали, вправду цепочка следов странноватых шла и в скорости оборвалась.

Да и сама она утверждала, что бросилось на неё чудище невиданное. Волка, думаю, она опознала

бы. Хозяин телёнка тоже какую-то ерунду нёс по поводу рогатости, когтистости, хвостатости, а, главное...- Рианна сделала паузу и с улыбкой взглянула на друга,- волосатости злодея.

Вот тут уж ящер не сдержался и загоготал в полный голос.

- Это где они дракона волосатого видели?

- Так ведь в том-то и дело, что они никакого не видели. Книг умных не читали тем более. Вот

только мне описание драконово просматривать приходилось. Не вписывался наш разбойник в

него, даже если размеры не учитывать.

- Ты бы намекнула, что им, скорее, за чёртом охотиться надо было,- хмыкнул Дррруагаррр.

- Так ведь это не им, а мне. Они-то наниматели.

Ящер кивнул, а ведьма продолжила.

- В общем, ясно мне стало, что это не дракон. Тут и шерстистость и размер и то, что девицу

упустил...

- Это точно. Я бы первую раскрасавицу не проворонил,- улыбнулся Дррруагаррр.- Других же

дракон в вашей округе нет.

- Я в тебе и не сомневалась,- огрызнулась ведьма.- А тут ещё на двух девушек нападение

произошло. Обе отделались испугом. Разве похоже на дракона? Но если не он, то кто? И почему

ни одна из жертв серьёзно не пострадала? Даже царапину не получила. Не думаю, что

напуганная девица менее беззащитна, чем та же овца.

- Ну и сравненьице!- гоготнул дракон.

- Да я не в том смысле!- разозлилась Рианна.- Решила я вокруг деревни походить, присмотреться. Нападали на жертв примерно в одно и тоже время. То есть либо зверь именно в

этот период на охоту выходил, либо...

- Выступила в роли приманки?- перебил ящер.- И не страшно?

- А чего бояться? Если он тех дурёх не тронул, то меня и не напугает даже.

В общем-то, дракон не заставил себя долго ждать, напал уже на следующий вечер. Выскочил на

дорогу, зафыркал, когтистой лапой землю заскрёб.

- Это не дракон, а бык получается.

- Почти угадал,- улыбнулась ведьма.- Он стоит, и я стою, не кричу, не убегаю. Дракон

неуверенно сделал шаг вперёд. Я по нему заклинанием ударила. Он так и застыл, не в силах

пошевелиться.

- Струсила, наверное?

- Почему сразу струсила?- надулась ведьма.- Я своей жизнью рисковать не обязывалась, между