Афанасьев Валерий - Арт

- Вот именно, надо помочь лирокам.

- Чем помочь? Все хотят помочь, а как это сделать? В общем, так: ты поднял эту шкуру, тебе ее и нести.

- Куда нести?

- Не знаю. Пусть обращаются к королю.

- Кто их пустит к королю? До столицы путь неблизок.

- Тогда могу посоветовать только одно - обратись к генералу Фонтену. Он не последний человек в королевстве, лично знаком с его величеством. Если кто и может здесь что-то решить, так только он.

- Пожалуй, - согласился Арт.

- Вот что, бери коней, сопровождения человек десять и отправляйся к Фонтену в Номингем.

Что здесь скажешь?

- Спасибо.

- Если с делом вернешься, тогда и скажешь спасибо. И не задерживайся там - работы на ближайший месяц нам предстоит немало.

Все-таки комендант хороший человек. Погорячился немного вначале, но его тоже можно понять - хлопот у него хоть отбавляй. План был хорош, но было в нем одно небольшое "но".

Саша задумался по пути в казарму - отказываться от предложения лейтенанта Виртла не хотелось.

- Позови Бонкра, - попросил Арт дежурного. Дело было такое, с которым обратишься не к каждому.

- Слушаю, эр командир, - Бонкр появился через минуту.

- Я по личному делу, - Саша подмигнул.

- Слушаю, Арт.

- Скажи, Бонкр, ты верхом ездить умеешь?

- Верхом? - удивился пехотинец.

- Ну да, на коне.

- Понятно, что не на Мапри, - Бонкр почесал затылок, - Кавалеристом меня не назовешь, но ездить верхом приходилось. А в чем дело?

- Вот что, возьми на хозяйственном дворе верхового коня, и через полчаса жду тебя в балке, что к востоку от крепости.

- А что случилось-то?

- Объясню все там.

Арт вышел из крепости и неспешно направился к месту встречи с Бонкром. Чуть погодя ведя коня в поводу, подоспел и тот.

- Здесь вот какое дело, - немного смущаясь, начал разговор Саша, - мне завтра на коне в Номингем ехать, а как с ним обращаться, я понятия не имею.

- С кем?

- С конем, с кем же еще.

- Это из каких же ты глухих мест, Арт?! Надо же, с конем обращаться не уметь!

Саша улыбнулся:

- Ладно, умник, объясняй, что здесь к чему.

- Вот это, значил седло, это подпруга - она не должна быть затянута слишком туго, иначе лошади трудно будет дышать. Но и слабо затянута, быть не должна, иначе седло коню холку натрет. Вот это стремена - для ног, вот это уздечка.

- Ты совсем-то за валенка меня не держи, - пробурчал Александр.

- За что держать?

- Дальше, говорю, рассказывай.

- А что дальше? Садишься и едешь.

- А не сбросит?

- Так это же не дикий конь. Объезженный. Есть которые с норовом - те неуверенности не любят. Чувствует конь настроение. К нему надо с добром, но без робости. Ну а если лошадка смирная, то вообще никаких проблем. Сама довезет куда надо, главное, ей не мешать.

Арт рассмеялся.

- Ты чего? - удивился Бонкр.

- Как она узнает, куда мне надо?

- А повод на что?

- Логично, - согласился Саша.

Логики в этом было мало, но не спорить же по такому незначительному поводу.

- Тогда садись верхом, - предложил Бонкр.

- Так сразу?

- А что ждать? Если бы я знал, что ты собираешься знакомиться с конем, захватил бы кусок хлеба. Но раз хлеба нет, то садись так сразу.

Саша с опасением посмотрел на коня, но тот вел себя совершенно спокойно: помахивал хвостом и временами добродушно фыркал.

- Была не была. Держи его за повод.

Саша поставил ногу в стремя и через пару секунд оказался в седле. Конь переступал с ноги на ногу, сидеть на нем было непривычно высоко. Всего-то на метр дальше от земли, а какое впечатление!

- Ну что, поехали? - спросил Бонкр и повел коня в поводу. Пройдя так метров двести, Бонкр передал повод Арту. - Теперь давай сам. Тянешь левый повод - конь поворачивает налево. Тянешь правый повод - направо.

- Ага, а если тянуть оба сразу, конь разворачивается на месте, - пробурчал Саша.

- Зачем разворачивается? Он просто остановится.

- Знаю. Пошутил я так.

Саша вздохнул и решительно тронул коня с места. Тот пошел шагом, затем неспешной рысью. Конь и в самом деле оказался покладистым. Седло неимоверно трясло, но, при известной сноровке, в нем можно было держаться.

- Ногами, ногами амортизируй! - крикнул Бонкр.

Ехать стало легче. Саша с полчаса поездил взад и вперед вдоль балки и решил, что для первого раза хватит. Наездником он, разумеется, не стал, но пуститься завтра в путь верхом сможет.

Выехали поутру небольшим отрядом. Верховых коней, оставшихся в распоряжении коменданта крепости, было не так и много. Кони кавалерии Фонтена в расчет не шли. Какой кавалерист одолжит своего коня пехотинцу?