Афанасьев Валерий - Арт

- Можно, - кивнул Арт.

Комендант крепости вполне мог воспользоваться удобным моментом и совершить вылазку.

- Я вот чего не понимаю, - продолжал Александр. - Куда Мапри тратят деньги? Не заметил я у них особых богатств.

Олд пожал плечами.

- Мапри скупают металл, - вмешался в разговор Лодик.

- Металл?! Железо?!

- Нет. Железо тоже у них в ходу, но им хватает того, которое они захватывают в качестве трофеев. Скупают же они медь, серебро и золото. Есть редкие металлы, руду для которых добывают на особых шахтах. Так вот их Мапри скупают особенно охотно. Посредники никаких денег не жалеют.

Саша удивленно покачал головой. Зачем Мапри редкие металлы, да еще в таких количествах? Понятно - железо. Медь, серебро, золото - объяснимо. Но редкие металлы!!! С серебром и золотом тоже не все до конца понятно. Не похожи Мапри на богачей. Или они, как тот кощей, над златом чахнут? Саша был в недоумении, никак Мапри не похожи на скряг. Это не в их характере. Порой злые, иногда жестокие - враги есть враги, Саша не был склонен к тому, чтобы их приукрашивать. Мапри были малосимпатичны, но они не скряги. Куда они умудрялись девать такое количество драгоценных металлов, было непонятно. Саша сделал для себя пометку на будущее и отнес этот факт к временно необъяснимым.

- Если об этом известно, то почему Мапри продают редкие металлы?

- Известно об этом не всем. Вот Олд, например, не знает, - Лодик кивнул в сторону десятника.

- Мне это знать совершенно ни к чему, - насупился Олд.

- Олд прав, ему это ни к чему, - поддержал десятника Арт, - Почему металлы продает тот, кто знает, к кому они попадут?

- Во-первых, частично серебро и золото Мапри получают в качестве выкупа. Что касается остальных покупок, то они совершаются через сеть посредников. Причем не все из них знают, на кого работают в конечном итоге.

- Лодик, откуда ты все это знаешь? - удивился Александр.

- Ты спрашиваешь это у меня не первый раз.

- И все время по разным поводам.

- Должен же кто-то об этом знать, - Лодик улыбнулся. - Так почему не я.

- Логично, - согласился Саша.

Лодик оказался бесценным источником информации об окружающем мире. Именно о мире. О том, что касалось местной обстановки, действий Мапри и условий местности можно было расспросить многих. Тот же десятник Олд охотно расскажет. А вот о вещах более глобальных, выходящих за рамки здесь и сейчас, лучше Лодика не мог поведать никто.

До вечера они двигались неспешным маршем, пару раз располагаясь на привал. Вечером отряд был остановлен конными разъездами генерала Фонтена.

Лейтенант, старший в патруле, внимательно осмотрел отряд (непонятно, чем было вызвано такое старание, перепутать людей с Мапри невозможно даже в темноте) и представился:

- Лейтенант Бирси, корпус генерала Фонтена.

- Десятник Арт, - представился Саша. - Временно исполняю обязанности командира отряда.

- На ночь лучше остановиться здесь. Мы опрокинули Мапри и рассеяли их войска, находящиеся с этой стороны крепости, но покончить со всеми одним ударом не удалось. Клыкастиков спас овраг, что находится западнее крепости.

Люди располагались лагерем. У кавалеристов удалось разжиться провизией. Предприимчивый Лодик реквизировал примерно половину их запасов, убедив кавалеристов, что с союзной пехотой надо делиться.

Лейтенант пригласил Арта присесть к его костру

- Потери велики? - поинтересовался Саша.

- Мы потеряли около сотни кавалеристов, - Бирси печально вздохнул. - Мапри не менее четырех сотен воинов. Если бы не овраг, мы разбили бы их всех. Кавалерия потеряла скорость, и эти зубастики здорово поорудовали ятаганами, воспользовавшись моментом.

- Все равно, потери один к четырем - это очень неплохое соотношение.

- У Фонтена плохих соотношений не бывает! - с гордостью сказал лейтенант.

- Повезло с командиром?

- Я рад служить под его командой, - признался Бирси. - Фонтен порой строг, но победа ему сопутствует.

- Что, совсем не одного поражения?! - удивился Саша.

- Вы где-нибудь видели генерала, совсем не потерпевшего ни одного поражения?

О генералах Саша был наслышан. Он знал о них на порядок больше собеседника. Знал о их поражениях и победах. Были, были генералы, не потерпевшие ни одного поражения, но это исключительная редкость. Правда, стоит признать, что лично Саша знаком с ними не был.

- Нет, видеть таких мне не довелось.

- Вот то-то. Случались и у Фонтена неудачные сражения, но побед у него не в пример больше. Ничего, завтра мы этих Мапри здесь дожмем. Вторая половина корпуса стоит под Номингемом, пора и нам к ним присоединиться.