Афанасьев Валерий - Арт

Отдохнув пару часов и перекусив тем, что удалось собрать, люди не спеша двинулись по следам кавалерии. Среди того, чем удалось разжиться у Мапри, оказались отличные фляги для воды - неплохое приобретение. Фляги были круглыми, сделанными из чего-то вроде тыквы емкостью литра на два. Великоваты, но по сравнению с бочонками для воды, которые постоянно приходилось таскать с собой - гораздо легче. Саша себе тоже такую взял, пристроив ее на кожаном ремне, который закрепил наподобие первязи.

- Что стоило генералу Фонтену оставить нам пару лошадей, - ворчал Кушен. - Сейчас мы везли бы раненых на телегах, а не несли на носилках.

- Ага, а сам Фонтен догонял бы совою конницу пешком.

- Я не предлагал Фонтену отдать своего коня, - возразил Кушен.

- Ты видел в коннице генерала хотя бы одну телегу? - вмешался в разговор Александр.

Кушен неуверенно пожал плечами.

- Ох уж эти бывшие курьеры, - пробурчал Бонкр, - ему мало того, что его спасли от смерти, еще и телегу ему подавай. Ты бы еще карету потребовал.

Волна смеха побежала вдоль колонны. Усталые измученные люди нашли маленький повод для улыбки и были этому рады.

- Я хотел как лучше, - попытался оправдаться Кушен, что только добавило смеха. Много ли человеку надо для счастья? Опасность, недавно кажущаяся неминуемой, прошла стороной; удалось пообедать; почти все пока здоровы. Вот оно - немудреное счастье пехотинца.

На ночь расположились рядом с одним из перелесков - это позволило развести костры. Опасность наткнуться на случайный отряд Мапри по-прежнему оставалась, пусть и стала меньше. Кавалерия Фонтена заняла дорогу из Номингем в Тронк, став преградой между Мапри и отрядом пехотинцев, временно командовать которым пришлось Арту. Тем не менее костры развели так, чтобы перелесок закрывал их от дороги - предосторожность лишней не будет.

- С таким снабжением можно ноги протянуть, - ворчал Лодик. - Где фуражиры? Где кухня?

Саша вскинул на друга взгляд.

- Есть такой обычай: Кто первым заговорил о еде - тому и быть поваром.

- Поваром?! - ужаснулся Лодик. - Я совсем не умею варить!

- Ладно, не будешь поваром. Будешь главным по снабжению. Тебе заботиться о том, чтобы фуражиры были на месте и кухня работала. Если, конечно, ты не собираешься покинуть нас сразу, как только мы придем в крепость.

Лодик вздохнул.

- Если ты не против, я пока побуду с отрядом. Некуда мне идти.

- Что, совсем никого нет?

- Дом разрушен. Что касается родственников.., - Лодик замолчал, задумчиво глядя на огонь. - Есть где-то сестра, но я не знаю, как ее найти. В столице есть двоюродный дядька. Совсем старый. Вряд ли он будет рад меня видеть.

- Как знаешь. Оставайся с нами, я буду только рад.

Лодик кивнул и печально отвернулся. Видимо воспоминания о семье были непростыми. Саша не стал спрашивать подробности. Захочет - сам расскажет. Лезть с расспросами - это бередить старые раны друга.

Утром отряд тронулся в путь. Мало что изменилось, но настроение у людей было совсем другим, чем пару дней назад. А так ли мало изменилось? Появилась определенность. Сведения об осаде крепостей были нерадостными, но появление кавалерии генерала Фонтена внушало оптимизм.

- Эр Олд, - обратился Саша к десятнику.

- Слушаю, эр Арт.

- Ты бывал в крепости. Какая местность вокруг Тронка?

- Тронк стоит от леса километрах в трех. Между лесом и крепостью есть большой овраг. С другой стороны лощина тянется километров на десять на юго-восток. В остальном там гладкое поле. Кроме дороги на Номингем от крепости отходит дорога, ведущая в северо-восточные провинции королевства.

- А ближе к Лидамп крепости строить не пробовали? Все-таки естественная водная преграда.

- Преграда-то преграда, - Олд тяжело вздохнул, - да только местность около Лидамп лесистая, кавалерии там не развернуться.

- Да, без кавалерии с Мапри справиться сложно, - согласился Саша. - Крепость часто осаждают?

- Бывает. Раньше Мапри поспокойнее были. А последние года четыре не проходит лета, чтобы Тронк не побывал в осаде. Чаще, правда обходится малой осадой без штурмов. Мапри обходят крепость стороной, оставляя несколько сотен воинов у ее стен - опасаются удара кавалерии с тыла.

В этом году, по словам генерала Фонтена, без потерь в Тронке не обошлось.

- Скажи, Олд, как ты думаешь, какие цели преследуют Мапри?

- Какие там цели, пограбить, вот и вся их цель.

- Что можно взять в Тронке?

- Так Тронк они вынуждены осаждать. Почему в этом году не обошлось без штурма? - Олд пожал плечами. - Может, у них в Дорминте ничего не получилось. Мимо Тронка прямая дорога к Дорминту. Город немал, там есть чем поживиться. Думаю, не дали ли им в этом году у Дорминта укорот. Да так, что они вынуждены были штурмовать Тронк, чтобы не возвращаться домой совсем без добычи. А может, и не было никакого штурма. Генерал говорил, что в гарнизоне потери, так потерять солдат и в поле можно.