Афанасьев Валерий - Арт

Взгляды всадников передовой сотни скользнули по крестьянину, ремонтирующему телегу, но ничего подозрительно в нем не было. Ни под одеждой, ни в телеге невозможно было спрятать меч или лук. Не задерживаясь, авангард Торина проследовал дальше.

А вот кабачок вызвал их интерес. То ли кавалеристы решили промочить горло, то ли, движимые служебным рвением, проверить местность. А может, и то и другое одновременно. Проверять кабачок гораздо интереснее, чем простенькие крестьянские избы.

Два десятка всадников спешились и зашли в помещение. Вышибала распахнул перед ними дверь и улыбнулся, как получилось.

- Ну и рожа! - бросил один из синих плащей.

Это он зря. У Бонкра чуть простоватое выражение лица, но и только. Да, не умеет он добродушно улыбаться врагам, но всем ли об этом следует знать.

Через пять минут люди канцлера вышли из кабачка, довольно обтирая усы. Они не нашли там ничего подозрительного. Несколько стражников из столицы, вооруженных глефами, остановились на обед. Еще несколько человек в штатском и без оружия спокойно пили пиво или закусывали. Тем, кто не подался в стражу, пришлось спрятать оружие. Держать его на виду было бы подозрительно.

Городская стража хотя и не поддерживала полностью канцлера, но и не противилась его приказам. Канцлер сумел договориться с муниципалитетом если не о помощи, то о невмешательстве. Несмотря на недовольство многих стражников, муниципалитет лавировал, не желая принимать ту или иную сторону, настаивая на том, что главная задача стражи - это порядок в городе. Были подразделения стражи сочувствующие принцессе, были и поддерживающие канцлера. Пока обходилось без прямых столкновений. Считалось, что городская стража нейтральна. Чего нельзя было сказать о тайной страже - та была полностью подчинена Торину. Поэтому, встретив в кабачке несколько городских стражников, люди Торина нимало не встревожились - отметили для себя их присутствие, но и только. Да и чем могли быть опасны несколько человек для их соединения.

Дозорная сотня миновала село, но вскоре на дороге появились основные силы канцлера. И это всего лишь кортеж? Канцлер неплохо позаботился о своей безопасности!

Мимо Арта проследовали не менее десяти полных конных сотен, прежде чем появилась карета. Окна наглухо закрыты. Два десятка личных телохранителей сопровождали экипаж, следуя по обеим сторонам от него.

" Вот тебе и выстрел издалека", - подумал Арт. - "Нет, хитрую лису Торина так не взять".

Старший телохранителей бросил подозрительный взгляд на крестьянина, поднимающего телегу рычагом. Неумеха перестарался, телега накренилась и на дорогу посыпались пустые горшки. Прямо под ноги коням, которые тащили карету. Испуганные лошади заржали и метнулись в сторону, кучер натянул поводья. Телохранитель схватился за плеть, стремясь отходить ей раззяву, который так неосторожно рассыпал свои горшки, но тот проворно нырнул под телегу.

- Выходи, сэт тебя побери!

- Что там случилось? - послышался из кареты скрипучий голос канцлера.

- Какой-то бродяга загородил дорогу, Ваша милость.

"Ого, обращение к канцлеру на "Вы", как к коронованной особе", - отметил про себя Арт.

- Так разберись скорее, - бросил канцлер.

- Эй ты, вылезай из-под телеги дурень и убирай свои горшки!

- И не вздумаю. Плетки получать никому не охота, - отозвался Арт.

Телохранители рассмеялись.

- Лучше вылезай сам, пока я не спешился и не выгнал тебя оттуда! Собирай свою утварь!

- Ладно, вылезу. Но только ели Торин мне поможет.

С лиц телохранителей мигом слетели улыбки.

- Что там за невежда?! - подал голос канцлер.

- А ты выйди да посмотри. Или боишься одного безоружного крестьянина?

- Проверить округу! - бросил Торин.

Телохранители рассыпались кольцом, некоторые из них изготовили луки к стрельбе. Их старший подошел к Арту и похлопал его по бокам в поисках оружия.

- Он здесь один и безоружен, - доложил телохранитель канцлеру.

Дверь кареты отворилась и Торин ступил на землю. Несколько секунд он всматривался в смутно знакомые черты.

- Ну вот и встретились! - торжествующе произнес канцлер. - Некогда славный генерал Арт чинит повозки!

Некоторые из телохранителей вздрогнули, и устремились было к Торину, но он сделал им знак рукой, оставаться на месте.

- А некогда безвестный вельможа желает незаконно занять место короля.

Торин улыбнулся. Он считал, что Арт полностью в его руках, так почему бы не развлечь себя небольшим разговором. Не часто происходят такие радостные события.