Афанасьев Валерий - Арт

- Где форму взял?

- Странный вопрос. Если понадобится, я найду и одеяние шамана Мапри. Или ты сомневаешься?

- Не сомневаюсь. Если кто и сможет найти, так это ты. Едем?

- Сейчас. Я только соберу припасы в дорогу.

Через полчаса два стражника выехали из столицы и направились неспешным шагом по дороге, ведущей к загородной резиденции принцессы. Отъехав от столицы километров пять, эти стражники перешли на рысь, а позже и на галоп. Поздно вечером, когда уже сгущалась тьма, они остановились около небольшого кабачка, расположенного около самой дороги.

- Сюда, - Лодик первым распахнул дверь, предлагаю Арту следовать за собой.

В кабачке было тихо. Посетители почти разошлись. Лишь пара припозднившихся посетителей неторопливо пили пиво, да за стойкой дремал трактирщик. Он поднял голову навстречу вошедшим и лениво поинтересовался.

- Что угодно эр стражникам? Пиво? Холодный ужин? Для горячего слишком поздно.

- Давай то и другое, - распорядился Арт.

- И хозяина позови, - сказал Лодик.

- Хозяин спит, - равнодушно ответил бармен.

Он налил из бочки пива и достал холодное жаркое.

- А ты разбуди, - настаивал посетитель.

- Пфыр, - ответил бармен. - Мой хозяин большой человек. Он служил сотником в легионе у самого Арта! Слышали о таком?!

- Приходилось, - ответил Саша. - Твое ли дело спорить? Позови. Объясняться предоставь нам.

Бармен с сомнением покачал головой, но направился к дальним комнатам, ворча вполголоса:

- То одни заявятся, то другие.

Через несколько минут появился заспанный Свилт. Он немного располнел за то время, пока Арт его не видел и стал чуточку вальяжным.

- Кто меня спрашивал? - поинтересовался бывший сотник.

- Вот так люди и зазнаются. Уже бывших сослуживцев не узнают.

Свилт на секунду задержался, всматриваясь в лица посетителей, и бросился им навстречу.

- Арт! Лодик! Друзья, откуда вы?!

Друзья поднялись навстречу хозяину заведения. Свилт обхватил руками сразу обоих и замер. Затем отступил на шаг и всмотрелся в товарищей.

- Садитесь, скорее! Что это у вас на столе?! Эй, бездельник, неси все самое лучшее! - крикнул Свилт бармену.

Тот засуетился, доставая новые кружки и закуски.

- Строго ты с ним, - заметил Арт.

- А, - лучник махнул рукой. - Ропин работник хороший, но немного ленив. Приходится время от времени проводить с ним профилактические беседы.

- Ты изменился, Свилт. Никак не ожидал, что ты станешь содержателем небольшой таверны, - заметил Арт.

- Я сам не ожидал, - ответил бывший сотник. - Легион распустили. В стражу идти я не захотел. Кстати, что на вас за одежда?

- Не обращай внимания. Это маскарад.

- Около года я сопровождал обозы, - продолжал Свилт, - пока не выкупил это заведение у его бывшего хозяина. Дела идут не слишком хорошо, но на жизнь хватает. Даже удается содержать наемный персонал. Да что я все о себе? Командир, ты откуда? Одно время говорили, что ты утонул, правда, в легионе никто не верил.

- Давай поговорим не здесь, - предложил Арт.

- Идемте ко мне в комнату! Расскажете как у вас дела, а после расположу вас на ночлег.

Они проговорили около часа, вспомнив былое и обсудив создавшуюся ситуацию.

- Так что, надо нам немного. Всего лишь подождать, когда канцлер поедет мимо. А там уже наши с ним дела.

- А я?! Командир, ты считаешь, что я уже ни на что не гожусь?!

- Ты мирный человек и никому ничего не должен.

- Никому кроме себя и своей памяти. Да и не хочу я стоять в стороне. Ты не забыл, что я неплохой лучник?

- Отличный лучник. Кстати, ты навык не растерял за последнее время?

Свилт молча прошел к шкафу, стоящему в углу, открыл его дверцы и достал лук. Бывший сотник быстро накинул тетиву, взял стрелу и на секунду замер, успокаивая дыхание.

- Куда прикажете положить стрелу? - поинтересовался Свилт. Он стоял лицом к стене, было ясно, что стрелять он собирается в противоположную сторону.

На стене висела подкова. Лодик подмигнул Арту, подошел и перевесил ее на пару метров в сторону. Затем, вернулся на место.

- Попади в подкову, - сказал Арт улыбаясь.

Свилт обернулся и выпустил стрелу, почти не целясь. Так это выглядело со стороны. На принятие решения у него ушло меньше секунды. Хитрость Лодика не удалась, стрела задрожала точно посредине подковы. Впрочем, никто не огорчился. В таких дружеских шутках нет места злобе и удача стрелка только приветствуется.

- Мастер! - признал Лодик.

- Вижу, ты не растерял сноровку, - признал Арт.

- Приходится держать себя в форме, - сказал Свилт. - Командир, давай я пристрелю этого самозваного правителя. Метров за сто попаду, ручаюсь.