Афанасьев Валерий - Арт

Столкновение было ужасным: звон мечей, крики раненых, глухие удары оружия о щиты. Это была не та война, что появится позже, когда солдаты смотрят друг на друга издалека сквозь рамку прицела. Здесь солдаты сходились лицом к лицу. Керберийцы давили массой. Когда у тебя троекратное преимущество в численности, особенные уловки не нужны. Какое-то время этот натиск удавалось сдерживать. Сотни врагов пали, но они рвались вперед, не считаясь с потерями. И добились своего. Гигантской силы удар проломил оборону пехотинцев королевства. В какой-то момент королевские пехотинцы дрогнули и стали отступать. Еще минута-другая и они обратятся в бегство, понял генерал. И это будет разгром полный и окончательный.

- Кавалерия вперед! - скомандовал Фонтен.

Конница ударила с фланга, вклиниваясь между своей и чужой пехотой и отсекая одну от другой. Тем самым она спасла пехоту, позволив ей отступить и перестроиться, но сама попала под удар. Понимал ли это Фонтен? Он не мог этого не понимать. Кавалерия керберийцев ударила вслед кавалерии Фонтена, нанося ей огромные потери. Старый генерал плакал, видя, как тает его конница - лучшая конница королевства, дело всей его жизни. Это была жертва. Жертва сознательная и необходимая. Пехота откатилась на полтора километра и построилась за лощиной, играющей роль естественного рва. Кавалерия? Кавалерия, неся огромные потери, остановила врага. И не только остановила, но и обратила керберийскую пехоту в бегство. Вот только преследовать ее уже не было сил. Потеряв почти половину состава, конница откатилась обратно, занимая порядки за своей пехотой. Потери были огромными с обоих сторон. Порядки смешались, керберийцы были вынуждены отступить и начать переформирование своих пехотных рядов.

Генерал раздосадовано кусал ус. Сейчас бы ударить! Будь у него лишних пять тысяч кавалерии, это решило бы все, но сил, нанести удар, у Фонтена не было.

Следующее утро принесло сюрпризы. Генерал наблюдал за строящимися для новой атаки керберийцами. Они не спешили. Понеся накануне большие потери, они по-прежнему чувствовали себя уверенно. Да, они потеряли примерно на тысячу солдат больше, чем противник, но процентное соотношение сил еще склонилось в их сторону.

Часа через полтора в боевых порядках керберийцев произошло странное оживление. Они уже двинули свои передовые тысячи вперед, как вдруг начали разворачивали часть пехоты в сторону своего левого фланга.

Кавалерия керберийцев тоже не стояла на месте. Минут через двадцать половина ее устремилась в сторону того же левого фланга.

"Похоже, враг опасается флангового удара!", - с удивлением подумал Фонтен. - "Вот только кто может атаковать его с фланга?".

Единственные подкрепления, которые ожидал генерал - это корпус генерала Арта. Но корпус никак не мог оказаться здесь сегодня. Как бы ни были быстры легионеры, у них не могли вырасти крылья. Тем не менее, мнимая ли была угроза или реальная, этим надо было воспользоваться.

- Вперед! В атаку! - скомандовал генерал. - Пехота, вперед! Кавалерия, вперед! Ударим сейчас, пока керберийцы не разобрались с тем, что у них происходит на фланге!

Воспользовавшись тем, что часть керберийской пехоты оторвалась от основных сил, Фонтен решил ударить по ней всеми имеющимися в его распоряжении войсками.

Сражение было не менее упорным, чем накануне. В строю центрального корпуса осталось около пяти с половиной тысяч пехотинцев и чуть более трех тысяч кавалеристов. Тем не менее, удар их был таков, что остановил и обратил в бегство десятитысячный передовой отряд керберийцев. Оставшаяся кавалерия врага вступила в бой, но на этот раз у нее не было преимущества.

Фонтен благодарил случай, который помог ему во время нанести удар, не ведая, что причиной неожиданной тревоги в рядах врага была тысяча капитана Арантье, которая прорывалась по краю обороны противника.

Увы, силы были неравны. Брошенный ей навстречу трехтысячный отряд, почти полностью уничтожил первую тысячу отборной кавалерии Фонтена. Около полутора сотен оставшихся в живых кавалеристов было рассеяно. К своему корпусу они смогли присоединиться лишь поздно ночью.

Тем не менее, еще один день был выигран. Опять с потерями. Войска Фонтена отошли на прежние позиции. Керберийцы же так и не смогли в тот день восстановить порядок и провести еще одну атаку.

Уставшие, измотанные двухдневными боями люди расположились на ночной отдых, генерал же серьезно задумался. Два дня он выиграл, нанес врагу ощутимый урон, но, вместе с тем потерял более половины своего корпуса. Следующую атаку отражать просто некому.