Афанасьев Валерий - Арт

- Мы никого не оставим осаждать крепости? - поинтересовался Олд.

- Нет. Уходим все и как можно скорее.

- Керберийцы не ударят нам в тыл?

- Некому ударять. Крепости почти пусты, там минимальный гарнизон.

- И все-таки. Если им дан приказ задержать нас под этими стенами..., - возразил Олд.

- Ты прав, подстраховаться надо. Пехота выступает прямо сейчас. Фолки, остаетесь здесь. Ваша задача не позволить керберийцам нас преследовать. Ждете сутки, затем догоняете нас. А сейчас отдыхай.

- Слушаюсь, эр генерал, - отозвался кавалерист.

28.

Пехота двигалась ускоренным маршем. Эх, поздно! Узнать бы о намерениях керберийцев на несколько дней раньше. Наверняка они успеют достигнуть порядков Фонтена раньше, чем подоспеют легионеры. Выстоит ли Фонтен? У керберийцев более чем двойное превосходство. Если они разобьют центральный корпус... Арт даже представить себе боялся, что будет в таком случае. Похоже, керберийцы нацелились на решительный удар. Куда они повернут, разбив корпус Фонтена? Пойдут навстречу корпусу легионеров или прямым ходом на столицу? В любом случае перспективы вырисовывались невеселые.

Легионеры находились на марше второй день, когда от Фонтена подоспел гонец. Генерал просил о помощи.

- Битва уже началась?! - взволнованно спросил Арт.

- Когда я отправлялся в путь, битвы еще не было. Генерал получил сообщение от вашей кавалерийской разведки и сразу отправил меня с донесением.

- Какой план действий у генерала Фонтена? - поинтересовался Арт.

- Эр генерал собирался снять осаду с крепостей врага и обойти к нашей крепости Дора.

"Грамотно", - подумал Арт. - "Еще грамотнее было бы двинуться на соединение с нами, но вряд ли Фонтен на такое пойдет. Открыть дорогу врагу вглубь территории королевства? Нет, слишком велика цена. Вряд ли Фонтен пойдет по пути Кутузова, отходя и сохраняя армию. А значит, боя ему не избежать".

Вот что подумал Арт, но говорить этого, разумеется не стал. Не дело обсуждать решение генерала с его подчиненным.

- Мы спешим, как только можем. Думаю, ты не успеешь вернуться к себе до того, как состоится битва. Оставайся с нами, свою задачу ты выполнил.

- Все-таки я попробую вернуться, - отказался курьер. - Известие о том, что помощь идет, что она будет на день раньше, чем можно было ожидать, очень ободрит наш корпус.

- Задерживать тебя не могу, но подумай, вряд ли ты прорвешься. Если сражение началось, то неясно, чем оно закончится.

- Я поеду, - гонец покачал головой.

- Как знаешь. Поешь. И коня возьми свежего.

- За коня спасибо, а перекушу в седле.

Командир легионеров посмотрел вслед этому мужественному человеку. Все-таки Фонтен умеет подбирать людей.

Еще через день легионеры вышли на дорогу, по которой совсем недавно прошло большое количество людей. Таким образом, они оказались в тылу керберийской армии. Впрочем, если Фонтен уже разбит, керберийцы смогут развернуть свою армию фронтом к преследующему их корпусу. Арт пытался установить связь с корпусом Фонтена, но пока безрезультатно. Часть курьеров не вернулась, часть - вернулась с сообщением о том, что дороги надежно перекрыты керберийскими патрулями.

На стоянку легионеры расположились поздно вечером, весь световой день прошел в утомительном марше. Незадолго до заката легион догнала кавалерия: и тысяча Арантье и отряд лейтенанта Фолки. Но если Фолки отрапортовал о выполнении приказа и ждал дальнейших распоряжений, то капитан Арантье горячился.

- Эр генерал, прикажи моей тысяче тронуться с рассветом на соединение с нашим корпусом! К вечеру мы настигнем неприятеля!

- Настигнете одной тысячей. Этого мало, чтобы дать серьезный бой тридцатитысячной армии. Погибнете. И врага не остановите.

- У генерала Фонтена сейчас каждая пика на счету. Эр генерал, отправь с нами отряд лейтенанта Фолки. Вместе с ним нас будет две с половиной тысячи.

Арт серьезно задумался. Оторвать кавалерию от пехоты? Не зная, что творится впереди! Это может быть смертельно для кавалерии и серьезно ослабит корпус, лишив его самой маневренной его части. Как бы ни заманчиво было послать на помощь Фонтену всю кавалерию немедленно, минусов это решение имело больше, чем плюсов. С другой стороны неясность расположений врага была не менее опасна.

- Я понимаю тебя, капитан, но конницу легиона не пошлю в бой вслепую.

- А наша тысяча?

Арантье будет настаивать. Более того, он может уйти на соединение со своим корпусом вопреки приказу Арта. Все-таки его прямой начальник - Фонтен, к легионерам он только временно прикомандирован. Кому нужно такое развитие событий? Правильно, никому не нужно.