Афанасьев Валерий - Арт

- Хорошо. Завтра с утра твоя тысяча идет на соединение со своим корпусом. По дороге выполните одну задачу.

- Выполним! Лишь бы вперед!

- Лейтенант Фолки, отправь из своего отряда одну сотню вместе с тысячей Арантье. Их задача - узнать расположение вражеских войск. Капитан, дороги перекрыты конными заслонами керберийцев. Надо сбить заслоны и обеспечить проведение разведки.

- Собьем, эр генерал! - обрадовался Арантье. - Нам бы только добраться до керберийской кавалерии, и тогда посмотрим, кто кого.

- Постарайтесь обойти главные силы неприятеля и соединиться со своим корпусом. Передай генералу, что мы будем через два дня, если он по-прежнему останется около Доры.

- Все понял! Спасибо, эр генерал!

- За что? За то, что не возражаю против вашей авантюры?

- За то, что ты нас понял.

- Если бы за это давали ордена, мне некуда было бы их вешать. Не подведи меня, эр капитан! Не дай себя разбить!

- Я постараюсь, эр генерал, - отозвался Арантье.

Арт тяжело вздохнул. Он понимал, что долг зовет кавалериста скорее вернуться к своему корпусу, оказавшемуся в очень трудной ситуации. Что может быть достойнее. Вот только...

"Только бы им удалось пробиться", - подумал Арт. - "Да, это их решение, но одобрил-то его я. Не мог не одобрить".

Лишь только забрезжила заря, кавалерия тронулась в путь. Настроение у кавалеристов Арантье было приподнятое. Они радовались, что уже сегодня смогут встретиться с врагом. Разумеется, их радовала не сама битва, а возможность смягчить удар керберийской армии по корпусу Фонтена, оттянув часть сил на себя.

Не успела скрыться за поворотом дороги кавалерия, как в путь выступил весь корпус легионеров.

Корпусу генерала Фонтена грозила серьезная опасность. Плохо? Как посмотреть. Если бы не предупреждение разведки Арта, корпусу ничего не грозило бы. Просто потому, что корпуса уже не было бы как такового. Застигни удар керберийской армии корпус под стенами вражеских крепостей, его разбили бы за считанные часы. Слишком неудобной была позиция для обороны от превосходящих сил противника. Пришлось останавливать подготовленный штурм и срочно отходить к своей крепости Дора. Это было возвращением на исходные позиции, но это давало хотя бы какой-то шанс не быть разбитыми сразу.

Сэт побери! Как эти керберийские пройдохи смогли незаметно подготовить такую сильную армию?! Генерал встревожился еще тогда, когда получил сообщение от генерала Арта о странном поведении керберийцев. Встревожился, но не смог сделать выводы. Да и кто бы смог на его месте? Он всего лишь генерал, а не провидец. Нет, ну каковы проходимцы - смогли незаметно сосредоточить такие силы!

Корпус Фонтена имел совсем немного времени на подготовку встречи с врагом. Но, немного - это лучше, чем ничего. Все-таки они успели развернуть боевые порядки и установить временные ограждения. На левом фланге вкопали частокол, правый прикрывала крепость Дора. Ее лучники, укрывшиеся за прочными стенами, были неплохой помощью на этом фланге. Оставался центр. Его Фонтен постарался усилить насколько это возможно. Кавалерия прикрывала тыл и была в резерве. Кавалерии у Фонтена было много. Шесть тысяч хорошо обученных всадников были грозной силой. Пехоты в распоряжении генерала было восемь тысяч.

Если в кавалерии керберийцы превосходили корпус Фонтена незначительно (их кавалерийский отряд насчитывал семь с половиной тысяч всадников), то в пехоте у них было подавляющее преимущество. Собрав все силы в один кулак, они получили армию в двадцать три тысячи пехотинцев. И всю эту силу они двинули против Фонтена.

Давно керберийцы не собирали такой мощности ударного кулака. Эта битва должна была решить все. Появившись ближе к вечеру в поле зрения корпуса Фонтена, керберийцы не бросились сходу в бой. Весь вечер подходили их резервы, заполняя обширное поле перед крепостью Дора. Ночью десятки тысяч костров возвестили о том, что вся керберийская армия собралась здесь.

С зарей затрубили рога, войска стали строиться в боевые порядки. Гигантский неповоротливый механизм приходил в движение. С ростом армии трудности с ее организацией растут в геометрической прогрессии. Лишь через пару часов лавина щитов двинулась навстречу войскам королевства - керберийцы пустили в действие пехоту. Стоило им приблизиться шагов на триста, как в дело вступили лучники. Как по сигналу, шедшие до этого шагом пехотинцы перешли на бег, стремясь быстрее сблизиться и сойтись врукопашную. Огромная толпа, подобно морской волне с ревом и воем накатывала на порядки королевской пехоты.