Афанасьев Валерий - Арт

Смысл этой хитрой тирады не совсем доходил до Александра. То ли хвалил его король, то ли, напротив - ругал, но Троменик продолжил:

- Ты отличился, капитан, и не заметить это было просто невозможно.

- Ваше Величество о Джанте? Так сложились обстоятельства. Можно сказать, нам повезло.

- Полно, капитан. Обстоятельства постоянно складываются. Так или иначе. Уж мне ли этого ни знать, - король вздохнул. О чем он подумал в этот момент, осталось известно лишь ему одному. - Искусство предводителя, будь то король или десятник, состоит в том, чтобы действовать, когда обстоятельства благоприятны или выждать, когда обстоятельства действия не предполагают.

- Истинно так, Ваше Величество, - согласился Арт.

- Итак, о тебе, - король стряхнул с лица посетившую его задумчивость. Теперь это снова был строгий и властный правитель, призванный повелевать. - Я предполагаю в следующем году поручить тебе командование юго-восточным корпусом.

Арт поперхнулся, такого он не ожидал. Тем не менее, он постарался быстрее взять себя в руки. По крайней мере, ответ его почти не заставил себя ждать.

- Помилуйте, Ваше Величество, разве такое возможно?!

- Неужели ты думаешь, что я пришел к такому решению поспешно?! Не скажешь ли ты, что недостоин, что не справишься?!

- Нет, не скажу. О достоинствах и недостатках моих позволю судить другим. А насчет остального - да не справлюсь.

Король нахмурился и Арт поспешил объяснить.

- Пехота понесла потери в боях. Кроме того, мы вынуждены были поставить гарнизоны в Ладаре и Джанте. Генерал Фонтен увел с востока всю кавалерию. Даже если он оставит нам тысячу Арантье, в чем я сомневаюсь, это будет капля в море. Юго-восточного корпуса практически нет.

- Ах, вот ты о чем? - нахмурившийся было король, улыбнулся. - С пополнениями дела обстоят неважно. Мы, конечно, пополним к весне юго-восточный корпус новобранцами, но на слишком большие силы не рассчитывай.

- Столица совсем не безлюдна, да и остальные города тоже.

- Если отправить в армию всех, то кто будет платить налоги, чтобы эту армию содержать. Жалование солдата и так невелико. Вербовщики собирают всех бродяг и бездельников, но этого мало.

- Это так. Многие предпочитают искать случайные заработки на стороне, но не наниматься в легион. Там есть опасность сложить свою голову. Может, стоит увеличить жалование рядовым?

- Не с чего. Казна пуста. Собираемые налоги еле-еле покрывают текущие затраты.

- Тогда - льготы.

- Что ты имеешь в виду?

- Предоставить льготы, вступающим в легион. Какие? Понятия не имею. Земельные наделы, или будущее освобождение от налогов, или право носить оружие после победы.

- Это уже слишком!

- Я не настаиваю, лишь привел примеры. Наверняка в распоряжении Вашего Величества есть люди более сведущие в вопросе льгот.

Король на минуту задумался.

- Что ж, это стоит обдумать, - вынес он вердикт. - Но это касается пехоты, с кавалерией труднее. Кроме людей необходимы еще и кони. Кони стоят денег. Опять деньги.

- Займы, - предложил Арт.

Троменик поморщился, как от съеденного лимона. Видимо слово "займы" вызывало у него стойкую неприязнь.

- Благотворительность, - предложил Арт другой вариант.

- Поясни, капитан, что именно ты имеешь в виду.

- Допустим, граф Дорти пожертвовал на закупку коней для Армии тысячу монет.

- От этого дождешься. Прижимист и скуп, - прокомментировал Его Величество.

- Тогда пусть это будет граф Имелье. Дело вовсе не в том, кто именно это будет, а в том, как это преподнести. Парадный прием, фанфары, восхваления на площадях. Можно орден какой-нибудь учредить для тех, кто пожертвует больше.

Король довольно потирал руки. Он уже сейчас представлял себе, как сыграет на тщеславии знати.

- Да, из этой идеи можно выжать десяток другой тысяч монет, - сказал Троменик. - А скажи, капитан, ты случайно не принц крови? Откуда такие познания в управлении государством?

- Ваше Величество преувеличивает мои скромные заслуги. А познания - от увлечения историей, - объяснил Александр.

- Я еще раз убедился, что не ошибся в своем выборе. Командовать корпусом именно тебе. А поскольку должность эта генеральская, то и быть тебе генералом. Через месяц состоится большой королевский прием, там я и объявлю о своем решении.

Арт поклонился. Что ему было сказать? Удивиться? Взлет, конечно, быстрый, но армия королевства не имела большого количества званий. Производством капитана в генералы здесь никого не удивишь. Разве что скоростью, с которой это происходит. Но ему ли протестовать. Если король так решил, значит, у него были на то основания.