Афанасьев Валерий - Арт

- Виноват, эр генерал! Постараюсь исправиться! - гаркнул Арт, приняв бравый вид.

- Ага, так я и поверил, - генерал улыбнулся уже без утайки. - Ты задал мне непростую задачу, Арт. И кое-кому другому тоже. В следующем году мне придется возглавить наши войска в центре, генерал Анри вряд ли оправится к весне. Ранение у него серьезное.

- Сочувствую генералу, но причем здесь я?

- При том, что кому-то придется возглавить наши войска на юго-востоке. Кое-кто пытается протолкнуть на эту должность своего протеже, - при этом "кое-кто" Фонтен недовольно поморщился. - Вот только как быть с героем, взявшим Джант? Отодвинуть его в сторону не получится. Король этого не хочет. Отсюда и этот праздник - его величество решил лишний раз напомнить народу о значимости наших побед.

Арт задумчиво почесал голову - как все непросто. Политика и патриотизм, военные победы и придворные игры - все сплелось в один клубок. И что является причиной, и что - следствием. И что за силы такие стоят за неизвестными протеже, если даже такая сильная личность, как Троменик-миротворец, вынуждена прибегать к дополнительной мотивации тех или иных решений? Впрочем, возможно, король лишь хочет избежать лишних вопросов со стороны знати. Настоять-то он на своем настоит, но, сколько при этом останется недовольных.

"Ладно, не было бы победы, не было бы и всего остального" - решил командир легионеров. - "Пусть все идет, как идет, а остальное приложится".

- Да здравствует Джант! Ура капитану Арту! Да здравствует король! - уличные крики сопровождали приезжих еще минут пять после того, как они миновали площадь.

- И что теперь? - поинтересовался Арт.

- А что теперь? Король по прежнему твердо держит власть. Правда здоровье его в последнее время оставляет желать лучшего. Только я тебе этого не говорил, - добавил Фонтен вполголоса. - Дай бог долгих лет Его Величеству! Ты где остановишься, капитан?

- Не знаю. Сниму комнату где-нибудь в пределах города. В гвардейских казармах неплохие офицерские покои, но они за городом.

- Есть еще казармы королевского полка - они в городе. Если хочешь, я поговорю, чтобы тебе дали комнату там.

- Не стоит. Хотелось бы отдохнуть от армейской жизни.

- Если хочешь, можешь остановиться у меня, - предложил Фонтен.

- Спасибо, эр генерал. Признателен, но тоже нет.

Арту хотелось почувствовать себя свободным, а какая уж тут свобода, если поселишься в доме у непосредственного начальника.

- Ну, как знаешь. Только, когда устроишься, дай знать, где тебя можно найти. И приведи себя в порядок, Его Величество наверняка захочет видеть героя Джанта.

- Непременно дам знать, - пообещал Арт.

Он оставил генерала и сопровождавший его десяток кавалеристов (большая часть сопровождения осталась в пригороде, в тех самых гвардейских казармах, о которых говорил Арт) и свернул к кварталу литейщиков. Но не доехал до него. На границе центрального квартала и квартала литейщиков стоял небольшой уютный постоялый двор. Туда-то легионер и направил свой путь. Благодаря полученному за весь предыдущий период жалованию, деньги у Арта имелись. Он снял себе комнату на втором этаже с видом на небольшой сад и попросил наполнить горячей водой большую деревянную кадку. Лишь погрузившись в нее, командир легионеров, наконец, ощутил, что он в отпуске.

Приняв ванную, весь остаток дня Арт посвятил отдыху, лишь спустившись вниз на ужин. Он дал парнишке-посыльному мелкую медную монету и попросил его сбегать к дому генерала Фонтена и передать мажордому, что капитан Арт будет жить в гостинице "Конь и мельник". На этом его хлопоты на текущий день закончились.

Осмотром столицы командир легионеров занялся на следующий день.

Целую неделю он гулял по городу, посещая рынки и кабачки, осматривая набережные и роскошные дворцы. Арт даже посетил местный театр. Театр был прибежищем знати, но звание капитана открывало ему путь, который в противном случае был бы закрыт. Неделя беззаботного безделья. То - что надо после трудного т тяжелого лета. Но не более. Арту уже начало надоедать подобное времяпровождение, когда от генерала Фонтена поступило известие - на следующий день во дворце назначен прием, на котором ему надлежит быть.

Событие волнительное. Да, Арту уже приходилось быть на приеме у короля, но тогда он был так этим удивлен, что посчитал почти за сказку. Или за театр, участником представления которого ему довелось стать. События, так плотно спрессованные друг с другом, влекли его не оставляя времени на то, чтобы остановиться и подумать. Прием, король, звание капитана, улыбка принцессы, танец, который она ему подарила. Такое количество событий разом любого немного выбьет из колеи.