Андрей - Бледнее бледного

Потерянный Храм строился веками, и возводили его на века. Правда, тогда еще он не был

потерянным…

Храм трех богов строили всем миром. Каждый – будь он в злате, или в рубище, –

стремился туда, чтобы хоть малость небольшую, но привнести во славу богов на

воздвижении Храма. Всякий король – и больших земель, и даже самых малых – почитал

святым долгом своим продолжить славное дело предков и пристроить новое крыло, поднять новый алтарь и заложить новую колоннаду, возвеличивая богов и увековечивая в

веках свое имя. Со временем воздвигаемый Храм, разросся и превратился в огромных

размеров комплекс, растущий день ото дня и век от века, и заполнивший собой всю

долину.

Его строили тысячи лет, и строительство это не прерывалось и не замирало ни на день, ни

на полдня, невзирая на войны и прочие мелкие неприятности, которые случаются между

народами. Это было над всем – над политикой, интригами и суетной мелочностью, над

ссорами и сварами власть имущих и власть страждущих, над суетой людской и тленом

безвременья, и оборвать это было не под силу никому.

Центром храмового комплекса должен был стать дворец Аи–покровителя, и уже почти

свели свод главной башни – шпиля, взметнувшегося до самых высоких птичьих дорог…

Но пришел Странник…

А потом он ушел.

Ушел, поселив в людях страх, а мир стал иным – древние боги тихо покинули его, а в

городах запылали жаркие, неугасающие никогда костры искупления…

Как-то сама собой замерла жизнь в Долине Аи, и люди сначала перестали приходить туда, потом забыли и вспоминать, а когда прошли годы, и память вернулась, то долину не

смогли отыскать…

То ли обиженные людской неверностью боги закрыли отступникам путь сюда, то ли

Странник подстраховался уходя – а мог он такое сотворить, вполне, – в его, как говорится, духе шутка… Но, как бы то ни было, а отыскать Храм не смогли.

Вроде рядом ходили… Казалось, вот она долина – за этим перевалом, да за тем лесом…

Но не было ее ни за этим перевалом, ни за следующим. И нигде, похоже, ее больше не

было.

Так шли годы. Уже и искать перестали, потеряв и веру и надежду. И стал Храм

Потерянным…

Навсегда и для всех.

До тех самых пор, пока случайно проложенный маршрут не привел сюда леди Кай, даже и

не помышлявшую в тот момент ни о каких эпохальных открытиях – благо, мысли были

заняты совсем другими очень личными заботами и проблемами. Наверное, так оно всегда

и бывает. И, наверное, в этом и заключается шутка богов. И старых, и новых – и в этом

они едины…

Аллея, по которой шла Осси, наконец, кончилась, и компания вышла на широкую

площадь пред Храмом.

Площадь была огромной. Идеально чистой и идеально ровной. Идеальной во всех

отношениях и смыслах, и ничто не оскверняло своим присутствием расплескавшуюся

вокруг каменную гладь и пустоту.

На другом конце площади высилась стена из розового кирпича, ограждающая Храм, а за

ней уже виднелись многочисленные постройки, шпили и, конечно же, руки-колонны. Во

множестве и изобилии. Отсюда, издалека казалось, будто именно они из века в век

поддерживают бескрайнее небо, не давая ему упасть на землю и раздавить собой эту

совершенно неземную красоту. А в центре, разрывая низкоплывущие серые облака, гордо

высился шпиль храма Аи, воздвигнутый во славу бога и нерушимой людской веры. По

крайней мере, так тогда думали…

Храм был огромен и великолепен. Королевский дворец в Феролле, который производил

впечатление даже на самые искушенные в вопросах архитектуры умы, рядом с

Потерянным Храмом казался детской игрушкой. Грубой и несуразной, годной лишь

удивлять глубоких провинциалов с дальних пределов, мнящих себя полноправными

гражданами королевства.

Стена разметала свои широкие крылья далеко в стороны, понемногу загибаясь внутрь и

теряясь где-то далеко в призрачной дымке. По-видимому, она охватывала всю территорию

Храма гигантским кольцом. И так же далеко вслед за ней тянулась и площадь, служившая

Храму внешней границей.

Прямо напротив аллеи, которая привела сюда леди Кай, в стене виднелись ворота.

Широкие и гостеприимно распахнутые – Храм был открыт. Сегодня и всегда.

Несмотря на то, что многие годы здесь было пусто и безлюдно, он терпеливо ждал своего

дня, и вот, похоже, дождался. А поскольку заставлять такую красоту ждать еще и еще и

снова, было бы не очень учтиво, леди Кай решительно направилась через площадь.