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’Bien,’dijo Hermione, restregandose las manos otra vez. bien . . .

dejemoslos ver, espero que la usen en usted! De hecho, deseo que invite a toda la gente posible para que la vea! Eso la pondria donde debe ser - Me encantaria que toda la escuela supiera donde esta, y como u - usarla, y luego si molesta a cualquiera de ellos, podrian s - sacarla de aqui!’

Estas palabras tuvieron un fuerte impacto en Umbridge:ella miro sospechosamente al esquadron inquisidor , sus ojos descansaron un momento en malfoy, quien fue muy lento para tratar de evitar su mirada.

Umbridge contemplo Hermione por otro largo rato entonces hablo claramente con voz maternal.

’Ok, querida, que sea solamente tu y yo. . . llevaremos a potter tambien, vamos? parate’

’Profesora,’Dijo Malfoy energicamente, ’Profesora Umbridge, Pienso que alguien de la patrulla deberia ir con usted para cuidar

- ’

’Soy una calificada oficial del ministerio, Malfoy, crees que no podre manejar dos adolescentes sola?’ pregunto Umbridge. ’En todo caso esta arma no suena como algo que los estudiantes deban ver Permaneceras aca hasta que regrese y te aseguraras 752

que ninguno de estos - ella miro a Ron, Ginny, Neville Luna ’ -

escape.’

’Bien,’ dijo Malfoy, decepcionado.

y ustedes dos vayan adelante mio y muestrenme el camino,’ dijo Umbridge, señalando a Harry y Hermione con su varita, comiencen

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Harry no tenía ni idea de lo que Hermione estaba planeando o de si realmente tenía un plan. Caminaba unos pasos detrás de ella mientras se dirigían hacia el pasillo que conducía a la oficina de Umbridge, sabiendo que sería demasiado sospechoso si aparentaba que no sabía a dónde estaban yendo. No hizo ningún intento de hablar con Hermione; Umbridge caminaba detrás de ellos, tan cerca que podía oír su respiración entrecortada.

Hermione les conducía por las escaleras que iban al Hall de entrada. El estruendo de voces y el claqueteo de los platos rebotaba hacia el exterior de las puertas dobles del gran comedor

–a Harry le parecía increíble que veinte pasos más allá hubiera personas que estuvieran disfrutando sus cenas, celebrando el final de los exámenes, sin importarles el mundo...

Hermione caminaba derecha hacia las puertas principales de roble y bajó las escaleras de piedra hasta salir al relajante aire de la tarde. El sol estaba cayendo entre las copas de los árboles del Bosque Prohibido y mientras Hermione caminaba cruzando los campos del colegio –Umbridge haciendo footing para alcanzarles- sus largas sombras se enroscaban detrás de ellos, como mantos en la hierba.

“¿Está escondida en la cabaña de Hagrid, verdad?” Umbridge le susurró en la oreja a Harry con entusiasmo.

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“Desde luego que no”, dijo Hermione mordazmente. “Hagrid la habría hecho estallar accidentalmente”.

“Sí”, dijo Umbridge, cuya excitación parecía haber aumentado.

“Sí, problablemente lo habría hecho. Desde luego ¡el gran semi-gigante!”.

Se rió abiertamente. Harry sintió entonces grandes deseos de dar media vuelta y colgarla del cuello, pero se resistió. Su cicatriz estaba dando punzadas en el suave aire de la tarde, pero no le quemaba demasiado, como sabía que le quemaría si Voldemort hubiera asesinado a alguien.

“Entonces....¿dónde está?” preguntó Umbridge, con un deje incierto en su voz, mientras Hermione seguía caminando derecha hacia el bosque.

“Allí dentro, desde luego”, dijo Hermione, señalando hacia los oscuros árboles. “Tiene que estar en algún sitio enel cual los estudiantes no puedan encontrársela accidentalmente, ¿verdad?”

“Por supuesto,” dijo Umbridge, aunque ahora su voz sonaba aprensiva. “Por supuesto ....muy bien, entonces....vosotros dos podéis ir por delante de mí”.

“Entonces, si vamos primero ¿podemos recuperar nuestras varitas?” le preguntó Harry.

“No, no lo creo, Señor Potter”, dijo Umbridge cariñosamente, golpeando su espalda con la varita. “Me temo que el Ministerio tiene en más alta estima mi vida que las suyas”.

Mientras alcanzaban las frías sombras de los primeros árboles, Harry intentó que Hermione le devolviera la mirada; le parecía que estar caminando hacia el bosque sin sus varitas era la cosa más estúpida de todas las que habían hecho aquella tarde. Sin embargo, ella lanzó a Umbridge una mirada desdeñosa y se sumergió directamente entre los árboles, a un paso tan acelerado que Umbridge, con sus piernas cortas, podía difícilmente seguir.

“Está en un lugar muy adentrado en el bosque?” preguntó Umbridge, mientras que su capa se enganchaba en una rama.

“Oh sí,” dijo Hermione, “sí, está muy bien escondida”

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Las dudas de Harry se incrementaron. Hermione no estaba cogiendo el camino que habían seguido para visitar a Grawp, sino el que habían tomado tres años antes para llegar al escondrijo de Aragog. Hermione no había estado con él en esa ocasión, por lo que dudaba que ella tuviera alguna idea del peligro que se escondía al final del sendero.

“Eh- estás segura de que éste es el camino correcto?” le preguntó a propósito.

“Oh, sí”, dijo con voz segura, quebrando las ramas del suelo con un ruido que le pareció totalmente innecesario. Detrás de ellos, Umbridge tropezó contra un árbol caído. Ninguno de ellos se paró para ayudarle a incorporarse; Hermione continuó la marcha, diciendo por encima de su hombro, “Está sólo un poco más lejos”.

“Hermione, baja la voz”, le susurró Harry, apresurándose para ponerse a su altura. “Todo puede oírse aquí-“

“Quiero que nos oigan”, le contestó tranquilamente, mientras Umbridge se apresuraba ruidosamente detrás de ellos. “Ya lo verás...”

Siguieron andando lo que les pareció una eternidad, hasta que se encontraron de nuevo en lo profundo del bosque, de manera que la densidad de los árboles hacía que la luz no pudiera penetrar entre ellos. Harry tuvo un presentimiento que ya había tenido antes en el bosque, el presentimiento de estar siendo observados sin saber por quién.

“Está mucho más lejos?” demandaba Umbridge enfadada, detrás de ellos.

“No mucho más lejos de aquí!” gritó Hermione, mientras se sumergían en un espacioso claro. “Sólo un poco más...”

Una flecha pasó flotando por el aire y aterrizó con un golpe sordo en un árbol, justo detrás de su cabeza. De repente el aire se llenó de sonidos de pezuñas; Harry pudo sentir el suelo del bosque temblando a sus pies; Umbridge soltó un pequeño grito y se colocó detrás de ellos, utilizando a Harry y a Hermione como si fueran escudos-755

Harry se deshizo de ella y se giró. Alrededor de cincuenta centauros estaban emergiendo por todos lados, con sus arcos alzados y cargados, apuntando hacia Harry, Hermione y Umbrigde. Retrocedieron lentamente hacia el centro del claro, Umbridge pronunciando pequeños lloriqueos de terror. Harry miró de lado a Hermione, a la cual se le había dibujado una sonrisa triunfante.

“Quiénes sois?” dijo una voz.

Harry miró a la izquierda. Un centauro de pecho acastañado, que Harry reconoció como aquél que llamaban Magorian, estaba caminando hacia ellos, destacándose en el círculo que les habían hecho: su arco, como los de los otros, estaba alzado. Al lado derecho de Harry, Umbridge todavía estaba sollozando, su varita temblando violentamente mientras la apuntaba hacia el centauro que había avanzado.

“Te he preguntado quién eres, humana,” dijo Magorian rudamente.

“Soy Dolores Umbridge!” dijo Umbridge con un tono alto, la voz petrificada. “Subsecretaria Mayor del Ministro de Magia y Directora e Inquisidora Mayor de Hogwarts!”

“Eres del Ministerio de Magia?”dijo Magorian, mientras muchos centauros del círculo de alrededor se revolvían inquietamente.