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Harry la miró fijamente, totalmente desconcertado, cuando ella tomaba una

servilleta con muchos adornos y limpiaba su brillante cara con ella.

- Cho???- dijo él débilmente, deseando que Roger Davies pudiera ver a su novia y comenzará a besarla de nuevo para detenerla de verlos a él y a Cho.

- Vamos, vete!!!- dijo ella, ahora llorando en la servilleta. – No sé por qué te invite a salir en primer lugar si ibas a hacer arreglos para encontrarte con

otras chicas justo después de mí…con cuantas vas a encontrarte después de Hermione????

- No es así!!!- dijo Harry, y estaba tan aliviado que finalmente entendía sobre lo que ella estaba realmente molesta que comenzó a reír, con lo que se dio cuenta

un segundo después demasiado tarde que también era un error.

Cho se puso en pie. Toda la habitación estaba en silencio y todos los estaban mirando.

'Nos vemos, Harry,' dijo ella dramáticamente y con un poco de hipo corrió hacia la puerta, la abrió de golpe y se apuró hacia la lluvia que caía.

'¡Cho!' Harry la llamó, pero la puerta ya se había cerrado detrás de ella con un sonoro tintineo.

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Había un silencio total en el negocio. Los ojos de todos estaban puestos en Harry. Dejó un Galleon en la mesa, sacó el confite rosa de su pelo, y siguió a Cho por la puerta.

Estaba lloviendo fuerte y no era posible verla. Simplemente no entendía que había pasado; media hora antes se habían estado entiendo bien.

'!Mujeres!' susurró furiosamente, bajando la calle lavada por ls lluvia con las manos en los bolsillos. '¿Para qué quería hablar de Cedric, de todas formas? ¿Por qué siempre quiere hablar de temas que la hacen actuar como una manguera humana?'Giró a la derecha, y empezó a correr rápidamente, y después de unos minutos estaba girando hacia la puerta de las Tres Escobas. Sabía que era demasiado temprano para encontrarse Hermione, pero pensó que seguramente habría alguien aquí con quien pasar el tiempo. Sacudió el pelo mojado y miró alrededor. Hagrid estaba sentado solo en una esquina, malhumoado.

'¡Hola, Hagrid!' dijo él, cuando hubo pasado por las atestadas mesas y llevado una silla a su lado.

Hagrid saltó y miró a Harry como si apenas lo reconociera. Harry vio que tenía dos cortes frescos en su cara y muchos nuevos moretones.

--Oh, eres tú, Harry,-- dijo Hagrid. --¿Estás bien?--

--Sí, estoy bien,-- mintió Harry, pero, al lado de este Hagrid abatido y de mirada triste, sintió que no tenía mucho realmente de qué quejarse. --Eh — ¿estás bien?--

--¿Yo?-- dijo Hagrid. --Oh sí, estoy espléndido, espléndido.--

Miró fijamente hacia las profundidades de su jarra de peltre, que era del tamaño de un balde, y suspiró. Harry no sabía que decirle.

Se sentaron al lado en silencio por un momento. Luego Hagrid dijo abruptamente, --En el mismo bote, tú y yo, no, Harry?

--Eh — -- dijo Harry.

--Sí...lo he dicho antes...ambos extraños, como…,-- dijo Hagrid, asintiendo sabiamente. --Y ambos huérfanos. Sí... ambos huérfanos.

Tomó un gran trago de su jarra.

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-- Le hace a uno… ser… diferente el tener… una familia decente,

-dijo. Mí padre era decente. Mi madre una… Pero mi padre era decente. ¿Si ellos hubieran vivido, la vida sería diferente, ¿no?

-- Sí, bueno… supongo, -- dijo Harry cautelosamente. Hagrid parecia estar de un humor muy extraño.

-- La Familia, -- dijo Hagrid tristemente. -- Independiemente de si… dicen, la sangre es importante...

Y limpió una lágrima de su ojo.

--¿ Hagrid, -- dijo Harry, incapaz de pararse, -- dónde te haces todas esas heridas?

--¿Cómo? -- dijo a Hagrid, mirando asustado. --¿Cu… cuales…

heridas?

--¡Todas esas! -- Dijo Harry, señalando la cara de Hagrid.

-- Ah ... los golpes normales del jus… del… las contusiones, Harry, -- dijo Hagrid. Gajes del oficio, tengo un trabajo duro…

Agotó su jarra, la dejó sobre la mesa y se puso en pie.

-- Seré ¿eh? – bueno Harry ... ten cuidado.

Y se movió pesadamente por la cantina y desapareció en la lluvia torrencial. Harry lo miró ir, sintiendose miserable. Hagrid era infeliz y ocultaba algo, pero pareció decidido a no aceptar ayuda.

¿Qué sucedía? Pero antes de que Harry pudiera pensar en eso, oyó una voz que le llamaba por su nombre.

--! Harry! ¡Harry, aquí!...

Hermione le saludaba con la mano desde el otro lado de la cantina.

Se levantó y se abrió paso hacia ella a través de la cantina atestada. Le faltaban aún unas mesas para llegar hasta ella cuando se dio cuenta de que Hermione no estaba sola. Ella estaba sentada en una mesa con la pareja más extraña que él alguna vez pudo haber imaginado: Luna Lovegood y nada menos que Rita Skeeter, antigua periodista en el Diario el Profeta y una de las menos favoritas personas de Hermione en el mundo.

--Llegas temprano Harry! -- dijo Hermione, haciendose hacia adelante para dejarle sitio. ¡Pensé que estarías con Cho, no te esperaba hasta dentro de otra hora al menos!--

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--¿Cho?-- Dijo Rita girándose de inmediato en su asiento para clavar ávidamente los ojos en Harry. --¿Una chica?--

Ella agarró rápidamente su bolso de la piel de cocodrilo y anduvo buscando a tientas dentro de él.

--No es de su incumbencia si Harry está con cien chicas, -- dijo Hermione a Rita serenamente. --Así es que usted vuelva a guardar eso fuera ahora mismo.

Rita había estado a punto de quitar la capucha de la pluma verde ácido de su bolsa. Mirando como si la hubieran obligado a tragarse un Stinksap, ella cerró de golpe su bolsa otra vez.

--¿Qué estan haciendo aqui?—preguntó Harry, sentándose y mirándolas a las tres.

--La señorita-perfecta, estaba a punto de decirmelo cuando llegaste.-- Dijo Rita, tomando un trago grande de su bebida. --

¿Supongo que tengo permiso de dirigirle la palabra?--disparó a Hermione.

--Sí, supongo que puede, --dijo Hermione fríamente.

El desempleo no le sentaba bien a Rita. El pelo que una vez había estado lleno rizos elaborados ahora colgaba lacio y despeinado alrededor de su cara. La pintura de color escarlata de sus uñas de dos pulgadas estaba picada y faltaban un par de joyas falsas de sus gafas aladas. Ella tomó trago de su bebida y dijo por la esquina de su boca, --la chica ¿es bonita, Harry?

--Una palabra más acerca de la vida amorosa de Harry y el trato estará roto, se lo prometo-- dijo Hermione enfadada.

--¿Qué trato?-- Dijo Rita, enjugando su boca con el dorso de su mano. --Usted no ha mencionado un trato todavía, Señorita sabelotodo, solamente me dijo que viniera. Oh, un día de estos…

-Ella aspiró profundamente.

--Sí, sí, un día de estos usted escribirá más historias horribles acerca de Harry y acerca de mí, -- dijo Hermione indiferentemente. --¿porqué no busca a alguien a quien le importe?

-Han puesto a funcionar bastantes historias horribles acerca de Harry este año sin mi ayuda, -- dijo Rita, disparando las palabras 571

por encima su vaso y agregó con un murmullo grosero, -- Cómo hace eso que te sientas, Harry? ¿Traicionado? ¿Perturbado?

¿Incomprendido?

--Él se siente furioso, claro está, -- dijo Hermione con una voz dura como el cristal. --Porque él le ha dicho la verdad al Ministerio pero el Ministro es demasiado idiota para creerlo.

--¿Así que te reafirmas realmente, que Él Que No debe ser Nombrado ha regresado?-- Dijo Rita, bajando su vaso y estudiando a Harry con una mirada fija penetrante mientras su dedo se desviaba ansioso desde el vaso al broche de la bolsa del cocodrilo. --¿Tu apoyas toda esa basura de Dumbledore?

--No soy el unico testigo, --gruñó Harry--. Había una docena de Mortífagos allí. ¿Quiere sus nombres?