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“No- vamos!” dijo Hagrid, un poco ansioso ahora.” A lo que me refiero es que, un perro la mordera si usted lo molesta, verdad-pero los Thestrals solo han conseguido esa reputación por el asunto de la muerte- la gente creia que eran de mal augurio, verdad? Solo que no entendían, verdad?”

Umbridge no contesto; termino de escribir su ultima nota, luego miró a Hagrid y dijo, de nuevo fuerte y lento, “Por favor continue enseñando como acostumbra. Yo voy a caminar- hizo la 452

mímica de caminar” Malfoy y Pansy Parkinson estaban riéndose en silencio- “ entre los estudiantes”- señalo alrededor de miembros individuales de la clase-“y hacerles preguntas”. Señalo su boca para indicar hablar.

Hagrid la miro, clara y completamente sin entender porque estaba actuando como si el no entendiera ingles (español) normal.

Hermione tenia lagrimas de furia en su ojos ahora.

“Bruja, maldita bruja!”susurro, mientras Umbridge se dirigia hacia Pansy Parkinson.”Se lo que estas haciendo, horrible, loca, viciosa-“

“Erm... de todos modos”, dijo Hagrid, claramente luchando por recobrar el curso de su clase, “Entonces- Thestrals. Si. Bien, hay mucho de bueno acerca de ellos...”

“Encuentras,”dijo la Profesora Umbridge en una sonora voz a Pansy Parkinson, “que puedes entender al Profesor Hagrid cuando habla?”

Como Hermione, Pansy tenia lagrimas en sus ojos, pero estas eran lagrimas de risa; de hecho, su respuesta fue casi incoherente porque estaba tratando de suprimir sus risas. “No... porque...

bueno... suena... como gruñidos gran parte del tiempo...”

Umbridge escribio en su sujetapapeles. Las pocas partes no lastimadas de la cara de Hagrid se sonrojaron, pero trato de continuar como si no hubiera escuchado la respuesta de Pansy.

“Eh... si... cosas buenas acerca de los Thestrals. Bien, una vez que son amansados, como este grupo, nunca te perderas de nuevo.

Un gran sentido de la dirección, solo diganles a donde quieren ir-

“

“Asumiendo que pueden entenderte, desde luego,” dijo Malfoy, y Pansy Parkinson se desplomo en un arranque de risas renovadas. La profesora Umbridge les sonrio indulgentemente y luego se dirigio a Neville.

“Usted puede ver los Thestrals, Longbottom, verdad?”dijo.

Neville asintió.

“A quien vio morir?” pregunto, con tono indiferente.

“Mi... mi abuelo,”dijo Neville.

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“Y que piensa de ellos?” dijo, moviendo su gorda mano a los caballos, quienes para ahora habian convertido gran parte de la res muerta a huesos.

“Erm”, dijo Neville nerviosamente con una mirada a Hagrid.”Bueno, ellos son... eh.... estan bien...”

“Los... estudiantes... estan... demasiado... intimidados... para...

admitir... que... tienen... miedo...” murmuro Umbridge, haciendo otra nota en su sujetapapeles.

“No!”. Dijo Neville, desconcertado, “no, no les tengo miedo-!”

“Esta bien”, dijo Umbridge, palmoteando a Neville en el hombro con lo que evidentemente parecia ser una sonrisa de comprensión, aunque a Harry le parecio mas una sonrisa maliciosa. “Bueno Hagrid,” se volteo para mirarlo otra vez, hablando una vez mas en esa fuerte, lenta voz, “creo que he conseguido suficiente para adelantar... recibira”- hizo la mímica de tomar algo del aire frente de ella- “los resultados de su inspección”- señalo al sujetapapeles- “en diez dias”. Levanto diez pequeños y regordetes dedos, luego, con su sonrisa mas parecida a la de un sapo que antes debajo de su sombrero verde, se alejo de entre ellos, dejando a Malfoy y Pansy Parkinson en risas, Hermione temblando de furia, y a Neville confuso y desconcertado.

“Esa sucia, mentirosa, vieja gárgola loca!” grito Hermione media hora mas tarde, cuando se dirigían de vuelta la castillo a través de los canales que habian hecho antes en la nieve. “Ven lo que esta planeando? Es su opinión acerca de los semihumanos otra vez – esta haciendo pacer a Hagrid como un Troll, solo porque tuvo como mamá a una giganta – y oh, no es justo, esa no fue una mala clase después de todo- digo, esta bien, si hubieran sido escregutos de cola explosiva otra vez, pero los Thestrals estan bien- de hecho, para Hagrid, estan muy bien!”

“Umbrifge dijo que son peligrosos,” dijo Ron.

“Bueno, es como dijo Hagrid, pueden cuidarse a ellos mismos”, dijo Hermione impacientemente, “y supongo que una profesora como Grubbly-Plank no los mostraria antes del nivel N.E.W.T., 454

pero, bueno, son muy interesantes, verdad? La manera en que algunas personas pueden verlos y otras no! Deseo que pudiera.”

“En verdad?” Le pregunto Harry.

Hermione aterrorizada.

“Oh Harry- los siento – no, por supuesto que no – fue realmente fue estúpido lo que dije...”

“Esta bien,” dijo rapidamente el, “no te preocupes...”

“Estoy sorprendido de que tantas personas los hayan podido ver,”dijo Ron”Tres en una clase-“

“Si, Weasley, estabamos pensando,” dijo una voz maliciosa cerca. No los habian escuchado por la nieve, Malfoy, Crabbe y Goyle estaban caminando justo detrás de ellos. “Crees que si vieras a alguien morir serias capaz de ver mejor la Quaffle?”

El, Crabbe y Goyle estallaron en risas mientras pasaban delante de ellos en su camino al castillo y comenzaron a cantar el coro de

“Weasley es nuestro rey”. Las orejas de Ron se pusieron rojas.

“Ignóralos, solo ignóralos”, dijo Hermione, sacando su varita y haciendo el hechizo para producir aire caliente otra vez, para que pudiera derretir un pasaje mas sencillo en las nieve entre ellos y los invernaderos.

Diciembre llego, trayendo con el mas nieve y una positiva avalancha de tareas para los de quinto año. Los deberes de prefectos de Ron y Hermione se volvieron mas pesados mientras se acercaba la Navidad. Fueron llamados para supervisar la decoración del castillo(“ Trata poner adornos mientras Peeves tiene el otro extremo y trata de estrangularte con el”, dijo Ron), para vigilar a los de primero y segundo año mientras pasaban sus recesos dentro por el frio (“Y son muy molestos, sabes, nosotros definitivamente no fuimos tan rudos en primer año”, dijo Ron) y para patrullar los corredores con Filch, quien sospechaba que el espiritu de las fiestas se mostraria en duelos entre magos.

Estaban tan ocupados que Hermione habia parado de tejer sombreros para los elfos.

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“Todos esos pobres elfos que no he liberado aun, tienen que quedarse aquí durante la Navidad porque no hay suficientes sombreros!”

Harry, quien no habia tenido el corazon para decirle que Dobby estaba tomando todos los que hacia, se inclino a su ensayo de Historia de la Magia. En todo caso, el no queria pensar en la Navidad. Por primera vez estando en la escuela, queria pasar la Navidad lejos de Hogwarts. Entre su prohibición en el Quidditch y la preocupación de si Hagrid iba a estar a prueba. La unica cosa que esperaba eran las reuniones del E.D., y tendrían que parar durante las vacaciones, pues casi todos en el E.D. iban a pasarlas con sus familias. Hermione iba a esquiar con sus padres, algo que realmente sorprendio a Ron, quien nunca habia oido de Muggles sujetando trozos de madera a sus pies para deslizarse en las montañas. Ron, mientras tanto, iba a la madriguera Harry estuvo celoso durante dias antes de que Ron dijera respondiéndole a Harry como iba a llegar a casa para Navidad,

“Pero tu vienes tambien! No te lo dije? Mamá escribio y me dijo que te invitara hace semanas!”

Hermione levanto sus ojos, pero el espiritu de Harry se alegro: La idea de pasar Navidad en la madriguera era verdaderamente maravillosa, solo disminuida por el sentimiento de culpa de no poder pasar las fiestas con Sirius. Se pregunto si posiblemente podria persuadir a la Señora Weasley a invitar a su padrino para las festividades tambien, pero aparte del hecho de que dudaba que Dumbledore le permitiera abandonar Grimmauld Place, no podia evitar pensar que la Señora Weasley no lo aceptaria; continuamente estaban en disputas. Sirius no habia contactado a Harry desde su ultima aparicion en el fuego, y aunque Harry sabia que con Umbridge vigilando constantemente no seria sabio contactarlo, no le gustaba pensar en Sirius solo en la vieja casa de su madre, quiza compartiendo una sola galleta con Kreacher.