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- Potter vino a obtenerla ? dijo Malfoy con mal disimulada impaciencia a la lenta y no existente agudeza de sus colegas -, as´ı que eso debe significar-

- ¿Debe significar? ? Crabbe se dio la vuelta hacia Malfoy con una ferocidad no disimulada - ¿A quién le importa lo que tú pienses? Yo no sigo tus órdenes, Draco. Tú y tu padre están acabados.

- ¿Harry? ? gritó Ron de Nuevo, desde el otro lado del montón de trastos - ¿Qué está su-cediendo?

- ¿Harry? ? imitó Crabbe - ¿Qué está-? ¡No, Potter! ¡Crucio!

Harry se hab´ıa lanzado a por la tiara; la maldición de Crabbe no le acertó pero golpeó al busto de piedra, el cual voló por los aires; la diadema salió disparada hacia arriba y luego desapareció en la masa de objetos sobre los que el busto cayó.

- ¡ALTO! ? Malfoy le gritó a Crabbe, su voz haciendo eco a través de la enorme habitación ? El Se˜nor Oscuro lo quiere vivo.

- ¿Y eso qué? No lo estoy matando, ¿o s´ı? ? gritó Crabbe, zafándose del brazo de Malfoy ? Pero si puedo, lo haré. De cualquier forma, el Se˜nor Oscuro lo quiere muerto,

¿cuál es la diferen-?

Un chorro de luz escarlata pasó a cent´ımetros de Harry: Hermione hab´ıa corrido alrededor de la esquina y hab´ıa lanzado un hechizo aturdidor justo a la cabeza de Crabbe.

Falló únicamente porque Malfoy lo empujó fuera de su trayectoria.

- ¡Es la sangre sucia! ¡Avada Kedavra!

Harry vio que Hermione se movió a un lado, y la furia que sintió al ver que Crabbe hab´ıa intentado matarla borró todo lo demás de su cabeza. Le lanzó un hechizo aturdidor a Crabbe, quien dio traspiés y se quitó de en medio, derribando la varita de Malfoy; la varita rodó fuera de su vista bajo una monta˜na de muebles rotos y huesos.

- ¡No lo maten! ¡NO LO MATEN! ? Malfoy le gritó a Crabbe y a Goyle, quienes estaban apuntando a Harry: el segundo de duda fue todo lo que Harry necesitó.

- ¡Expelliarmus!

La varita de Goyle salió volando de su mano y desapareció en el bastión de objetos que estaban detrás de él; Goyle saltó como un tonto en el sitio, intentando recuperarla; Malfoy saltó fuera del rango del segundo hechizo aturdidor de Hermione, y Ron, apareciendo repentinamente al final del pasillo, le lanzó un maldición paralizadora a Crabbe, que falló por muy poco.

CAPÍTULO 31. LA BATALLA DE HOGWARTS

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Crabbe giró en redondo y gritó -¡Avada Kedavra! de nuevo. Ron desapareció de un salto para evitar el chorro de luz verde. Malfoy, sin varita, se encogió detrás de un armario de tres patas, mientras Hermione cargaba contra ellos, golpeando a Goyle con un hechizo aturdidor mientras se acercaba.

- ¡Está por aqu´ı en algún lugar! ? le gritó Harry, apuntando la pila de bártulos en la que la vieja tiara hab´ıa ca´ıdo ?. Búscala mientras yo voy y ayudo a R-

- ¡HARRY! ? gritó Hermione.

Una ola de sonido crepitante que ven´ıa de detrás de él le dio la advertencia del momento. Se dio vuelta y vio a Ron y a Crabbe corriendo lo más rápido que pod´ıan hacia ellos.

- ¿Te gusta as´ı, basura? ? rugió Crabbe mientras corr´ıa.

Pero parec´ıa no tener control sobre lo que hab´ıa hecho. Llamas de tama˜no anormal los persegu´ıan, lamiendo los lados de los montones de basura y baratijas, que se desmoronaban como holl´ın a su toque.

- ¡Aguamenti! ? aulló Harry, pero el chorro de agua que salió de la punta de su varita se evaporó en el aire.

- ¡CORRAN!

Malfoy agarró a Goyle, quien segu´ıa aturdido, y lo arrastró con él; Crabbe los aven-tajó a todos, viéndose aterrorizado; Harry, Ron y Hermione lo acompa˜naron en su carrera, y el fuego los persegu´ıa. No era un fuego normal; Crabbe hab´ıa usado una maldición de la que Harry no ten´ıa conocimiento. Cuando giraron en una esquina las llamas los persiguieron como si estuvieran vivas, como si sintiera, resueltas a matarlos. Ahora el fuego estaba mutando, formando una manada gigante de bestias fogosas: serpientes flameantes, quimeras y dragones se levantaban y ca´ıan y se levantaban otra vez, y los detritos de siglos de los que se estaban alimentando eran lanzados a los aires a sus bocas colmilludas, a sus garras afiladas, antes de ser consumidos por la hoguera.

Malfoy, Crabbe y Goyle se hab´ıan desaparecido de su vista: Harry, Ron y Hermione se detuvieron; los monstruos de fuego los ten´ıan rodeados, acercándose cada vez más, sus garras, cuernos y colas azotaban el suelo, y el calor era tan sólido como una muralla a su alrededor.

- ¿Qué podemos hacer? ? gritó Hermione por encima del ruido ensordecedor del fuego

- ¿Qué podemos hacer?

- ¡Aqu´ı!

Harry se hizo con un par de escobas que se ve´ıan pesadas de la pila de trastos más cercana, y le lanzó una a Ron, quien montó a Hermione detrás de él. Harry pasó su pierna sobre la segunda escoba y, con fuertes patadas al piso, se levantaron por el aire, fallando por poco el pico carnudo de un raptor flameante que intentó morderlos con sus poderosas mand´ıbulas. El humo y el calor se hac´ıan insoportables: debajo de ellos, el fuego maldito consum´ıa el contrabando de generaciones de estudiantes cazados, los resultados culpables de mil experimentos prohibidos, los secretos de almas incontables que hab´ıan buscado refugio en la habitación. Harry no pod´ıa ver rastro de Malfoy, Crabbe o Goyle por ningún lado. Bajó en picado lo más que se atrevió sobre la manada merodeante de monstruos que intentaban encontrarlos, pero no hab´ıa más que fuego: Qué forma tan terrible de morir...

Él nunca quiso esto...

-¡Harry, salgamos de aqu´ı! ¡Salgamos de aqu´ı! ? rugió Ron, aunque a través del humo CAPÍTULO 31. LA BATALLA DE HOGWARTS

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era imposible ver dónde estaba la puerta.

Y entonces Harry escuchó un débil, penoso grito humano entre la terrible conmoción, el estruendo de la llamma devoradora.

- ¡Es demasiado peligroso! ? gritó Ron, pero Harry giró en el aire. Sus lentes le daban a sus ojos una peque˜na protección contra el humo, rastreó la tormenta de fuego debajo de él, buscando una se˜nal de vida, un miembro o una cara que aún no estuviese achicharrada como madera...

Y entonces los vio: Malfoy con sus brazos bajo el inconciente Goyle, ambos sobre una frágil torre de escritorios achicharrados, y Harry descendió. MAlfoy lo vió venir y levantó un brazo, pero incluso cuando Harry lo agarró supo de inmediato que no servir´ıa de nada. Goyle era muy pesado y la mano de Malfoy, cubierta de sudor, se resbaló inmediatamente de la mano de Harry.

- ¡SI MORIMOS POR CULPA DE ELLOS, TE MATARÉ, HARRY! ? rugió la voz de Ron, y, mientras una gran quimera flamenate se abalanzaba sobre ellos, él y Hermione arrastraron a Goyle sobre su escoba y se alzaron, balanceándose y tambaleándose en el aire, mientras Malfoy se sub´ıa a la escoba detrás de Harry.

- ¡La puerta! ¡Vamos a la puerta, la puerta! ? le gritó MAlfoy a Harry en la oreja, y Harry aceleró, siguiendo a Ron, Hermione y Goyle a través de la nube de humo, apenas capaz de respirar: y alrededor de él, los objetos que aún no hab´ıan sido consumidos por las llamas saltaban por los aires, mientras las criaturas invocadas por el fuego maldito las lanzaban alto en celebración: tazas y escudos, un collar destellante, una vieja tiara descolorida...

- ¿Qué estás haciendo? ¿Qué estás haciendo? ¡La puerta es hacia allá! ? gritó Malfoy, pero Harry hizo un viraje brusco y descendió en picada. La diadema parec´ıa caer en cámara lenta, dando vueltas y brillando mientras ca´ıa en las fauces de una serpiente bostezando, y entonces la agarró, atrapándola alrededor de su mu˜neca-Harry giró bruscamente de nuevo cuando la serpiente se abalanzó sobre él; se alzó y se encaminó directamente hacia el lugar en donde, rezaba, la puerta estaba abierta; Ron, Hermione y Goyle se hab´ıan desvanecido; Malfoy estaba gritando y sujetaba a Harry tan fuerte que lo lastimaba, entonces, a través del humo, Harry vio una mancha rectangular en la pared y condujo la escoba hacia allá, y momentos después aire limpio llenó sus pulmones mientras chocaban con la pared del corredor frente a ellos.