Лотош Евгений - 3-03. Равные звездам

- А далеко уйти они не могли, - Шай полуприкрыл глаза, размышляя. - В деревне женщины, старики, дети, которые не выдержат долгого перехода по джунглям. Да и куда они пойдут? Значит, они где-то неподалеку. В каком-то лесном убежище, где, как надеются, мы их не обнаружим. Немедленно пошли людей по окрестностям на поиски. След от толпы не сможет пропустить даже самый никудышный следопыт. Отправь всех. Мне нужны заложники. Четверо или пятеро как минимум. Не мужчины, а молодые женщины или дети-подростки.

- Но отправить всех означает оставить тебя...

- Я помню, Балан! - рявкнул Шай. - Или ты беспокоишься за мою безопасность? Я выживал в одиночку в джунглях еще двадцать лет назад, сопливым мальчишкой, не владевшим силой духов! Отправляй людей - а потом... А потом, - он хищно улыбнулся, - мы посмотрим, насколько избранна на самом деле эта Избранная Дочь.

- ...в общем, я заявил Атаме, что мне наплевать на игры между Демиургами и что либо меня свяжут и запрут в погреб, либо я отправлюсь за тобой самостоятельно, - Биката пожал плечами. - И он сдался. Я не совсем понимаю их отношения между собой и плохо читаю нити общения - я, в конце концов, человек, а не искин, но Бойра, кажется, высказался в мою пользу. В общем, меня привезли в Кураллах и оставили дожидаться спасателей.

- Я не понимаю, сан Биката, - Дурран почесал в затылке и бросил неуверенный взгляд на Матсу. Мальчик сидел на полу в углу, скрестив ноги, и с разинутым ртом слушал. - Я просто неграмотный солдат, и я никогда не верил в богов... ну, или не считал, что они как-то вмешиваются в человеческую жизнь, во всяком случае. Но ваши... иссакины - они почти боги, хотя и, как ты говоришь, что-то вроде очень умных чоки. А Карина - их друг. Ведь друг?

- Ну... скорее, приемная дочь друга их создателя, - инженер криво ухмыльнулся. - Тебе же сказали - Избранная Дочь на полном серьезе. Пусть слегка и не в том смысле, что в легенде.

- Би, по башке стукну и не посмотрю, что ты тут меня спасаешь, - пригрозила Карина. - Мало мне, можно подумать, Риса с его божественной чепухой! Дурран, не забивай себе голову. Никакая я не Избранная Дочь. Мой отец... мой приемный отец!.. у него с Камиллом нейтралитет. Они друг другу не мешают и не помогают. И друг другу на ноги стараются не наступать по мере возможности. Искины Камилла... я не знаю, чем они занимаются. Папа всегда шуточками отделывался. Что-то вроде стабилизации общества, нейтрализации последствий Игры... старых войн. Демиурги соблюдают нейтралитет сами и не одобряют, когда их подопечные пытаются влезать на чужую территорию. Считается, что Демиург сам в состоянии просчитать долгосрочные последствия и снабдить своих всем, что необходимо для преодоления кризиса. Поэтому искины Камилла держатся от нас подальше. Мы с ними иногда пересекались, одно время они даже наш дом в Масарии использовали как временную базу, пока свою организовывали, но в остальном они сами по себе, и мы сами по себе.

- Все равно не понимаю, - Дурран вздохнул и потер глаза. - Карина, ты с детства живешь такой жизнью, для тебя она естественна, как пустыня для ящерицы. А я не понимаю, почему ваши иссакины не исправят мир так, как им нужно. Обладать тайной мощью и не пользоваться ей... такое выше моего понимания.

Он тряхнул головой.

- Что-то слишком надолго затишье затянулось, - пробормотал он. - Уже почти два часа ничего не происходит. Карина, сан Саматта ничего не передавал?

- Пятнадцать минут назад сообщил, что все тихо, - откликнулась Яна. - Часовые по периметру Муммы ничего не видят. А может, бандиты совсем ушли? Поняли, что не взять нас штурмом, и ушли?

- Скорее небо упадет на землю, - жестко усмехнулся Дурран. - Сама Яна, для Дракона честь превыше жизни. Шай либо добьется своего, либо умрет. Отступление для него невозможно. Особенно сейчас, когда он взял под контроль Ночную Воду и сразу же понес такое сокрушительное поражение непонятно от кого. Я никогда не сталкивался с ним лично, но слухи до меня доходили еще до того, как он стал Головой. Он сейчас наверняка в бешенстве, и отступление - последнее, на что он пойдет. Нет, он что-то замышляет. Возможно, он дожидается ночи, чтобы попытаться напасть в темноте.

- Тогда он обломается еще круче, - усмехнулся Палек, осторожно поворачиваясь, чтобы не разбудить мирно дремлющую на его плече Кансу. - У нас с собой приборы ночного видения, спасибо Онке.

- У Дракона тоже есть очки ночного видения. И мы... они очень опытны в ночных боях. А вы вряд ли захватили такие очки для всех защитников деревни. Ночью на стороне Шая окажется преимущество.