Лотош Евгений - 3-03. Равные звездам

- Правильно дядя Мати тебя не пустил, - качнула головой Канса. - И без тебя найдется, кому в воздух палить. - Она дотянулась и погладила его по встрепанной голове, где у черных крашеных волос уже начинали проглядывать светлые корни. - Лучше обними меня, мне страшно.

- Да чего бояться-то! - легкомысленно откликнулся Палек, следуя просьбе жены. - Все равно мы победим. Мы же положительные герои, верно? А положительные в любом боевике побеждают. Можешь телевизор посмотреть, если не веришь. Боязливая ты моя...

Он не заметил, как Яна поймала взгляд Кансы и слегка кивнула ей. Канса одними глазами улыбнулась в ответ над плечом Палека.

- Лика, Яни! - решительно сказала Карина, усаживаясь на лавку. - Давайте, рассказывайте, как вы сюда добирались. С самого начала, начиная с того дядьки из СОБ. А то на расстоянии даже по прямому каналу все равно не то. Би, ты тоже рассказывай. Как ты вообще здесь очутился? Лика, слушай, а с чего ты вдруг в черный цвет перекрасился?..

- Судя по плотности огня, у них не менее полутора десятков бойцов, - Старший Коготь Байлан выглядел хмурым и озабоченным. - Но там могут оказаться и еще люди.

- Наши потери? - коротко спросил Шай, поглаживая рукоять тоскалы. Он сидел на поваленном стволе дерева в сотне саженей от Муммы и смотрел на своего помощника немигающими черными глазами.

- Тонда получил пулю в руку. Навылет. Ничего серьезного, после перевязки может продолжать драться. Мушуха контузило взрывом гранаты, осколок в бедре. Жить останется, но сейчас не боец. Убиты Тамассан и лапа Кобабая в полном составе.

- Что на их стороне?

- Неизвестно. За домами не видно, попали ли мы хоть в кого-то.

- Понятно... - Шай задумчиво постучал пальцем по подбородку. - Хотел бы я знать, Балан, откуда у них гранатомет?

- И по крайней мере один ручной пулемет. Судя по звуку выстрелов, "Ураган-33". Но меня больше волнует другое, сан Шай, - Балан нахмурился еще сильнее. - Тамассан убит попаданием в грудь. Бронежилет не спас. И входное отверстие... я еще никогда не видел настолько маленького отверстия от пули. В пластине буквально прокол, чуть шире, чем от булавки - миллиметра три-четыре. А ведь такой бронежилет остановил бы даже пулю из "урагана" на расстоянии в десять саженей. И звуки выстрелов - я не смог опознать оружие. Не скорострельное, однозначно, что-то вроде карабина или штурмовой винтовки, но в остальном совершенно незнакомое. Но еще хуже с Кобабаем.

- Оставь драматические паузы на потом. Что с Кобабаем?

- Он и его лапа убиты не из огнестрельного оружия. Томапак, который на них наткнулся при отходе, не всматривался особо, но у всех шестерых насквозь пробиты бронежилеты и каски, грудь разворочена, черепа разнесены вдребезги. Словно их насквозь проткнули копьем или ударили дубиной. Или у них есть неизвестное нам оружие, или... или их убила силой духов восточная синомэ, за которой мы прилетели. Возможно, она не боится крови, как мы думали поначалу, и именно так и убила Цома. Непонятно только, как она смогла справиться с шестерыми опытными бойцами одновременно.

- Следует предположить, что к нашему приходу очень хорошо подготовились, - Шай еле слышно зарычал, словно разъяренный пес. - Сигнальные ловушки вокруг деревни, вырубленная растительность - и пропажа Цома с тремя лапами опытных солдат! Но как они могли успеть? Я решил, куда доставить пленниц, всего две недели назад! Даже если они начали готовиться сразу же, у них не могло хватить времени!

- Цом мог пропасть и не здесь, - педантично напомнил Старший Когогть. -Бунтовщики могли его сбить где-то над лесом, как сбили другие вертолеты. Радист, который принял от пилота последнее сообщение о посадке, погиб, и мы даже не можем переспросить его. Он мог что-нибудь не так понять, и Цом приземлился в другом месте...

- Не верю. Но хватит о Цоме. Балан, мы не можем атаковать деревню в лоб. Будь у нас пара вертолетов поддержки, мы бы просто расстреляли деревню ракетами - но у нас их нет, сожри их Сумар! - Шай снова зарычал. - Но и уйти просто так невозможно - мы навсегда потеряем честь. Не говоря уже о том, что задавить восстание тогда точно не удастся... - Он резко выдохнул. - Ну что же, даже там, где сабля ломается о прочный доспех, всегда найдется щель для отравленной иглы. Балан!

- Да, сан Шай?

- Подтверди мои наблюдения - деревня пуста. Жителей в ней нет. Так?

- Пуста?.. - Старший Коготь задумался. - Да. Вероятно. Я не задумывался во время стычки, но, кажется, ты прав. Поскольку нас ожидали, жители, скорее всего, из деревни ушли.