Unknown - o bae5185ab1389b8b

улыбке, приподнимаясь-опускаясь на носочках.

- Да в чём дело? - попытался прояснить ситуацию Глеб, не на шутку обеспокоенный столь

странным поведением убелённого сединами профессора.

- Сейчас всё увидишь, - отозвался тот и, ткнув пальцем в одну из великого множества

табличных сумм на распечатке, экспрессивно взмахнул рукой. - Невероятно! Это прорыв!

Магде, Магде... Твоя мать - гений! Чёрт возьми! Настоящий гений!

- Как скажите.

- За мной, - позвал Прохнов, возбуждённо шагая к бронированной двери без табличек,

охраняемой двумя автоматчиками, и хлопая по карманам в поисках пропуска. - Чёрт! Да где

же он? Ага! - протянул он охране извлечённую из недр синего халата карточку, после чего, не

дожидаясь указаний, приложился к сканеру сетчатки глаза и плюнул в слюноприёмник

анализатора ДНК.

Глеб, дождавшись своей очереди, проделал тоже самое.

Наконец, тяжеленная дверь, шипя гидроцилиндрами, сдвинулась внутрь и отъехала. За ней

оказалось просторное, блестящее текстурированной сталью и слегка пахнущее машинным

маслом помещение с идущими прямо по полу рельсами и множеством стоящих вдоль стен

аппаратов, чьи очертания смутно угадывались под непрозрачным полиэтиленом.

- Что это? - спросил Глеб, когда запирающие штыри клацнули за спиной.

- Это, - вздохнул Прохнов, - склад несбывшихся надежд. Морг проекта "Композит".

Глеб снова принюхался, но ничего кроме уже распознанного масла не почуял.

- Морг?

- Да. Мертвецы, - профессор обвёл жестом странные предметы под чехлами. - Видишь

сколько? По ним можно отслеживать летопись нашего проекта. Семнадцать лет. Год за

годом. Неудача за неудачей, - он подошёл к ближайшему и стянул полиэтилен. - Это первый.

Под чехлом оказалась металлическая конструкция, напоминающая очертаниями

человеческое тело, точнее его каркас.

- Объект один, - продолжил Прохнов. - Экзоскелет в чистом виде. Не оправдал надежд. У

комиссии армейских умников неожиданно сменились приоритеты, и его забраковали ещё до

стадии испытаний. Объект два, - вторая полиэтиленовая накидка сползла на пол, открывая

немного видоизменённую конструкцию, более массивную и снабжённую теперь бронёй,

укрывающей грудь, спину и бёдра. - В бюджет уложились, но образец оказался слишком

тяжёл, не обеспечивал возможность максимальной загрузки десантных вертолётов. Этот,

этот и этот, - профессор прошёл мимо трёх истуканов, тыча в них пальцем, - тоже не

приняли по разным техническим причинам. А вот он, - сдёрнул Прохнов накидку с белого

снабжённого сервоприводами бронекостюма, выглядящего куда внушительнее предыдущих,

- устроил всех и был допущен к испытаниям. Тогда-то и начались настоящие проблемы, -

профессор подошёл ближе к "Объекту N6" и постучал по его армированной груди кулаком. -

Мы думали, что самое сложное уже позади. Армейские чины из комиссии кончали от

восторга, читая его ТТХ. Лабораторные тесты прошли на ура. Нейросеть работала как часы.

Но... только в лаборатории. Первый же выезд на полигон обернулся крахом. Всё пошло

вразрез плану. Моей группе грозило расформирование, а мне самому - обвинение в

саботаже, шпионаже и измене Родине. Помог случай, - Прохнов неловко всплеснул руками и

усмехнулся, - как иногда бывает. И, вопреки всему, работа над проектом продолжилась, хоть

и была разделена на два направления. Для подстраховки. Результат, всегда нужен результат.

И желательно гарантированный. Нам сказали: "Делайте рабочую версию, а своей

утопической ерундой можете заниматься по остаточному принципу". Да-да, именно так. Всё,

что не даёт желаемого результата с первой попытки, для них - утопия. Но мы проглотили

это. Мы работали не покладая рук. Теперь у нас есть "рабочая версия". Совсем не то, что

планировалось изначально. Лишь примитивное подобие. Грубое и ограниченное. Но ты... -

профессор подошёл к Глебу и ухватил его за плечи, - ты поможешь воплотить в жизнь

истинную цель наших работ!

- Как?

Прохнов улыбнулся и потащил Глеба в дальний конец склада, мимо дюжины укрытых

полиэтиленом "мертвецов", пока не дошёл до последнего, и стянул с него чехол.

- Объект девятнадцать. Звучит уже не так, как "один" или "шесть". Мы дали ему имя -

Иван. Ваня, - похлопал его профессор по стальному плечу в кевларово-керамической "коже".

- Можешь познакомиться.

Больше всего "Иван" напоминал гипертрофированную броню Палачей. Костюм был