ASTA: Пролог

стиле, выкрашенном в бледно-желтый цвет, и, прежде чем слезть с велосипеда, проверила, нет

ли чего подозрительного вокруг. Бертоны жили в пригороде, рядом с большим парком, густо

засаженным деревьями. Еще несколько недель назад она спокойно могла бродить в тишине по

парку, наслаждаясь безмятежностью летней ночи, любуясь звездами; теперь же он превратился

в еще одно место, в темноте которого мог притаиться кто угодно. Слегка вздрагивая, несмотря

на то, что было тепло и чуть влажно, она заторопилась вперед.

Затащив велосипед на крыльцо, она отерла пот с шеи и взглянула на часы. Отличный

результат: всего 20 минут с момента звонка Барри. Ребекка прислонила велосипед к перилам,

моля, чтобы новости оказались хорошими.

Барри открыл дверь раньше, чем она постучала; стоял в футболке и джинсах, и казалось, что

он, сплошь состоящий из бугрившихся мышц, заполняет собой весь дверной проем. Барри

занимался тяжелой атлетикой. Долго и упорно.

Он улыбнулся и посторонился, впуская ее; бросил взгляд на тихие улицы, прежде чем

последовал за ней в прихожую. В кобуре на бедре покоился Кольт "Питон", из-за которого он

был похож на ковбоя-переростка.

- За тобой никто не следил? - спросил он просто.

Она покачала головой.

- Нет. Я проверила и другую сторону улицы.

Барри кивнул, и хотя он продолжал улыбаться, она увидела выражение его глаз — ясно было,

что с тех пор, как им с огромным трудом удалось избежать опасности, одна и та же навязчивая

мысль преследовала его. Она хотела сказать, что никто не винит его, но знала, что ее слова

ничего не изменят; Барри все еще считал себя ответственным за многое из того, что произошло

в особняке в ту ночь. Он выглядел осунувшимся, и она знала, что Барри скучает по жене и

детям, которым сказал уезжать из города сразу после начала событий, последовавших за

инцидентом, опасаясь за их безопасность.

"Вот и еще один способ "Амбреллы" сделать нашу жизнь невыносимой..."

Он провел ее по просторной прихожей, мимо лестниц, на стенах висели картинки в рамках,

которые его дочери нарисовали цветными мелками. Дом Бертона был просторным,

заставленным поцарапанной и потрепанной мебелью, какая бывает в каждой семье с детьми.

- Крис и Джилл скоро подойдут. Налить тебе кофе?

Он казался обеспокоенным, нервно теребя короткую рыжую бороду.

- Нет, спасибо. Лучше воды.

- Да, конечно, сейчас принесу. Иди, пока представься.

И он торопливо скрылся на кухне прежде, чем она успела спросить его, все ли в порядке.

"Пойти представиться? Что происходит?"

Она прошла через арку в прихожей, ведущую в неубранную, уютную гостиную, и

остановилась, немного смущенная тем, что увидела там мужчину, сидящего в одном из кресел.

Когда она вошла, он поднялся, улыбаясь, но она заметила, что он успел бросить на нее

короткий оценивающий взгляд.

Еще несколько недель назад это бы ее ужасно смутило. Она была самым молодым членом

S.T.A.R.S., когда-либо принятым на активную службу, и знала, что выглядит соответствующе;

но если в происшествии в лаборатории "Амбреллы" и было хорошее, так это то, что ее больше

не волновали такие вещи, как беспокойство о социальном положении. Столкнувшись с домом,

кишащим монстрами, склоняешься к тому, что подобные мысли надо оставить. Да и кроме

того, с той поры она успела привыкнуть к тому, что на нее постоянно пристально смотрят. Она

так же безразлично-оценивающе посмотрела на него. Джинсы, симпатичная рубашка,

кроссовки. Еще кобура на бедре с 9мм "Береттой", стандартным оружием S.T.A.R.S. Он был

высок, наверное, сантиметров на 30 выше, что неудивительно с ее-то 161 сантиметром, но

стройный, с фигурой пловца. Мужчина был великолепен, как кинозвезда самого высокого

ранга: чуть поднятая бровь, потрясающей красоты лицо, короткие темные волосы и

понимающий, проникающий в самую душу, взгляд.

- Вы, должно быть, Ребекка Чемберс, - произнес он с неподражаемым британским акцентом. -

Вы биохимик, верно?

Ребекка кивнула:

- Как раз собираюсь им стать. А вы…

Он улыбнулся шире и покачал головой:

- Прошу прощения за мои манеры. Я не ожидал…такого, я…

Он обошел низкий кофейный столик и протянул ей руку, слегка покраснев.

- Дэвид Трэпп, S.T.A.R.S., Мэн, отряд "Экзетер".

Ребекка мгновенно почувствовала облегчение, все отлично, S.T.A.R.S. не стали звонить, а

просто послали помощь. Она пожала протянутую руку, сдерживая усмешку, понимая, что ее