Unknown - o e13e374eaf7e2e68

конечности послали нечисть в первый прыжок по наши души.

Краем глаза я успел заметить, как Тарек вынул клинок. Не думаю, что у него был шанс

против этого создания, но сдаваться вояка не собирался. Зрелище было почти красивым:

боевая машина, идущая полным ходом. Я не анатом, но даже я не посмел бы назвать то, что

ходило под кожей, мускулами. Больше всего они напоминали толстые и необыкновенно

прочные веревки, и уж точно не из белков они были сделаны.

Сначала мне показалось, что серая гончая, достигшая зоны моего влияния, загорелась на

ходу, но через долю секунды я понял свою ошибку. То, что я поначалу принял за серое

пламя, было прахом, в который обратилась ее кожа, потом серыми языками в воздух

взвились мускулы-тросы; скелет еще рвался вперед, но на лету рассыпался.

Зрелище, чего скрывать, было более чем приятным, но мне было не до любований. Я

напряженно прикидывал варианты, как вмешаться. С доктором Шхарат-аном было все

понятно. Применение магии смерти в особо крупных размерах, да убийство стражей порядка

тянули сразу на несколько статей местного уголовного кодекса, и, если верить Сарату, тут

пахло уже не просто решеткой. Его-то защищать мне не было ни малейшего резона, но что

делать с его противником? Он мне ничего не сделал, но где гарантия доброжелательного

отношения?

И тут серый капитан явно попал под программный сбой. Он определенно был настроен на

продолжения боя, он ПЫТАЛСЯ продолжить бой, но все эти попытки выглядели как

движения сбоящего промышленного робота (видел я такое однажды). Он делал выверенные

движения руками, он пробовал менять эти движения - и ничего не выходило. Я успел

подумать, что это смахивает на исчерпание магической энергии, когда Шхарат-ан снова

вступил в бой.

Со стороны это смахивало на толстый серый дротик. Летело это быстро, но не настолько

быстро, чтобы нельзя было заметить. Уже потом я подумал, что видел эту штуку лишь

потому, что находился в боевом трансе. А вот коротышка-маг отбить ее не успел, вернее,

почти успел. Дротик, нацеленный ему в живот, повернул вниз и направо, но ногу все же

задел.

Парень был из крепких, это точно. Он лишь шатнулся в сторону, потом выпрямился,

мотнул головой, и в воздухе появился красный шар.

- Красная сеть, - услышал я шепот Тарека и еще успел удивиться, потому что на сеть этот

предмет не походил ни в какой степени, но тут шар лопнул, живо напомнив мне

праздничный салют, и рой красных точек, разлетаясь на лету до сети метров пяти в

поперечнике, рванул к Шхарат-ану.

Наверное, у того просто были вычерпаны ресурсы. Он явно пытался как-то защититься; он,

возможно, даже защитился от части точек, но не от всех. В него попало три штуки. Он упал

ничком, но все еще дышал. Тут же серый капитан и все его воинство разлетелись облачками

праха. Видимо, их хозяин потерял сознание, а вместе с ним и управление. Что ж, нам одной

заботой меньше.

Теперь я знал, что делать. Глянув на Тарека, я понял, что он думает то же самое: Шхарат-ан

не жилец.

- Сколько он протянет? - спросил я.

- Без помощи мага жизни или твоей - пятнадцать минут, самое большее.

Ну, так я и не буду к тебе приближаться, друг любезный. У меня уже созревал план, и я

побежал к лежащему на земле коротышке.

Мой план прожил никак не больше двадцати секунд. Именно столько мне понадобилось,

чтоб добежать до противника Шхарат-ана и глянуть на него вблизи. На земле, кривя рот и

морщась, лежала женщина.

Лет двадцать семь-тридцать, русоволосая (необычно для здешних), миловидная, но не

писаная красавица (в соответствии с моими критериями, понятно). Цвет глаз...

неопределенный, поскольку она их почти закрыла.

- Чем я могу помочь?

- Уже ничем. Вы ведь не маг жизни?

- Вы правы.

- Это было 'Серое копье'. Будь я полна энергией, тогда попыталась бы, а сейчас и пробовать

бесполезно.

Во мне стала закипать ярость.

- Тарек, гони двуколку сюда! Оставь мне свой клинок. А я попытаюсь что-то сделать.

- Попытайтесь, - в голосе вежливое равнодушие. Видимо, она мысленно уже сдалась.

Оружие у Тарека всегда отменно наточено. Быстрое движение - и штанина разрезана вдоль.

Так, попало в нижнюю треть бедра. Нога опухшая, красная, у места попадания - уже синяя.

Сам я такую картину не видел, но читал. Где? Неважно. Важно другое - на что это похоже?

На укус гадюки или гюрзы - которая, кстати, из того же семейства - вот на что.