Unknown - o e13e374eaf7e2e68

и когтями цепляться за власть.

- Сарат, а на сто человек - сколько рождается магов?

Хороший вопрос - и получай за экзамен баллом меньше. Ответ явно не зазубривался.

- Нам такие данные не давали... Даже приблизительно не скажу. Ну разве что... примерно

один маг на пятьдесят или сто человек.

М-да, точность оценки не из важных. Ясно одно: маги - это тонкая прослойка, а высшие

маги - еще более тонкая. И кланы просто не из кого делать. И не особо нужно.

А отсюда следует важный для меня вывод. Среди магов вряд ли найдется тот, кто вздумает

меня поддержать. Да какое там поддержать: оставлять меня в живых - и то сочтут чрезмерно

рискованным. При таком положении правящей группы - может ли вообще существовать

оппозиция? А без оппозиции мне не на кого опереться. Не маги, разумеется, не в счет.

Раскачиваясь и ныряя в ухабы вместе с двуколкой, я напряженно перебирал варианты - в

точности гроссмейстер, отложивший партию в безнадежном положении. Этот вариант - мат

в три хода... Мат в пять ходов... Мат в десять ходов... Немедленного мата нет, но эндшпиль

без ладьи и двух пешек... Ничья, но только если противник польстится на жертву фигуры - а

если не польстится?.. Так до самых ворот рынка я ничего и не придумал.

На рынке мы разделились. Сарат-ир был мною отправлен на покупку трех амулетов - самых

дешевых - и еще разных мелочей. Встречу мы назначили примерно за километр от ворот

рынка. Я отправился на встречу с механиком.

- Доброго вам дня, уважаемый Фарад-ир.

- И вам, Профес-ор.

Вот и появилось у меня местное имечко.

- Как насчет моего заказа?

- Готов, можете взглянуть.

Взглянуть было на что. Или Фарад был гениальным механиком, или он попросту догадался,

для чего нужен агрегат. Второе для меня было похуже. Ведь и другие могут в этом случае

догадаться. Ну да ладно, укроем машинку полотном.

- (непонятное слово) я изготовил трех разных размеров. Это на случай, если вам

потребуется различное усилие.

Ага, мне предъявляются аккуратные пластины из каучука. Тогда непонятное слово я

перевожу как 'упругие элементы'. Каучук без сажевого наполнителя, поэтому он желтоватый,

почти прозрачный. Конечно, упругие свойства куда похуже, чем у классической резины, но

вулканизацию здесь еще явно не знают.

- Получите ваши деньги, уважаемый Фарад-ир. Кстати, не хотите ли заработать еще?

На лице механика отражаются одновременно жадность, любопытство и некоторая доля

опасения. Странно, вроде бы я ничем злодейским себя не проявил.

- Бумагу бы мне...

Уже привычный приказчик снова возникает из ничего с листом.

- Мне нужен вот такой диск... вот здесь углубление... вот тут я покажу размеры... можно из

латуни... И еще стержень с резьбой... вот такой... и четыре гайки к нему. Да, и... (тут я

запинаюсь - не удосужился разузнать, как по-местному 'гаечный ключ') инструмент для

затягивания этих гаек, но не один, а два. Сколько времени это займет?

Странно, но опасение на хозяйской морде исчезает. Он что, подозревал меня в попытке

изготовить оружие?

- И то, и это могу изготовить за четыре часа. Десять серебряков.

Цена вздута вдвое, самое меньшее, но прикидываюсь, что мне невдомек.

- Хорошо, уважаемый. И это только начало.

- Разумеется.

Вот как? Похоже, меня приняли в стадо на должность коровы дойной. Ладно, будем

спорить делами.

- Да, и еще одно. Вы не могли бы порекомендовать купца, который торгует кристаллами

высшего класса?

Похоже, мастер не удивился.

- Да, есть такой. Зовут его Морад-ар, скажите, что я вас рекомендовал, найти же его дом

просто: от меня свернете налево...

Два часа есть - можно походить по рядам. В лавки - ни-ни, посетителя лавки можно и

запомнить, а вот человека, рассеянным взором глядящим на прилавок... тоже можно

запомнить, но труднее.

В результате прогулки я стал богаче на очень маленький кусочек хозяйственного мыла и

три деревянных блюда, полюбовался на оружие (только холодное, но в богатом

ассортименте), а также выяснил, где лавка медника и лудильщика (пригодится). У

последнего я хотел заказать луженый змеевик для самогонного аппарата. Спирт мне был

нужен большей частью для производственных, а не гастрономических целей. Без шуток, на

прежней работе мы расходовали спирт литрами на промывку полированного металла. Но

пока что отложим идейку, это задел на будущее. В последний момент купил колесную мазь в

маленьком кувшинчике. Подумалось, что смазка всех вращающихся деталей в подшипниках