боб - КАРЬЕРА

Присаживаюсь. Фил знаками показывает официанту

принести еще пару мартини.

— Знаешь, хотел спросить: Креплин успел почуять, что

запахло жареным?

— Нет. Всё случилось довольно быстро. Я и сам

удивился...

— Я пару раз встречался с Клаусом. Скользкий германский

прыщик. Считай, что завоевал расположение многих, когда

вырубил подлеца... если только у тебя не войдет в привычку

мутузить остальных боссов.

Подали мартини.

— Ну, за драчунов, — произнес тост Гудвин. Сделал

большой глоток, открыл меню и сообщил официанту: —

Заказываем. — Затем обернулся ко мне и произнес: — Как

только парень получит заказ и уйдет, начнешь

рассказывать, почему я должен тебя нанять. Но как только

принесут закуски, рекламная речь закончена. Понял?

Едва скрылся официант, я пустился с места в карьер, поделился с Гудвином собственными соображениями

касательно рынка изданий компьютерной тематики после

кончины «Компу-Уорлда». Затем сообщил, как посредством

легкого перепозиционирования «Компьютер Америка»

сможет не только заполучить читателей и рекламодателей

верхнего сегмента (некогда преданных «Компу-Уорлду»), но и заставит "Пи-Си Глоуб» потесниться на месте едва ли

не единоличного властителя среднего рыночного сегмента.

В общем, исполнил вариацию на ту же тему, что развивал

перед Крепли-ном, когда тот предложил мне редакторский

пост, лишь слегка подстроив содержание речи под

потребности нового издания да умерив самовосхваление.

Ибо знал, как истово ненавидит Фил Гудвин любую

неискренность.

Как только я закончил, показался официант, деликатно

давая понять, что собирается принести закуски. А потому, зная, что бизнес, по мнению Гуд-вина, — боевое искусство, я решил под конец совершить эффектный выпад:

— Я не стремлюсь сохранить статус-кво, ведь мы и так

идем один в один с «Пи-Си Глоуб». Объявлена война. И

поверьте, учитывая случившееся за последние дни, я

собираюсь выиграть бой. Вопрос чести.

Подали закуски. Гудвин допил остатки мартини и попросил

винную карту.

— Ну хорошо, — произнес он после затянувшегося

молчания, — беру.

Я утратил дар речи.

— Вот так, просто? — спросил я.

— Фирма — моя, журнал принадлежит мне. И могу делать

все, что взбредет в голову. Так что если я сказал, что ты в

команде, — значит, ты в команде. Начнешь с понедельника.

Так какое вино будешь заказывать?

В три часа я покинул «Юнион Сквер Кафе» в приподнятом

настроении. К ликованию примешивалось и легкое

ощущение нереальности. Дело было не в количестве

выпитого, а во взаимодействии алкоголя с болеутоляющим.

Как раз когда добрался до дома, желудок скрутило, в

животе запульсировало, к горлу сырым комом подкатила

тошнота, и белоснежный диван, точно из выплеснутой

купели, окатило рвотной струей.

Спотыкаясь, побрел к кровати, споткнулся и рухнул на

постель. Щелкнул выключатель, а дальше я помню только, как Лиззи трясла меня за плечо и орала в ухо:

— Нед, Нед, Нед!!!

Я застонал и заворочался. Простыни промокли от пота, во

рту стоял вкус свалки высокотоксичных отходов. Еле

удалось пробормотать пару слов:

— Плохо... Заболел...

— Что, черт подери, стряслось?!

— Похоже, болеутоляющее не подходит к бухлу...

— Ты пил в одиночку? — ужаснулась Лиззи.

— За обедом. С Филом Гудвином, директором «Компьютер

Америка». Парень любит выпить. Я даже не думал...

— Идиот! Так и умереть недолго!

— Прости. Я настоящий...

— Позвоню доктору Моргану...

— Пожалуйста, не надо, — попросил я: только записи в

медицинской карте об отравлении барбитуратами и

алкоголем мне и не хватало. — Лучше помоюсь в душе.

С кровати уже сняты мокрые простыни. В гостиной Лиззи, надев кухонные перчатки, старательно очищала бумажными

полотенцами заблеванный диван.

— Я сам, — подал голос я.

— Не беспокойся, — жена даже не посмотрела на меня, —

всё" уже испорчено.

— Закажу новую обивку.

— И на какие шиши?

— У меня теперь новая работа. Директор по продажам в

компании «Компьютер Америка». Договорился за обедом.

— Поздравляю, — мрачно произнесла Лиззи. На

следующее утро, когда жена отправилась на работу, я

позвонил Нэнси Ауэрбах и передал потрясающие новости.

— Ну, что сказать вам, Нед? Только одно: вы меня

удивляете...

— В ваших списках стало на одну жертву сокращения

меньше! Хвала посреднику!