боб - КАРЬЕРА

— Итак, — потянулся Баллентайн, выставив руки перед

собой, — гейм, сет и матч. Весьма впечатляющая игра, Нед.

— Благодарю вас. Можно спросить?

— Валяй.

— Вы действительно собираетесь сдать Джерри копам?

— А как ты думаешь?

— Так что же вы с ним сделаете?

— Не хочется, но... Все будет выглядеть, как несчастный

случай.

— Это действительно необходимо?

— Я же гад, забыл?

— А как же репутация?.. Баллентайн перебивает на

полуслове:

— Переживу. Не в первый раз.

— Знаю, мистер Баллентайн. Собственно, не только я —

все знают.

Баллентайн протянул мне руку, но я ее не пожал. Он дернул

плечами, словно говоря: «Твое презрение я тоже переживу».

— И что вы собираетесь делать дальше, Нед?

— Пойду прогуляюсь.

— А потом?

— Просто хочу прогуляться, мистер Баллентайн.

— Береги себя, — посоветовал миллионер. Я выдержал его

взгляд:

— И вы тоже себя берегите.

Я спустился на лифте до первого этажа и вышел из здания.

Шагнув на улицу, заметил такси и попросил водителя

отвезти меня на Семьдесят седьмую стрит, высадить между

Коламбус-авеню и Западным районом Центрального парка.

«Помнишь благотворительное мероприятие, на которое мы

ходили в октябре?»

Я не забыл адрес: зал динозавров музея Естественной

истории.

Когда такси остановилось перед входом в музей, я вбежал

внутрь, заплатил за вход и направился вверх по лестнице, зал динозавров размещался на четвертом этаже. Но, влетев

внутрь и заметив стоящую ко мне спиной возле тиранозавра

рекса Лиззи, сразу же притормозил.

«Осторожней. Не перегни палку».

Вышел из зала. Достал из кармана блокнот и ручку и

написал:

Лиззи,

утро выдалось напряженным, однако, похоже, на

горизонте все чисто.

Теперь мне нужно уладить пару дел, но примерно через

полчаса я собираюсь выпить чашку кофе в «Нике Бургер

Джойнт», на углу Семьдесят шестой и Бродвея. Был бы

рад, если бы ты ко мне присоединилась. Хотя если ты не

придешь, я пойму.

С любовью...

Я нацарапал подпись, затем вырвал листок и подошел к

охраннику музея, стоявшему поблизости.

— Не могли бы вы оказать мне услугу? — попросил я.

— Смотря какую.

— Видите вон ту женщину, возле тиранозавра? Не могли

бы вы передать ей эту записку?

Охранник настороженно посмотрел на клочок бумаги,

словно подозревал, что там содержалась похабщина.

— Если хотите — прочитайте. Я ее муж.

— Не сомневаюсь, друг, — ответил охранник, принимая

записку.

Я смотрел, как он подходит к Лиззи. Когда он протянул ей

сложенный листок, украдкой спустился по лестнице и

направился к главному входу.

Свернул на запад, к Семьдесят Седьмой стрит, затем — к

северу, на Амстердам-авеню, и зашел в канцелярский

магазин на углу.

— У вас есть конверты для бандеролей? — спросил я у

стоящей за прилавком женщины.

— Конечно, — ответила продавщица, — какого размера?

Достаю из кармана печать Багамского Коммерческого

банка:

— Достаточно крупные, чтобы вот это поместилось.

Женщина вынимает из-под прилавка конверт размером

восемь на десять дюймов. Пишу на нем имя и адрес

Оливера Макгвайра, затем вырываю из записной книжки

еще одну страницу и набрасываю шесть слов:

Оливер!

Сделка закрыта.

Возвращаю долг.

Нед

После чего запечатываю все имущество в конверт.

— Если хотите, то купите марки, а мы за вас отправим

почту.

— Было бы здорово, — согласился я, протягивая деньги.

— На Багамы, да? — спросила продавщица, изучив адрес.

— Придется сделать опись. Как описать содержимое?

Я задумался, потом ответил:

— Подарок на память.

Женщина удивленно посмотрела на меня:

— Извините за любопытство, но... на память о чем?

— О прошлом.

Снова выхожу на улицу. Направляюсь на запад. Надеюсь, в

кафе мне предстоит выпить чашку кофе в обществе

женщины, которая, наверное, все еще моя жена... или уже

нет?

Стараюсь не думать, о чем лучше говорить (если Лиззи

действительно придет), как себя вести, какую тактику

выбрать. Я ведь иду не на переговоры с покупателем.

Просто выпьем по чашке кофе. И всё.

Возможно, эта встреча принесет мне счастье. Или приведет

к катастрофе. Будь что будет: переживу.

Вот чему учат продажи: а кому легко? Ведь основную часть

жизни все мы тратим на борьбу. Но порой можно присесть, сделать перерыв на чашку кофе.