боб - КАРЬЕРА

полиции штата Коннектикут. Ему «совершенно случайно

довелось оказаться сегодня на Манхэттене по делам» и он

был бы весьма благодарен за возможность посетить меня на

работе и задать несколько вопросов о Теде Петерсоне. На

мои объяснения о поездке в Лос-Анджелес, предстоящей

сегодня днем, детектив ответил:

— Без проблем. Я как раз закончил кое-какие дела на

Сорок Восьмой стрит. Могу появиться в вашем офисе

примерно через полчаса.

— Ну, вообще-то, утром я порядком занят, — соврал я.

— Мне потребуется всего лишь пятнадцать минут вашего

времени, не более, — заверил Флинн и повесил трубку, прежде чем я успел отказаться.

Детективу было лет сорок пять, даже больше. Низкорослый, жилистый, с фигурой боксера в легком весе и лицом парня с

улицы. Стареющий Джимми Кегни, оказавшийся в

коннектикутской провинции.

— Спасибо, что выкроили время, — поблагодарил гость, усаживаясь на стул напротив моего стола.

— Да не за что, — я изо всех сил старался, чтобы голос

звучал спокойно.

— Позвольте кое-что объяснить вам с самого начала,

мистер Аллен. Мы — не на допросе. И официально вы не

числитесь подозреваемым. К тому же вы вовсе не обязаны

отвечать. Просто побеседуем.

— Спасибо, что разъяснили.

— Работаете на себя? — поинтересовался гость, оглядев

крошечный кабинет.

— В некотором роде. Я — представитель в Северной

Америке международного паевого инвестиционного фонда.

— Паевого чего? — переспросил Флинн, делая пометки в

блокноте.

Я вкратце изложил сущность деятельности паевых фондов, рассказал о том, как приходится ездить по стране, стараясь

заинтересовать клиентов перспективными инвестициями.

Судя по всему, детектив повелся на обмане:

— Кажется, когда-то вы работали в компьютерном бизнесе, верно?

— В компьютерном журнале. Я был директором по

продажам на Северо-западе журнала «Компу-Уорлд».

— И когда закончилась ваша работа?

— В начале января. Издание закрыли. Флинн сверился с

пометками в блокноте:

— То есть после того, как вы избили начальника, мистера

Клауса Креплина?

Я почувствовал укол страха. Мое прошлое детектив изучил

тщательно.

— Да, после... э-э... столкновения с мистером Креплином, чему предшествовала продажа компании.

Мой гость вновь глянул в блокнот:

— И Креплина поместили в больницу, а вас арестовали?

— Обвинения были сняты.

— Я в курсе, мистер Аллен. Кроме того, мне известен и тот

факт, что вы не ладили с покойным мистером Петерсоном.

— Да, он не был моим лучшим другом...

— А вы не преуменьшаете? По словам секретарши...

«Боже мой, еще и эта очаровашка...»

— .. .перед Рождеством у вас имел место серьезный

деловой конфликт. А детектив Дебора Кастер из

Гартфордсокого полицейского округа сообщила, что вы

обвинили покойного в самоубийстве вашего бывшего

коллеги. Это верно?

«Смотреть в глаза»...

Не отводя взгляда от детектива Флинна, отвечаю:

— Да, верно.

— И потом, ваша публичная ссора с мистером Петерсоном

здесь, на Манхэттене, во время делового мероприятия, вечером накануне его гибели...

— Да, в тот вечер я впервые встретился с ним после... в

общем, после Рождества.

— И несмотря на то, что прошло несколько месяцев, вы все

равно не смогли совладать с чувствами.

— Петерсон серьезно повредил карьере — и моей, и моего

покойного коллеги по имени Айван До-лински.

Снова — взгляд в блокнот:

— Джентльмену, покончившему с собой в Гарт-форде в

марте этого года?

Киваю.

— Так значит, вы ненавидели Петерсона? «Будь начеку!»

— Повторюсь: покойный не ходил у меня в любимчиках...

— Значит, вы рады, что он погиб?

Вопрос задан как бы походя, между делом. Но я все равно

нервничаю. Наконец отвечаю:

— Никто не заслуживает подобной смерти.

— И я полагаю, вы готовы под присягой сообщить о

собственном местонахождении в ночь убийства?

— Да. Я был в Майами. Деловая поездка.

— Как я заявил с самого начала, мы — не на официальном

полицейском допросе. И вы совершенно не обязаны

предъявлять мне никаких доказательств. Но если у вас

действительно имеется подтверждение поездки в Майами, то имело бы смысл снять с вас...

— С радостью, — перебиваю я. Открываю ящик стола,

перебираю папки, достаю ту, на которой написано

«Майами», и протягиваю авиабилет и чек за аренду

автомобиля. Детектив Флинн изучает документы,