Александр Горохов - Предназначение. Сын своего отца

десяток метров, как зашевелились кусты, к которым стремились отступающие, и не менее

плотный град стрел обрушился на нападающих. Крики ненависти тут же сменились

воплями боли. Посреди реки сгрудилась огромная свалка из людей и коней. Дикое ржание

раненых животных, крики умирающих, плеск падающих в воду тел, фонтаны

окровавленной воды...

-А-а-а! Измена! Послышался дикий вопль. -Назад, на берег!

Но первые же из развернувших коней с удивлением увидели, как на берег, немного

левее тропы, ломая молодую поросль, выбежали десятка полтора крестьян с луками в

руках, возглавляемые двумя рыцарями. Ещѐ один рой стрел, жужжа, понѐсся к середине

реки теперь с этого берега. Было видно, как быстро перезаряжают луки крестьяне, неожиданно появившиеся с тылу. И тут зычный голос Советника перекрыл все звуки:

-Вперѐд, на корабль! Порубим эту деревенскую сволочь! Кто струсит, того сам

добью!

Отгар двинул своего коня вперѐд, увлекая за собой троих или четверых ближайших

к себе. От его стальных доспехов отскакивали стрелы лучников, и уцелевшие пираты

возобновили захлебнувшуюся было атаку, не смотря на ежесекундные потери. Под градом

стрел спереди и сзади они вломились в прибрежные кусты, чтобы столкнуться нос к носу

с закованными в рыцарские латы всадниками. Но рыцарям самим пришлось искать себе

соперников: разбойники шарахались от них в сторону, стараясь поскорее унести ноги.

Они предпочитали давить конями и рубить подвернувшихся под руку крестьян, не

успевших убраться с их пути.

Отгар отходил, а точнее, удирал одним из последних. Он не стал проявлять

излишнего героизма, посчитав, что с него достаточно и рассечѐнного шлема.

Сымитировав потерю чувств, он дѐрнул повод, чтобы лошадь метнулась в сторону от

бешено рубящегося Эрга. Похоже, тот посчитал его сражѐнным и накинулся на

следующего подоспевшего с песчаной косы пирата. Тем временем Советник выпрямился

в седле и ударил шпорами коня, унося свою шкуру вслед за успевшими прорваться.

Спустя четверть часа он нагнал двоих, чьи раненые кони не могли выдержать

темпа скачки. Узнав Советника, пираты спрятали оружие, надеясь, что с ним они могут

чувствовать себя безопаснее.

-Троим всѐ же можно отбиться, -заискивающе улыбался потрѐпанный и

перепуганный Бугай.

Спустя несколько минут сзади показался ещѐ один отставший.

-Я - последний, -заявил он, осаживая коня. -За мной только кони без седоков.

-Вот и хорошо, -пробормотал Бугай. -Хоть будет на ком удирать, а то моя кляча

того и гляди рухнет.

-А что рыцари? -поинтересовался Отгар.

83

-Наверное, раны зализывают. За мной, по крайней мере, погони не было.

Пират морщился, держась за левое предплечье, из которого торчал обломок

стрелы. Пока двое ловили подоспевших свободных коней, Отгар вынул из его раны

наконечник и замотал руку какой-то тряпицей. Он давно уже выбросил свой

покорѐженный шлем, и теперь вынужден был ехать во главе своего окровавленного

воинства с непокрытой головой.

-Лишь бы те, кто вперѐд ушѐл, не вздумали без нас отплыть, -побеспокоился один

из разбойников, с надеждой глядя на Советника, но тот почему-то молчал.

-А вот и мои доспехи! -не торопясь подъехал к убитому пирату Мастер.

Кор и Эрг вели под уздцы коня с безжизненно свесившимся телом юноши.

-Что с ним? -спросил Старый Рыцарь, уже освободивший своѐ слегка подпорченное

снаряжение.

-Мѐртв, -негромко отозвался Кор.- Стрела и два удара мечѐм...

-А у крестьян сколько?

-Шесть убитых и девять ранено.

-Что дальше делать будем, командир?

Эрг удивлѐнно поднял голову.

-Я думал, что теперь Вы будете командовать!

-Ну, нет. Командовать этими людьми назначили тебя. Как же я могу своей волей

отменить чужой приказ? Да и неплохо у тебя получается... Так что решай, командир, что

делать?

Молодой человек на мгновенье задумался.

-Для начала, наверное, нужно похоронить Ригана и крестьян.

Над общей могилой всѐ ещѐ плакали женщины, чьи родные погибли сегодня утром.

Ригану вырыли отдельную, рядом с тропой.

-Это ваш второй? -поинтересовался коренастый, диковатого вида крестьянин.

-Седьмой, -ответил Дэн.- Четверо у Рыбьего ручья в деревне Вэна, Бит - в лесу у

дороги, Олайр в Разбойнице, а вот Риган - здесь.

Мужик сокрушѐнно покачал седеющей головой.

-Тех-то мы найдѐм... А где в лесу-то?

Бэди пустился в объяснения, поминая какие-то ложбинки и взгорки, а его