– Больно, бедолага? – спросил Демон.
Заречный задумался. Поиграл мышцами, размял пальцы, пошлепал себя по щекам.
– Совсем не больно, – ответил он.
– Как же так? – удивился Демон. – Ты же человек. Тебя должно было потрепать. Коридор – не хухры-мухры.
– Не больно, – повторил Заречный.
– Что-то не так, что-то идет не так, – пробормотал Демон. – Ладно, за трапезой отвлечемся. Волоки сюда стол.
– Так... у тебя же...
– Что у меня?
– У тебя... магия, – уверенно произнес Заречный.
– Разбаловался, – с упреком заметил Демон. – Ладно, так и быть, сотворю.
И тут же прямо на полу материализовалась новая скатерть. На сей раз обед оказался еще богаче – печеная картошка, пересыпанная крупной солью и какими-то пряными травами; бараний шашлык с острым соусом; греческий салат с крупными маслинами и такими же увесистыми кубиками измазанного в приправе овечьего сыра; вдобавок ко всему тут же на столе стояли белоснежные тарелки из какого-то дорогого и хрупкого фарфора и хрустальные бокалы, наполненные темно-бордовым мутноватым вином с осадком.
– Ты смотри, как у богатых, – прокомментировал это Заречный.
Некоторое время оба с аппетитом ели, потом Демон закурил свою трубочку и сказал:
– В детстве ты был особенным ребенком?
– Это про болезни какие-то?
– Да ну тебя, простофиля! Просто... друзей было много, наверное.
– Как у всех.
– Озарения какие-нибудь были? Вещие сны?
– Не припомню.
– А в школе хорошо учился?
– На тройки.
Демон разочарованно вздохнул. Ничего не сходилось. Кругом одна чертовщина. Связь с Безвременьем оборвалась, паренек не подавал никаких признаков гражданской активности и вряд ли представлял интерес для народных масс. Никаких мессианских идей (да и вообще никаких идей) в его голове не водилось. Непохож такой человек на Того, Кто Назовет Себя Богом. Это во-первых. Во-вторых, Демон остался взаперти, в человеческом мире, рядом с каким-то посредственным алкоголиком. И надежда оставалась только одна...
– Придется тебе завтра прогуляться со мной в город.
– Куда это? – насторожился Заречный.
– К администрации президента.
– Ух, не люблю его, – заявил Заречный.
– Почему?
– Потому что дороги неремонтированные стоят, зарплаты и пенсии...
– Песня на все времена, – глубокомысленно произнес Демон. – Столетия проходят, а ничего не меняется.
– А зачем мы туда поедем?
– К Древним, которые там живут.
– Это какие?
Однако Демон оставил вопрос без ответа.
* * *
– Все ли готово к открытию? Все силы мобилизованы?
– Да, владыка.
– Президент обработан?
– Да, владыка.
– Связь с Безвременьем прервана?
– Так точно, владыка.
– А Демон... где Демон?
– Мы не знаем.
– Может быть, вы не искали? – в голосе звучал гнев.
– Искали... – слуга собирался с силами, чтобы сказать самое главное: – Искали... И найдем.
ГЛАВА ПЯТАЯ
ХИМЕРЫ
А дело между тем подошло к ночи, и Демон понял, что мучить Заречного больше не имеет смысла.
– Ложись-ка ты спать, – заявил он. – А я пока подумаю.
Заречный послушался, и через четверть часа уже раскатисто храпел, а Демон глядел с его балкона в ночные огни. Бульвар весь был залит розоватым светом, и казалось, что в бледных кустах сирени снуют чьи-то беспокойные души. Внезапно Демон почувствовал, что сладковатый запах нагоняет на него приятную истому. Тело, приобретенное им, расслабилось, он ушел в комнату, откинулся в старом кресле и сам не заметил, как уснул. Спустя некоторое время глаза его сами собой открылись. Странное это было чувство – вечный дух, родом с само человечество, забылся в каком-то кресле. Снов, конечно, не было, ведь Демон сам служил Подгоняющим Сны. Его встревожило то, что он остался совсем один.
Заречный исчез!
– Черт побери! – выругался Демон, окончательно убедившись в мысли, что все идет наперекосяк.
Мысленно он обшарил окрестности – вдруг подопечный отлучился в клозет или вышел в окрестный ларек. Пусто. Заречного не было в радиусе ста, двухсот метров. Демон напрягся... Его не было и на этом берегу. Город нашептывал это. Его забрали, унесли, и унесли далеко.
– Да чтоб тебя! – вскричал Демон.
Единственным разумным решением в этой ситуации было отправиться на поиски, что Демон и осуществил незамедлительно. Мало кто заметил, как с балкона вырвалась блеклая тень – это Демон летел над ночным городом, попутно проглядывая окрестности. Вмиг перескочив на самое побережье, а оттуда – на другой берег Днепра, Демон осмотрелся, но вокруг не было ничего, кроме моста и набережной, где темная вода билась о каменные борта города.
Читать дальше