Сева Грей: Война и космос

Ранним утром следующего дня на улице Банковой появилось трое крайне странного и подозрительного вида граждан. Один из них был уже знакомый нам Заречный, однако из какого-то зловещего умысла обритый налысо и переодетый в представительный фрак. Двое других выглядели еще более нетривиально – оба в изящных черных в белую полоску костюмах, в накрахмаленных белоснежных рубашках с симпатичными и на вид дорогими запонками, и оба в шляпах, оба с тросточками. У одного на шее был повязан галстук-шнурок, второй же расстегнул три верхние пуговицы, так, что видно было, как на груди его, поросшей черными волосами, красуется увесистая золотая цепь. Он же непрестанно жевал зубочистку, а второй столь же непрестанно курил длинную и толстую сигару. Заречный семенил за ними, пытаясь поспеть.

– Вы точно его друзья? – пыхтел он.

– Спрашиваешь, – отвечал мужчина с зубочисткой.

– А почему он меня не привел?

– У него возникли срочные дела, – отмахивался второй, с сигарой.

– Какие?

Мужчины остановились, и тот, что был с зубочисткой, стукнул Заречного пальцем по лбу и произнес:

– Ты задаешь слишком много вопросов. Меньше знаешь – крепче спишь. Понял?

– Понял, – смущенно ответил Заречный.

– Вот и ладненько, а теперь пошли, – подытожил мужчина.

И они пошли. Мимо особняка Либермана (ныне – Союз писателей) – прямиком к дому с химерами.

– Дом с химерами, – прочитал Заречный на бронзовой табличке. – И химеры ваши, что ли?

– И химеры наши, – согласился мужчина с сигарой. Заречный заметил, что сигара эта все не тухла и даже в размерах не уменьшалась, хотя пыхтел ею мужчина усердно.

Дверь в дом открылась сама, и стоящий на пути швейцар улыбнулся пришедшим, принимая трости у проводников Заречного. Сигара одного из них все еще не погасла, и по затхлому, застоявшемуся воздуху, что царил в помещении, расплылся сладковато-терпкий запах табака.

Швейцар открыл боковую дверь и Заречный увидел витиеватую винтовую лестницу, ведущую вниз. Она была украшена змеиными головами и металлическими шариками, вычищенными до блеска. Вся компания направилась вниз, смотря под ноги и стукаясь головами о частые перекладины; при этом проводники Заречного часто чертыхались. После непродолжительного спуска Заречный оказался в просторном зале, посреди которого стояло внушительных размеров мягкое кресло, никем не занятое. Однако со стороны кресла внезапно послышался голос:

– Привели? Замечательно.

Мужчины засмеялись, увидев удивление Заречного.

– Здравствуй, Саша, – сказал голос.

– Здравствуйте, – вежливо ответил Заречный. – А вы кто? И... где?

– Прямо перед тобой, просто ты меня увидеть не можешь.

– Так кто же вы?

– Для всех по-разному, – ответил голос. – Для тебя... ну, положим, Друг. Кстати, я не удивлюсь, если мои болваны и сами не удосужились с тобой познакомиться.

– Не удосужились, – подтвердил Заречный.

– Слева от тебя – Чердачник, – произнес голос, а мужчина с сигарой отвесил Заречному грациозный поклон. – Справа же – Бог-Буйвол, – на сей раз мужчина с зубочисткой просто слегка кивнул.

– Зачем вы меня сюда привели?

– Чтобы передать тебе бразды правления державой, – в голосе почувствовалась насмешка. – Мы сделаем тебя президентом.

– Президентом? Меня? – растерялся Заречный.

– Да, тебя. Президентом.

– А что же будет с тем, что сейчас?

Надо сказать любопытному читателю, что президентом на тот момент был человек, малоприятный во всех отношениях, а звали его... то ли Леонид, то ли Виктор... Но это, впрочем, не имеет значения перед лицом вечности.

– Мы ему объявим импичмент, – отозвался голос.

– Имп... чего?

– Освободим от должности, – терпеливо пояснил Бог-Буйвол.

– Как же так? А по закону...

– А по закону в этой стране никогда и ничего не делалось, мой милый друг! – воскликнул голос. – Будь спокоен, никто даже не обратит внимания, ведь все эти президенты и депутаты – всего лишь однодневные звезды на небосводе алчной власти... Но ты, – начал голос с вожделением, – ты будешь совсем другим. Ты будешь вождем народа...

– Чем же я такой особенный? – прищурился Заречный.

– Разве Демон не объяснял тебе?

– Наверное, объяснял, но я не понял.

– Ты должен стать Мессией, который откроет людям Свет Истины.

– А как это сделать?

Представившийся Другом хмыкнул и многозначительно произнес:

– Просто делай то, что мы тебе скажем.

* * *

В Безвременье царил разброд. Уже полтора дня Хранитель не ощущал никакой связи ни с Демоном, ни с ушедшими к нему на подхват Богом-Буйволом, Чердачником, Муссоном, Химерами и Чертями. Потом Древние безуспешно пытались вырваться наружу из Безвременья, однако ни у кого не получалось. В конце концов, завесу прорвал Крокодил – с тех пор пропали вести и от него. Оставалось только сидеть сложа руки и ждать новостей, что, как известно, есть наиболее изматывающее на свете занятие...